洛佩斯伯爵的书房内，空气凝滞得如同暴风雨前的死寂。昂贵的熏香也无法完全掩盖伯爵身上散发出的、因计划受挫和遭遇“背叛”而愈发浓郁的阴鸷与暴戾。他站在巨大的枫丹地图前，手指无意识地敲击着森德雷斯城所在的位置，那双琥珀色的瞳孔里翻涌着算计与狠厉。

    白淞镇的失败、桃乐丝的“叛逃”、格雷家族的公然挑衅、以及来自至冬愚人众的问责……这一切都像一根根绞索，正在缓缓收紧。他需要巩固自己的权力堡垒，更需要确保剩余的核心棋子绝对忠诚，并且……名正言顺。

    “兰斯洛特。”伯爵突然开口，声音嘶哑，打破了令人窒息的沉默。

    一直如同影子般静立在角落的兰斯洛特微微上前一步，躬身：“大人。”

    “去准备马车。”伯爵转过身，目光锐利地扫过兰斯洛特那张与自己有几分相似、却更显冷峻的面容，又瞥向另一边正假装专心擦拭花瓶、实则竖起耳朵的厄尼，“你，还有厄尼，跟我去一趟沫芒宫的户籍管理处。”

    厄尼擦拭花瓶的动作瞬间僵住，风系神之眼在他腰间不安地闪烁了一下。兰斯洛特碧蓝的眼眸深处掠过一丝极快的警惕，但脸上依旧是那副完美执事的恭敬表情：“大人，请问是有什么需要处理的文件吗？”

    伯爵扯出一个冰冷的笑容，走到书桌前，拿起一份早已准备好的、盖有洛佩斯家族徽章火漆的文件袋。“文件？当然。”他拍了拍那份文件袋，“是时候给你们，还有那个失踪的‘好女儿’，一个正式的名分了。”

    兰斯洛特的心猛地一沉。厄尼也下意识地站直了身体，眼神里充满了惊疑不定。

    “名分？”兰斯洛特的声音依旧平稳，但指尖微微收紧。

    “没错。”伯爵踱步到兰斯洛特面前，目光如同实质般落在他脸上，带着一种令人不适的审视和占有欲，“你，兰斯洛特·洛佩斯。我的婚生子，洛佩斯家族名正言顺的第一继承人。是时候让整个枫丹都清楚地知道这一点了。”他的话语里听不出丝毫父亲的温情，只有赤裸裸的宣告和掌控。

    兰斯洛特垂在身侧的手瞬间握紧，指甲几乎嵌进掌心。婚生子？继承人？多么讽刺！这个男人在婚后从未承认过母亲，甚至在她死后都吝于给予一个正式的葬礼，如今却要用这层“合法”的外衣将他彻底绑死在洛佩斯这艘正在渗水的破船上！巨大的屈辱和愤怒几乎要冲破他冰冷的表象，但他强行压了下去，只是下颌线绷得死紧。

    伯爵似乎很满意他这种隐忍的反应，嗤笑一声，又转向脸色发白的厄尼。

    “还有你，厄尼克森。”伯爵叫出了厄尼几乎不用的本名，“我亲爱的、远房的‘侄子’。”他刻意加重了“侄子”这个词，眼神玩味而冰冷，“你父母早亡，流落街头，是我这个伯父好心收留了你，给了你一口饭吃，一个安身之所。这份恩情，你也该用‘合法’的身份回报了，不是吗？”

    厄尼的瞳孔骤然收缩。他的身世是他深藏的秘密，他从未对庄园里的任何人详细提起过，只模糊地知道自己是伯爵某个早已败落、无人问津的远亲后代，被伯爵像捡流浪猫狗一样带回来，培养成见不得光的工具。他厌恶这个身份，厌恶与洛佩斯这个姓氏有任何牵扯。此刻被伯爵当众揭开，并用这种施恩般的口吻定下“侄子”的名分，让他感到一阵强烈的恶心和反胃。他张了张嘴，想反驳什么，但在伯爵那极具压迫感的注视下，最终只是死死咬住了后槽牙，撇开了头。

    伯爵将两人的反应尽收眼底，嘴角的冷笑愈发深刻。他要的就是这种效果——给予他们渴望又厌恶的“承认”，将他们牢牢打上洛佩斯的烙印，从此一荣俱荣，一损俱损。他们若想摆脱，就是自绝于枫丹的法律和社交圈。

    “至于桃乐丝……”伯爵的声音再次响起，带着一种咬牙切齿的恨意和冰冷的嘲弄，“那个我亲手从泥潭里捡回来、赐予她‘洛佩斯’荣耀姓氏的璃月贱种！我甚至破例让她成了我的‘养女’，给了她旁人梦寐以求的地位！可她呢？回报我的是背叛！是带着我的机密投靠敌人！”

