傍晚，江府。

    江知韫刚从茶馆回府，路过内园时，远远地瞧见一群拿着扫帚撮箕的小丫鬟围在花圃边。

    其中一个年纪最小的丫头眉飞色舞地讲着什么，引得其余几个丫鬟不时捂嘴惊呼。

    春信也看见了，脸色顿时沉下来：“小姐，我去教训这群偷懒的丫鬟。”

    江知韫伸手拦住她：“无碍，都是群小丫头。”

    顺着廊道，两人不一会儿就走到花圃边。

    几人说得正起劲，无一人察觉江知韫和春信正在她们身后。

    春信竖起耳朵，听见那小丫头兴奋地说：“这是可是我刚打听到的消息，今日未时，谢家那位小霸王带着沈侍郎家的公子调戏姑娘，反被一顿胖揍。”

    “还有这事？我只听说他在四方茶馆发疯似的，自己往头上泼茶水。被人拦下后，冲出茶馆，直接跳进了渭河。”

    “现在渭河还结着冰呢，他是疯了？难不成真像传言那样，听曲儿入了魔？”

    “才不是因为听曲呢。”小丫头凑近几人，神秘兮兮地说道：“听说是看上了那个戴帷帽的女人，求爱被拒，发疯了。”

    众人震惊：“咦！”

    春信脸一白，下意识看向江知韫，见江知韫正抬眼看着那名小丫头。

    她正要开口说话，江知韫却收回视线，开始打量自己。

    “若不是你们姐妹两长相一样，你这寡言的性子，与那丫头可半分不像。”

    江知韫轻笑道：“要不，我把她要到兰若居，兴许能让你也活泼些。”

    春信看向那满脸稚气的丫头，冷冽的眼神变得柔和。

    她无奈地说：“小姐可千万别，她这般闹腾，会把我们院子搅得不可安宁。”

    兴许是讲开心了，小丫头叉着腰，开始用手比划起来。

    两人没有再听下去，她们穿过廊道，不一会便到一座小院，兰若居。

    屋内，提早点好的炭火炉正发出阵阵暖意，消去了门外带来的寒意。

    担心不够暖和，春信又炉内添了几枚银丝碳，才转身去小厨房熬药。

    江知韫脱下了大氅，露出底下的一袭青色竖领竖领长袄，显得身子愈发清瘦。

    前几日，柳仙在西域遇到一个贩卖古籍残卷的大梁人，得了一本关于经络之法的残本。

    虽在巫医的治疗下，柳仙双手的伤势有很大起色，但仍难已长久提笔。便托人将残本送至京中，托江知韫抄录一份，顺带送来几帖西域养身灵药。

    江知韫点燃一盏烛台，放置书案上。在暖黄色的烛光下，她翻开残卷，神情专注地执笔抄录。

    下笔行云流水，字迹锋骨傲然。

    忽然，烛火剧烈摇曳起来，房内光影变得忽明忽暗。

    就在此时，江知韫的脑海中，出现了三天前的那道声音。

    “如今信我了吗？”

    江知韫神情不变，继续翻着残卷，不疾不徐地回道：“信又如何，不信又如何？”

    系统闻言，顿时急了：“有我助你，用不了半年，你便能备好兵马，起兵造反。你难道不想提前坐上皇位，成为万人之上？”

    “我是否起兵，与你何干。”

    “你——”

    她提起笔，在砚台上沾了沾墨水。

    “天地万物，自有命数，既然我前世夺位改变不了局势，不如这一世独善其身，至少落个清闲自在。”

    系统半日无语。

    作为龙傲天系统界的新手，它的任务是「辅佐宿主称帝」。而这，是它来到的第134个世界。

    在上一月考核中，它的完成率位于标准线以下，被主神系统发送了警告通牒：再次失败将被扔进主神系统，销毁重铸。

    这个世界是它最后的机会。

    因此，它花了不少积分，才将龙傲天雷达监测范围扩大到全大梁，并通过反复计算，确定江知韫的数据——龙傲天值高达90%，称帝概率达99%。

    这是它第一次遇到这么高匹配度的宿主。

    按往常经验来说，如此高的称帝概率，宿主绝对是个事业狂，怎么重生后突然变了性子，对称帝没了兴趣。

    想到这次任务失败的严重性，它苦思冥想后，决定用最好使的那招。

    它故作高深地问道：“你难道不想知道，是谁害你丧命？”

