夜幕慢慢覆盖天空，北方似有星星闪烁，指引着心有迷障的人。

    这是一座高大典雅的府邸，正红色的门，铜色的门环，门匾上大都督府四个大字宛若游龙，字苍劲有力，大气磅礴。

    沈曜将缰绳扔给门卫，大步走入府中，不一会，听到动静的侍卫长云庭就赶了过来：“见过都督。”

    “无需多礼。”沈曜摆手说道，停顿了片刻继而说：“你派几个人去姜氏家庙护着里面的人。”

    “是，属下这就安排。”

    云庭回答之后就立马去挑选人，不敢耽误片刻。

    沈曜沿着青石穿过中堂，朝着书房走去，还没走下，沈修之就兴冲冲地跑了进来，挑眉调侃道：“哥，你亲自过去一趟姜小姐是不是很感动？”

    沈曜没有理这种不着边际的话，只是拿起先前搁下的文件继续批复起来。

    看着大哥漠视他的模样，沈修之郁闷低声喃喃道：“不应该啊，寻常女子不都是很容易动心的吗，咋姜小姐没啥动静啊。”

    忽然，他拍手道：“肯定是大哥你没有把心迹袒露出来。哥，你要勇敢表白，不然谁懂你这个闷葫芦的心事啊。”

    “出去。”沈曜言辞简短，语气却不容人拒绝。

    “哥，你别啊，我这是帮你出谋划策啊。”沈修之连忙劝道。

    “来人啊，将二公子请出去。”书房内进入几名小厮，一同努力将沈修之搬出房间，沈修之死死地拽住门，手上青筋突出，生怕被赶出去，口中还大叫着：“哥，你不能过河拆桥啊，姜小姐和离的事我一得到消息就马上告诉你呢，你这是忘恩负义。”

    听着乱叫声，沈曜拿起手边的糕点，就往沈修之口中掷去。

    沈修之还没回过神，糕点就已经精准落入嘴中，他不自觉地动了几下唇，咦，这糕点不错，可以吩咐仆从送一些到我房间，还在仔细品尝时，手却不知何时松开来了，小厮已将他挪至书房外。

    啪

    一声关门声在耳边响起，等他望过去，书房的门已经牢牢合上，不可撼动分毫。

    算了，此处不留爷，自有留爷处，小爷我才不死缠烂打，沈修之故意哼了一声，用力地摆动衣袖故作潇洒地离开。

    脚步声渐渐远去，沈曜长长地叹了一口气，揉了揉太阳穴，才开始处理公务。

    ……

    春夏之交，清晨的院落已被雾气笼罩，屋檐上的青瓦不时滴下由云雾凝结的水珠。

    林间的鸟儿好似在比赛唱歌，此起彼伏，共同演起了一首协奏曲，音符在树枝间跳来跳去，就像一个个顽皮的小精灵，姜竹月在音乐中醒来。

    这般悠闲的岁月是她从来没体验过的，鼻尖都是青草香，比什么珍贵的香料都稀缺，沁人心脾，整个人都好似被洗涤过，轻松而自在。

    今日天气有些凉，她没有将发挽起，而是任它们自由的散落，脸上也未施脂粉，清水出芙蓉，天然去雕饰[注]，这样简单的装扮也让人为之侧目。

    姜竹月也没有其他需要操心的事，只得像往日一样拿起书籍，靠在软榻上仔细学习，被赶上山的她不可能随意下山去逛市集，如今的消遣也只有这了。

    书页翻动的沙沙声，美丽的女子沐浴在晨光中，远远望去，就是一副意境悠远的山水画，她沉迷在书中世界，全然忘了时间的流逝。

    午时的光，垂直地照在人身上，炙热的太阳早已将晨时的雾气驱赶的一干二净，让人感到干燥不适，额头微微有汗珠渗出，姜竹月感觉唇有点干，端起茶杯准备润润唇，却发现杯中已空空荡荡，再抬眼一望，林中的鸟早已不知道躲到那个阴凉处了。

    正当这时，外头响起一阵的脚步声，紧接着房门就被打开了。

    明玉端着膳食走了进来：“小姐，这书有什么好看的，我看你经常把这本什么盐铁论拿出来，还不如看一些话本小说。”一边嘟嘟嚷嚷一边把膳食摆放到桌上，并拿出筷子递给姜竹月。

    姜竹月把书卷起来用力敲了敲明玉的头：“你这人别只顾话本，我手中的书读了可以增长见识，岂是那些话本可以比的。”

    “小姐......”明玉摸着头跺脚委屈道，声音可怜兮兮的。

    “好了，别作怪了，你用过午膳了吗？”姜竹月没有理明玉的搞怪，而是问了句。

    明玉这才站直身子，沉稳回答道：“等小姐用过后，我就去厨房准备自己的膳食。”

    姜竹月端着碗的手微微一颤：“不必如此，你去拿副碗筷，直接同我一道用吧。”

    明玉连忙摆手:“小姐，尊卑有别，奴婢不敢。”

    姜竹月放下筷子，故作严厉地说道:“是我这个小姐失势没用了，我的命令你也不听了。”

