墨黑波浪瓦片绵延百里，宫宇廊台高低起伏，行道纵横交错，奇花异草琳琅夺目。
考完的书生排成整齐的队列，两旁是金甲披身的守卫，前方则是领路的蓝袍官员，长队静默无言，曲尘走在中间，和前后左右考生没什么不同，时而低头看路，时而张望左右恢弘景物。
这就是万千学子心中的圣堂——大庸学宫。
早上有些暗沉潮湿的天，到了傍晚已经全黑下来，乌云涌动，青紫闪电在天际撕裂 。
待众学子走出学宫高门后，大雨也气势万千的挥洒下来。
有灰心的考生暗暗嘀咕声：“冷雨浇面，不是什么好兆头。”
“谁说得，分明是紫气东来，天降甘霖之意！”一考生驳斥，面上得意之情，比闪电还刺激人。
带伞了的考生，颇有风光离场之意，没带伞的只好央求有伞的共用一路，半刻后，大雨兴致不减，学宫大门处，只剩曲尘，靠在侧门的石碑前看雨。
曲尘想雨总会停的，他等着就是。
直到厚重威严的玄黑高门再次启开，柳长卿提着衣摆，从里迈了出来，后面跟着出来两位蓝袍官人，神色热切，话语殷勤。
“柳公子的《悯农赋》，我与齐大人都读过了，实在是字字珠玉，令人深思。”
另一人跟着道：“要说拍案叫绝的还是《论建工疏》，一个月前，右相读完，对此赞不绝口，五月的水灾防御工程，便是用了柳公子提出的建议，水患期间，灾民减少了五分之二，不夸张说，是利在千秋的功业！”
“待大考结束，右相点名要见柳公子一面。”他左右看了一圈，才悄声对他说。
另一人微微一笑，“听闻左相有一女，爱之如明珠，望柳公子在金榜未出之前，不要轻易许了姻缘。”
雨声噼啪，砸落地面，交谈声隐隐约约。
曲尘靠在冰冷的石碑上，将三人的谈话听得七七八八，阴凉的天气，他憋不住咳嗽一声。
“谁！谁在哪？”
两位官员俱是一惊。
曲尘知道藏不住，从侧门下走了出来。
“你是考生？”
“你可听到什么？”
两位官员面色紧绷，同时发问。
曲尘看了一眼站在石阶之上的柳长卿，他也正从上而下望着他，微微眯起眼睛，露出并不将他当回事的眼神，从小到大他见多了。
他在心中冷笑一声，面上卑弱地拱手行礼，“雨声太大，晚生……晚生只听见有人说话，并未听见大人们说了什么。”
“你叫什么名字？”一位官员问道。
“晚生名叫曲尘，与柳公子曾见过几面，是朋友。”
那官员扭头，用截然不同的口吻对柳长卿道：“柳公子，这位考生，是你朋友吗？”
柳长卿上下看了曲尘好几眼，眉头皱起，曲尘看出他的嫌恶与排斥，听见他用温和声音道：“两位大人，他确实是我的朋友，烦请两位大人再借我一把伞。”
没一会儿，侍官取来一把新伞，给了柳长卿，柳长卿拱手道谢，接过伞，走下石阶，给了曲尘。
身旁的两位官员见两人确实相识，没有再为难曲尘，与柳长卿说了几句客套话便结束了。
柳长卿在雨中拱手告辞。
曲尘撑着伞，站在雨中，嗤笑一声，“柳公子，原是依人门户，舞弊而来。”
装得道貌岸然，高风亮节，他想，其实与花楼的女人也算异曲同工，一个卖身给男人赚钱，一个卖身给达官贵人的女儿，赚功名。
哈哈哈哈，都一样的货色，不过柳长卿更令他厌恶。
听到他恶毒的讥讽，柳长卿停住离开的脚步，淡淡看他一眼，下眼睑往里一缩，彷佛他是什么脏东西，“这位贤兄，方才你说是我的朋友，可我没有朋友会随意污蔑中伤他人，若你只是想给两位大人增加些许印象，大可自己争取，何必在这里既要打着我的名义，又要无辜羞辱诽谤于我。”
“你！”
曲尘没见过如此厚颜无耻的人，把黑说成白，把虚伪表现得正气凌然。
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放榜那日，皇都大街，人头攒动。
象征天子威严的金缎皇榜从学宫东墙一头直挂到最尽头，工整小楷，如黑蚂蚁爬满金黄绢布，成千上万名考生的一生，全烙印在这黑色墨迹中。
曲尘从最末尾开始看起，他极有信心，榜上九百二十一个名字，必定有一个是自己的，不如享受从末尾看起的乐趣。
他看书极快，有一目十行的速度，在挨挨挤挤的考生中，看完三分之二的长度，听见人群偶尔爆发出的欢呼声，更多的屏声敛气，脸色苍白的面孔，成千上百双眼，用急切渴求的目光扫视着金榜，如即将渴死之人，渴求天降一滴甘霖。
焦灼的气氛，令曲尘渐渐失了乐趣，他用力推开两旁考生，目不斜视横扫过金榜，直到临近尽头，一甲的金榜只有三个名字，居高临下，无限风光。
眼力好到十步之外也能看清针孔的曲尘，看见那三个陌生的名字，冷汗一下子落了满头，只觉浑身哆嗦，快要站不住，往后跌倒的一瞬，有人扶住他的后肩，关切道：“兄台，没事吧？”
温和到令他作呕。
他身上重新灌满力气，一把推开身后的人，胸膛上下起伏，咬牙道：“是你，柳长卿，是你搞的鬼，一定是你搞的鬼！”
