冷子兴接过那张烫金请帖时，指尖微微一颤。
王府管家站在古董铺的门口，身后的马车还未走远，街边行人稀少，暮色沉沉。
他低头看着请帖上的北静王府徽记，心头却是一片清明——这正是系统提示中“阻止金玉良缘获得官方背书”的关键一步。
冷子兴合上请帖，抬头对管家拱手：“多谢王爷厚爱，小人定当赴约。”
管家点点头，转身离去，脚步沉稳，像是完成了一桩例行公事。
但冷子兴心里明白，这不是什么例行公事。
这是命运给他的一次机会。
第二日黄昏，冷子兴一身青衫长袍，肩披斗篷，手中捧着一幅卷轴，缓步走入北静王府。
王府门庭高阔，雕梁画栋间透出几分肃穆与威严。
冷子兴被引至偏厅，厅中已坐了几位宾客，有清客相公、文士名流，还有一位面生的官员，看打扮应是朝中某部的侍郎。
酒过三巡，话题自然转向了今日夜宴的缘由——赏宝。
冷子兴不动声色地展开画卷，缓缓说道：“此乃前朝林侍郎旧藏《寒林图》，其女黛玉曾于画后题诗一首。”
众人纷纷凑近，只见画中山林苍茫，松石孤傲，意境清远。
北静王端坐主位，目光落在画卷上，眉宇间浮起一丝若有所思的神情。
他轻声念道：“孤松瘦石间，自有清音绕。”
声音不大，却在厅中激起一阵涟漪。
“好一句‘清音绕’。”一位清客相公正要拍马奉承，却被另一道略带讽刺的声音打断。
“薛家富庶豪奢，如今更得圣上恩宠，听说宝姑娘才貌双全，连贾府都颇为看重。”
这话一出，席间气氛微妙变化。
冷子兴抬眼一看，说话的是个四十来岁的儒生，穿得体面，语气中却藏着几分试探与得意。
他心下了然——这人八成是冲着攀附薛家来的门客。
他不动声色地放下茶盏，淡淡一笑：“比起薛家，林家才是真正的书香门第。林姑娘祖父是前科探花，父亲更是巡盐御史，一手盐政操持多年，天下盐商无不敬仰。”
此话一出，满座皆惊。
贾政坐在角落，脸色微变。
他是荣国府当家老爷，虽不喜林家当年的地位，但也知林如海确非等闲之辈。
如今听人当众提起，竟一时语塞。
北静王轻轻放下手中的茶杯，目光扫过冷子兴，似笑非笑：“哦？这位林姑娘……可是在贾府寄居的那个？”北静王忽然问：“你说的林姑娘……可是贾政兄侄女？”
冷子兴心头微动，面上却不动声色，躬身答道：“正是。她虽寄居贾府，却从未失了林家风骨。”
他语气平和，不卑不亢，仿佛只是陈述一个事实。
可在座之人皆非愚者，尤其那几位清客相公，早就在琢磨这句话背后的意味。
“林家风骨？”一位侍郎轻笑一声，“如今林家只剩一个孤女，依附荣国府，何来风骨之说？”
冷子兴抬眼一笑，目光如炬：“林姑娘自幼聪慧，诗才横溢，连元妃娘娘都曾赞其‘才情出众’。她若无风骨，怎能在荣国府这等钟鸣鼎食之家，仍能保持清醒自持？”
席间一时间安静下来。
贾政坐在角落，神情复杂。
他知道冷子兴所言非虚。
黛玉自小在府中长大，确实未曾低眉顺眼，反倒常常以诗言志，以文会友，气度远胜许多世家小姐。
只可惜……
他正想着，耳边又传来北静王的声音。
“你与林家有旧？”
冷子兴垂首答道：“小人不过是听闻此画后题诗一事，感念林侍郎当年为官清廉，心生敬仰罢了。”
北静王闻言，似是被触动心绪，轻轻放下手中的茶杯，端起酒盏缓缓抿了一口，目光深沉地扫过冷子兴，似笑非笑：“哦？看来你对林家的事，倒是格外上心。”
冷子兴心中警铃大作——这位王爷，果然敏锐。
他低头应道：“小人不过一介商贾，妄议朝廷之事，实属僭越。还请王爷恕罪。”
“无妨。”北静王淡淡道，“本王倒是很欣赏你这份直言。”
这话一出，满厅众人皆变了脸色。
尤其是那位方才嘲讽林家的儒生，此刻已不敢再开口。
夜宴将尽，宾客陆续告辞。
冷子兴刚要起身，忽见王府管家走至身边低声说道：“王爷请冷先生留步。”
冷子兴心中一凛，拱手谢过，随管家转入内堂。
书房中烛火摇曳，北静王立于案前，身后是一整面墙的书架，藏书琳琅满目。
他转过身，目光如电：“你那幅画，可否暂放我书房？”
冷子兴微微颔首：“能得王爷垂青，是此画之幸。”
北静王满意地点点头，挥袖示意他退下。
冷子兴踏出王府大门时，夜色已浓，寒风扑面而来。
他裹紧衣袍，从怀中摸出一封密信，借着月光看了一眼。
纸上只有寥寥数语：“林氏血脉，关乎江南士族平衡。”
他眸色渐沉，心知自己今日的一番话，已经在这场暗流涌动的棋局中落下了一枚关键之子。
而此时，在王府书房深处，烛火跳动之间，北静王缓缓展开另一封密函，署名赫然写着——
南安郡王府。