“二十五号教育令？”菲妮猛然回身，“又来一个？这次又是什么理由？”
“我一得知消息就过来了。她没有告诉任何人，直到申请到法令通过。”西奥多说，“至于理由，你知道随便什么学生犯错都行得通。”
菲妮脸色沉沉：“是啊，反正他们只是想掌控学校。居然连自己的助理都不告诉，乌姆里奇太独断专行了。”
“大家很快也会知道这件事，乌姆里奇已经去张贴法令了。”
“真是一刻也不能清闲。”
“虽然半路离开了，但看样子魁地奇是我们赢了。”西奥多叹了口气，“可惜来不及办庆功宴了。”
“这都怪乌姆里奇，居然擅自行动。”菲妮克丝冷笑，“看来是没把我们放在眼里。”
见她火冒三丈，西奥多反倒不那么着急了。他按住菲妮克丝肩膀，轻声道：“你冷静点，要是连你都失去理智，我们就得直接起义了。”
“也没什么不好，我对她仁至义尽了。她想杀鸡儆猴，也得看看自己动的是鸡舍还是凤群。”
看来他们的会长不是一般的生气。也难怪，即使拥有再高声望，菲妮克丝也仍旧是学生，名义上受学校管理。邓布利多是成就非凡的白巫师，再桀骜的学生也要服气他，可乌姆里奇有什么资格服众呢。
这样一想，西奥多也不太担心。越是在乌姆里奇手下做事，就越了解那是个空有贪婪的权力虏隶。过去想左右支配菲妮的人，他没见讨得好的。
果然，没等西奥多再说什么，菲妮克丝已从愤怒中冷静下来。墨绿色的校服衬得她苍白皮肤、淡金睫发颜色更浅，显出不近人情的锋锐。
“也好，没有她自作主张，我还不打算走这一步呢。”
所有人都能看见新法令。它被张贴在《二十四号法令》的旁边，毫不掩饰。
——高级调查官今后对涉及霍格沃茨学生的一切惩罚、制裁和剥夺权利事宜具有最高权威，并对其他□□所作出的此类惩罚、制裁和剥夺权利有修改权。
签名：康奈利·福吉（往下称号荣誉略）
对聚学会和防御小组无甚了解的学生，或许只是嘀咕这下乌姆里奇的权力比起校长也没差。而真正做了乌姆里奇禁止事项的人，脸色就很难看了。
“也就是说，连邓布利多也不能干涉她的决定？”米里森在楼梯下，焦躁地走来走去。
大家连庆功会都来不及办，便收到聚学会的紧急通知。眼下斯莱特林公共休息室聚满了人，刚加入的新成员和低年级们在椭圆长桌边坐着，拉文克劳和赫奇帕奇在旁边陪着新人；年级高些的斯莱特林则大多在茶几、壁炉或过道边随意找了个位置，干部多在通往男女生宿舍的楼梯上，一览全局；文森特和格雷戈里则在第一级台阶，看门犬一样坐在靠站阶梯扶手的德拉科身边。往上是拐角平台，菲妮克丝坐在高脚凳上，静静听着众说纷纭。
“她不能这么做！”
“要是让乌姆里奇知道，聚学会在私下练习防御术还有其他被她认为危险的魔法，”达芙妮忧心忡忡地抱着阿斯托利亚，“那一定很糟糕。”
“她向我打听过几次斯莱特林的俱乐部，”西奥多说，“好在我们在教授那里并不显眼。”
“但聚学会在《闲谈》上分享过包括防御术在内的魔法，也许会被人视为犯禁告发。”潘西反驳道，“保险起见，我认为应该暂停报刊的印发。”
布雷斯有不同意见：“这是自断臂膀，显得我们害怕了她。报刊上只分享现有魔法，外人不知道我们的人员构成，也不清楚聚学会到底涉猎了什么。”立刻有好几个人附和。
