见到楚丰的时候，姜星有些惊讶，随即闪过一丝了然，对楚渊把自己算计进去暗暗磨牙。
这老狐狸！
但姜星撇了楚丰一眼却没说什么。
虽对楚渊不喜，但间隔几百里的两人，此时在同一个人身上却达成了诡异的默契。
楚丰不知道自家殿下在想什么，她低垂着头，以赴死请罪的姿态，将妫州现状以及母亲这段时间的所作所为全盘诉出，没有一丝一毫的隐瞒。
姜星淡淡地听着，表情没有一丝波动，像是对这个情况毫不意外。
一直关注她的楚丰自然也发现了这点。
她整个人羞愧难当，恨不得现在就以死谢罪。
“罪臣自知罪孽深重，但请殿下允臣护送殿下安全返回幽州。确保殿下安危后，罪臣定以死谢罪！”
说着，楚丰双膝一软，就要跪拜在地。
下一秒，弯曲的膝盖却被一只腿顶了一下，跪到一半的身子被迫直起。
楚丰愕然地抬头看去，却见姜星表情淡淡，没有理会她的视线。
但也没有回复她的话。
姜星对楚丰点点头，算是表示自己已知晓，抬脚便要从楚丰身边走过。
楚丰的眼里出现一丝黯然，头再次深深低下。
自责，歉疚，恐慌……
“不必自责，启程吧。”
！
低垂着的眼眶瞬间迸发出泪水，控制不住，争先恐后地涌出。
*
有了足够粮草马匹，姜星等人用最快的速度半天内赶回幽州城，和留守在幽州城的柳渊汇合。
虽然知道姜星没事，但双眼切实见到姜星后，柳渊才终于放下心。
她立刻迎上前，弯腰作揖。
“下官柳渊，参见楚王殿下——”
时隔仅仅一周。
同一句话，同一个地点，同样的人，情绪却截然不同。
姜星将人扶起。
来不及寒暄，姜星立刻进入正题，着手整合幽州城能调控的一切兵力。
此时，妫州城下。
“楚渊上将！殿下下落不明，现下应该派兵全力寻找！”
窦原声音冷硬，面对着职权比她更高一阶的楚渊也丝毫不惧。
“窦副将不必忧心，我已派人去寻殿下了。但殿下生死不明，妫州城现下最要紧的是可能随时来犯的小阿什那。”
楚渊坐于上首，面带微笑，对窦原的冒犯丝毫不在意，面带宽慰。
“斥候有信，近日来北漠又有异动，大有往妫州城行进的趋势。窦原副将不妨先同吾一同商讨对策。”
她说着，三言两语便转移了话题。
见楚渊这幅云淡风轻的模样，窦原心里焦急，却想不出什么办法。
她冷脸走上前，翻看楚渊递来的信件，思量片刻后抬头，神情认真。
“我方士气低落，应该据城池地利，以守代攻，拖延时间等待援军到来。”
“窦副将此言在理，但现下我方士气大损，正是需要一场大战重整旗鼓，更何况我军粮草将殆，比起守城战，吾更倾向于出城同北漠决一死战。”
“但殿下此时还下落不明！”
窦原一下变得焦急，激动地站起身正要反驳，却被楚渊伸出的手止住。
“窦副将不必多言，我意已决。陛下派我来便是要结束此战，此次一战我姜朝必定能大获全胜！”
被陛下两字压回去，窦原看着一脸笃定，容不得半分反驳的楚渊，感到深深的无力。
殿下，您可千万不能有事啊——
*
“窦原小儿！你家殿下已死，还不快把城门打开，出来迎接你奶奶我进去！”
北漠来得远比姜军想象的迅速。
隔日，黑压压的的北漠大军就来到妫州城下。
一同而至的还有本该在东线和西线作战的阿史德和铁勒诸部。
仆固骑着高头大马，领着背后近三万大军，在妫州城下嚣张地叫唤。
城墙的将士们纷纷红了眼，恨不得立刻下去将那位大放厥词的北漠蛮子撕个稀碎。
她们双眼通红地怒视着，嘴唇紧紧抿起，紧闭的城门却没有半分动静。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！我就知道姜朝人不过都是一群懦弱无能的孬种！唯一一个勉强算作好汉的姜星……”
仆固砸咂嘴，状似遗憾地摇了摇头。
“可惜啊，此时已埋骨乌都山底了！”
“你！”
此言一出，更是激来城墙上一齐怒视。
她们憋闷地看向最前头临风而立，迟迟不肯下令的人，不知道她为什么还不派她们出城应战。
楚渊顶着众人灼灼的目光，不急不慢地开口。
“尔等蛮夷莫要逞口舌之快，此战结束，定要将尔等统统赶回到阴山北部，世代再不敢踏足我姜朝一步。”
“楚渊将军这话说得倒是霸气。”
一旁看戏的阿史德终于开口。
“但不知……楚渊将军准备用什么将我们赶走呢？”
“不足一万的兵马吗？还是……楚渊将军的口舌之快。”