    他猛地一拍桌子，震得桌上的墨水瓶都跳了一下：“也好！这份养女的身份文件，正好成了钉死她忘恩负义罪名的铁证！沫芒宫的档案库里，白纸黑字记录着她的‘恩宠’与‘背叛’！我看格雷家能护一个叛徒到几时！”

    兰斯洛特和厄尼瞬间明白了。伯爵此举，一石三鸟。一是用合法继承人的身份将兰斯洛特彻底绑死；二是用“侄子”的名分控制住能力特殊、有时难以约束的厄尼；三则是将桃乐丝“养女”的身份公之于众，将她彻底定性为叛徒，既打击了她的信誉，也为日后可能的在伯爵的势力范围内“清理门户”提供了依据。

    好狠毒，也好精明的算计。

    “走吧。”伯爵拿起手杖，语气不容置疑，“马车已经在等了。沫芒宫的官员，‘贴心’地为我们预留了时间。”

    兰斯洛特和厄尼对视一眼，都在对方眼中看到了冰冷的怒火和深深的无力。他们无法反抗，至少此刻不能。拒绝，意味着立刻暴露和毁灭。

    兰斯洛特深吸一口气，压下眼底翻涌的猩红，重新戴好那副冷漠顺从的面具，微微躬身：“是，父亲大人。”那声“父亲”叫得毫无温度，如同吐出冰碴。

    厄尼也勉强收敛起脸上的厌恶，扯出一个比哭还难看的、玩世不恭的笑容，晃了晃手中的抹布：“哎呀，突然就要变成正经的‘厄尼克森少爷’了？还真有点不习惯呢，伯父大人~”

    伯爵冷冷地瞥了他们一眼，率先向门外走去。

    马车碾过枫丹廷平整的石板路，驶向那座象征着枫丹最高法律与行政权力的宏伟建筑——沫芒宫。车厢内气氛压抑得可怕。伯爵闭目养神，嘴角带着一丝掌控一切的冷笑。兰斯洛特面无表情地看着窗外飞速倒退的街景，碧蓝的眼眸深处是冻结的火焰。厄尼则低着头，指尖无意识地缠绕着神之眼旁飘动的羽饰，眼神晦暗不明。

    在沫芒宫冰冷华丽的大理石走廊里，官员们恭敬地迎接着洛佩斯伯爵。文件被一份份取出，摊开在光洁的桌面上。鹅毛笔蘸取墨水，发出沙沙的声响。

    “兹确认，兰斯洛特·洛佩斯，系艾德斯·洛佩斯伯爵与已故夫人克劳迪娅·洛佩斯之婚生子，拥有洛佩斯家族无可争议之继承权…”

    “兹确认，厄尼斯特·洛佩斯，系艾德斯·洛佩斯伯爵之侄，其父母双亡，由伯爵监护…”

    “兹确认，桃乐丝·洛佩斯，系艾德斯·洛佩斯伯爵之养女，依法享有…”

    一个个名字被写下，一个个印章被盖上。冰冷的文字构成了无法挣脱的枷锁，将他们的过去与未来，都与“洛佩斯”这个令人作呕的姓氏牢牢捆绑。

    兰斯洛特拿起那张写着自己新身份的精美文件，纸张冰冷刺骨。他知道，从这一刻起，他不仅仅是复仇者，在法律意义上，他真正成了这肮脏血脉的一部分。这让他感到无比的恶心，却也更加坚定了要将这一切连同那个男人一起彻底毁灭的决心。

    厄尼捏着那张写着“厄尼克森·洛佩斯”的文件，指尖微微颤抖。他从未如此痛恨自己的名字和血脉。这份“认可”，像一道屈辱的烙印。

    而桃乐丝的那份文件，则像一份缺席的判决书，静静地躺在那里，等待着被它的“主人公”知晓，或者…永远不再需要知晓。

    伯爵满意地收齐所有文件副本，脸上终于露出了一丝真正的笑容，那笑容却比冰霜更寒冷。

    “好了，我的儿子，我的侄子。”他拍了拍两人的肩膀，动作亲昵却充满了令人毛骨悚然的占有欲，“现在，让我们回家。还有很多‘家务事’，等着我们去处理呢。”

    兰斯洛特和厄尼跟在伯爵身后，走出沫芒宫。阳光刺眼，却照不进他们心底的冰窖。

    枷锁，已彻底套牢。

    而挣脱的代价，或将更加惨烈。