“即使是现有的，能被收入报纸的施法技巧对学生也依旧有价值。你能保证乌姆里奇认为这些不存在危险？”德拉科说，“她连教授都能驱赶，何况我们？反正斯莱特林在她那里印象不错，只要不触及她底线，乌姆里奇没理由紧盯着我们不放。”
“我已经被她禁赛了，赫奇帕奇因此不得不再找新的找球手。”塞德里克说。
“你干了什么？”
秋张立刻说：“塞德一直都遵守校规，否则当初不会任命他为学生会男生首席！”
泰瑞完全是下意识的接话：“可我们正在秘密聚会呢。”
秋张瞪着他，恨不得将他舌头都啄下来。塞德里克苦笑着拉住秋，连连摇头：“我也不是首席了。”
“那是因为你想保护低年级学生不受体罚，这是你的徽章。”霍尔萨说着，担忧的目光投向菲妮克丝。“即使你退让，乌姆里奇也不会满意。”
注意到他的视线，菲妮微微一笑，状似安抚。讨论发展成争吵不可避免，觉得差不多了，她向西奥多轻轻点头。
“或者离开聚学会。”西奥多开口，“既然你们这么怕乌姆里奇算账，干脆离开的好。”
潘西瞪大了眼睛：“你发什么疯！”
“不，我明白西奥多想说什么。”哈珀直起身子，看向个别人，他们平常大多被忽略，却几次为西奥多说“好话”，刚才更是在争吵中指责别人。
“我早就想说了，有的人成绩平平，既没有研究成果，一直拒绝索尔顿给的任务，也不见有多忠诚，凭什么现在大声抱怨我们，说着不能得罪乌姆里奇的废话？”
他没有指名道姓，人群却看着彼此，慢慢将视线集中到几个人身上。
“什么意思？”被人群分离出来的斯莱特林脸色难看，“我也交过会费，是合乎规矩的正式成员。现在难道是要指责我吗？我做错了什么？”
另外两人不自觉聚拢在她身边。哈珀却只看着为首的女生：“你什么都没做错，至今为止，你什么也没做，艾兰。”
艾兰面无表情地看着他。
“你不能要求每个人都能干，格雷戈里也没做什么，秋张到现在为止，除了大喊大叫着要教训欺负了男友的乌姆里奇，又做过什么？哈珀，聚学会包容每个热爱魔法的人，包括缺乏能力的学生。”
“我从来没有懈怠要做的事，我的决心也不必向你证明。”秋张厌恶地说，“甚至可以说，我们受到的考验比你更多，不仅仅只是交出几枚加隆。”
艾兰身后的男生开口：“即使如此，我们就有罪吗？”
“不错，现在难道不是在讨论法令吗？”
“法令并不重要，”菲妮克丝语气轻而淡，对这场闹剧的耐心似要告罄。“可我不允许我信任的人，居然一直挑起事端。”
躲在艾兰身后的斯莱特林嗅到危险的信号，终于慌张起来：“不，你不能这么说，菲妮——”
“所以我一直在忍耐。”菲妮打断了他，她从台阶上的高脚椅站起。
人群安静下来。
“迄今为止，我都坚信我们一体同心，追逐着同一个关于魔法的梦想。不管是整理社团运行事物的干部，还是缺乏自信、低调内敛的成员，我都一视同仁。可艾兰，我要怎么理解，你今天攀咬别人的做法呢？”
“是他们怀疑我，”艾兰惨白着脸，“只因为我没有取得成绩。”
“你认为只是这个原因吗？”菲妮克丝面露失望，“艾兰，你的心不在这里。你们的心不在这里。”
有人倒吸口气。身后两人神色激动：“不，你不能赶我们走——”
“从一开始，我们就没有加入聚学会以外的选项。”艾兰大声打断了他们的求饶，“因为是你，因为只有你接纳非纯血的学生，所以你想做什么，我们有拒绝的权利吗？”
“所以你选择消极抵抗？”
“诺特能游离在聚学会之外，我只是做了同样的事。因为我不是纯血，就要被指责吗？”
