棋盘院，明月高悬，林野寂静。
树影婆娑下，一道娇小的身形如同做贼搬从门缝里挤进来。
藏在暗处的隋十一：“……”
院内正房的烛火还亮着，在窗棂上映出桌上的花瓶，还有道慵懒斜歪的身影。
钟袖蹑手蹑脚地走到廊道内，站定，慢慢吐纳安抚不听话的心肝脾肺。
挪两步靠近窗缝，她又把怀里翻卷边的小册子拿出来，忍着羞耻一页翻动，把上面打架的小人每一个动作都印刻在脑海里。
半晌，她将小册子重新放到衣襟里，加重脚步朝门口走去。
抬脚即将进门的一瞬间，她对着空无一人的院子道：“你们，外面守着！任何人都不准进这个院子！”
隋十一：“……”
没听见回应，钟袖也不知道还有没有人在暗处守着，正当她要再开口确认时，屋内的人忽然出声：“你再磨蹭咱家都要睡着了。”
钟袖进门，小腿一勾将门关严实，正了正衣摆，走到内间：“先生龙精虎猛，哪会这么早睡？”
“早？”楼镜斜靠在迎枕上嗤笑，用手中的竹简指了指外面：“已近子夜，只怕整个木家村除了咱家院子里，连母猪都睡着了！”
钟袖殷勤的给他倒了杯茶，干笑：“我这不是担心阿奶发现所以才出来晚了些嘛，先生别生气。”
楼镜从上到下打量她。
妆没上，发式没换，衣服没换，熏香？小崽子天生就不懂这东西。
“你就这么来伺候咱家？长忠没告诉你怎么伺候男人？”
钟袖点着脚尖在原地磨蹭，下意识回嘴：“他就给了我几本册子，这不是还没学会呢么！”
说完抿唇，懊恼地盯着套计划的某人。
楼镜哼了声，放下书简朝她招手，那动作怎么看怎么像阿奶招呼村里不知谁家养的土狗。
钟袖捏紧衣袖下的拳头，暗自在心中劝诫自己，别生气，先生只是有病！
想想将来的银子，想想那些你知道不知道的产业，小不忍则失大财——真金白银，良田大宅！
“怎么？不说那些难度较大的摆腰扭胯，媚眼如丝，连基本的投怀送抱都不会？”
楼镜赤脚下榻，光洁的脚面半掩在如雪的皮毛地毯上，脚背上的筋骨随着他的走动若隐若现。
下巴被人用两根手指捏起，楼镜俯视钟袖：“做女子还不如咱家懂得多，就这样你也敢和长忠密谋诱惑咱家？”
钟袖骤然睁大双眼：“先生怎么知道？”
楼镜弯腰，几乎与她鼻尖抵着鼻尖。
温热的呼吸撒在下巴上，楼镜一只手缓缓探上钟袖的脊背，吓得小姑娘身体瞬间僵硬。
“咱家要是连自己身边的人在做什么都不知道，你猜已经死过多少回？”
钟袖慢慢转动脖子，猫着腰从他胳膊下穿过，等距离楼镜三步远的时候站定才抓了抓脑门，讪笑：“我也觉得这法子不靠谱，让我来还不如去请个花魁合适。”
她也不知道这比喻是抬高自己还是贬低自己，但钟袖私心以为引导先生男女之事落在她身上，属实是长忠公公病急乱投医。
“是么？”
楼镜语气莫名地扔下两个字继续朝里间走去。
钟袖看着他颀长挺拔的背影，散开的墨色长发随着他走动在雪白的亵衣上滑动，还有一缕不服管的发丝勾缠在了腰间的系扣处，无意间勾勒出他劲瘦的腰肢。
许是她的目光太灼热，楼镜行至转弯处微微侧首，露出烛光剪影下好看脖颈弧度和挺悄的鼻梁。
先生真不像个太监啊！
假太监也不像。
骄矜，清冷，还有长期手握权势的居高临下。
合该是个局座庙堂挥斥方遒的能臣宰辅之流哇！
钟袖不知不觉间看的有些痴，甚至还无声啧啧两下。
楼镜嘴角抽了抽，不客气地下逐客令：“咱家要休息了，你哪来回哪去！”
钟袖欲言又止。
她大半夜躲着家里人偷偷摸摸干嘛来了？
清了清嗓子，钟袖硬着头皮道：“长忠公公说，你…那个…需要适应并适当……”
一句话说的磕磕绊绊，残缺不全。
“不必。”说完他对钟袖弯了眉眼，笑如狡狐：“咱家自己也可以。”
