月色如纱，轻飘飘覆在一汪青脆的竹海，夜风掠过，微微荡起绰绰竹影，模糊像是少女的裙裾。
凌洛半倚青石，玉簪松脱的墨发垂落肩头。朦胧间听得竹叶相击声里，混着布靴轻点卵石的响动。
睁开眼，来人是个银须老者，正对金十一做出噤声手势，似是生怕惊扰凌洛美梦。
“更深露重，公子如此疲累，为何不归家入榻？”老者见他醒来，上前笑问。
凌洛懒洋洋支起半边身子：“因怕魇中恶鬼索人性命。”
老者点头，缓缓而道：“公子又岂不知，心魔不能杀人，夺人性命的，皆是生人秘事。”
凌洛听出他话中深意，看了看竹隙间隐约透出的灯影：“前辈是那绿宅的主人？”
老者微微一笑：“寒舍备有上好的冷蕊翠，最是醒神，公子何不尝上一盏？”
凌洛心知这老头儿多半是发现了他的行迹，来替墨锦欢灭口善后。见金十一微微摇头，凌洛下意识开口谢绝。
然他心思忽转，生出一个念头，便起身拂袖：“那便有劳了。”
院中合欢树上的灯笼尚未撤去，凌洛行至树下，恍惚间听闻树上有声嗤笑。
抬头望去，树冠沉静，并无少女音容。
那檐角第二瓦片上，似飘忽着她足底点过时掠出的倩影。看不出，她竟有如此灵巧身手。
“小狐狸。”凌洛心中不自觉冒出这三字，跟着老者踏入室内。
炉上烹着茶，咕嘟作响。凌洛径自倚上青竹榻：“此宅甚是清雅，倒是嗅不出权贵铜臭之味。”
老者恍若不闻，执起竹匙舀茶，“以梨花蕊配了竹叶捣碎培埋的新茶，公子尝尝。”
若为灭口，这茶中多半有毒。凌洛想到此处，捏起雪影玉胎盏送到唇畔：
“前辈可知，我这侍从赤胆忠心，身手不凡，乃是当世少有侠义之人？”
老者循他眸光望去，只见金十一抱剑斜倚门外，仰首凝望星夜，看似闲适，实则肩背如弓，指节紧扣剑格，周身绷若满弦。
“得此忠卫，当真可喜可贺。”老者点点头，算是认可。
夜风风习习，穿堂而入。话音尾处，四下愈发静悄悄，衬的竹中风声仿若海啸。
“晚辈一直在为他寻一处安身之所。”凌洛指腹摩挲盏沿，茶盏抵近唇边。
“哦，那公子意欲何往？”老者笑吟吟看着凌洛，眼神明亮，却是已知晓答案。
“恶鬼缠身，命不久矣。”茶汤雾气氤氲了凌洛眉眼。
他眸种霾着一丝雾气，回想起官道旁奄奄一息的孩童的咬牙隐忍的摸样。在这异世大域，金十一是唯一一个与他心神相通之人，不只是因着相同的悲惨身世，更因十几年间，他的所有心事与困顿，十一皆有知悉。
这些年「天机引」如恶疾缠身，自绝之念日盛一日，却总是有所牵挂。
“心中挂念不下，唯此一人。”他说罢这话，目光穿破茶雾看向老者。未尽之言昭然若揭：我自甘了断免你麻烦，但你须得收留十一。
数度自绝未遂，今日恰逢其会，若能借此人之手遂了心愿，倒是一举两得。
老者沉吟片刻，微微颔首：“公子对待侍从尚有金玉之心，可惜，可惜…”
凌洛得了应允，垂睫啜饮半口，再抬眼时唇畔浮起清浅的笑意：“好茶。”
空丧哥哥，聘书已呈，这最后一桩差事我全依着你的心意，办的周全妥帖。承你二十年照拂，唯一憾事，是未能当面与你作别。
