银光闪烁中，周梨腾转跳挪，握刀的手松垮垮地搭在刀柄上，挥出的刀式路子也像喝了酒一般地摇摆动荡。

    漫天秋叶随着她的刀风旋舞，时而落在刀尖，时而飘上屋檩，正午的几寸阳光从头顶上洒下来，朦胧树影中，盖住了枝杈间斜倚着的一个人影。

    秋叶缓缓从半空中飘落，忽然间，一颗小小的黄豆从枝杈上的缝隙中抛出，周梨提刀的手一紧，几乎是本能上的，用侧刃打偏黄豆。

    她抬头往枯叶盖住的那袭人影看去，刚要开口喊一声“二姐”，又是一颗黄豆，不由分说地从树杈上迸来。

    周梨从丹田提上一口气，知道此时不是说话的时候了。

    往日里还在山庄里的时候，她常常倚在庄子门口的老槐树上打盹，二姐回来的时候已是亥时，头顶上的月亮高挂，照出女人清瘦身子下的一抹长影，周梨躺在枝杈间，总是喜欢摘了树上的槐角往二姐身上扔，二姐从来没有抬头看过她，手上刀身一动，却也从来没有让槐角扔到过自己的身上。

    如今攻守互换，刀在她的手上，扔东西的人倒成了二姐。

    周梨腰肢下坠，躲过又一颗卷风而来的黄豆，蹬着地上两片尚未落地的秋叶，就要借力往枝杈上奔去，周青艾斜眼瞥她一瞬，一掌往外抛，竟将手中黄豆尽数洒出。

    刹那间，漫天的秋叶换成了漫天的黄豆，如雨帘一般密密麻麻地洒下来，金色裹在黄豆的皮壳上，周梨仰头向上，心中有一刹那的叹息——要是这些豆子是金子就好了。

    她用极快的身法躲过两颗迎面蹦来的黄豆，腕中使劲，又打飞两颗侧面飞上来的，几个旋身之后，见飞坠的黄豆从四面八方袭来，隐隐约约像一束逐渐缩紧的风笼般越裹越近，心下一横，用了最后几丝力气将手中长刀抛出，等刀身破开豆笼，又借力一踩，蹬着刀刃向上，直破而出。

    微不可察的冷风。

    未等周梨飞近周青艾的枝杈间，又是一颗黄豆，不偏不倚打中她的腰侧。

    “哎哟！”

    周梨揉着腰间从半空中飞落，胸口藏住的一沓麻纸钻着空处飞了出来。

    于是在漫天卷起的秋叶中，又落下几颗稀稀落落的金色豆子，在这些金色豆子垂落于青石板上跳起的时候，数不清的麻纸却接力向天上飞起。

    “哎我的遗……”周梨一手揉着腰，另一只手伸手要去够四方飘坠的麻纸，余光却看到周青艾面色不善地用脚弓挑起刚要落地的摘月刀，淡淡地望她一眼。

    周梨把后半句话咽了回去，任凭这些麻纸轻荡荡地四处飘。

    “拿好你的刀。”周期青艾将手中长刀又抛回到周梨怀中，从空中抓了一张将要飘落的麻纸，正巧拾到那张摘月刀的画。

    “这是什么？”季长桥站在屋檐下，从自己脸上撤下一张麻纸，见其上只画了一块石头和一张笑脸，不免问道。

    周梨猛然回头，刹那间似乎忘记了自己腰间刚刚挨了一颗黄豆，也忘了自己四肢乏力虚晃，噌地一下从地上弹起，扑到季长桥怀里。

    周青艾盯着手上的麻纸看了一会儿，折成一张小方块，收进怀里。

    季长桥动也不敢动，瞪着眼睛看几步之遥的周青艾，僵滞在原地，正如手中麻纸上所画的石头。

    “小果儿，来，先喝了这碗——”老钱端着药碗撞开门帘，正见满地的秋叶黄豆和麻纸，周梨紧紧抱住季长桥的腰腹，脑袋像个鸵鸟一样埋在他的肩膀下，周青艾远远地看着，并不说话。

    老钱打了个哆嗦，把药碗端到周梨面前，道：

    “先喝了这碗醒酒汤。”

    周梨抬着个脑袋出来，看季长桥通红的耳朵，二话不说，将老钱端来的药汤一干而尽，随即紧紧扯住季长桥的袖口，生怕他会跑了似的。

    一抹嘴角边上的药汁，回头向后望去：

    “二姐，你怎么来了？”

    “拿药。”周青艾说着，提出左手指上勾着的药包。

    “陈崔的药？”周梨问。

    周青艾点头，像是想起来什么，问道：“你要去送？”

    周梨愣了片刻，向周青艾手中的那包药望去，才想起来往日里这东西都是自己去送的。

    陈崔腿脚不便，每日要用数十种药材浸温水一个时辰，益和堂的大夫说这腿虽然恢复不了往日里的轻健脚力，细心照料着，丢了轮椅走路总是没问题的。

    陈崔对此不屑一顾，自己倒是不怎么上心，每日提药却不知道什么时候成了周梨的活，拿了药材回去，再嘱咐赵师傅记得在亥时三刻前端着药桶去陈崔的书房，不管他的腿能不能好，这件事早已成了周梨七日一次的重大事项。

