李夫人端坐在雕花红木椅上，一袭齐紫织锦长袍，袖口绣着淡雅的云纹，更衬得她气质端庄。
她微微抬眸，目光落在眼前自信满满的叶湘怡身上，女子眉目如画，眉眼间透着一股聪慧与灵动。
李夫人被叶湘怡那自信的神情所打动，心中暗自思量，这女子或许真有不凡之处，于是轻轻敲定了这桩生意，朱唇轻启：“取纸笔来！”
夏禾在一旁赶忙应声，匆匆转身，脚步轻快地去取纸笔。
二人准备签订字据，叶湘怡突然转头，目光看向一旁唯唯诺诺的柳姨娘。
柳姨娘站在一侧，哪里见过此等场面，显得有些局促不安。
叶湘怡眉眼间闪过一丝温柔，轻声说道：“柳姨娘，劳烦去厨房催催点心。”
柳姨娘虽不明白这位少夫人是何用意，但也不敢违抗，她身形瘦弱，微微福了福身，脚步匆匆地朝厨房走去，那抹桃红身影渐渐消失在众人视线中，只留下庭院里淡淡的花香。
待那抹桃红身影消失，叶湘怡突然压低声音，凑近李夫人，轻声说道：“还请夫人待会儿给柳姨娘也瞧瞧。”
李夫人闻言，瞥了眼二婶母孙玉棠，只见孙玉棠身着深蓝色的锦袍，袍上绣着暗纹，显得沉稳大气。
她神色平静，却让李夫人面露难色。
李夫人与孙玉棠交好，自然知晓孙玉棠和这位柳姨娘之间的恩怨纠葛。
那柳姨娘曾因一碗红花之事，与孙玉棠结下了深深的怨恨，如今若要她给柳姨娘瞧病，着实有些为难。
她微微皱眉，心中暗自权衡。
谁知孙玉棠竟主动开口道：“替她看看也好，省得总是怨那一碗红花。”她心中明白，叶湘怡此举定有深意，或许能借此化解一些府中的矛盾。
李夫人闻言，心中了然，她微微点头：“我明白了。”
不过片刻，柳姨娘端着新鲜水果折返。
“磨蹭什么呢？”孙玉棠柳眉倒竖，她那精致的面容上带着一丝怒意，冲着刚回来的柳姨娘喊道，“让你去端个果盘要半柱香功夫，腿脚也不利索了？”
柳姨娘缩着脖子，身形更加瘦弱，刚想辩解，李夫人上前护住柳姨娘，她那保养得宜的手轻轻捉住柳姨娘手腕后立刻“咦”了一声。
只见袖口滑落，露出的肌肤上赫然横着几道狰狞的伤痕。
“这是？”李夫人下意识掀开她另一只袖子，倒吸一口凉气——新旧交错的伤疤像蜈蚣般爬满小臂，让人触目惊心。
叶湘怡皱起眉头，她那细长的眉毛微微蹙起，上前几步拉过瑟缩后退的柳姨娘。
孙玉棠给自己开脱起来：“这伤可不是我弄得。”
“奴婢自己不小心，”柳姨娘抽出手臂，声音带着一丝颤抖，“扑通”跪下，额头磕得咚咚响，额头很快就泛起了红，“是奴婢笨手笨脚。”
“放屁！”这副软弱可欺的模样让孙玉棠恼羞成怒，她扯过衣领，精致的面容上带着一丝愤怒，“后颈也有？你笨手笨脚把自己后颈也抓伤了？这位置你自己挠得着？”
孙玉棠气得声音都变调了：“说！你在府上到底算是半个主子，有什么不敢说的！”
这幅样子倒显得是自己威逼柳姨娘不敢说实话似的。
柳姨娘突然发出小声的呜咽，整个人蜷成团瑟瑟发抖，像是一只受伤的小兽。
叶湘怡眼疾手快拦住继续上前的孙玉棠，轻轻拉住孙玉棠的衣袖，小声耳语：“二婶别急。那个奴才不长眼会伤了柳姨娘？此事还是需要从长计议。”
李夫人细细检查了几处伤，她那专注的神情里带着一丝惊讶：“这伤最久的至少五年，最近的......”她掰开柳姨娘死死护住的右手小臂，只见那处就前几天的新伤，还渗着血丝。
叶湘怡盯着那道伤痕，突然想起什么，她那明亮的眼睛里闪过一丝灵光：“春桃，去我妆奁最底层把那盒白玉膏取来。”
叶湘怡掀开衣袖，柳姨娘胳膊遍布伤痕，让人不敢想在衣物下遮挡的会是怎样的伤痕。
前几日自己刚从二院拉了二婶母一次，莫非于柳姨娘再次被打有关系？
这可是天大的家丑，叶湘怡眼睛一转，来了主意。
替柳姨娘细细涂上膏药，叶湘怡便准备送客了。
她命夏禾给李夫人准备了赠礼，她那白皙的手轻轻将赠礼递上，恭恭敬敬送李夫人出了门。
李夫人也知道这裴家内宅之事，自己不知道才好。
端庄的面容上带着一丝微笑，没让叶湘怡多送，上了马车只道药方很快便会给送来，自己就在家等叶湘怡的好消息。
叶湘怡奉承几句，送走李夫人折返回来。
只见柳姨娘和二婶母一跪一站，一怒一哭，场面让人心酸。
叶湘怡快步进来，遣退了屋内服侍的无关人等。室内只留下了三人，气氛有些压抑。
她上前扶起柳姨娘，她那温柔的手轻轻搭在柳姨娘的胳膊上，柔声道：“柳姨娘，你放心好了，此事我给你做主。即便是三老爷也不能如此作践好人。”
“不是老爷！”柳姨娘猛地抬头，双眼睛里带着一丝惊恐，又立刻匍匐在地，额头紧紧贴着地面，“是、是奴婢梦魇时自己抓的......”
