这是一座略显破败的小院子，墙角掉落的墙灰，墙面上的各种杂七杂八的污迹都在述说着不堪与狼狈。

    叶怀信还没走到院门口，就有一孩童冲撞到他腿上，小童差点要摔到，他连忙出手扶住了小童，却见孩童站都没站稳就继续撒开腿跑了。

    “臭小子，你给我站住，别跑。”妇人的疾喝声传来，顺着声音望去，一中年女子头发全部挽起，手上的衣袖也撸到了胳膊中，拿着一根捣衣锤就冲了出来，那小童听见叫声，不免加快了冲刺的脚步。

    “夫人何苦如此生气？”

    妇人听见问话，才发现叶怀信站在门口，她讪讪的放下袖子，局促的说道：“叶大人今日上值回来了啊，还不是我家那小子，淘气的要死，把我刚做的衣服给扯坏了。”

    叶怀信点点头，劝慰道：“修补一番就行，我想他也不是故意的。”

    “叶大人您说的是。”

    算着臭小子走运，碰到叶大人为他劝说，不然他的小屁股可得好好的遭一番罪，不过说来也怪，这叶怀信也不过是户部一小官，也管不到他们，但是每次看见他，总感觉自己在他面前说话都没气势，他的话也不自觉的信服，真是见了鬼了。

    或许是读书人的气质叫人佩服，对就是这样。

    叶怀信劝过之后便越过妇人回到自家门口，还没来得及推门，他的夫人齐光就拉开门走了出来。

    “夫君回来了，正好晚饭也准备好了。”齐光端着菜放到桌上，笑意清浅道。

    桌上只有一菜一汤，再加之两碗米饭，菜就是简单的白菜，汤也是常见的丝瓜汤，透亮清澈，不见半点油荤，叶怀信摸了摸自己的衣袖，袖中空空，愁绪顿时上涌。

    “娘子，同我在一起你真是受苦了。”他看向齐光，头上只有木簪子点缀，除此之外，脖颈和手上都空空如也，手上的碧玉镯子早已不知何处去了，连衣物都洗的有些发白。

    “发了月俸就好了。”齐光没有顺着他的话说，而是柔声回答道。

    月俸还能不能发一下都是问题，别人也许不清楚，但是身为户部官员的他却是一清二楚，账上寅吃卯粮，亏空严重再加上天灾人祸不断，朝廷税银也收不上来，也许是百姓交了却到不了朝廷。

    “娘子，你可知道这次的军粮朝廷没出一份力，基本都是林柏出得力。”叶怀信苦笑道，"连将士的粮食都凑不齐，月俸又怎么可能发的下来。"

    齐光的嘴巴张的大大的，不敢置信，知道朝廷艰难，但没成想到了这个地步，半天才合上嘴巴，无奈道：“我日后看看有什么刺绣的活可以接吧。”

    幼时母亲说女子居于后宅，又受家境束缚，活得不易，她们不像那些官宦女眷，不沾半点烟火气，要什么都学，什么都会一点，母亲也把她唯一会的刺绣教给了我，以免有什么困境，最起码有一技之长，能够养活自己。

    “我也去书局看看有什么抄书的活。”叶怀信没有沉默，而是担起责任道。

    好歹也是中过举的人，别的不说，一手字体还是很拿的出手的。

    桌上的蜡烛无声的燃烧，落下的蜡泪聚在一个碗内，下次买根引线，就可以获得新生，继续给人带去光明。

    同这条巷子隔着几条街的林府内，灯火通明，十步之内必悬挂一盏灯笼，来往的下人也人手一把灯笼，身处之中，无需担心夜晚的黑暗，这是夜幕笼罩不到的地方。

    林柏坐在椅子上，嘴角带笑，右手把玩着手中的玉石，甚至抛来抛去，一个不留心，珍贵的玉石就会化为齑粉。

    不多时，一名小厮悄无声息的走了进来，拱手道：“大人一切都办好了。”

