“陈总，我真没那个意思！您、您听我解释……”

    林怀川瞬间变了脸色，面红耳赤地摆手解释。

    陈祈颂没分给他一道眼神，覆着蓝紫色血管的手臂暗中发力，锁住外套翘起的边把人揽进怀里。

    他侧偏首盯着乔宁，嗓音沉哑，“你们俩，说什么呢。”

    陈祈颂深灰色衬衣没有一丝皱褶，甚至因为微敞的领口多几分颓败绮靡。

    淡漠语气斯文如风。

    指节却暗中发力收紧，热度晕染过西服外套，像吐着信子的蛇，逐渐向乔宁的腰际蔓延。

    乔宁扫眼坦然落在自己身侧的指节，像是前几天纸醉金迷的昏黄光线下十指相扣的手。

    似乎只是毫无威胁地放在那里，已经是陈祈颂最不值得一提的手段。

    可偏偏就是让她战栗，似乎有什么隐秘危险的事情快要决堤。

    陈祈颂眸色晦暗，眼帘轻垂，落在她脸上的眼神轻飘飘的。

    明明刚才来时的话是因为他听见了他们的全部对话，此刻却偏偏要装出淡然的样子揪着她回答这个重复的问题。

    “关你什么事。”乔宁推他，却被锢得更紧。“放开我！”

    她被宽大西服外套裹成一只粽子，丝滑内衬檀木味在挣扎喘息间深深过肺。

    清新淡雅的馨香却无端勾起不安的回忆和心绪。

    乔宁看准时机，盯着他掐在腰际的指节。

    躬身抠手张嘴的瞬间，陈祈颂先一步松开手。

    他轻啧，挑眉似笑非笑。

    对她的故技重施早就有准备，好整以暇地凝她，“乔宁，你属狗的？”

    “对，属你的。”

    大街上。

    两个人纠缠的时间，几波去便利店的员工路过，好奇地看着他们。

    乔宁剩的耐心不多。

    还是那句话，陈祈颂惹不起她可以躲。

    但如果被逼入穷巷，乔宁其实也不介意鱼死网破破罐子破摔。

    她一掀眼帘，强撑着将目光直直地落在陈祈颂的脸上。

    看他咬肌瞬间凸出，又很快压制住怒意，佯装温和地对她微笑。

    林怀川被陈祈颂严肃表情惊得肩膀微微耸起，上前一步战战兢兢地张了张嘴想劝架。

    他试探的目光滴溜溜地在两人身上转了圈。

    看太子爷对乔宁的冒犯竟然没什么特别的反应，心中划过一丝惊奇。

    乔宁微凉的目光落在陈祈颂的脸上，“你过来干什么。”

    陈祈颂举起饭盒晃了晃，“你的东西没拿。”

    “我不是叫你丢掉吗。”

    “那也应该由你来丢掉。”

    陈祈颂环抱着手，蛮不讲理地把饭盒塞到她的怀里，扫眼一边的垃圾分类箱对她挑眉，

    “这是你的工作。”

    好好好。

    乔宁被气得从胸腔溢出一声冷笑。

    不愧是铁血资本家，PUA和奴役已经变态到脑子有病的程度。

    乔宁无奈地凝他一眼，干脆利落地转身，发泄似的将饭盒‘哐当’一声掷入垃圾桶。

    金属两相碰撞，哗啦啦滚落的声响里，她冷笑，“陈总，满意了？”

    “现在可以请您离开了吗。”

    乔宁把外套脱下来皱巴巴地塞到陈祈颂的手里，单手做了个请的手势为他指明方向。

    陈祈颂似乎转身要走，吊儿郎当的身型晃荡了一圈又转了回来。

    “凭什么你叫我走我就要走。”

    “这种场合，我不该在场吗。”

    林怀川立马抓住机会拍马附和。

    陈祈颂拧着眉。

    兴头明显不在林怀川身上，晦暗嘲弄的眸光明晃晃地落在乔宁脸上，似在观察试探。

    “……”