    江知韫目光一沉，笔下动作顿住。

    系统见有戏，心中一喜，继续抛出诱饵：“除了这个，我还可以告诉你，你死后发生了什么。”

    江知韫眉头一挑，放下笔，一副洗耳恭听的模样。

    “哦？都说来听听。”

    系统嘿嘿一笑，没有卖关子：“你死后第二天，一支名叫黑袍军的叛军攻入京城，扬言要将你挫骨扬灰，不过并没成功。因为谢言为护住你的尸身，一把火烧了皇宫，他也死在那场大火中。”

    江知韫眸中闪过诧异。

    前世，她因厌倦朝中老臣为催她延绵皇嗣而屡次上奏，象征性地纳了五六位男妃，但她从未踏入后宫半步，与谢言也鲜有交集。

    他为何甘愿同她，殉身火海？

    “黑袍军为首者谁？”

    系统露出一抹得逞的笑，它话中充满诱惑，宛若话本里蛊惑书生的狐精：“你答应我称帝，我就将一切告诉你。我相信，凭你的智谋，加上我的先知，拿下皇位，易如反掌。”

    江知韫垂下眼眸，像是在衡量一番。良久，她才开口问道：“我要如何做？”

    “饲养兵马需要大量银两，而樋口钱庄，常年暗中替人洗白巨额银资，如今，那里还有一笔尚未流通的巨款。

    钱庄掌柜身上有一信物，凭它可进入地库畅通无阻，而你的第一个任务便是.......”

    系统几乎是贴着她的耳边呢喃。

    “夺下它。”

    *

    和上次一样，系统只出现不到一刻钟，又消失不见。

    江知韫猜测，它或许是受了某种限制，才只能偶尔出没。

    不过，她这次套到不少信息。若要说是否有用，还需要有待验证。

    她将残本的上卷抄录完，拿出一卷长幅宣纸，平铺在桌案上。

    根据前世记忆，先将侯公公党羽尽数罗列出，接着是樋口钱庄及背后的东家和大梁各大势力。

    一个个串联在一起的名字组成一张巨大的蛛网，将整个大梁甚至周边诸国都囊括其中，而这张网深处，还藏着许多不为人知的秘密和阴谋。

    待写到谢府时，她顿住笔。

    谢家，也藏有秘密。

    这时，门发出“吱嘎”一声。

    春信端着药碗进屋，朝书桌走来，眼神丝毫没有往桌案上瞥。

    江知韫接过药碗。

    褐色的药汤散发着一股浓郁的苦味，夹带一丝土腥气息。她面色不改，仰头一饮而尽，将空碗放回漆盘中，接过帕子擦拭嘴角。

    “派人几个人手去盯着谢府，尤其是谢太傅和谢言。”

    “是。”

    *

    谢言躺在床上，纵使身上盖着厚被，塌边摆着数只火炉，脸色仍苍白如纸。

    他怔怔地望着不远处墙上那幅他八岁时所写的字画。

    熟悉的屋子，熟悉的床榻，熟悉的檀香。

    他终于确信，他重生了。

    “江知韫。”他喃喃自语。

    昨日他睁眼时，发现自己正坐在四方茶馆的太师椅上，台上的楚婵儿正弹着前世名扬京城的曲儿《凤凰引》。他只觉得身上灼热得慌。

    似乎有一股火焰，从骨缝中冒出，攀附着骨节向躯体肝脏蔓延。和前世他死前那般，被烈焰焚身，令他灼骨蚀心，欲死而不能。

    恍惚中，他似乎瞥见了江知韫的身影。

    谢言将脑袋埋入被中，声音闷闷地从被褥里传出：“那个冷情冷心冷肺的女人，我竟为了她甘愿落到那般下场。”

    他猛地从床上坐起身，作势要掀开被子下床：“她如今还未登基，我这就上那江府，让她见识见识我的威风。”

    又想起什么，他颓然地躺回床上。乌黑的长发平铺在背后，将他的脸色衬地更加苍白。

    “不行，说好这辈子与她再也不相见，我要有骨气。”

    这时，门外传来一阵窸窣脚步声，似是有人在来回踱步，这声音不大不小，却让颇让人生烦。

    谢言眉头蹙起，嗓音沙哑道：“进来。”

