唐棠的心跳在听到“断肠草”三个字的瞬间加快了半拍。

    他低头掩饰眼中的震动，手指不自觉地收紧了些许。

    断肠草？

    不，那不是毒药，而是百部根——一味在古籍中常被误传为“断肠”的镇咳良药。

    现代中医典籍中记载，其性味甘苦微温，归肺经，能润肺下气、止咳杀虫，是治疗慢性咳嗽、久咳不止的良药。

    但因民间传闻“食之断肠”，几乎无人敢用。

    而黛玉的病，正需要它。

    王太医皱眉道：“刘姥姥此言恐有讹误，‘断肠草’乃是剧毒之物，岂能用于治病？”其他御医也纷纷附和，面露不屑。

    刘姥姥挠头憨笑：“哎哟，老太医说得对，我一个粗人，哪懂得这些讲究。只是乡里老人这么说，我们也就这么用了。”

    众人哄笑几句，以为不过是个玩笑话便揭过了。

    唯独唐棠心中已有计较。

    他不动声色地向紫鹃投去一瞥，见她神色担忧，似乎也在为黛玉的病情犯愁。

    他知道，若不尽快改善黛玉的咳血症状，仅靠静养与清淡汤剂，恐怕撑不过这个秋天。

    于是，趁着众人都未注意，他低声开口：“老太医，学生斗胆提议，是否可查证此药效用？若有确切记载，或许可试用于林姑娘方中。”

    王太医眉头一挑，目光深沉地看向他。

    满堂寂静。

    “你是说……真要试？”

    “学生不敢妄议医道。”唐棠语气恭敬，“只是觉得病症千变万化，若一味拘泥于成方，未必能得最佳疗效。不如以小剂量入药，观察一二日，再定夺。”

    王太医沉默许久，忽然长叹一声：“你倒是有几分胆识。”

    最终，他点头应允，但附加条件是——由唐棠亲自煎药，并且每日记录药后反应，不得隐瞒。

    这一夜，荣国府东厢房内灯火通明。

    唐棠亲手选药、称量、浸泡，动作轻柔而专注。

    他在原方基础上加入微量百部根，又辅以百合、川贝、麦冬等润肺止咳之品，调制出一副温和却有效的汤剂。

    药香袅袅，紫鹃守在一旁，忧心忡忡：“唐大夫，这药……当真不会有事吗？”

    “放心。”唐棠轻轻一笑，“这是经过验证的古法改良，不会伤及根本。若有效，明日便会初现成效。”

    紫鹃虽仍是忐忑，但终究点了点头。

    药汤入口清润，黛玉并未察觉异样，只是默默饮尽，而后便倚在床头，望着窗外残月出神。

    一夜无话。

    翌日清晨，阳光洒进窗棂。

    紫鹃惊喜地发现，黛玉昨夜竟未曾咳血，呼吸也比往日顺畅许多。

    消息传出，唐棠脸上浮起一丝浅淡笑意。

    而在蘅芜苑，宝钗坐在绣帘之下，手中茶盏微微一顿。

    “你说什么？唐棠擅改林姑娘的药方？”

    莺儿低声道：“是的，听说昨日王太医都答应了，昨晚那副药是他亲手熬的，今早林姑娘果然好多了。”

    宝钗神色微冷，

    她放下茶盏，声音淡淡：“此人手段不凡，竟能说服王太医同意用偏方入药，看来并非泛泛之辈。”

    她顿了顿，眼中思绪翻涌：“查一查他的底细，看看到底是何来历。”

    不多时，手下回报：“回小姐，唐棠乃王太医亲传弟子，父祖皆为御医世家出身，履历清白，无可挑剔。”

    宝钗眸光微敛，嘴角浮起一抹似笑非笑的弧度：“御医世家么……倒是不好动了。”

    她轻轻抚着袖口，心中却已有了新的盘算。

    而在荣国府另一端，晨曦洒落，黛玉缓缓睁开眼睛。

    她望向案头，忽见一朵干枯的草本植物静静躺在瓷瓶之中，叶片蜷曲，枝干瘦弱，却透着一丝倔强的气息。

    紫鹃笑着解释：“唐大夫说，这是救您一命的百部根，特意留下来让您看看。”

    黛玉怔了怔，指尖轻轻抚过那株干枯的草药，喃喃自语：“他说……它救了我一命。”

    她忽然轻笑了一声，眼角微湿，却不再悲伤。

    风从窗外吹来，拂动她的发丝，也带走了些许沉重的气息。

    而这一切，在唐棠眼中，才刚刚开始。

    晨曦初露，林黛玉缓缓睁开眼，窗外的天色还未全亮，屋内也只燃着一盏昏黄小灯。

    她侧身望向案头，忽然怔住——那里静静摆着一小株干枯的百部根，用素白绢帕包裹着，仿佛被珍重对待。

    紫鹃见她醒来，轻手轻脚地走近：“姑娘醒了？昨夜唐大夫留下的，说是救您一命的草药。”

    “他说……它救了我一命。”黛玉低声重复，指尖轻轻拂过那株干枯的草药，唇角竟浮现一抹浅笑，带着几分自嘲，又像是从心底浮起的释然，“原来连毒草也有善意。”

    她本以为这病已无药可医，众人不过是哄她安心罢了。

    可昨夜那一剂汤药，竟真的让她一夜未咳、呼吸顺畅。

    那曾被讥为“断肠草”的偏方，如今却成了她的救命稻草。

    她望着窗棂外泛白的天光，心中第一次生出一种奇异的情绪——不是希望，而是对命运的一丝动摇。

    午后，日头升高，药香再度飘进房中。

    唐棠照例亲自送来新熬的汤药，神情如常，动作依旧细致温和。

    他走到床前，将药碗递给紫鹃，随后低头在黛玉耳边低语：“林姑娘，您已挺过最险的一关。接下来的路，我们一起走。”

    他的声音很轻，几乎只有他们两人能听见。

    但那话里的坚定和承诺，却像一滴水落入心湖，激起层层涟漪。

    黛玉微微抬头，凝视着他。

    他的眼神清澈而沉稳，没有半分虚伪与敷衍。

    那一刻，她竟有些恍惚——这个人，是谁？

    为何愿意为她涉险？

    她终究只是轻轻点头，眼角滑落一滴清泪，在阳光下折射出微弱的光芒。

    这一滴泪，不是软弱，是对信任的回应。

    而在荣国府之外，王太医府邸的后门悄然开启，一名身着青衫的男子缓步而入，神色谨慎。

    他手持一封密信，封口处盖着一枚朱红印鉴——赫然正是“南安郡王府”。

    他四下张望一番，确认无人跟踪后，才低声与守门仆人耳语几句，随即被引入内堂。

    屋内烛火摇曳，那名男子恭敬地将密信放在桌上，低声说道：“王爷听闻林姑娘病危，特赐‘金丝参’一味，以表关切之意。”

    风穿堂而过，吹动纸页一角，露出些许墨迹。