“无事！”
顾行昭音调压低，力图显得镇定自若。
她蹑手蹑脚靠近门边，自导自演：“夫君，叫你动作下一点了吧！真是羞死……”
“……啊，别弄……”
她贴着门屏息，听到脚步声由近而远、由重变轻，一颗心才终于落地。
她轻吐一口气，刚欲起身回去找盘缠——
“咚！”
门板猛地往内一推，将顾行昭原地掀翻，脑袋磕在地砖上，发出一声闷响。
这，便是她暴打男主的报应。
顾行昭愣是缓了三秒才发出一声“Ouch”。
门口的杏花端着水盆，见她狗啃泥的模样，一脸惊悚：“小姐？！”
顾行昭艰难抬头，对上杏花目光缓慢下移的视线。
杏花眼皮疯狂跳动：“您……您这是……什么打扮？”
她视线转向屋内，正好瞧见床上李常明胳膊从被窝里无声落下，脑袋一歪，露出青紫不匀的脸颊，像极了凶案现场。
她瞳孔地震，飞速反手关门，欲哭无泪：“小姐，您终究还是闯祸了……李少爷他……可还有气息？”
“没死。”顾行昭没好气道，“我就拿茶杯砸了脑袋，花瓶是往腰砸的，死不了。”
说完，她仗着有杏花盯梢，再次翻箱倒柜当起小偷。
杏花生无可恋地闭上双眼，嘟嘟囔囔：“……小姐，您要做什么啊？”
顾行昭走到脸上写满抗拒，手却诚实伸出的杏花，将玉镯套上她手腕，眉眼弯弯：“还能作甚？跑路。我把人都砸成这德行了，怎么当夫妻？”
她拍拍杏花肩膀，语气轻快：“走吧，我先跑，你断后。”
————
月黑风高，夜色沉沉。
两道人影鬼鬼祟祟地闪进城门旁小巷。
黑暗狭小的空间里，突然传来一阵幽怨的声音——
“……好热。”
顾行昭默默擦了把汗。
七月盛夏，长衫贴肉，背上挂着俩还死沉死沉的包，这位富家小姐上次吃这般苦头还是在前世。
杏花也是大汗淋漓，语气急切：“小姐，城门子时便关了，如今离卯时还远……要怎么逃命？”
顾行昭从怀中掏出从商团薅来的令牌，在她面前晃了晃，沉默中带着一丝炫耀。
杏花瞪大眼：“通行文牒？您从哪儿来骗的？”
顾行昭“啧”了一声。
“姑娘家的事能叫骗？上回改耳塞跟商团交涉时顺来的。这是在考验商团清点能力，未被察觉是他们无用。”
杏花神情复杂。
半晌后，她叹了一句：“……不愧是您。”
准备就绪，二人对视一眼，不约而同挺直了身板，披着月色，快步走向城门口。
此时城门木栓横挂，城门紧闭。守更卒和守门官们打着灯笼坐在门旁石墩上昏昏欲睡。
顾行昭轻咳一声，唤醒了守卫。随即将令牌递上，语气卑微：“顾氏商行外派，补做货单复核，通行文牒在此。”
守门官借着灯笼光一瞧，见令牌无误，面露狐疑：“顾氏不是今日午时便走了？为何晚间又补单？”
面对突如其来的盘问，顾行昭沉着答道：“沈家今日嫁女，杂务纷繁，临时核对清单时发现一批货未报，耽误了时辰，只得夜里赶路。再晚，明日就来不及了。”
守门官打量了下眼前二人，正欲点头放行，巷口却传来急促脚步声。
“且慢！”
提灯的中年男子快步奔来，神色焦急。
守门官一眼认出来者是顾府刘管事，笑容灿烂：“老刘，这是怎了？”
“刚才可有人出城？”刘管事喘着气开口，从兜里掏出一把碎银塞给守门官，“应有两位，一主一仆，十七八岁模样，走得急。”
闻言，顾行昭心头一紧， 指甲下意识掐进掌心 ，另一手扯扯杏花的袖子。两人同时低头，肩并肩往阴影里缩了缩。
可这点小动作并未逃得过刘管事的眼。
他扫过来，眉头一皱， “啧，哪家的粗使杂役？脸黑得像炭，大半夜杵在这儿碍眼！”
嗯？没认出来？
顾行昭一愣，和杏花对视一眼，恍然大悟——
出门前，往脸上抹的那捧火盆灰，此时成了保命符。
但怕待久了露馅，顾行昭还是悄悄拽着杏花后退，决定先行为妙。
“大人，若无事，小的们就先走了？”
一边说着，一边伸手去拿文牒。
但守门人忽然皱眉，捏着文牒不肯松手，举起灯笼直照她脸：“慢着！刘管事，这两人拿的可是顾氏商团的文牒——您的人，你不认得？”