只是你那么忙，纵使我身在九同阁，也难见你一面。如此也罢，你若恼我，便骂我几句吧。从前我惹下多少祸事，恨不得捅漏了天，你也从未骂过我。
待我死讯传来，你也许可以暂搁政务稍作歇息，那时骂我几声也是好的。
想到此处，喉间的苦涩化作甘醇，又添一句：“当真是好茶。”
夜风卷着一朵合欢花袭入室内，外间海啸般的竹声低了下去，变作呜咽似的轻响。金十一抱着剑一动没动，两行泪无声滑下。
凌洛指间雪影玉胎盏倏然倾斜，半泓残茶映着冷月将泼未泼——他整个人如断弦般向后栽倒。
老者枯瘦手掌稳稳托住他后心，将他轻轻置在席上，微微叹息一声。
只是万般算计，皆为徒劳。凌洛非但未能如愿，梦影反更清晰了些。
那似乎是个爆炸现场，刺目的白光里，四下是玻璃的脆响，此起彼伏的鸣笛，以及某种精密仪器疯狂的蜂鸣。
怀中有个女子正在抽搐。他试图看清她的脸，却只看到一片血肉模糊。
女子挣扎着在说什么，喉间有血，含混不清。附耳下去的瞬间，女子忽的伸出双手死死扼住他的脖颈。
那十指像铁钳般精准卡死气管。他听见自己颈骨发出核桃开裂的脆响，舌尖尝到胆汁的苦。女人的尸体早已僵硬，指节仍在持续收缩——仿佛她极速腐烂的筋肉里藏着永不停歇的发条。
窒息感化作液态的铅灌入血管，他挣扎着踢翻了什么，双手的指甲扣进自己的喉骨…
耳畔忽的传来似鸟鸣又似钟鸣的声音，穿破爆炸的喧嚣直入心底。脖颈上的力道渐渐弱了，新鲜的空气重新灌入肺腑，凌洛猛地睁开眼。
金十一仍如从前那边，红着眼圈跪在身侧。头顶一步之外，是那老者手持一物，正以玉柄轻轻敲击，发出清脆悠长的嗡鸣声响：唤醒他的便是此物。
凌洛叹了口气，可笑偏偏最求死之人成了不死之身。
那爆炸…难道便是我穿越至此的原因？那女人又是谁？虽梦魇之中她要置我于死地，可似乎我与她的关系很是亲密，亲密到，似乎我们已有过肌肤之亲…
凌洛蹙眉支起半身向老者道谢。
老者叹息道：“公子魇症凶险，果然骇人听闻。”
凌洛苦笑，看向老者手中：“这是什么？倒有奇效。”
“凤鸣罄，无朝圣物。”老者将手中物什递来，一柄一页皆是玉质，夔纹盘绕如生，触手寒玉沁骨。
无朝据此万年有余，玉质早已疏脆。老者方才以柄击页，寒玉相撞竟无半分裂纹，力道掌控堪称精绝。
“前辈能驭上古神物，救人于深渊，晚辈既感且佩。”凌洛说着将凤鸣罄交还老者，由十一扶着起身致谢。
“冷蕊翠之祸，公子不责反谢，老朽实在汗颜。”老者微示歉礼，却也从容落落。
凌洛淡淡道：“前辈不过尽忠为主，晚辈又岂不知…”
说话间目光无意扫过东侧素墙，话音戛然而止：那墙上悬挂一画，画的笔锋走势，写意手法，竟似出自梁丘空丧之手！
“这画…”他疾步来到画作之前，几乎带倒紫檀书架：这笔锋间流转气韵苍劲，断然便是他最熟悉之人的手笔。
画中所绘是一舞剑女子。女子绯衣墨靴凌空跃起，腰间白玉莲藕佩丝绦飞扬。惊鸿髻上银丝步摇的碎珠凝在半空，眸光好似雪刃破开晨雾。
笔墨婉转缠绵，悱恻之情盈然可见。
凌洛胸口轰隆作响，脑中一片空白，连退三步，终是撞翻了那方书架。此间讶异却比见墨锦欢自树稍跃下时更甚十倍。
空丧哥哥，他怎会…