    乔宁察觉，刚才被她拍掉的大掌又落回到她的身上。

    陈祈颂似乎非常喜欢在这样的场合，毫不掩饰地追寻‘刺激’。

    她拧眉，不动声色地往一边挪了一步。

    乔宁总以为自己的心态已经足够平和，说好听叫波澜不惊，说难听就是破罐子破摔。

    ——除了遇上陈祈颂的时候。

    他天生的傲性和桀骜像是一根刺，尖锐又准确地插入她的死穴。

    从很久之前开始，陈祈颂的一个眼神或者微表情都像山崩前落下的小石块。

    看似微不足道，却总能在她曾经敏感脆弱的心脏引起一场毁天灭地不留生息的山洪。

    ——她受够了。

    乔宁扯出一个微笑，“那请问——亲爱的哥哥，照您看你有什么意见。”

    “照我看？”

    陈祈颂歪头，指节落在下巴上轻点，视线不悦地落在乔宁退开的细腰上，声线轻慢嘲弄，“你配得上人家林怀川吗。”

    漆眸沉沉地落在乔宁的脸上，皱眉肌拧成一团。

    说不清是试探还是嘲弄。

    陈祈颂就是这样。

    从不指明什么让他愉悦，什么让他恼怒，他只是静静地在一边凝视，用近乎平静的表情暗示一切心绪。

    然后在被触怒的一瞬间落下致命一击。

    乔宁懒得陪他玩这个无聊的游戏了。

    “你的意思就是不同意咯。”乔宁的嗓音难得的讥诮。

    她攥着手，面上忍不住地划过一丝报复的微笑。

    转过头，她对林怀川颔首，“我答应你，我们结婚。”

    听见‘结婚’两个字从自己嘴里蹦出来的时候，乔宁自己也愣了一秒。

    不过她很快回过神，语气坚定了些，再次重复了一遍。

    乔宁深吸口气。

    虽然这是她刚才就做好的决定，但借此和陈祈颂唱一次反调还是让她畅快不已。

    她想好了。

    情况不会比现在更差了。

    陈祈颂和林怀川不过是跷跷板的两端，此消彼长。

    如果陈祈颂一直以来捉弄嘲讽的对象结了婚，即使是骚包脸皮似城墙，也不能再玩什么‘妹妹’还是女朋友的顽劣游戏。

    不过是三年婚姻，在户口本上落下一个离异的名号。

    那又如何？

    难道她还需要为一个以后没影的‘丈夫’立一个贞节牌坊吗。

    用一个什么都不用付出的婚姻，换三千万和陈家的一个人情。

    全天下都不会再有这么划算的交易。

    乔宁的眼神坚定平和下来。

    “你看他干嘛。”乔宁抿唇，“你也觉得我配不上你吗。”

    “怎、怎么会。”林怀川吓得点头哈腰。

    话说出口，林怀川又觉得似乎驳了太子爷的面子，小心翼翼地扫一眼陈祈颂。

    昏暗月色下。

    陈祈颂表情没什么变化，眼睫轻垂，情绪一如既往的无可感知。

    覆着青筋的指节深深嵌入掌中的西服外套里，似乎是因为不满乔宁的顶嘴，脖颈和手臂上爆出青筋。

    ‘咔吧’一声，银色打火机在暗夜划开一道弧线，火苗在香烟上攒动的瞬间。

    陈祈颂眸光冷而凌冽，嗤笑声抬手给她鼓掌，“乔宁，我要说恭喜吗。”

    -

    从那天后，乔宁很久没再见过陈祈颂。

    日子安静平和到不可思议，一如陈祈颂在国外留学的那几年。

    甚至‘陈祈颂’三个字儿在乔宁的脑海里都像是上辈子虚无缥缈的名字。

    仿佛根本就从未存在于她的世界。

    乔宁认真练琴，准备巡演，在空闲的时候不走心地配合陈家筹备婚事。

    一切都回到正轨。

    再次听见陈祈颂的名字，还是从苏舒的嘴里。

    苏舒哼哧哼哧地爬楼上来，把几盒快递‘噔’一下搁在桌上。

    带着东西爬楼已经是设计民工虚浮体力的极限，她自己去冰箱拿了一瓶冰水，大剌剌地躺进沙发，一边喝水一边环顾乔宁的出租屋，不由得感叹，“宁宁，你说你马上都是豪门阔太了，怎么还住这儿啊。”

