“我知道二婶前两天去寺庙上香，这荷包我收下了，礼尚往来，我也拜托婶母一件事。”叶湘怡拉过孙玉棠的手，她的手温暖而柔软，眼神中带着一丝期待。

    孙玉棠眨了眨眼睛，有些吃惊，睫毛在阳光下轻轻颤动：“何事？”

    “既然婶母和李夫人关系要好，那这养生凉茶的生意便交给婶母接洽管理。”叶湘怡娓娓道来，目光中带着一丝笃定，“开始可能会不赚钱，但婶母替我管事便不能白干，所以二婶母每月的月钱便是固定的二十两翻倍，再加上和养生凉茶出单量相同的铜板数。”

    孙玉棠惊讶不已，精致的面容上满是震惊，红唇微微张开，久久说不出话来。

    她心中暗自思忖，这少夫人竟有如此大的魄力和气度，将这般重要的生意交于自己打理，实乃难得的信任。

    花厅外，夕阳的余晖如金纱般洒在庭院里，将几株海棠花映得格外娇艳。两人的影子投在地板上，一高一矮，却莫名和谐，仿佛一幅天然的水墨画。

    这深宅大院里的心病，有时候比身子上的病更难治，叶湘怡心中明白。

    她望着庭院中那几株随风摇曳的海棠，心中暗自期许，希望能为这府中带来一些改变，让这沉闷的深宅焕发出新的生机。

    叶湘怡小心收起荷包，再次抬眸，目光坚定地看向孙玉棠，轻声问道：“二婶可还满意湘怡的提议？

    孙玉棠站起身，带着几分疲惫。

    她朝着叶湘怡福身而拜，动作优雅而端庄，声音带着一丝感激：“既然少夫人想要孙玉棠出力，那就请受礼。”

    叶湘怡刚想上前扶起，却听孙玉棠又道：“我知晓少夫人一片好意，我既应下此事，定当全力以赴，不负少夫人所托。”

    叶湘怡轻轻摇头，白皙的脸上带着一抹温和的笑，说道：“我既然说了，二婶母的才干不应陷于内宅，自然愿意帮扶二婶一把。这深宅虽大，却也困不住有志之人，望二婶能借此机会，寻得一番新天地。”

    次日，春日的暖阳透过雕花窗棂，洒在叶湘怡的书案上。

    春桃捧着个檀木匣子风风火火冲进来，差点撞翻夏荷手里的账本。

    “小姐！钱府送东西来了！”春桃的声音清脆悦耳。

    叶湘怡揭开匣盖，一股墨香扑面而来。雪白的宣纸上，钱老那手颜体字力透纸背。

    【春山吐翠，新芽竞发】

    【一叶凝香，千峰入茶】

    “这诗......”春桃凑过来念完，歪着头，一脸疑惑，“怎么跟童谣似的？不都说诗词应该文采飞扬？”

    说着春桃还学着私塾里的童子摇头晃脑：“春山吐翠～新芽竞发～”

    夏荷“噗嗤”笑出声，眉眼弯弯，清秀可爱。

    “钱老费心了。”叶湘怡轻抚纸面，指尖在宣纸上轻轻滑动，“齐明当初教你的‘文采斐然’，那是作应试文章。”她指尖在宣纸上点了点，“这样简单直白的，贩夫走卒都能记住。”

    春桃恍然大悟：“就像街口王婆卖的梨膏糖，‘咳嗽痰多，一包就灵’？”

    “正是！我的春桃好聪明！”叶湘怡笑着捏她脸蛋，她今日略施粉黛，眉眼间更添了几分妩媚，“咱们这茶饼往江南一送，保管连三岁孩童都会念。”

    话音未落，三婶母王氏摇着团扇迈进门槛。王氏穿着一件大红色的襦裙，发间簪着一支金步摇，妆容艳丽，却透着几分俗气。

    “哟，说什么这么热闹？”眼睛却不住地直往桌上瞟。

    叶湘怡不动声色地将诗稿往账本下一掩，心中暗自警惕，这王氏向来爱打听是非，今日来此，怕是没什么好事。

    “什么风把三婶给刮来了？”叶湘怡笑着起身相迎，顺手将诗稿塞进账本底下，动作自然流畅。

    王氏眼睛滴溜溜转着，身后的丫鬟已经麻利地支好了棋盘：“前儿那局没尽兴，特来找侄媳再战。”

    黑白子刚落定，王氏就迫不及待道：“听说二房这两日请了三趟大夫？”她故意压低声音，眼神中透着几分八卦，“你二叔病重，你知不知道？”

    “该您落子了。”叶湘怡指尖白子“嗒”地截断黑棋去路，神色从容，“二叔染了风寒，我已经吩咐厨房清淡饮食。”

    王氏急忙补了一子：“可我昨儿去送参汤，连柳姨娘的影子都没见到，照理说以前应该是柳姨娘衣不解带的侍奉的......”