阿史德说完这句话，一旁张望的仆固当即十分配合地哈哈大笑起来。
虽然她其实对两人的对话并没有听懂。
意料之内的，小阿什那仍旧没有现身。
哪怕在她看来姜星已经被压在乌都山下，死得不能再死了。
“那便战场上见分晓吧。”
楚渊对阿史德的轻蔑不置可否。
她挥挥手，说完这句话，妫州城便城门大开，窦原领着一队兵马从妫州城策马奔出。
身后陆续而出的兵卒迅速排好队形，在北漠对面排成一个庞大的军阵。
“杀！”
窦原面色冷峻，指向北漠军阵的方向，穿透力十足的指令以她为中央向外层层扩散。
“杀——”
战事终于打响。
旌旗猎猎，激烈而密集的鼓点在耳边响起，两边人马在一片震耳欲聋的冲杀中杀向对方阵营。
刚交手时，姜军这边还斗志高涨。
被激将出来的热血占了上风，斗志熊熊地和北漠兵拼杀，以少对多的情况下竟不落下风。
然而。
北漠的人数优势终究占了决定性因素。
随着时间流逝，姜军感觉到自己的体力被渐渐耗尽。
砍倒一个北漠兵卒，下一个北漠兵便立刻补上。
一个接一个，北漠士兵好似源源不断，没有尽头。
人少的姜军以一敌三，刚挡住正面的攻击，侧面和后面又冷不丁袭来一把弯刀，防不胜防。
刚开始她们还能及时闪躲，体力下降后，姜军这边的人数急速锐减，退缩畏怯的士气也逐渐在军中蔓延。
窦原此时顶替了姜星的角色，身先士卒，在最前方拼杀。
这一苗头刚出来的时候，她立刻敏锐地发现了这点。
她脸色难看，心知无力阻拦这一大趋势，只能埋头，更奋力地冲进敌军中拼杀。
像是要把心里的担忧和郁气全都发泄出来，她不顾身上可能会出现的伤口，以伤换命，用不怕死的打法硬是让周围变成一片真空地带。
一时间，她竟有以一己之力板回一方战局的迹象。
见此一幕，周边的将士热泪盈眶，都被自家将军的气势所感染，纷纷效仿，以死相拼。
渐渐低落下来的气势重新高涨，带着背水一战的悲壮与决绝。
“杀了北漠狗，为殿下复仇！”
不知是谁先喊出这句话，拼杀中的姜军们瞬间红了眼，满腔激愤地高呼：
“杀了北漠狗，为殿下复仇！”
“杀了北漠狗，为殿下复仇！”
“杀了北漠狗，为殿下复仇！”
此起彼伏的口号声响起，姜军的士气节节高涨。
想到往日受人爱戴的楚王殿下，她们看着对面的北漠兵，眼睛充血愤恨，好似要啖她们的肉，喝她们的血。
“为了殿下！”
“为殿下复仇！”
此时的窦原好似往日的姜星。
在她的带领下，这一方位的战局隐隐有反攻的趋势。
这边的骚动很快引来周围人的瞩目。
站在城墙上的楚渊寻声看去，眼中带着一丝欣赏。
没两秒，就被遗憾和惋惜所代替。
她平静淡然地看着这场堪称惨烈的战事，偶尔发出一声悲天悯人的感叹，好似早已肯定战局。
阿史德则皱着眉看着这一幕。
她注视片刻，转头呼唤了一个人名，那人当即停下打斗，一双同款金色眼睛朝窦原的方位看去。
“锵！”
兵刃相接的声音响起，窦原朝着北漠兵卒砍下的刀刃被突然出现的一柄弯刀横截。
那人大手握着弯刀，使力将刀锋上挑，刀刃处传来的力道将窦原的手腕一震，手中的大刀险些脱手。
手臂被迫升起卸力，窦原惊疑不定地看着眼前的不速之客。
浅棕色的头发，令人印象深刻的金色瞳孔坚毅的面庞。
眼前这人赫然就是此前从姜星手中救下小阿什那的北漠将领。
悄悄转动被震麻的手腕，窦原感受到眼前人的武力，脸色变得凝重。
不给窦原半分缓冲的时机，那人占了上风后便顺势进攻，窦原被迫和她拉扯僵持。
没了窦原这个在前面顶着的主心骨，再三透支气血的姜军再次衰退下来。
这一衰退便再难回去。
看着被打得节节败退的姜军，冲进战局野蛮拼杀的仆固愈发兴奋嗜血，时刻把持着大局的阿史德眼里满是势在必得。
唯有身心疲惫的姜军望向乌都山的方向，眼中逐渐出现一丝绝望。
殿下，殿下，殿下，您在哪啊殿下。
*
姜星带着拼拼凑凑，整合出的一万大军，昼夜不息，朝着妫州城奔袭而去。
快点，快点，再快点。
姜星驾马飞驰，眼中满是焦急。
……
看着城下一片倒的局势，楚渊闭了闭眼，终于下定了决心。
她嘴唇翕张，正要吐出三个字：“降了”
话没说完，耳边隐隐传来阵阵奔腾的马蹄声。
她猛地睁眼，朝声源处望去，面色凝重地皱起了眉。
是谁？！
窦原同样听到远处的动静，与金瞳打斗时抽空寻声看去，眼中闪着微光。
这个动静，难道是——