黄壳子施了一点法术贴在墙面，偷听屋子里面的人说话，又施了一点法术藏了一面镜子，专门跟随江扼，全方位观察他的表情。
“啧啧，不知好歹的人类现在竟然在说小主公能吃能睡?这不是平日里主公骂我常说的话嘛，这些个人类真是活腻了。”
白壳子善意提醒，“你快别说了，有些话不能说。”
于是，黄壳子它蟹腿一弯，盘下八条腿坐好，审慎思忖着问题。
“我知道啊，我就是觉得好笑，原来主公有一天也会这样被人骂呀。”一边说，黄壳子还一边贼兮兮地笑。
还没笑完，接着身后传来一声清脆的冷笑。
黄壳子的平静哀思瞬间被掐灭了，后背这冷笑冷得他浑身上下麻木不堪。
“我看你是真的活腻了。”
短短几个字，黄壳子却是心领神会，每一个字恍若要震碎他的灵魂。一千年了啊，再难辨认的声音听多了这几个字也是耳熟能详。
它蟹腿一跪，“我错了”还没机会说出口，四根蟹腿就被江扼捻起，然后果断地抛了出去。
白壳子躲进角落里:我知道，一定有人触了他的逆鳞!
单禾悠吃完饭把自己的碗筷洗了，还和爹娘说了一声她明日下午要去王奶奶家一趟，经过父母批准后，她才悻悻打开房门。
一只大手等着她。
她刚关门，衣服就被人拽住。再次背靠着墙面，江扼眯着眼睛俯视她，嘴里冷笑，“我又能吃又能睡?”
单禾悠:“……”我就知道。
她灵活地转了转眼珠子，打算先一笔带过这事，“我也不知道啊，你睡是会睡，我也没见过你吃东西呢。”
她弯腰从两根围住她的胳膊里脱身，又坐回了座位上。
江扼靠着墙壁上，懒懒掀着眼皮看她的动作。
“对了，你会吃东西吗？江扼。”
江扼哂笑地拢起倦怠的眼皮，睡意又上来了，“我才不需要像你们人类一样浪费这些时间在吃喝上。”
“还有，我睡觉是因为我现在灵气薄，睡眠可以帮助灵气恢复。”
“贪吃爱睡?这几个字和我有半毛钱关系?”
单禾悠手掌撑着脑袋，抬头看他，“这也不是贬义词啊。”
“还不贬义?一条人鱼要是贪吃爱睡，这辈子能有什么出息？和海底的鱼，和你们岸上的人类有区别吗？”
“我们这些平民老百姓哪里惹你了，江扼?贪吃爱睡说明热爱生活，好好生活，多幸福啊。”
她说得倒是热情洋溢，手脚挥动出肢体语言，一拳打出去，另一拳则重重拍在桌子上，嘴角还跟着欢快跳跃。
江扼闭上嘴，睨着眼睛看她。
她眉梢带笑地睨了回去。
“真的。我们这些平头老百姓，还有你说的海底的鱼，我们出生就没多大本事，可能努力一辈子也是碌碌无为，就像你说的没出息。”
“况且，如果海上天气不好，爹捕鱼收成就不好，要是陆上天气不好，村里的田都长不出苗的。谁也说不定人生的以后，能吃能睡，对我们来说就已经是很大的福气了。”
“不是谁都有法术，有法力可以满世界飞来飞去，可以不饿肚子不吹冷风不难受的。”
“所以每天能够吃饱穿暖，简直就是天底下最幸福的人了。”
她说话像冬天里哈出的热气，眼睛可以清楚明白地看见这种热量和温度。
江扼眉眼一瞥:“……”一说话就叽里咕噜一大堆。
他闭眼养神，他又不是人类，也不想和单禾悠扯这个无聊的话题，“反正贪吃爱睡四个字别落我头上，和我没关系。”
有人兴致缺缺，话就不好再讲下去。单禾悠一脸茫茫惋惜，只得扭头回去，继续提笔写字开始还没完成的工程，身后又是一道冷酷的声音。
“你要去哪里?”江扼不紧不慢地问。
“嗯?”单禾悠警惕地看信纸，“你偷看我的信?”
