“阿兄。”
刚踏出院门的乔樾听见女孩儿稚弱的声音，循声望去，她穿着浅粉色花鸟纹交领短袄、腰系藕荷色如意纹百褶罗裙，抱着一个精巧的小花篮正仰首看他。
又见她满头汗珠、湿发黏哒哒的贴在颈间，乔樾递给她一块手绢。
“在我院子门口等了多久？”
“我刚来，阿兄就出来了。”
乔桢将小花篮交给乔樾身后的骨玉，而后用手绢擦汗。
“谢谢阿兄昨日找见了十妹妹的平安金锁。”
“十妹妹的平安金锁失而复得，该她来谢我，与你有什么干系？”
乔樾伸手要回自己的手绢。
“我回去洗干净了手绢再还给阿兄。”乔桢知道乔樾有洁癖。
乔樾却捏着那手绢的一角，将那手绢丢给骨玉。
“拿去给颂书洗干净，要她查一查今日为什么没有人给九娘开门，查出来是谁的过错后，将人逐出府去，我这里不用怠慢主子的奴婢。”
骨玉颌首，转身去办事。
乔樾盯向乔桢，“下回你再对阿兄扯谎，阿兄定拿戒尺打你十下手心。”
“我在门外等一会儿也还好。”乔桢来这儿没叫开院门，原也是有些委屈的。
“乔龟龟，我倒欣赏你昨日偷偷将桃子毛撒到六娘、八娘的衣领中的举动，你既成了我妹妹，便是捅了天大的篓子，我总是要为你担待的。”乔樾与她讲了这一番推心置腹的话。
乔桢自以为昨日自己行事隐秘，到底是怎么被乔樾察觉的呢？
她将桃子毛撒到对桃子毛过敏的乔娢、乔妩的衣领中，让她们脸上出红疹并误解是她向痘疹娘娘发的毒誓应验，这样的计谋其实不该是她一个五岁小姑娘能想出来的，乔樾会不会怀疑她是妖孽？
乔桢越想越多，正要编排几句解释之言。
“阿兄知道你并无害人之心，不过是想用桃子毛捉弄六娘、八娘，阿兄会帮你守住这个秘密。”乔樾摸了摸乔桢的头。
乔桢松了一口气，又是自己多想了，乔樾根本没看透她向乔娢、乔妩撒桃子毛的真正用心。
乔桢随乔樾至少悔堂的正厅吃了一盅七宝擂茶，但见一面容清秀的红衣少女来乔樾座前向他行礼。
那少女柔声道：“公子让奴婢寻的这一张金丝楠喜鹊登枝书案。”
乔樾整理自己的衣袖，垂首不语。
那少女似乎明白了什么，忙转身向乔桢行礼道：“奴婢颂书给九娘子请安。今日看门的那两个小丫鬟贪玩，疏忽了为九娘子开门一事，奴婢已喊她们的亲娘来带她们出府去。”
乔桢压下心底对颂书的厌恶，前世颂书没爬成乔樾的床，转而去爬乔楹的床，最后成了乔楹的妾室，还将旧主乔樾的一些私密事告诉了兖国长公主和乔楹母子。
“龟龟，这张书案是送你的，你去看看喜不喜欢？”乔樾道。
乔桢现在用的书案是乔姝用旧了给她用的，与眼前这张书案是一个天一个地，她估摸着乔樾送她的这张书案至少值一千两。
“我一定刻苦用功读书，不浪费阿兄送我的这张好书案。”乔桢眉眼弯弯道。
乔樾揉了揉眉心，“读书这事不必强求，最重要是你自己开心。”
这还是她认识的那个乔樾吗？
前世她不到十岁就被乔樾逼着念完了四书五经，便是她生病了，他也不许她耽搁一日学业。
“可我要是不会读书，脑袋瓜子笨笨的，听不懂阿兄说的话，阿兄也会愿意理我吗？”乔桢问道。
“要是龟龟确实那么笨的话，阿兄就讲一些龟龟能听得懂的话，毕竟龟龟是漂亮的小笨蛋，阿兄不是。”乔樾戏谑地望向乔桢。
乔桢把乔樾说的这些话当成哄小孩的话，听听就好。
前世的乔樾可是出了名的厌蠢，他曾因手下的官吏听不懂他的言外之意，直接下令把那些人的耳朵割去。
乔桢摸了摸自己的耳朵，有种肉疼的感觉。
乔樾又命颂书装了几大盒乔桢爱吃的点心，与那张书案一起送去飞鸿院。
*
风雨长廊下，乔桢抓着一块桃花酥边吃边走在前面，两个丫鬟抬着书案跟在她身后，还有两个丫鬟拎着食盒走在最后面。
迎面是乔娢被十几个丫鬟婆子簇拥着过来。
乔桢心想真是冤家路窄，待乔娢走近后，她软软喊了一声“八姐姐”。
乔娢一眼便看到了乔桢身后的那张金丝楠喜鹊登枝书案，自己向大哥哥求了那么久，大哥哥都没松口给她，怎么送给了乔桢这个小野种。
乔娢向她身后的两个丫鬟使了个眼色。
那两个丫鬟心领神会，走上前挤开了两个抬书案的丫鬟，上手抬起了那张书案就要往乔娢住的荣华斋去。
“这是阿兄给我的书案。”
乔桢挡住那两个抬书案的丫鬟的去路。
乔娢过来推搡乔桢道：“你还真当自己是卫国公府的正经小姐呢，我母亲是兖国长公主，你母亲又是谁？你若能讲清楚，我就把这张书案还给你。”