    “吱呀”一声，房门被推开，一颗圆滚滚的脑袋探入屋内。

    是他的贴身小厮，大曹。

    大曹手中端着一碗黑漆漆药汤走到床边，他小心翼翼地看一眼谢言的脸色，道：“少爷，老太太派人熬了药，说是治风寒的，里面加了□□糖。”

    一边在心中腹诽着：他这少爷什么都好，但最怕苦味，从来不肯喝药。

    果不其然，谢言看都没看药一眼，直言道：“倒了吧。”

    “是。”

    大曹敏觉地察觉到主子此时心情不佳，他再不再劝阻，端药转身便走，临近门口却被谢言叫住。

    谢言起身下床，赤脚踩在地上。

    他走至铜镜前，望着镜中那张熟悉又陌生的脸，正是自己十八岁的模样，心中感到些许别扭。

    他走到屏风后，一边更衣，一边问：“昨天把我送回来后，父亲没有说什么？”

    大曹摇摇头：“昨日府里来了人，老爷与他在书房里谈了几个时辰。”大曹面露疑惑，“不过这次，老爷把下人都屏退了，不准任何人靠近。”

    谢言穿外袍的动作一顿：“是谁来了？”

    大曹摸着脑袋，想了想，回道：“那人一副很普通的书生打扮，看样子像是来请教老爷的学生，但他走路姿态，昂首直腰，与往常上门拜访的寒门学子不大一样。”

    谢言穿好衣服，又从桌上的檀木盒子中，取出将一块篆刻着“言”字的汉白玉玉佩，挂在腰间。

    前世，江知韫登基后，做的第一件事，便是清剿侯公公党羽。凡事与其有过勾结者，皆被打入诏狱。

    一时间，朝堂上下人心惶惶。

    他原以为向来以清廉闻名的父亲，自然安枕无忧，谁料却突然将他的画像献入宫中。

    那日两人的谈话，至今仍在耳边回响：

    “侯公公权势滔天，为父为保谢家安稳，曾在一事上，为他行过方便。此事虽不大，但有朝中几人知晓。如今他们接连入狱，怕是受不住几轮逼供，就会将为父供出来。”

    谢太傅长叹一口气，眼中满是沉重，“为父不畏惧下狱，只是你祖母年事已高，又视谢府如命，若真到了那一日，恐怕她身体受不住。”说到情处，他不禁眼眶湿润，又想起谢言在场，连忙用衣袖掩去眼角泪花。

    谢言仿佛没看见谢太傅的小动作，淡漠道：“父亲有话直说，不必以祖母性命相胁。”

    谢太傅抹眼泪的动作一顿，神情滞住，半晌才苦笑一声：“你这执拗的性子，像极了你的母亲。”

    谢言仍低头不语，看着杯中茶梗起起伏伏。

    谢太傅望着谢言的头顶，眼中闪过一丝复杂情绪。

    “言儿，我知你怨我逼走你母亲，才故意和那群小子厮混，日日惹事气我。但如今谢府有难，而你的画像已被女帝选中入宫。若能让女帝爱慕于你，到时候东窗事发，只要你求求情，谢府全府上下几十条性命，皆可保下。”

    谢言的目光移向腰间的汉白玉玉佩。

    那是他母亲留下的遗物。

    他自幼丧母，是祖母一手将他养大。祖母的性格他再清楚不过，若是谢府和父亲出事，怕是不出几日就抑郁成疾，甚至......撒手人寰。

    良久，他听见自己的声音响起。

    “好。”

    他就此进宫，一去三年，直到死去。

    但他心中始终存有疑惑，父亲所犯之事，究竟是什么。若是小事，能让他这迂腐古板之人，不惜将独子送入女帝后宫？

    他曾暗中探查过，却收获甚少。江知韫也如她所言，将侯公公党羽尽数清剿，哪怕有人逃至千里之外，也将其缉拿斩首。

    而谢家，不知是否是父亲的美男计起了作用，直到他死前，都安然无恙。

    想起前世的经历，谢言目光沉沉。

    “你去打听一下，昨日是否有人听见他们在谈些什么，或者知道来人的去向。”他嘱咐道，“小心行事，莫要被人发现。”