“看个鬼，我根本看不懂你们人类的字。不过，我认识石头岛三个字，但你信里的地方不是这几个字。”
江扼实话实说。他会说人类的语言，是小时候学过各种语言，也为着方便与各族群沟通联络。但识字写字他都是用的人鱼语，并不认识什么人类写的字。不过好在语言都是某些共同性，就像这封信——里面反反复复提到的一个词语可以推敲到是地名，又不是石头岛，那结果不就显而易见吗？
单禾悠点头，拿起笔又陷入回忆写一些有的没的，“我等会儿和你说，我们现在先井水不犯河水。”
江扼平生向来不喜瓜吃一半，这多无趣。
“单禾悠，别卖关子，你说不说?”
“我现在忙，没空说，你等等。”
一丝压抑不住的耐烦浮在心头，江扼手指掐起一段墨发，揉散这一束发又搓起来，来来回回，百无聊赖。
一声带有胁迫的长声响在空中。
“单、禾、悠。”
被叫的人头都不带抬一点，闷头写字。
“你别叫我，你要杀我也没用，等一下。”
行，最好的耐心也耗得差不多了。
江扼拍屁股躺床上，合眼睡觉，“那随你说不说，关我屁事。”
江扼一语中的。他再睁眼，天空的那轮太阳烧得正盛，要把天空烧烂烧穿的样子，大片大片的艳红泛滥天际。
整个世界恍若霞光满天，红艳横溢。
他一扭头，黄壳子白壳子两两抱臂蹲在床沿看他，意识到睡了一天的人睁开眼，两只螃蟹才水灵灵地摆臂道:主公，你醒了!
江扼起身扶开窗帘，又扫了一眼空白如洗的书桌桌面。木质桌面格外平整，上面有几朵闲云野鹤的雕花样式，边边上还有几笔唐突的图案，像人拿着硬硬的棍棒在上面磨磨画画。
“我睡了一天。”江扼问。
“嗯，整整一天，睡眠质量非常好。”白壳子忠心耿耿地上前一步，看着手里检测江扼睡眠的表盘嗡嗡作响。
真是个好苗头啊!看来小主公早日康复指日可待!
黄壳子跳下床沿，吭哧吭哧吃痛地走着企鹅步，仿有大惑道:其实还没到一天。
“哦，我知道。”江扼见院子里没人，懒懒散散地跳出门窗，在水井边洗了一把脸。这些天他常常清晨，半夜听见院里哗哗流水声，擦过人的肢体，躯干和脸颊。
他有点迷糊，一汪清清凉的水流拍在脸上，很是亲切。清爽的感觉一点点舒缓了他的肌肤，他想起在大海里的时候，两点一线，不是在深海里训练，就是会蚌壳睡觉。如今想来，这倒也算不错，比日日待在这小屋里有趣得多。
他又舀了一池水，想擦擦手，也缓和一下思乡的苗头。那一汪水亮晶晶，照着江扼的眸子像清水里的两颗鹅卵石，洗得干干净净，有一种纯粹的无辜。
这是他?难以置信。
一张脸俯下去再洗一洗，一起来，水里又有一张陌生的人脸在荡悠。
江扼略微一愣，嘴巴机敏便道，“我是单禾悠学堂同学，来找她借笔记，谁知道她没在，这才想着赶路不易洗把手洗个脸。”他一边说，一边起身回头，看着那张陌生的脸。
这张脸蜡黄，没什么色泽，两颊还有不少耸拉的褶皱。那弯下半截的腰，就像她脚下被踩着的草，矮矮个子还奄奄喘气。
江扼看见这张脸的真容，第一直觉是她气数将尽。她头上孱弱的灵魄之气若隐若现，一丝一缕都盘旋着盘旋着升入苍穹，回馈自然，就差血肉入土，化作养料感恩世间了。
王奶奶面容慈祥，温温地笑，“我知道，丫头人缘很好，我常瞧见你的。”
“常瞧见我?”江扼眼珠子盯着脚上，踩着腰杆直直的草。心想:我来都没来两天啊，哪里瞧见的？
“那丫头没在吗？”
“没。”
“那你陪我吃东西去?”
