登别的雪下得毫无节制。
藤原宥子独自坐在温泉旅馆的露天风吕里，四周只有硫磺烟与寂静。池水滚烫，水面浮着一层薄薄的矿物质，在月光下泛着诡异的青白色。她的肩膀以上裸露在零下二十度的空气中，发梢已经结了一层细碎的冰晶。
整座旅馆空无一人。
她包下了这里——不是包场，而是真正意义上的清空。老板拿着丰厚的补偿金离开了，服务生们也被打发回家。此刻，除了地狱谷偶尔传来的硫磺喷发声，整个世界仿佛只剩下她一个活物。
池边的石灯笼亮着微弱的光，照不亮三步之外的黑暗。雪片落入温泉的瞬间便消融了，像被吞吃的祭品。藤原宥子盯着水面下自己的倒影，那张脸被硫磺烟扭曲得支离破碎，金色的瞳孔在雾气中明灭不定，像两盏将熄未熄的鬼火。
她忽然想起小时候听过的一个传说：地狱谷的温泉是黄泉的入口，硫磺烟是亡者的叹息，而那些终年不散的雾气，则是徘徊人间的怨灵。
真是应景。
她仰头喝尽杯中的酒，酒精灼烧喉咙的痛感让她短暂地忘记了寒冷。远处传来积雪压断树枝的脆响，或许是动物，或许是咒灵，又或许只是这座被遗忘的山谷在呼吸。
没有脚步声，没有呼吸声，甚至连风声都停滞了。
只有雪，无穷无尽的雪，沉默地埋葬一切。
藤原宥子闭上眼睛。
其实她那天第一眼就认出了他——
诅咒师。前特级咒术师。五条悟的挚友。现高危通缉犯。
情报档案在她脑海里自动展开：身高一八五，惯用咒灵操术，叛逃后常出没于北海道至东北一带，最近一次目击是三天前在青森……
他本人比照片上瘦些，眼下有淡淡的青黑，袈裟领口沾着未干的血迹。发绳有些旧了，还留着高专时那缕总翘起的刘海。
“借个火？”
声音里一丝异样都没有，她晃了晃烟，毫不避讳自己戴戒指的手。
她看着他瞳孔微缩，看着他的目光从她冻红的指尖移到戒指，再移到她脸上——
他认出来了。
“原来是你。”
他声音很轻，像雪落在刀锋上。
她吐出一口烟，笑了：“嗯？我们见过？”
当猎物自己走进陷阱时，猎手最该做的是装作一无所知。
夏油杰站在旅馆门前的石阶下，任由雪片落在肩头慢慢消融。
他缓步而行，木屐踩在积雪与石板的交界处，发出轻微的咯吱声，每一步都像在宣告他的靠近。走廊尽头传来温泉水翻涌的声音，还有更微弱的，酒杯触碰池边石缝的清响。
他看见她了。
藤原宥子独自坐在露天风吕中，水面倒映着她支离破碎的面容，以及他自己的倒影，悄无声息地并肩出现。
“真是讲究的排场。”他开口，语气懒散中藏着一点若有似无的笑，“清空整家旅馆，只为了等我？”
藤原宥子没有回头，只将酒杯放下。
“如果你迟到三分钟，我就不会等了。”
夏油杰低笑一声，缓步走近。他的声音低沉绵长，像某种诡异的咒语，“那我只能庆幸自己从不迟到。”
他脱下外衣，在池边坐下。夜色与雾气将他包裹得仿佛不真实，只剩那双漆黑的眼睛，在白雪之间透着一种近乎悲悯的怜悯。
“据说地狱谷的温泉是黄泉的入口，”他的声音低得仿佛从地底升起，“你一个人泡，不怕被谁拉走？”
“怕啊，”她轻声回答，终于转头看他，“所以才请教主大人来陪我。”
水中突然伸出一只纤长白皙的手，无名指上戴着那枚银色戒指。她拽住夏油杰的胳膊，将他拉入温泉池里。泉水翻涌，氤氲雾气瞬间将两人的身影吞没。
她漂亮的红色长发像海藻一样在泉水里散开。
夏油杰反手拽住她手腕，将她整个人按在池边，一旁还未开封的威士忌随两人动作咕咚一声沉入池底。
他压低声音：“这算邀请还是谋杀？”
藤原宥子伸出小腿轻轻碰他膝盖：“你猜？”
她伸手探入温泉池底，水波扰动间捞起那瓶沉没的山崎。瓶身还裹挟着池水的温度，琥珀色的酒液在月光下泛着蜜糖般的光泽。
她直接拧开瓶盖，仰头灌下一口。
酒瓶被递向夏油杰时，瓶口还残留着一抹鲜艳的唇印。他盯着那抹痕迹看了片刻，忽然低笑一声，接过酒瓶仰头猛灌。喉结滚动间，大半瓶酒液消失在他的唇齿间，仿佛饮下的不是威士忌，而是某种灼热的毒药。
雪仍在落，无声地覆盖着整个世界。温泉蒸腾的雾气与夜色交融，将两人的身影模糊成一片朦胧的剪影。天地间仿佛只剩下这一方被遗忘的角落，而命运正缓缓合拢大门，将所有的秘密、谎言与未尽的言语，永远封存在这场大雪之中。