    沈曜，这份大礼你可得好好享受，这样方能报我夺妻之恨。

    林柏哼着小曲，心情十分舒坦，烛光照在他脸上，一半阳一半阴，整个人显得无比的瘆人。

    门口的小厮听着隐隐约约传来的音乐，胆战心惊无端的打了一个寒颤。

    再说另一边，沈曜也没有坐吃山空，他让下属去查探了烟直县大地主的信息，看有没有那种为富不仁的存在。

    很快，消息便传了过来，县内富户共有三家，分别是王厉赵，族中都有人在朝廷当官，但官职都不高，所以三家谁也吞不了谁，在某一家势大时，另外两家便会联合打压这一家。

    相较而言，赵家家风比较好，同另外两家的土地租金相比低了半成，不要小看这半成，省着点吃，差不多是一个人半年的口粮啊。

    也会时不时开仓救济穷苦百姓，俗话说救急不救穷，大多数百姓都只是一时困难，缓过气之后就可回归正途，这一行为无形之中也救了不少人，免得他们走途无路误入歧途。

    王家和厉家那就很一般了，族中子弟众多，以势压人者不在少数，虽没有闹出人命，但是使计夺人家财比比皆是，好一点就是，他们会给人留点浮财，不至于让别人同他们鱼死网破。

    沈曜看着传回来的消息，手指在信件上点了点，让人唤人沈修之过来。

    “晚上我请了烟直县的三家富户过来，你负责应付他们。”沈修之步入营帐后，还没开口询问情况就听到沈曜道。

    “啊，哥，这种我干不来啊，我说话直来直去怕是会耽误你们的事。”沈修之连忙推拒道。

    富户肯定不像军中的人，说话丁是丁卯是卯，一句话怕不是要绕三四个圈子，这么迂回我脑子不会分析也分析不过来，头大。

    他面露难色，连连摆手。

    “这是命令。”沈曜在命令两字上加重了语气，不容人拒绝。

    “是，都督。”沈修之站直身子回道。

    命令一下就不允许人推三阻四，在这一刻，沈曜不是他的兄长，而是他的顶头上司，公事将士只能服从，哪怕前面是刀山火海，也得勇往直前。

    沈修之垂头丧气的离开，崔渚从屏风后绕了出来，踱着步坐到椅子上，望着他离去的背影，不重不轻道：“公子他天性率真，有时候说话会起到意料外的作用。”

    王厉赵三家的家主接到请帖，不约而同的前往迎宾楼靠窗的包厢内，三架马车先后到达。

    “王兄，这怕是来者不善啊。”厉全扬了扬手上的请帖，随后毫不在意的松开，鲜红的请帖飘落在地，就好像秋日的落叶，四散零落。

    “厉兄无需担忧，过江龙也得趴着。”王备端起茶杯抿了一口，不在意的说道，“到时候意思意思一下就行了。”

    说完两人相视而笑，继续谈其他的事情去了，一旁的赵政却不发一言，定定的看着窗外，像是窥见了什么，下了某种决心，而厉王二人对他的沉默却不以为然，毕竟他从小就这副鬼样子。

    是夜。

    照样是迎宾楼，楼下拴着好几匹马，还有空荡的车架，楼上一间上房内，沈修之坐在主位，崔渚坐在他左侧，三位家主则随侍下座。

    “各位好啊，初来乍到，我先来拜访一下，多谢几位赏脸。”沈修之举起酒杯敬酒一饮而尽，并倒扣酒杯示意。

    三位家主也连忙端起酒杯，不敢有片刻耽误，也随之喝下。

    崔渚见状，让小二将饭菜端了过来，白萝卜、青菜甚至还有一碗野菜，沈修之也不挑，就着白米饭乐滋滋吃了起来，三位家主面面相觑，不敢相信他们的眼睛，却也不表露，只是拿着筷子半天没有下手。

    “吃啊，你们怎么不吃，这可比我在军营吃的好多了，我在军营都还只有一个菜。”沈修之大口塞着米饭，见他们没有动静催促道。

    “诸位见谅，实在是银钱不趁手，见笑了。”崔渚见缝插针拱手说道，但面容无半点惭愧之意。

    赵政夹了一筷子青菜放入嘴中，直到吞入腹中才说道：“这青菜也别有一番风味，二位贤兄可以尝尝。”

    厉王二人脸上很是难看，不得不举起筷子稍微尝了一点就放下了。

    有沈修之在，饭菜很快就一扫而光，还捂着嘴打了一个饱嗝，“这段时间就有劳三位多多照拂了。”他端正态度附下身，同三位家主道。

    赵政赶紧将他扶起，不敢让他真的行此大礼，“不敢不敢，还得仰仗将军铲除敌患。”

    说完，厉王二人拖着赵政并告退了。

    见房门合上，沈修之翘起小嘴巴得意的看着崔渚，这次款待我干的不错吧。

    "公子厉害。"崔渚温柔的夸赞了他一句。

    楼梯间，厉王二位家主脸色铁青，从来没有吃过这么憋屈的宴席，先不说菜色，那个沈修之完全没把他们两人放在眼中，全程自顾自吃饭，漠视他们，还卖惨说军营缺少食物，怕不是想让他们捐粮，不可能的，就这个态度打死他们也不会捐的。

    “谁也不许捐或者借粮给他们。”厉全声音虽小，但态度却很坚定。

    “厉兄，但是还有突厥虎视眈眈，真的一点也不捐吗？”赵政试探性问道。

    “不捐，我就不信我们不捐他们就不抵抗突厥了。”厉全咬紧牙关恶狠狠道。

    到了酒楼前，三人准备上马车各自回家去，赵政立在原地看另外两架马车离去，才抬脚上车，不过在上车前同他的贴身小厮道了几句，并将一个东西递给了他，而后才坐在马车内回家去。

    白日透过窗子，他瞧见几位兵士在市集内逛街，但他们没有骚扰百姓，更没有强取豪夺，而是正儿八经的用银子换取需要的东西，这是以前从来没有过的。

    驻守此地的兵士虽也无强取豪夺，但是总是爱占点小便宜，喜爱挂账，想起来了就结账，想不起来店家也不敢去催，只能苦等。

    这样的军纪，想来主将肯定有一颗为民之心，希望他所做的一切别白白浪费了，事已至此，一切看天意吧。