所以你就铺垫在这?我就说哪门子常见我，套近乎呢？江扼不经打量起面前这把松松散散的骨架子，得出一个结论:看来人类真的爱吃爱喝爱玩，快入土了也追求这。
他给了简洁有力的两个字:不去。
“可以吃面，我给你煮面吃。”王奶奶面露哀色，她想招呼点新鲜人儿来她家里，热热闹闹的。眼前这孩子看着就靠谱，鬼机灵着呢，怎么能不来呢，不然多无聊啊。
“面?”江扼疑惑，眼睛瞥了一眼两只趴在窗户上观摩的蟹，嘴里轻轻比划着:什么玩意?
黄壳子这下积极配合，衰弱的神经一下子活络起来，嘴巴张圆:好吃，她煮的好吃。
什么玩意?“不去，你自己回去吃吧，老人家。”江扼转身回去，腿刚向窗户一大跨，察觉不对又调头回去走正门。
王奶奶眉毛哀衰，跟着她的精气神一样，撇嘴抱怨:我一个人吃面好无聊。
她一个人很久了。记事起一个人总要出去赶牛种田干活，牛是她最好的朋友，后来丈夫走了，也没有孩子，她一直都是一个人日出而作日入而息，倒也不苦。只是这段时间，身体很弱，越来越弱，体内有一种难言的空洞在放大。
在一天天的日子里埋起来的空洞抑制不住地放大起来。
但她不是伤春悲秋人士。人生哀伤，人却不能哀伤，不然这一辈子都是哀厌厌的。
一旁一只抓了老鼠的猫，腿脚快捷地一跃攀上屋檐，稳健穿过檐沿，又一跃而下，给屋子角落的小猫喂了被牙齿磨破磨软的鼠肉，小猫吃得惬意地呜呜几声。
猫都这么爱吃东西，一个人高马大的孩子怎么会不喜欢呢？叹一口气，王奶奶决定好好争取一下，她又嘀咕咕:真的很无聊的，一个人吃面，又没人陪我说话。
江扼没回头，走进屋子里，拿个睡枕盖在眼睛上。
江扼见过很多和他无关的生离死别。他其实对着生命，本来有一点敬畏的，但人鱼一族和其他族群有太多的争端，也有太多次血流成河，他渐渐对于生命秉持了一种脱敏的感觉，很多时候生命对他义务大于珍重。
手里流过很多血了，没那么珍视。
窗户外这一个人也一样，没什么重要的。她八十余岁，和其余人类相比已经活得很长了，也没断手断脚，四肢健全，这人生也不算有缺憾。
再说，人类，他本来这物种就觉得脆弱又短命，还沉溺于感情这种缥缈的东西。因此，他对这个手无缚鸡之力的族群就是报以蔑视的态度。
所以，他不理解。他去不去有什么很大的影响吗？
王奶奶又在窗外喊:孩子，就去吃个饭，晚点回家，你娘亲不会着急的。但是，你不来我会伤心的。
江扼瞥她一眼，“……”好像还真有。还真会说话呢。持之以恒呢。
他捏了捏自己湿润的头发，微微抬眼又闭上眼眸，“不去。”
石头岛周围是漫漫的海水，它是孤悬海洋的一片小巧陆地。石头岛之所以叫做石头，是因为整座岛屿高高竖起，就是一块站在海上的石头。一面葱郁苍翠，大片的沃土平原，另一面黑茫的荒石，石头磊磊遍地看不见人烟。
单禾悠给了渔夫几分银钱，坐着小船来了这另一边。海水是玉一样清透碧亮，倒映在水里的那一面大山，却是涂了黑芝麻糊一样，软绵绵的黑色裹在那半座山，山上零星的植物黄黄也松软倒一片，伏在黑色焦土上。
这边风大，自她登临这片土地，风要吃人一样地咆哮而来，吹得她发丝找不着北，凌乱在空中。
她来找人，找王瑛铭的哥哥。
一间小屋子里，热融融的烛火点了很多，整间屋子像冬日里的炭火，迎着这赶在夜里来的大风，腥红的暖一跃一跃亮着光，显得明亮温暖。