温泉旅馆的和室内，纸门微微敞开一道缝隙，雪光如银沙般倾泻而入。藤原宥子随意披着夏油杰的黑色羽织，衣襟松散地垂落，露出锁骨处若隐若现的疤痕。夏油杰斜倚在窗边，月光将他半边面容镀上一层冷釉般的光泽。
一张黑卡被纤长的手指推过矮几，在木质桌面上划出细微的声响。卡面上金色的桔梗花纹在雪光映照下流转着暗芒——那是藤原家旁支的标志之一。
“每月七千万，瑞士账户。”
她的声音带着温泉氤氲后的慵懒，指尖轻轻弹过卡面，发出清脆的声响。
“总监部查不到。”她顿了顿，“别担心，不是五条家的钱。是京都三座赌场、横滨五家海运公司的干净利润。”
夏油杰眯起眼睛，目光在那张黑卡上流连。月光将他的睫毛投下细密的阴影，遮住了眼中闪过的光芒。
“资助通缉犯的胆子，倒比你的未婚夫大不少。”他轻笑，“五条悟知道你在做什么吗？”
“他只知道我今晚在泡温泉。”藤原宥子唇角微扬，金色的瞳孔在暗处闪烁着危险的光芒，“就像他只知道你叛逃，却不知道你连咒灵操术的极限都没摸透。”
室内陷入短暂的寂静。夏油杰脸上仍挂着那副似笑非笑的表情，但眼底的寒意已然凝结。
“你从哪儿听来的？”
他声音轻柔，像是怕惊扰了窗外的落雪。
“去年忌库失窃的《咒灵全鉴》最后一页被撕掉了，对吧？”她从容不迫地从袖中抽出一张泛黄的残页，纸张在空气中发出轻微的脆响，“上面写着术式熔断的临界公式。”
残页的角落，五条家的藏书印清晰可见——显然，这是她从那位未婚夫那里顺手牵羊的战利品。
月光下，那些密密麻麻的公式像是某种禁忌的咒文，在两人之间的矮几上静静燃烧。
夏油杰的指尖轻轻叩击着黑卡表面，金属与指甲碰撞发出清脆的声响。他低笑一声：“你这是在做投资，还是绑票？”
藤原宥子的声音平稳得如同结冰的湖面：“要是绑你，一张卡就够了？”
他眯起眼睛，目光如刀锋般在她脸上停留了几秒。既没有笑，也没有动怒。
“条件呢？”他问，手指无意识地在卡面上画着圈，“我收了你的钱，要回你什么？”
“盘星教的资源、情报、人手，我可以借调。”她的声音忽然低了几分，“我要自由进出盘星教，每月一次，有急事随时。”
夏油没有立即回应。他转过头去，望着窗外纷飞的雪幕，侧脸在煤油灯下显得格外深邃，仿佛在权衡某个关乎生死的赌局。
“还有，”她补充道，“你亲自监督。”
这句话将他从思绪中拽了回来。他挑眉，眼中闪过一丝玩味：“你想让我随叫随到？”
“教主大人不是一直想要信仰吗？”她慢条斯理地说，手指轻轻摩挲着羽织的衣角，“那你就亲自看看，藤原家的女人能信到什么地步。”
沉默在两人之间蔓延。夏油杰的目光落在她肩头那件黑色羽织上，那是他的衣物，此刻却像是某种宣告，比那张黑卡更加刺眼。
“你很聪明，藤原小姐。”
他的语气带着笑意，却让人捉摸不透。煤油灯昏黄的光在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，将那双狭长的眼睛衬得愈发深不可测。
她也笑了，鎏金色的瞳孔在灯光下流转着危险的光芒：“聪明点才能活下去，尤其是面对你这种人。”
他忽然站起身，走到她身边。修长的手指替她整理了一下羽织的领口，动作轻柔得近乎暧昧。他的声音忽然低了下来。
“那就交易成立。可你最好记住，”他俯下身，温热的呼吸拂过她的耳廓，“我不喜欢拿人情做抵押，更不喜欢欠女人的债。”
藤原宥子抬眼迎上他的视线。两人的距离近得能看清彼此瞳孔里跳动的灯火，她忽然轻笑出声，吐字轻缓却字字如钉。
“那就让这债永远欠着。”
寂静在室内蔓延。夏油杰的指背缓缓抚过那张黑色卡片，像是在确认卡面质地，卡片在他指间发出细微的摩擦声。他的目光晦暗不明，仿佛在揣度这张薄薄卡片背后隐藏的疯狂，又像是在衡量她话语里那份近乎挑衅的笃定。
窗外的风雪越发猛烈，细碎的雪粒拍打在纸门上，发出沙沙的声响。煤油灯的火苗不安地跳动，将两人交叠的身影扭曲着投在墙面上，拉得很长很长，像是两只纠缠的恶兽。
“教主大人，知道我为什么找你吗？”
她忽然开口，声音里带着几分戏谑，金色的眸子直视着他。
“因为只有堕落的佛陀，才懂怎么超度恶鬼。”
煤油灯突然爆出一朵灯花，室内光线骤然一暗。
在明灭的光影间，他们四目相对，谁都没有再开口。风雪拍打着窗棂，在寂静的和室里发出细微的声响。