    “三婶，您这角要没了。”叶湘怡突然一指棋盘，目光专注，仿佛这棋局才是世间最重要之事。

    “哎呀！”王氏慌忙去救，又忍不住追问，“你二婶就没说什么？”

    叶湘怡不紧不慢地围住一片黑子：“二婶能说什么？”她话锋一转，“三婶这手棋妙啊。”

    王氏立刻被带偏：“那是！我这招‘二鬼拍门’练了多年。”

    话没说完就发现中计，白子已悄无声息连成一片。

    棋至中盘，王氏鼻尖都沁出汗来，她今日精心打扮的妆容，此刻也因紧张而略显狼狈。

    叶湘怡却悠哉地抿着茶，每次都在对方要放弃时“不小心”露出破绽，让王氏忙于下棋，忘了套话。

    王氏刚想重提话头：“湘怡你就跟婶子说说嘛。”

    “三婶当心，下棋怎可一心二用？”叶湘怡一子落下，笑吟吟提醒，眉眼间带着几分俏皮。

    王氏立刻忘了八卦，全神贯注盯着棋盘，仿佛这小小的棋盘便是她的整个世界

    窗外日影西斜时，她终于险胜半子，乐得直拍大腿：“妙极！明日咱们再战！”

    这才送走抱着棋盘如获至宝的三婶母。叶湘怡伸了个懒腰，身姿曼妙，如春日里的垂柳般轻盈。

    “控制着双方焦灼僵持的棋局还是太累人了。”叶湘怡揉了揉肩膀，秀眉微蹙。

    “可不是，夫人的肩膀都僵了。”夏禾心疼地揉着叶湘怡的肩膀，“本来这几日就没闲下来过。”

    叶湘怡转了转酸痛的脖子说道：“春桃，备笔墨。”

    话音未落，小厮捧着个锦盒进来：“李夫人差人送来的，说是给夫人养身子用。”

    叶湘怡揭开盒盖，一叠药方整整齐齐码在里头，最上头那张赫然写着“济世堂凉茶秘方”。

    她眼睛一亮，这下又凑齐一方拼图。

    “万事俱备，只欠东风。”叶湘怡喃喃自语，心中暗自盘算着接下来的计划。

    春桃歪着头问道：“可眼下都入夏了哪来的东风？”

    “傻春桃，”叶湘怡戳她脑门，动作亲昵，“快去准备笔墨，我好给东风写信。”

    铺开雪浪笺，叶湘怡提笔蘸墨。左手边摊着钱老的诗稿，右手边放着李夫人的方子。小楷娟秀如珠，一笔一划都透着她的用心。

    【钱老题诗可印茶饼外封】

    【李夫人秘方宜作内附茶包】

    写到兴起，她索性把算盘拖过来，噼里啪啦一顿拨：“你们看，若在杭州卖五百文一盒，刨去人力物力等本钱......每斤茶叶净利润比以前能提高六成。”

    叶湘怡用笔杆点了点额头，继续写道：

    【夫君明鉴：此茶若成，一则扬钱老文名，二则传李家医术，三则......】她笔尖顿了顿，嘴角翘起，【叶家茶园营收可较从前提高六成。】

    最后这句墨迹未干，她自己先笑出了声，笑声如银铃般清脆悦耳。

    幸好裴俞风开拓了杭州市场，那她便要借裴俞风的商路搭台唱戏。

    “夫人笑什么？”夏禾好奇地问道。

    “笑你们姑爷。”叶湘怡把半干的信纸抖了抖，眉眼间带着几分俏皮，“看到‘六成’定要跳脚，说不定连夜赶回来讨价还价。

    夏禾正要封好信笺，叶湘怡突然又抽回来，在末尾添了行小字：

    【另，家中的桂花糖快用完了】

    春桃凑上来问道：“桂花糖不是街上药铺就有卖吗？”

    “千里送鹅毛，礼轻情意重。”夏禾重新替叶湘怡封好信。

    “要的就是这个劲儿。记得找王管事家的小子送，他骑马快。”叶湘怡嘱咐道，目光中带着几分期待。

    窗外暮色渐沉，案头的茶汤映着晚霞，浮起一层碎金似的光。

    叶湘怡望着那茶汤，心中思绪万千，忽然模糊回忆起当年的裴俞风来家中借钱时爹爹嘱咐的一句话：“茶要趁热喝，事要抓紧办。”

    但如今这养生凉茶，终于也要飘香千里了。

    “哎哟喂！”裴俞澜摇着折扇晃进来，他穿着一件宝蓝色的长袍，风度翩翩，却又不失几分玩世不恭，“我当是谁在写家书，原来是咱们当家主母害相思病了！”说着还捏着嗓子念，“三郎亲启～”

    二嫂卢琼华一把拧住他后腰，卢琼华穿着一件淡紫色的襦裙，眉眼间带着几分嗔怪：“你恶不恶心！”转头对叶湘怡笑道，“别理他，在茶山喝了几天野茶，越发没个正形。”

    叶湘怡惊喜地迎上去：“二哥二嫂怎么回来了？茶园呆的不舒坦吗？”

    “咳咳。”裴俞澜突然挺直腰板，“小弟在外忙碌，为兄身为裴家......”

    话没说完又被媳妇掐得龇牙咧嘴，那模样滑稽极了。

    卢琼华了个白眼：“湘怡，是母亲派小厮催我们回来的。”她声音软了几分，透着几分思念，“而且我也想岁岁了......”

    叶湘怡瞧着二嫂红润的脸颊，打趣道：“看来茶山风水养人呀，我看二哥二嫂容光焕发。也不知道当初二婶竟不放你们同去，谁想的法子说是茶山出了问题......”

    裴俞澜卢琼华夫妻两个老脸一红，不再接话。

    “母亲这次说有要事相商。”裴俞澜略带尴尬的解释道，“我俩怕是她诓人，特地先来你这探探口风。”