屋内，洗碗瓢盆都洗刷得亮堂，可以当镜子照脸。桌子上四碗面，热气腾腾飘出白烟，碗里油光色泽鲜亮，衬得苗条更加盘顺美味。
“来，孩子们，吃。”
王瑛铭开心坏了。那个漂漂亮亮的孩子虽然不情不愿，但还是跟着她来了家里，半路还带来了两个模样奇怪的小孩子，那两个小孩子话多，叽叽喳喳，走路也摇摇晃晃，可让人费心呢。
江扼看着这偌大的小屋子，烛火密集灿烂，一动一动，风一吹，跟着调皮地稍微一倒，然后又有力地升起火苗旺旺得烧。
要不是江扼在屋里，听见不远处单禾悠她爹娘的声音，窗外这位还在嘀嘀咕咕，他怕两边撞上说不清被戳穿身份。他是不会来的。
什么东西都多一事不如少一事。
但其他人不这么想。旁边两个没见过世面的没忍住，王瑛铭一叫它们吃，它们就感恩戴德般低下头框框吃，一边发出巨大的响声，嗦着长条块的东西，一边还时不时停下来感慨一声再接着喝汤水。
王瑛铭看小孩子们吃得开心，吃得饱，心里乐呵，又招呼那冷冷清清坐着的江扼:你也吃。
江扼伸手摆开散开的白色水烟，指着王瑛铭面前那碗面，“你先吃，别管我。”
“你是客人，我……”
“你身体不好，还是先管好自己多吃一点吧。”江扼和王瑛铭把话说清，“还有，这不是你煮的……面面条吗？”
“是呀。”王瑛铭以为自己做错了什么，眼尾带着点委屈地挑了起来，看向桌子上的几碗面。
王瑛铭:你真的不吃吗？
江扼:“……”这天杀的不算胁迫?
“你就自己第一个吃。”江扼给她推了推那面。他可以感受到王瑛铭的魂灵更加振奋了，但不是身体上的，是精神上的吧。可能是有人来这里陪她吃饭，可能是这两只蟹满足的神情，她好像很开心。
不过，食物是这种东西，第一要义是填饱自己的肚子。自然界就是这个道理。虽然江扼就没吃过什么东西，但眼前这个身体差到这种地步的人可不能不吃。
王瑛铭愣了一下，拿起碗筷嗦着面条，一小口小口，吃到一半，她眼睛突然发酸，眼眶里的水撞上面里盘桓的蒸汽，眼前一片模糊。
她睫毛扑哧，落下一滴眼泪。
江扼耳朵很灵，微不可察地瞥了她一眼，又扫了一眼碗里坨下去的面条，大眼瞪小眼般几秒，无奈地端起它。
江扼鼻腔叹气，“……”又没说你做的难吃，你哭什么，我吃还不行吗？
他伸筷子夹起两根面条入口。
王瑛铭哭急了似的，开始一抽一抽掉眼泪，滴答滴答的泪花掉进面条里。
江扼咽下那两根长长的面条，看向她，“我们不是都吃了吗？哭什么?”
王瑛铭吸一下鼻子，枯黄的两颊透着可以捏出水的红润，眼睛满是水。
“我不想死。”
王琦铭正赶着牛儿回家，一到家，他给牛蹄子洗了洗，刚刚踏了一趟泥水，人和牛都浑身泥泞，脏得不行。
妻子和孩子都窝在床上讲着故事，屋里一壶热水烧得水雾腾腾，剩下的饭菜也热在煮饭灶子里。
他刚要关门，抬眼看一眼，远方一个小小的人影儿，披着黑色斗篷正朝这边走来，在烈风里一点点靠近。
他等在那里一会儿，等她到，递出一封信。
屋内烛火飘摇，王琦铭给单禾悠添了一壶茶。他看着晃晃的烛火，想起来了多年前的雪夜。
那个雪夜，他和王瑛铭一同降生，是一对龙凤胎。但他一出生就肤色暗沉，气息奄奄，和一旁精神抖擞，白白胖胖的王瑛铭形成了鲜明对比。
产娘说他活不久，大概他的岁数就这么一夜。这雪夜结束，他也会随着冰雪一齐消融于世间。她们的爹娘接受不了，找来了村里的灵婆，灵婆一验，叹道二人一胎不同命。
王瑛铭会长命百岁，王琦铭会一夜即死。
爹娘慌忙问询有何办法，巫师说换命。