不顾周围人阻拦，托林插话道：“你怎么好意思，被人庇护却丝毫不感激！”
“我很感谢，否则我不会加入。可我不想装聋作哑。”艾兰说，“你也让我理解吧，菲妮克丝。一个大部分成员都是在校学生的俱乐部，怎么可能做出非凡的成就，创造你所说奇迹一样的魔法？做不到这些的成员何止我们，心里同样抱有怀疑的何止我们，凭什么只有我们被指责，被怀疑？”
潘西尖叫道：“那是因为你们不忠！”
“我怎么可能为了达不到的目标献上忠诚？”
“你自以为聪明，却什么都看不清。”索尔顿说，“如果真有谁能创造奇迹，化不可能为可能，我们当中只有会长。”
“你的依据呢？”
“我给你看，你想要的依据。”
公共休息室中，烛火无风而动，玻璃杯、玉瓷餐桌无不震颤。众人惊慌之间，菲妮伸出手，金色的火焰自她手中盘旋而起，勾成凤凰与蛇盘旋而上的形状，室温陡升，冲向屋顶的不死鸟与长蛇尖啸着，倏忽向四面散开，落成纷纷扬扬的火花。
直到德拉科伸出手，人们这才发现，那火花虽灼热，并不曾烫伤自己。
“就如你所看到的，我已经走了很远。”菲妮飞身而下，直视着怔愣的艾兰。“这样的魔法，足够给你信心吗？”
“真吓人，”文森特着迷地看着散落的火花，“明明是火，怎么做到不让人受伤的呢？”
再不可思议的水平放在菲妮身上，都不会让德拉科惊讶：“她从小就在火焰魔法上异常有天赋。”那召唤出的火焰，就像为她的名字而生一般，如凤凰浴火，带着灿烂的金。
艾兰低头：“可这不是正常巫师能做到的。”
“我也不是一开始就到了这里，”菲妮散了火光，徐徐说道，“的确，聚学会至今没有做出任何足以带起革新的魔法，可艾兰，我们才立下目标多久？我们才跌跌撞撞，摸索了多长时间？我知道，这里有很多人都迷茫过，怀疑过，关于我们行为的正确性，关于聚学会成功的可能性。可艾兰，你们，因为迷茫就止步不前，因为怀疑就空想坐谈，革新和奇迹，哪一样都不会降临。你们的确不忠，不是对我，是对你想实现的愿望不忠。”
屋内一片沉默。有人吸了吸鼻子：“就算是小打小闹，我们也做出一些事了。”
“不错，我做成了韦斯莱逃课糖的解药稳定剂，可以卖给那些傻瓜。”
“我做出了让动物说话的魔药，虽然含有剧毒，还不能投入使用。”
“我整理了战斗中有奇效的基础魔法……”
顺着开头，大家七嘴八舌地细数自己的成果。关于魔法，关于实战，关于学业，关于种种聚学会的足迹。于是大家发现，尽管微小，但他们已经做了这么多了。
“很遗憾，我们所走过的路，艾兰，”菲妮垂眸看着她，“你们不曾真正参与过。”
“……你说的没错。”艾兰苦笑，“或许我就是对自己没信心，才不能够相信你。可菲妮克丝，我的迷茫不仅仅是因为我懦弱，聚学会本身也让我不理解。如果只为追求魔法的极致，何必把我们筛选后聚拢，对有用的成果百般保密？假使只为了魔法而存在，又为什么要我们在外活动，拿筛选过的信息扩散聚学会的声量？”
“因为巫师不像魔法一样纯粹，”菲妮弯身扶起艾兰，“要想追求魔法的极致，就要避免有心人的利用。要想避免，我们就要先利用魔法，成长到谁也不能利用我们的地步。”
“……你是说乌姆里奇？”
“不，我是指神秘人。”菲妮微笑着说，不理会她的话惊起多少骇浪。
“你们都该知道，那个人确已回来了。”
艾兰腿一软，坐回了地上。