    “电梯都没有一个，提点东西上来都累得够呛。”

    “室友都搬走了，现在就我一个人整租已经够好了。”乔宁把刚削好的果盘递过去，顺手拿起桌上的小刀拆快递，声音没什么起伏地响起，“你知道我的情况，钱我想省着花。”

    苏舒插起一个苹果咯吱咯吱地咬，听这话慢吞吞地停下动作，试探道，“你还想着出国的事情呢……”

    “我是觉得，叔叔阿姨的事情都过去这么久了，国内还有我和让哥我们这些朋友陪着你。”

    苏舒察言观色，看乔宁的脸色沉下去，声音渐渐变小，“……你可以试着往前看。”

    在乔宁的表情彻底木然前，苏舒打个响指，飞快地转移话题，“诶我上来的时候发现楼道的灯和扶手都换了诶。”

    “我逮着巡逻的保安问了一下，这小区物业换成盛颂旗下的物业公司了喔。”

    耳边猝不及防响起‘颂’字儿，乔宁愣了一下，像是从为自己虚构的世界被拖回到骨感的现实。

    乔宁微滞，细长眉宇不动声色地皱起。

    苏舒用隔壁肘戳她的腰，拐弯抹角地安慰道，“你哥哥对你也不错呀，你看还有好多人爱你，有的事情可以看开点是不……”

    乔宁不爱提不愉快的事情。

    苏舒对陈祈颂的事情不了解，不知道自己已经踩到乔宁的雷区。

    苏舒的唇一张一合，可乔宁眼前升起一阵脑雾。

    苏舒的嗓音顺着空气七拐八拐地传播，好一会才零零散散地落进她空洞的脑海。

    乔宁没心思再整理语言信息，有些呆滞地盯着刚从快递箱里拆出来的一张战书。

    ——陈家发来的，陈祈颂的接风宴。

    手机几乎同步亮起，显示陈祈颂发来的消息。

    措辞生硬官方，应该是助理代为草拟：

    大致意思是虽然乔宁只是在陈家寄养过一段时间，陈祈颂依旧希望她能出席他的接风宴。

    对于乔宁来说最关键的信息在段末：

    ——之前陪陈祈颂赴宴的报酬三百五十万，他会在宴会后清账。

    日光灯刺目的白色光线下，纯白色藏金线条的请柬忽闪着幽光。

    莫名像是陈祈颂那双时常带着讥诮的漆眸，戏谑又挑衅地凝她。

    -

    乔宁心有预感。

    陈祈颂的接风宴，大概率顺带是她的鸿门宴。

    陈祈颂回国不到半年，各种名头和旗号的接风宴办了不知道多少轮。

    北城陈家要办，南城沈家的外公也争着操持，各方都把派头和场面拉到最足。

    直到今天，家宴终于办完。

    今晚的宴会陈祈颂回国后第一次以陈家新一代掌权人在媒体和其他老钱世家面前露面的仪式。

    陈家产业遍及全球，动辄控制北城甚至国内的经济命脉。

    陈家最年轻的掌权人的噱头吸引不少知名媒体踏破门槛争相报导。

    为避免骚乱，各处出入口由各界力量设置多个关卡，重重守卫。

    最外层的保镖见乔宁从陈家的车队下来，立马有人从侧门出来，带她去了最里层的宴会厅。

    这里聚集的除了各地顶级商界名流，就是陈家的内亲。

    乔宁找了个角落躲清静。

    大屏幕上，陈祈颂周围镜头围簇。

    他长身玉立，西装庄重，胸口矜贵胸针散发蓝紫色火彩。

    乌发束至额后，将五官额角冷硬立体的线条完全凸显。

    他面对镜头侃侃而谈，疏离温和的笑让人找不到一丝错处。

    俨然一副精英贵公子的矜贵面目。

    直至窗外的太阳光线隐入远方的山峦，一人和一屋子媒体对峙的局面终于接近尾声。

    宴会厅。

    觥筹交错的各家巨贾酒过三巡，显示正在直播中的内厅采访间汹涌如浪花的快门声终于消停了些。

    对于陈家产业部署方面的经济问题问得差不多了。

    一个娱记清了清嗓子，斗胆问道，“陈先生，听闻您和陆汀兰陆总的好事将近，请问是否是真的呢。”