钟袖：“……”
躺回自己的床上，钟袖抱着拂袖来回滚了两圈，最后蹬腿懊恼，骂半夜不睡觉的自己真像个傻子！
隔壁院落。
楼镜驱逐了小崽子，曲腿躺在床榻上，脑海里酝酿了宫里各有特色的大家闺秀。
身体没有半分反应。
回忆历年来旁人送来的风情多样的瘦马美人。
恶心窜上喉头。
烦躁从内至外，楼镜皱眉。
余光瞥见桌子上平安晚上裁好的那刀纸，一幕久远的记忆突然出现。
隔着瓷青纸，略带粗糙的细白小手死死捂住他的口鼻。
“公公别喊，外面有大恐怖，被发现咱们都完蛋！”
在他抬起手朝她脖颈抓去时，那只薄凉的耳垂被一张嘴咬住……
没人知道，那是他不可触碰的禁忌。
那也是第一次，他的身体背叛了他的想法，对一个初见的陌生小姑娘。
半晌，楼镜抬起左臂，手腕遮盖眉眼……
翌日清晨，长忠过来诊脉，半晌后满意点点头：“保持这样的进度，等您身体适应了，待到毒解了，您的身体也就彻底恢复了！”
多亏钟姑娘啊！
回头等小主子身体恢复上门提亲，他老头子一定给她多送些聘礼。
留下楼镜这三日的药，他拎着自己的小药箱出门，精神奕奕地走到棋盘山下，对藏在里头的两队士兵振臂吩咐：“走，进山！”
是夜。
平安熄了蜡烛悄声出来，还没转身就被一根手指定在后心，吓得他险些大叫护驾，还是钟袖眼疾手快地捂住他的嘴才不至于让他将两院的人都吵醒。
“你大半夜鬼鬼祟祟干什么！”
钟袖朝楼镜的房间努努嘴：“先生今日可有什么异样？”
平安瞪眼：“敢打听老祖宗的事，两枚铜钱，你是急着找阎王爷投胎么？”
钟袖狠狠在他肩膀上一拍，差点将平安拍跪在地上，她先大大打了个哈欠，然后才噙着泪吐槽：“你当我愿意啊，还不是担心你家老祖宗什么时候扛不住一命呜呼。”
平安恨不得一爪子挠烂钟袖的嘴。
“看你这样应该无碍，我回去睡觉了！”
经历昨夜的尴尬，钟袖痛定思痛，决定还是不能按长忠的计划来。
所以白天她起来后就开始帮着钟李氏做进京前的安排。
木家村的地要委托村长帮忙租出去，还有裙姐儿后院养的那一圈鸡鸭，本打算装笼子卖到镇上，不过想着先生还要在这儿住一段日子，就私下掏钱跟钟李氏撒谎说棋盘院都要了。
剩下的东西除了她过往从京城带回来的，没什么值钱的东西，钟袖又再三保证京城宅子里什么都有，这才让钟李氏打算把锅碗瓢盆都带上的打算。
忙碌一天，她困乏的厉害，不过想到先生的身子，她还是趁着阿奶等人都睡着的时候过来确认一番。
她今日来的比昨夜还要晚半个时辰，谁知道先生竟也刚睡，这才和平安碰个正着。
平安起身盯着钟袖的背影狠狠挥了两下拳头，这才道二房休息。
又过一日，钟李氏和裙姐儿已经收拾停当，钟袖提前找好的镖师也到了木家村。
行李装车，钟李氏拉着钟袖的手再三叮嘱：“你这边差事结束了早些来找我们，自己在家要注意安全，夜里院门一定要插好，还有后面菜地的那些，都是能吃的，你趁着新鲜摘下做了吃，莫要烂在地里浪费了！等你也要走的时候一定要把门锁好……”
钟袖不停地点头应承，直到马车在木家村人羡慕的目光里走远，她才长长舒了口气。
村民们认识钟袖，不过这几年她在家的时间不多，是以除了村长和隔壁陈氏，别的村里人她不太熟悉，客套几句就回家关了院门。
长长伸了个懒腰，钟袖回家就倒在了床上，褪了外衣打算再补个眠。
结果刚酝酿出睡衣打哈欠，外面就传来咚咚敲门上。
“谁啊！”钟袖没好气地朝房门处扔了只枕头。
“钟袖，老祖宗叫你！”
钟袖把脸闷在被子里不愿起身：“我不是先生的丫鬟，别叫我。”
房门被敲得更急，她这会儿才听清平安的声音里还带着颤抖：“老祖宗不好了，浑身通红，又跟上次一样要拿刀扎自己！长忠叔进山没在，你快跟我过去！”