“我也姓乔，我和你没什么不一样。”
乔桢理直气壮道。
乔娢一把揪住乔桢的麻花辫，往乔桢脸上吐口水。
乔桢闪躲过去，但辫子被乔娢攥在手中，扯得她头皮痛。
“好啊，你个小野种也敢在本郡主面前论什么你啊我啊的。”乔娢扳住乔桢的下巴，抬手就要扇乔桢的脸。
丫鬟婆子们都不敢上前拉架。
只有少悔堂那四个丫鬟跪求乔娢不要与乔桢计较。
“啪——”
乔娢要扇出的巴掌落到了她自己脸上，是乔桢扼住乔娢的手腕打出来的。
乔娢一怔。
她是第一次挨打，立刻大哭着跑去凤仪阁向她母亲兖国长公主告状，两个丫鬟抬着书案尾随。
兖国长公主看见女儿脸上醒目的巴掌印，又问过的事情的前因后果，气得咬牙切齿道：“快快将那小野种捆来，今日不打死她，难泄本宫心头之恨。”
自家女儿何时受过这样的委屈，还是被那么一个来历不明的野丫头掌掴了。
未几，两个健壮的婆子押来了乔桢，身后跟着一脸焦急的奉娘。
奉娘向端坐在正厅上首紫檀木太师椅上的兖国长公主跪求道：“殿下饶过九娘子吧，她人小并不懂事，这就来向八娘子赔罪。”
兖国长公主踢了跪在她膝前的奉娘一脚。
“赔罪？本宫要她拿命来赔。”
乔桢被绑在春凳上，她既打了乔娢，便料到会有这么一出，打死无悔。
一个婆子举起大板便要往乔桢臀上狠狠打下。
奉娘连滚带爬扑到乔桢身上护着她。
几板子下来，奉娘背上血肉模糊，却还是死死将乔桢护在身下。
兖国长公主皱眉道：“拉开这个贱婢！”
乔桢鼻头一酸，也对奉娘道：“奉娘，一人做事一人当，你不要护着我。”
奉娘泣道：“家里的小娘子们中，独你是个没娘的孩子，公爷此刻又不在家中，奴婢不护着你，谁来护你？”
丫鬟过来拉扯奉娘的手脚。
奉娘的手背都被她们掐得青紫，她也不肯撒手。
忽听门外的丫鬟通传：“大公子来了。”
兖国长公主先冷着脸受了近前来的乔樾一礼。
乔樾：“殿下能不能放过我妹妹？”
继子一对清冷的黑眸盯得兖国长公主心里发怵。
她不由想起他生母林氏七窍流血的惨死之相，还有他那个因见到母亲死状突发心疾猝死的妹妹乔媜，那对讨厌的母女经常入她的梦向她索命。
她没有错，她要嫁给年轻英俊的卫国公，必然要清除这些挡她路的人。
她是皇室公主，她便是要星星要月亮都不过分，更何况区区一个国公夫人之位。
出了一身冷汗的兖国长公主肃声道：“九娘她以下犯上，看在大郎你的面子上，九娘的死罪可免，但活罪难饶。她今日用哪只手打了阿娢，本宫要废掉她那只手。”
乔樾倾身向前，与兖国长公主耳语道：“今日之事，是乔娢无礼在先。殿下若真要计较，我也可以去与陛下计较殿下私铸钱币一事。”
乔樾从袖中拈出一枚铜钱放在兖国长公主身边的案几上。
兖国长公主深深呼出一口气，示意丫鬟去给乔桢松绑。
乔樾命丫鬟送奉娘回飞鸿院治伤，自己抱着小小一团的乔桢离开。
乔桢将下巴垫在乔樾肩头，两只小手紧紧搂住他的脖子。
“我是不是给阿兄惹祸了？”
“是八娘野蛮，抢龟龟的书案，龟龟并没有错。”乔樾轻轻拍着小人儿的背安抚她。
“可惜了一张好书案。”乔桢嘀咕道。
她心里对奉娘更是过意不去。
*
飞鸿院。
骨玉早早等在这儿，站在廊檐下与丫鬟们调笑，见乔樾抱着乔桢回来，才有个正形。
乔樾放乔桢下地。
乔桢看见一张青玉蝶恋花书案摆在厅堂中央。
她睁圆了眼睛看向乔樾。
“阿兄又送我一张书案？”
“嗯。”
乔樾蹲下身，平视乔桢的眼眸。
“今日这件事，是阿兄想得不周到，应当将那张乔娢抢去的书案直接让骨玉送到飞鸿院来，你就不会受这样的委屈。”
“也不算很委屈了啦，我还打了乔娢一巴掌。”
乔桢后悔没有多打乔娢几巴掌，见乔樾皱了皱眉，她赶紧改口。
“但打人是不对的，我以后再也不打人了。”
乔樾淡淡一笑，“我有几句你要听的话，你跟着我念。”
“好。”乔桢颌首。
乔樾：“我乔龟龟不是好惹的。”
乔桢眨了眨眼，跟着说道：“我乔龟龟不是好惹的。”
乔樾：“我乔龟龟有阿兄给我撑腰。”
乔桢双目放光，“我乔龟龟有阿兄给我撑腰。”
乔樾：“谁欺负我乔龟龟，我乔龟龟就打谁。”
乔桢愣了一愣， “谁欺负我乔龟龟，我乔龟龟就打谁。”
“阿兄，真的可以吗？”
乔桢还是第一次尝到被乔樾如此纵容的滋味。
“真的可以。”
乔樾颌首道。
乔桢转动眼珠，狡黠地问道： “那要是阿兄欺负我呢？”
乔樾：“……”