    明玉大惊失色，不敢有丝毫耽误，立马跑去厨房拿了碗筷坐到桌前，还一边偷偷瞄一眼姜竹月，生怕她伤心，毕竟小姐被家主赶出来就已经很难受了，我可能不能让小姐伤心，要让小姐知道我明玉不管是富贵还是贫穷，永远是站在小姐这边的。

    感觉到时不时看过来的视线，姜竹月不禁哑然失笑，原来在明玉眼中我这么脆弱啊，父亲的德行我早已知晓，只是不死心尝试一下，结果也在她的预料之中，这样她以后也不会对父亲抱有期待。

    午膳过后，姜竹月去林间散步消食，明玉站在门内，犹豫了片刻下定决心道:“小姐，你要早去早回啊，别忘记你可爱的婢女在这等你啊。”

    姜竹月苦笑不得，应允了一声。

    等到离开明玉视线以外，姜竹月的脸色逐渐严肃了下来:“你说一下最近一个月香料铺营业情况。”她对着不知何时出现在她身后的人道。

    身后的黑衣男子回禀道：“安平府内的店铺运营正常，不过运往安平府以外的香料在途中多有盗损.”

    姜竹月想到她归家时遇见的山匪，这世道不太平，落草为寇者比比皆是，社会现状如此，非她能改变，她只是有些悲哀艰苦求生的百姓。

    她没有问损失情况，只是淡淡道一句：“运送多请些镖局护卫，保重自身为主，东西丢了还可以重新积攒，命只有一条，有些该断的运输还是要断，店铺如果营业不顺利的也早点撤离。”

    黑衣男子面露难色，分散全国的店铺都是耗了很大的心力才开立，现在退出岂不是将市场拱手让人，这损失也是一笔不小的数字啊，他心疼的很。

    瞧着男子纠结的模样，姜竹月有些郁闷，舒林干活很利落，但是一涉及到钱的事就格外锱铢必较，不肯退让，这个性子没少让她烦忧，她干脆利落命令道：“一定要照我的想法来，别为了小利葬送性命，我会让姜叔汇报具体情况的。”

    舒林只得低头应是，想到姜恪那个死脑筋他也郁闷，姜恪这个人死板不知变通，让他监督怕不是安平府以外的所有店铺都得关，要好好想个法子应付。

    说完这些，姜竹月就让舒林退下了，她慢慢踱步走在回去的路上，清风同她相携而归，天也格外透亮。

    还没跨过门槛，明玉的惊呼声就已入耳：“小姐小姐，好消息好消息，过几日端午节府中请你一起去观龙舟竞赛。”

    姜竹月听到这个消息也有些意外，府中怎么会突然邀请她，父亲现在看到她只觉晦气，转念一想，父亲从来不参与任何节日活动，倒是母亲热衷于投入到盛典之中，想必是母亲背着父亲邀请的，她不想辜负母亲的好意，却又怕父亲知道后责怪母亲。

    她凝神思索过后，还是不想放弃这个和母亲相聚的机会，招招手让明玉靠近，在她耳边嘱咐：“你回府中一趟，告诉母亲我到时候不去府中，直接在酒楼等她。”

    不去府中父亲也不可能得到消息，就算被父亲知道，也可以说是偶遇，最多责罚她私自下山，就没法斥责母亲，母亲可置身事外。

    明玉有些不理解，但是她也不会违背小姐意思，正打算抬脚离开时，想到这院中只有她们两人，脚又放了下来。

    “小姐，我去府中，那这里就剩下你一人，这样是不是有点危险啊。”

    “放心，你离开后我就把大门锁死，决不轻易打开。”

    听到姜竹月的保证，明玉才放心地朝着山下走去。

    山中无岁月，日子像流水般逝去。

    很快就到了端午前夕，一年也就那几个重要的节日，端午节就是其中一个，姜竹月坐在房中拿起手边的丝线认真编织，总共五种颜色的丝线，青、白、红、黑、黄，色彩明艳非凡，这五种颜色也有说法，不是随意乱拿的，青代表生机，白代表纯净，红代表吉祥，黑代表镇邪，黄代表包容，这些都是人们对于生活最虔诚的祝愿。

    话说五彩绳要端午节佩戴，至七夕或者雨季丢弃，可以祈求安康，不过这丢弃也不是随意乱扔，而是要抛入河中，让流水冲走晦气与疾病。

    在她不远处的桌面上则放着艾叶、白芷、苍术等草药，边上还有各色丝线和各种细软的布料，明玉正在一旁缝制香囊，巧妙地绣上了五毒的图案，原本令人害怕的蛇及蜈蚣等用彩色丝线绣出，褪去了几分阴冷，看着倒有点可爱。

    “小姐，我们有必要做这么多五彩绳和香囊吗？”明玉硬着头皮问道，小姐她自己又不咋会绣花，这香囊上的纹样都得靠她，她的手指头感觉都要废了。

    姜竹月一边端详着编制好的五彩绳，一边漫不经心的回答：“你想想，我们主仆二人需要，还有我和你的家人，肯定要多多益善啊。”

    明玉想想也是，所幸她们现在也没啥事做，做这个也能打发时间，她举起手，对着天空看了看，只是不知道绣完我的手指是不是就不成样子了，唉，努力早点结束吧。