    如今药包提在周青艾手里，周梨才恍觉，已经有很久没有去找过陈崔了。

    “我不去。”她攥紧了季长桥的衣角。

    周青艾看在眼里，点点头，刚要绕过她的肩膀往前堂去，听见周梨忽然喊她：

    “二姐，去不去买红豆糕？”

    等周梨和季长桥并行在玉阶坊的三岔路口，背后跟着一个沉默无声手提药包的清瘦女人，身侧路过的行人本要挥手向周梨打招呼，眼神滑到周青艾身上，又纷纷将半举起来的右手放下，匆匆离去。

    周梨这才有些悔意。

    她向身后望了一眼，二姐眼神却是空空的，不知道在想些什么，她掐住季长桥的胳膊，听见耳侧一声大喊：

    “你要做什么！”

    “原来不是做梦。”周梨把脑袋转回来，踢着脚尖走。

    “做什么梦？”季长桥捏住自己的胳膊，和她隔开两尺身距，以免再遭暗算。

    “我怎么会拉二姐出来逛街？”周梨转过脑袋去看他，自己都有点搞不清楚自己，道：“二姐居然还答应了？”

    街巷的土墙上斜倚着几垛刚收下来的草垛，金色的稻粒晾在敞开的屋门口，被风吹走了一大半，也没个人收拾，几间屋子里有人坐在圈椅上喘气，几间屋子里已经完全是空的了。

    季长桥跟着周梨走过曾经买玉镯的那间铺子，看见昔日里人声鼎沸的地方如今全都空荡荡的，木架子斜倒在门口，居然都没个伙计出来搬回去。

    路侧的牛车马车只剩下长板和轱辘，拉车的人已经不见了。

    周梨却没心思看这些，她低着脑袋，想了好半天，才想明白，也许自己拉着二姐出来，不过是不想她提着药包回去见陈崔。

    她仰头看一看季长桥，再回头看一眼周青艾手里的药包，心里好像被什么东西堵住似的，闷得慌。

    巷口的糕点铺子换了个年老的妇人，周梨递上去两个铜板，眼神往四处游荡，趁着妇人装糕点的空隙，问：

    “阿七没来吗？她今日又跑去哪里玩？”

    妇人抬头看她一眼，空荡的眼神里似乎才回过来几点清明，强笑道：

    “原来是小果儿。”

    “李婶你怎么自己出来了？腕上的伤都好透了吗？阿七怎么又偷懒？”周梨问。

    妇人把脑袋低下去，向周梨的竹盒里多装了几块糕点，压得盒盖差点儿顶出来，糕屑落在小木桌上，妇人没说话。

    周梨还要继续问什么，看她满身灰白，腕上又绑着一圈青白色的圈带，猛地顿住，什么也没说了。

    “三日前死的。”三人走远好长一段距离，周青艾从周梨的盒子捻了只红豆糕出来，往嘴里送，面无表情。

    “什么？”周梨一愣。

    “阿七，三日前死的，秋疫渐重，死的人也就越多。”

    周梨恍神中，周青艾已经将那只红豆糕尽数吃完，看周梨面如苍色，好像还是第一次听见死人这样的事情，不免笑笑，将两指上的糕屑不着痕迹地抹在周梨肩膀上，只道她依旧是个孩子，在长风门中历练这些年，难道还不知道生死不过是天底下最轻的事情吗？

    周青艾却不知道，周梨此时一心想的是自己。

    她想起昨夜的那碗酒，还有醒来后画的那些画，想起自己也许要像阿七一样死，想起自己写在麻纸上的那些东西也许一个人也认不出来，心中一阵悲怆，拉起季长桥的手就往金雀池的方向奔。

    一笼刚买好的红豆糕塞到季长桥怀里，接着是包了芝麻的火晶柿子饼、插着一杆小旗的果仁蜜饯糕、刚出炉还冒着热气的破壳栗子，周梨一口气拉着季长桥从街头跑到巷尾，平日里直舍得看不舍得吃的东西一股脑全买下来了。

    她腮帮子鼓鼓，左边是菱角，右边是芋头，每样东西都只尝了两口，便迫不急待地又要买下一样。

    季长桥拉住她，有些好笑，道：

    “还要买？今日非要把这辈子的东西都吃光不可吗？”

    却见周梨两腮帮子停住，听见季长桥这句话时，仰头看他，一瞬间眼眶里盈满泪水，说出的话都有些含糊不清：

    “我还不想死。”

    她呜咽着一抹眼睛里流出的大颗泪滴，却怎么擦也擦不完：

    “我还不想死，我还有花要看，有风筝要放，有雪人要堆，有福瑞酒楼的猪肘子要吃，我为什么要死？”

    周青艾在不远处看着，折断了手里的枯枝。