端午的晨露还凝在艾草尖上，明珠就被药烟熏醒了。春嬷嬷新聘的南洋药师在熏炉里添了曼陀罗，青烟缠着她腕间十八对银镯，在镜中幻化成锁链形状。

    "今日唱《采茶扑蝶》，要戴这个。"春嬷嬷捧来彩绢伞，伞骨间暗藏的银针泛着蓝光。明珠对着铜镜抿红纸，瞥见匣底压着的木鹧鸪簪——正是十年前水生雕的那支。簪头新镶了翡翠眼，分明是前日龙舟祭时，她在汀江边捡到的。

    长汀戏楼的红漆木台浸着雄黄酒，明珠旋身时，腕间银镯与伞骨银针相击，奏出摄魂的曲调。当唱到"蝶落指尖莫轻触"时，台下戴斗笠的跛脚药商突然抬头。那道横贯左脸的刀疤在晃动，却遮不住眉间那颗朱砂痣——正是水生特有的印记。

    彩绢伞险险擦过灯架，明珠借俯身拾帕的间隙，将木鹧鸪簪刺入台板裂缝。起身时瞥见水生药筐里的岩黄连，根须还沾着鹰嘴崖特有的赭色黏土。十年光阴在这个瞬间坍缩，她突然看清药筐底部露出的半截红绳，与当年系银铃铛的一模一样。

    "云姑娘当心！"班主急急拉回走神的明珠。她这才惊觉掌心已被银针扎破，毒血正顺着伞骨纹路蔓延。台下掌声雷动，无人看见她将解药塞进绢帕——那帕角绣着的并蒂莲，正与春嬷嬷心口纹身分毫不差。

    子时更鼓响过三遍，春嬷嬷的翡翠护甲划过明珠眉心。"明日龙舟赛，戴这对金镶玉耳珰。"镜中老妇人的手突然颤抖，朱砂笔在额间画出扭曲的符咒，"别学我，当年就是贪看龙舟..."

    铜镜突然映出窗外人影。布谷鸟三长两短的啼叫中，明珠从镜面反光看见个戴山魈面具的男子，正用弯刀撬动西厢房窗棂——那刀柄缠着的岩黄连干枝，正是水家独有的止血药。

    "阿妈，龙舟赛后..."明珠故意碰翻胭脂盒，趁着拾捡贴近春嬷嬷耳畔，"我想去妈祖庙求子。"她清楚看见老妇人颈后浮起鸡皮疙瘩，十年间，这个动作总能唤醒对方深藏的恐惧。

    春嬷嬷果然中计，转身去取镇魂符。明珠迅速调换妆奁中的耳珰，将真品藏进缠臂纱——那对金镶玉内壁刻着"长生"二字，正是供桌上无名牌位的名字。假耳珰中的毒粉簌簌落下，在绒布上蚀出焦痕。

    五更天，明珠被浓烈的艾草气惊醒。她摸到枕下多出张树皮纸，上面用岩黄连汁写着："辰时三刻，断肠崖。"字迹与水家婚书背面的批注如出一辙。窗外隐约传来凿木声，像是有人在雕刻船桨。

    龙舟赛的鼓点震动汀江时，明珠终于看清阴谋的全貌。春嬷嬷给她的香囊里塞着生辰八字，正是要趁祭江时行替死之术。当她的金镶玉耳珰浸入江水，对岸突然漂来十八盏莲花河灯，每盏都载着褪色的婚书。

    "起——蛟——咯！"

    随着祭师拖长的调子，明珠看见水生伪装成船夫跃上龙舟。他残肢绑着的新义肢形如龙爪，细看竟是用老药铺的匾额木头所制。春嬷嬷突然死死掐住她手腕："你以为他真是来救你的？十年前那场山火..."

    江面毫无征兆地掀起巨浪。明珠被甩向船舷时，腕间银镯突然开裂，露出暗藏的岩黄连粉——正是水生当年给她的护手药。漫天水雾中，她望见十年前那个冬至清晨：少年用染血的手雕着木鹧鸪，药柜后的婚书上，生辰八字根本不是她的。

    "长生是被献祭的第九个童男！"春嬷嬷的嘶吼混着雷声炸响。明珠在坠落瞬间抓住龙舟浮雕，看见船底刻满镇魂符咒。水生朝她伸出手，残肢处的木纹竟与龙舟浮雕完美契合——原来这艘船用的是水家祖传的阴沉木。

    暴雨倾盆而下，明珠在晃动的船舱里发现真相。春嬷嬷珍藏的檀木箱中，九张婚书对应九艘沉江的龙舟，每张都压着片女童的指甲。最底层的婚书泛着血渍，新郎竟是二十年前失踪的水生兄长，而新娘名字处被火燎出个洞。

    当春嬷嬷举着银剪扑来时，明珠拔下木鹧鸪簪刺向她心口的并蒂莲。翡翠耳坠坠入江水的刹那，对岸突然传来儿歌声——正是金兰阿娘当年哄她入睡的《月光光》。老妇人浑身剧震，竟转身跃入江中，徒留半截水袖缠住明珠脚踝。

    暮色降临时，明珠在断肠崖找到水生。青年正用弯刀雕刻新木鹧鸪，身旁躺着个檀木匣，里面整整齐齐码着九块岩黄连。"每救一个姑娘，就存一块。"他残肢上的绷带渗着血，"春嬷嬷掳走的第九个，本该是我妹妹。"

    月光照亮匣内刻字，明珠终于痛哭失声。那些歪扭的"正"字划痕，正是水生十年间寻找她的次数。江风卷来破碎的山歌声，她腕间银镯突然齐齐断裂，十八对银环坠入深渊，在崖底敲击出清越的铃音。