    乔宁眉心一跳，顺着众人的目光找到记者提到的当事人。

    ——陆汀兰站在人群中间，笑容恬淡地应付往来应酬之人。

    陆家长女陆汀兰和陈祈颂的婚事在圈内早有传闻。

    乔宁在边上听了几句，据说今天陈家也是借此机会官宣两家的婚事。

    另一个娱记也跟着举起了话筒，“听闻陈家还有一个养女，请问陈家养女即将和科技新贵林总联姻的事情是否属实呢。”

    此话一出，好几个替自家孩子打秋风的老企业家伸长耳朵。

    只可惜，陈祈颂似乎并不想回答这个问题。

    一个沉沉的目光递过去，几个助理立马冲上台接茬打官腔。

    采访间乱成一片。

    小赵助理从侧门进来，躬身在乔宁身边微笑，“乔小姐，陈总请您过去。”

    赵助理刚才跟在陈祈颂身边，此刻在众人眼中就是陈祈颂的存在。

    宴会厅中刚才还低调不起眼的乔宁瞬间成为众人目光的焦点。

    众人的视线跟着乔宁起身，朝更里面的采访间走去。

    陈祈颂身边的保镖和助理效率了得。

    不过几分钟，采访间被清了场。

    房间里只剩陈祈颂一个人。

    落地窗外夜幕降临，窗台隙开一条缝，微风撩动他应酬后散至额前的碎发。

    人后，他终于显露出几分不在状态的疲惫面目，闭目养神。

    以至于未察觉乔宁的脚步。

    “陈祈颂，钱呢。”

    乔宁懒得废话，抬手戳他。

    陈祈颂一掀眼帘，墨黑的上目线翘起一道凌厉的弧度，声线沉得发哑，“你急什么。”

    乔宁顺着他的视线看过去，一叠支票搁在桌几上。

    乔宁不听他的，伸手要去拿。

    陈祈颂抬手打断她，“你拿这些钱，还有一个条件。”

    他抬眸，眼神平静顽劣，“你亲我一下。”

    “亲你？”乔宁简直要怀疑自己的耳朵。

    他的未婚妻此刻还在门外，这位少爷居然想干这么下流的事情。

    乔宁敛住心绪，冷声道，“当时我们的约定没有这一条。”

    陈祈颂似乎早料想到乔宁会抗拒。

    他没再废话，从西服胸口的手巾袋中拎出一支钢笔，撕掉写好的三百五十万支票。

    重新圈上几个零，变成了3.5亿。

    在乔宁惊愕的目光中，他没再等待，抬手一拽，将乔宁圈进怀里，反手扣住她的后脑勺。

    嗓音沉得发哑，“我教过你的，陈家人都这样加价。”

    乔宁被支票上的天文数字砸晕，懵然的目光没有拒绝。

    陈祈颂一用力，微凉的软唇相触，软舌撬开贝齿，不留余地长驱直入。

    乔宁的胸腔剧烈起伏，快要被榨干最后一丝空气。

    乔宁的理智随着无法换气的呼吸飘远，残留的直觉告诉她：

    好像有哪里不对。

    或者说，哪里都不对。

    至少她不应该在婚约后，在采访厅的后台，和陈祈颂激.吻。

    在理智回来之前，大门不知被谁拉开。

    天崩地裂般的闪光灯和快门键涌入，刺目的镁光灯如箭射入，占领昏昧空间中的每一寸黑暗。

    陈祈颂终于放开她，任由她一边喘息一边惊呼着躲进他的怀里。

    他安抚似的拍拍她的背，对着镜头挑衅一笑，“乔宁，新婚快乐。”