天边雷声轰鸣，王家夫妻心中也雷声大响。她们看着襁褓里的孩子，埋头去亲两个人的脸蛋，依依不舍。眼里的热泪打湿了抱褥。
最后她们说好。
此换命非彼换命，是将两个或血脉紧联或灵魄相依的人灵魄混作一团，然后拆分。折损一人命数，增添另外一人命数，需要二人意念相通。
两个孩子没有什么意念相通，父母就是她们最大的意念。
“我是在婚娶之后，才知道自己运气不好，无法生育，还早衰早死。我一直知道自己生命的终点，先前我以后是幻觉，然后我父母告诉了我，我才知道是事实，现在马上就要走到了这个终点。”
王瑛铭费劲地说着这些话，她从来没有告诉过其他人，也没有告诉单禾悠。这孩子知道了，除了难过哀伤，还能怎么样呢？这么些年，她就没有告诉过她，怕她伤心掉眼泪。
她在生命的灯枯油尽之时，才对着几个陌生人说出这些话。
没有任何多余的考量，完全凭着对于死亡的恐惧，还有一直以来的，从出生以来的爱的不公。
“换命?”江扼眉头一下蹙起，语气急促。
他就说怎么一开始见她就不对劲。她虚薄的魂灵太明显了，像在空中浅浅呼气吐气的一张白纸，没有精气神。
可是换命，在动物和妖兽之间都从没得到允许过，甚至几乎每一个族群都施加封印，允诺任何使用换命之人都将得到严厉惩处，不得超生。换命如果允许，这世界将迎来无数不公。
他出言嘲弄，“你们人类真是变态，你们竟然还在用这种秘术?”
“你不是人?”王瑛铭闭上眼皮。
“这不是重点。”江扼放下筷子，伸手触上王瑛铭冰冷的额头，“下辈子别当人了。”
“下辈子不当人怎么遇见我夫君，怎么遇见这些孩子，怎么吃好吃的，怎么度过这一辈子呢？”
江扼摸到她的灵脉，大约未到四十，面容衰老得近似耄耋，“随你的便，你不后悔就行。”
“我父母从未给瑛铭说过一句道歉。”
“二十岁时，我才和父母搬离到这边。她一见我们便伤心，她夫君离世，就是这换命惹来的劫。她这一辈子都怪我。”
“我家庭美满，儿承膝下，她却家破人亡，孤单一个人。”
“这一辈子都是我这个当哥的对不起她。”
“可爹娘告诉我们的太晚，我大儿子降生后，她夫君死后，我们才知道有这件事情。”
王琦铭五官深邃，像雕塑雕刻般的线条明朗清晰，壮汉相貌，年近四十仍面容堂堂，身体雄健有力。
但他从不照镜子。这本应该是王瑛铭的人生，他是个偷走人幸福和青春的小偷。这些年，他一直寄钱过去，怕妹妹吃不好，睡不好，从没露过面再打扰过她。
他接过那一封信，手里颤颤巍巍地拿着，眼神在单禾悠和信封间不停游走。
单禾悠清晰地看他，一个忧伤惭愧的哥哥。
他和天底下所有哥哥一样，他希望血脉相连的人幸福安康。但这个人遭受的所有不幸都来源于他，这是迈不过去的郁结与悔恨。他应当扣天拜地，应该下地狱。
“我这些年常去看她，躲在角落里。我知道她一定拿你当她亲生的孩子一样。”
王琦铭一把抹过眼眶里涌出的眼泪，跪在地上。
“我谢谢你，孩子。”
王琦铭看着单禾悠眼睛湿漉漉，泪花打转。
她弯腰扶他，摇着脑袋，“我什么都不知道。”
她的大脑像陷入一片深深的泥沼，黏腻不堪，入侵的泥水裹住了全世界，她窒息到呼吸不畅。
她朝夕相处的人从来不是表面看上去的模样。她有很多很多的痛苦，她都不知道。单禾悠只知道她裸露在外的，最简单的那份痛苦。
原来如此熟悉的人也会隔山跨海。
大口喘着气，脑海里出现声音。
【单禾悠，你现在在哪里，王瑛铭不行了】