“你胡说什么，难不成考疯了！”柳长卿身旁的一位皮肤黝黑的考生站出来指责他。
柳长卿拉住这个考生，摇头道：“梦回，我没事，这种时候，情绪失常可以理解。”
曲尘看他们一来一回的做戏，恨不得上去撕扯始作俑者的脸，好让这些考生看看，这就是他妈的正人君子，恶心、恶心、恶心！
“别以为我不知道，柳长卿，你串通考官，考场舞弊，得来这第一名，因为我前日里，得罪了你几句，你又让那些狗屎官员在金榜上去了我的名字，大家看看，这就是新科状元郎，跟婊子一样，卖身给高官，换取功名的状元郎！”
他转过身子，歇斯底里喊着，前后左右的考生，以及周边看热闹的百姓，全都听到一清二楚。
大家表情各异，有人觉得他是因落榜癫狂了；有人觉得他是嫉妒刘长卿夺得榜首，恶意泼脏水；有人觉得柳长卿得罪过此人，引得今日大庭广众下的辱骂……
大部分人不相信刘长卿这第一名是舞弊得来，但也有一小部分，心思往曲尘的话里歪了歪，说不定其中真有不可告人的黑幕。
曲尘激愤地揭露柳长卿的真面目，“你敢说出考完当日，你在大庸学宫与监考官员的谈话吗！你敢指天发誓，自己不会娶某个高官的女儿吗！你敢对福德正神发誓，我的名字，不是你从中作梗，从金榜抹掉的！”
许梦回听不下去，抢上前来，拽住曲尘的衣襟，他现在才认出此人正是之前两人救下的荒山自缢的考生，怒叱道：“够了，疯子，考不上就考不上，至于又是自杀又是血口喷人，你自己睁大眼睛看看，能来皇都考试的人，哪一个不是十年苦读，学富五车，哪一个不是郡县的佼佼者，凭什么就你觉得自己一定能上榜，凭什么啊！”
争执不休间，官府听闻动静，派出兵士分散了围观群众，又将在金榜前胡言乱语、挑拨是非的曲尘收监三日。
闹剧结束，流言不止。
直到明堂之上，柳长卿一篇《论时政疏》，天子读完后，指着殿宇内那根漆金通天柱，对下方群臣道：“卿来日当如此柱。”
流言迅速倒戈，柳长卿的文章，被万千学子诵读传抄，一时皇都纸贵。
至于曲尘，早被旁人忘记，提起舞弊谣言，也只会说一句“鼠辈嫉妒”。
柳长卿白马游街之日，曲尘确实狼狈潦倒如过街老鼠。
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皇都不是一个穷书生可以生活的地方，曲尘只觉如一粒灰尘，借着大考的风飘了进来，又被富贵与权势毫不留情扫了出来。
不知道该去哪里，听老秀才说，南地丰饶，没有饿死的人，于是他决定往南走。
行了半月，又遇上了连天大雨。
曲尘无处可躲雨，好似个落汤鸡走在路上。
车轮滚压泥沼，留下深深长痕，辚辚声以及马的嘶鸣从身后传来，曲尘停下脚步，侧身后望，有一队人马自北边，往他的方向驶了过来。
“喂——”
“这位小兄弟，大雨天为何冒雨赶路，我家公子说，若是不嫌弃的话，请先上马车避避雨吧。”
赶马车的小厮一手打伞，一手牵着马的缰绳，长吁一声，停在他身旁。
他求之不得，上了马车后，见到马车中端坐的人，脸色大变：“是你，你是来羞辱我的吗！”
柳长卿听见他不客气的话，先盯着他的脸看了好大一会，才慢慢道：“原来是兄台。”
从容冷淡，好似皇都那日的辱骂全然忘记，或者对他这种微尘一样的人，根本不放在心上。
而帮助下等人只是这些“伪君子”彰显仁义道德的手段，以此来标榜自己高人一等。
“我要下车！”曲尘怨毒地盯着他那张假仁假义的脸，嚷嚷道。
“路长雨大，兄台请便。”他纹丝不动坐在那里，平淡看向窗外的雨。
看吧，没有旁人在的地方，柳长卿不再装仁义良善的样子，露出自己虚伪冷漠，目中无人的一面。
曲尘甩开门帘，跳下马车。
那小厮一脸“不识好人心”的表情看他，与车里的主人一样趾高气扬。
马车跑到了曲尘前面，行了不远，又停了下来，曲尘以为柳长卿是要报复他，也停住脚步，不往前走。
一把伞从车上扔了下来，接着，那马车又伴着辚辚声，慢慢离开曲尘的视线。
曲尘到底还是饱含屈辱地捡起了那把雨伞。
天放晴后，地面湿滑，行到一处大山栈道时，曲尘失足滚落下去，坚硬石壁磋磨他的身体，到了谷底，已经奄奄一息，依靠在一棵大树旁，苟延残喘。
日光逐渐被黑暗吞噬，他无比清楚地感知到死亡的降临，身体发冷，眼神涣散，手指连蜷缩的力气也没有，只有心还在鼓鼓跳动，震得他耳鸣发晕。
凭什么欺辱轻视他的人站在云端，活得逍遥自在，而他只能在脏污的泥水中，绝望等死。
不公平！
不公平！
怨恨叫嚣中，心脏猛然出现穿透的刺痛感，他用力低下头，看见一根绿藤从他胸前冒了出来，染着猩红的血液，同时耳边传来苍厚嘶哑的低吟：“祭吾于身魄，赐尔之永生——”