钟袖鲤鱼打挺从床上蹦起来，随便将衣服披在肩膀上就往外走。
一院之隔，楼镜依靠着罗汉床坐在皮毛地毯上，隋十一钳着他的双手以别扭的姿势站着，两人正在角力。
钟袖进来，手里还拎着一坛从地窖里刚取的酒。
她看了眼隋十一手腕上被划出的伤口，用巧劲夺过楼镜手里的匕首，对平安道：“把酒给先生喂进去。”
平安：“老祖宗还在用药，长忠叔说他不能饮酒。”
钟袖哼哼，劈手将酒坛拿过来，顶着楼镜凌迟的目光，将酒直接给他灌进去。
隋十一：“……”
“你们到院子外守着吧，剩下的，非礼勿听，非礼勿视。”
平安不知道她要干嘛，自是不会听她的话退出。
但隋十一这个暗卫比谁知道的都多，闻言直接拎着平安的衣领出了棋盘院，还打了个手势让其他人也到外围守着。
也就是说，此刻的棋盘院内，只有楼镜和钟袖两个大活人。
粗重暴躁的呼吸里，楼镜撑着罗汉榻试图站起，沾染了酒液的中衣，透出偏白的肌肤。
失控的挣扎似乎消耗了他不少体力，又因酒气上头，他的动作狼狈不稳，两次都没能成功。
钟袖叹了口气。
披在身上的外衣方才灌酒的时候已经滑落，她件衣服捡起来搭在旁边的圈椅上，而后半跪在楼镜面前试探：“先生，认得出我么？”
楼镜迷茫地注视她。
钟袖咽了咽口水，学着册子上学到的姿势倾身靠近，一边动手解楼镜的衣服，一边在他耳边剖白：“先生若是觉得不舒服可以告诉我。”
随着她手指的动作，指节难免碰到楼镜的肌肤，他虽然酒意上头，但还是本能地绷紧了身子。
中衣被解开，钟袖清晰地看见他漂亮的锁骨下两摸浅淡的红。
在她俯身含上的那一刻，喟叹没有克制地在房中响彻，随之而来的本能让已经醉酒的楼镜压着胸口的人一路向下……
半个时辰后，钟袖终于大汗淋漓起身，端起桌子上早已凉透的茶水漱口，然后面无表情看向还在闭目的楼镜。
她虽不是个守女戒遵闺训的小姐，可基本礼义廉耻和规矩她心里比谁都明白。
以前和先生的巧合她可以假装自己是乡下来的丫头没见识，再加上年纪小不当回事，马车上按此她也可以当自己是被逼的，那这次呢？
真是因为那一纸约定？
纵然再迟钝，她也察觉到自己心里那点连自己都不明白的心思。
现如今她做的事情，只怕正经夫妻间都不一定会出格至此。
先生说会以正妻之礼迎自己进门。
可等他身体好了，他和他身边的人，还会这么想么？
眼下只是他们需要她而已……
嗐！
想那么多干嘛，至少她还能落个家财万贯不是？左右她没打算成婚生子，就算做了这些将来也不会对不起谁。
这么想着，钟袖的情绪终于恢复惯常的没心没肺，甚至还有心情挑拣桌上的点心。
尽管这会儿没心情吃，但她还是从中选了几块看着顺眼的用帕子包上，从圈椅上拿过自己的外衣穿好，又给楼镜盖了一块毯子，再次趁着夜色离开。
楼镜再次醒来的时候天色还未亮，他在昏暗中睁开眼睛，耳边听见平安在不远处的呼吸声。
他没动，也没喊人，一只手覆上胸口，敏感处传来丝丝缕缕的疼。
那是小崽子被他摁下脑袋前咬的，只怕是肿了。
剩下的画面他不敢回想，掐着太阳穴无声叹了口气——她还是听了长忠的。
从始至终，他活下的条件里都不包含作践小崽子这件事。
答应的她的种种条件，不过是为了让她安心嫁给自己。
以为自己可以解决解毒前这段时间的煎熬，毕竟比这更难的时候他都挺过来了，但连续两日的失败和压抑带来的反噬让他始料未及，这才又有了昨夜的荒唐。
他模糊记得前半程，而到了后半程的时候他便已经酒醒大半，清醒记得当时所有的感官。
奈何已经箭在弦上……
罢了。
楼镜缓缓起身：“平安！”