孙玉棠这会儿反倒冷静下来，她那精致的面容上带着一丝思索，扶着桌角冷声道：“好啊，我以为是你勾走我夫婿的魂，没想到你才是最受苦的那个。”
她突然抄起茶盏砸向门口，茶盏在地面碎裂，发出清脆的声响。
“夫人！”柳姨娘疯了一样抱住孙玉棠的的腿，她那瘦弱的身体微微颤抖着，“夫人开恩！老爷他、姥爷他猛然失了双腿，他只是心里苦......奴婢不觉得疼，奴婢心疼老爷。”
叶湘怡沉默半晌，她那白皙的脸上带着一丝无奈，招呼着春桃夏禾进来扶起柳姨娘。
果然。
柳姨娘被安排在住院偏房修养，屋内布置得简洁而温馨，一张雕花木床，上面铺着柔软的锦被。
安排妥当，叶湘怡这才来到孙玉棠身边坐下。
面对这样的事情，叶湘怡不知道如何开口宽慰。她那细长的眉毛微微蹙起，心中思索。
没想到孙玉棠却抬眼问道：“你给李夫人尝的什么茶？我怎从未见过？”
叶湘怡内心吃惊，但仍然如实回答道：“普通凉茶磨粉，在炮制新茶的时候撒在茶叶上，自然好冲开，至于味道甘甜这是因为杯壁我早就让春桃抹上了两勺蜂蜜。”
她那明亮的眼睛里带着一丝得意，解释道：“横竖钱老那边早打点好了，这方子肯定能要到。”
孙玉棠饶有兴趣的问道：“可是你你这不是在......”
“婶母想说我空手套白狼？我借着济世堂的名头赚钱，事成分利。况且她儿子进书院可是实打实的好处。”
“那你现在最需要的便是给俞风捎个口信，在杭州上市这些可是需要两头接洽无误。”孙玉棠叮嘱道。
叶湘怡心中自然明白，虽说自己早就已经准备好了书信。她那白皙的手轻轻牵起孙玉棠的手道：“婶母你切莫伤心过度，有什么话可说给我听。”
暮色渐合，庭院里几株晚开的芍药在晚风中轻轻摇曳，花瓣上还凝着未干的露珠，似是女子眼角未拭的泪。
孙玉棠斜倚在雕花木椅上，她勉强扯出一抹笑，那笑却比哭还难看几分，再开口的声音带着几分苦涩：“柳姨娘每月初一十五，都去送子观音庙捐香油钱。我自然知道她想要孩子，可裴家有家训，无有异腹子。当年那碗红花便是我奉了老夫人的命令送过去的。柳姨娘伤了身子不能生子，我坏了名声困于内宅，如今只有李夫人跟我交好，算是这深宅里的一点慰藉。”
叶湘怡坐在一旁，身着一袭月白色襦裙，裙上绣着淡雅的云纹，发间插着一支白玉簪，发丝在烛火下泛着柔和的光。她静静听着，心中五味杂陈，从未经历过这样的事情，此刻只能默默陪伴，那白皙的脸庞上带着一丝凝重。
“裴越双腿残疾后，与柳姨娘日夜相伴，我心中痛恨，只道是他移了情，便只得抓紧掌家权，想在这府中寻些依靠。”
孙玉棠期期艾艾，她那精致的面容上满是落寞，“没想到我的夫君竟是个虐待女子的人渣，我分外厌恶的柳姨娘，竟被这心理扭曲的人折磨了多年，我竟然分毫不知，真是可笑至极。”
叶湘怡心中一阵酸涩，却不知如何开口宽慰，她那细长的眉毛微微蹙起。
沉默良久，孙玉棠突然从袖中掏出一个荷包，那荷包是淡蓝色的，上面绣着一朵小小的并蒂莲，针脚细密，栩栩如生。
她轻轻往叶湘怡手里一塞：“不说这些伤心事了，这是我年刚嫁过来时，娘家求来的安神香，十分管用，你用上也不错。”
话没说完，叶湘怡便好奇地打开了荷包。
只见里边藏着一张灵符，那灵符是淡黄色的，上面用朱砂写着端庄的小楷：“和美幸福，白头携手，儿孙满堂”。
还有几颗桂圆，圆滚滚的，散发着淡淡的香甜气息。
叶湘怡展开灵符，细细端详，心中不禁一阵感慨。她突然噗嗤一笑，那笑声在寂静的花厅里格外清脆。
她捡起一颗桂圆，剥开皮，塞进嘴里，眼睛眯成一条缝，说道：“甜得很，二婶要不要尝尝？”