烧完草绳，云娘连手上的灰都懒得拍，转身就奔了村长家。在村长惊疑不定的眼神里，把怀里那本厚厚的账本双手递过去。

    “村长，这是我家近三年的账。柳存每次带回多少银钱，家里柴米油盐花销多少，田里收了几斗谷，我织布换了几个铜板，上头一笔一笔，记得清清爽爽。” 她的声音不高，字字却像小石子砸在地上，“村里头，要是哪个对我柳陈氏操持家务、守不守妇道有半点说道，我情愿当着全村老少爷们的面，跟他一条一条掰扯清楚！是黑是白，总有个亮堂的时候！”

    村长被她这股子不声不响的硬气，还有那本记得滴水不漏的账本给镇住了。看看账本，再看看柳氏那双清亮亮却像淬了冰的眼睛，一时噎住。旁边探头探脑的婆娘们，更是你看我我看你，脸上又是惊又是服气。村长最后讪讪地接过账本：“这个……我呈给衙门老爷看看。柳陈氏，你先家去，安心等官府查案。” 他再不敢轻易招惹这个看着柔顺、骨子里却硬得像块石头的小媳妇。

    就在那些嚼舌根的被柳氏这一手暂时压下去、可风声依旧绷得死紧的第三天，一个炸雷似的消息在村里爆开了：有人在村外去西村的田埂子边上，捡到一只沾满泥巴和可疑黑红污迹的破男鞋！村子一下子炸了锅，恐慌和看热闹的劲儿搅在一起，人都往村口涌。

    柳氏就站在自家院门里头，远远望着那乱哄哄的人群。她没凑过去，只是静静地站着，目光像锥子，穿过人缝，死死钉在那只被高高举起的、脏兮兮的鞋子上。只看了一眼，眼皮子几不可察地跳了一下，脸上却纹丝不动。她没吭声，没哭没闹，只是默默地转身，关紧院门，“咔哒”一声插上门栓。

    回屋，她没坐，几步走到墙角放鞋的木柜前，把丈夫留在家的所有鞋子——布鞋、草鞋、半旧的牛皮靴——一双双拎出来，翻来覆去地看鞋底的花纹、磨秃的地方、连细小的补丁都看了又看。确认一双没少，又把那些沾了泥的鞋子全拿到院子里，打来清水，抄起刷子，蘸着皂角水，“唰唰唰”地用力刷起来。水花溅湿了裤腿也不管，好像要把那些不吉利的脏污和可能扣过来的脏名，都彻彻底底刷洗干净。

    傍晚，朱尧隔着篱笆，声音压得低低的，带着急：“柳家嫂子，那鞋……村里有那起子小人瞎猜疑！你别怕！谁要是敢红口白牙污蔑你，我就站出来作证，那天晚上你确实来我家借过柴火！那会儿雨正大，我记得真真儿的！”

    柳氏停下刷鞋的手，抬起头。夕阳的金光抹在她沾着水珠的侧脸上。她看向朱尧，眼神平静得像井水，甚至还带着点安抚：“朱哥，你的心意，我心领了。犯不着为我出头。真的假不了，假的真不了。该明白的，早晚明白。一天查不清，就等十天；十天查不清，就等一百天。我的清白，不靠嘴皮子，就靠这双手，靠这本账。” 声音不大，却像石头砸进土里，沉甸甸的。

    朱尧看着她，喉咙动了动，最后只重重地点了下头，没再言语。心里头那份惦记，化成了更深的敬重。

    日子在压得人喘不过气的闲话和官府没动静的查探里，一天天捱过去。柳氏的日子却像上了发条的钟，走得稳稳当当。天蒙蒙亮就起，洒扫院子，生火做饭。饭后下地，伺候那几亩糊口的庄稼。

    午后的织机声“哐当哐当”准时响起，梭子在她手里飞一样地穿，好像要把所有的焦灼和等待都织进那密匝匝的布里。她话更少了，遇上那些或同情或打量的眼神，只微微点个头。偶尔会站在院门口，望着当家的离家的那条路尽头，眼神空空的，可那脊梁骨，从来挺得笔直。

    有好心的妇人偷偷塞给她一包镇上买的点心：“嫂子，拿着，别亏了身子。我们心里……亮堂着呢。”

    柳氏道了谢，温言细语。转身却把那包点心仔细分出一半，用干净的油纸包好，亲自送回去：“娃娃们多，带回去甜甜嘴。” 这份回礼，领了情，也守着该有的分寸。

    夜深了，油灯的火苗一跳一跳。柳氏又翻开那本厚厚的账本。墨迹早干了，数字冷冰冰的，在灯下泛着微光。她合上账本，手指头摩挲着磨毛了的皮面。

    窗外，是江南沉沉的春夜，暗流在看不见的地方涌动。而她，是自家这方寸小院里，那根最沉的定船石。