刘管事 “哈”地冷笑一声 ， “顾府下人，就算烧火的也得体面！怎会是这副德行？”
空气骤然凝固。
顾行昭眼尖， 瞥见守卫的手已按上刀柄 ，当即咧嘴一笑，语气中带着一丝狗腿味：
“嘿！管事大人不认得我们太正常不过了。商团那么大，货行、工坊、账房分属不同。咱们工坊干粗活的，整日在煤灰里打滚，连亲娘都认不得咧！哪配入您老的眼？”
而杏花也反应了过来：“啊！今夜离开工坊时，瞧见两道人影往城西去了。只不过没瞧清……”
刘管事被两人哄得眉开眼笑：“哎哟，估计是了！你们文牒是工坊从账房那边拿的吧？这确实不归我管。”
他挥了挥手，头也不回地嘟囔着：“走了走了，找人要紧。”
送走了一尊大佛，顾行昭拽着杏花就要开溜，但意外再次降临。
一辆货车与骑队从侧路急转而来。旌旗下绣着大大的“顾”字，在夜风中猎猎作响。
为首男子翻身下马，身形修长，衣着干净整肃。男子眉眼透着从容与锐意，不似寻常行商。
“顾家又来人了？”守门官神色一变，拦住顾行昭二人：“这又是哪边的，怎么一拨接一拨？”
顾行昭站在原地欲哭无泪——
她也想知道自己为何如此点背啊！
见到门口状况，男子也不慌不忙。他掏出令牌，递给门卫，目光略过杏花，在顾行昭脸上微顿，轻轻挑眉。
而顾行昭看到他身后不同寻常的商队制式，心中也有了猜测。
她咬咬牙，开口道：“哥。”
男子也未反驳，唇角一勾，反手叩响车厢：“上车。”
顾行昭迟疑一瞬，拉着杏花登上了车。
“大人，是我们车队来晚了，派两位小弟先来打招呼，产生了点误会，麻烦您了。”
“得。公文呢……哦？这是去月州的？出口货？”
“是的，大多是给爪哇国的草药，也有茶叶和香料……都是上等洋……”
车外交流声不断，杏花压低声音凑到顾行昭耳边：“小姐……这是怎么回事？我怎没在工坊见过这位管事？您找人接应了为何还要……”
顾行昭拍了拍她手背，提醒她不要多言，目光落在帘外，未作回应。
不久后，马车开始前进。走了好一会儿，才再次停下。
帘外风声转弱，一道身影探入车厢。
看着眼前身形高大的男子，顾行昭坐在车内一动未动，满眼寒意：“敢问阁下，伪冒顾商身份，意欲何为？”
那人轻轻一笑，反问道：“那顾小姐乔装出城，又作何解？”
空气瞬间凝固。
而杏花这才摸清状况，连忙惊呼：“小姐！？您……您不认识他？”
男子也没在意杏花反应，缓缓开口：“顾氏商名远播，城中谁不知几位千金各有风姿？偏那位三小姐，未曾露面，却突然成婚。若说今夜跑出来的不是新娘，谁信？”
闻言，顾行昭也不做解释，起身拍拍裙角，“那不劳烦‘顾家管事’费心了。今日之事，你不说，我不说，算是扯平了。杏花，咱们走。”
她拉着杏花，向前两步。
而对方也抬了手，语气比方才低了些：“顾小姐，如今已是三更，两位孤身离队，并不明智。我承你未揭穿我身份，也不会泄你行踪。但驿路未明，不如结伴同行，明日各行其道。”
顾行昭目光落在他拦住的手上，眼神凝了几息，方开口：“你知我是谁，我却不知你是何人。这局面，我自是不好拒绝。”
男子会意，微微颔首，语态平和：“鄙人姓傅，名惟清。借顾商之名，乃公职所需，并非有意惊扰。小姐不必多疑，我无加害顾家之意。”
顾行昭缓缓坐回货箱边，声音平稳：
“成交。”
————
待天变泛起鱼肚白，货车才终于抵达驿站。
“那我们就此道别吧。”
顾行昭看着傅惟清等人开始卸货，挥了挥手，带着昏昏欲睡的杏花走向驿站。
傅惟清也未作阻拦，含笑客套道：“小姐不必急着道别，我等也要在此休整半日，等后续人马前来。”
那目光像是随意一撇，却藏着几分意味不明。
顾行昭不着痕迹地避开他的视线，脚下微顿，旋即快步走进前厅，取了房钥，一路飞快上楼。
进得房内，她终于长出一口气——
这一整夜翻山越岭、处处提防，简直比跑马拉松还叫人疲惫。
“呼……总算是歇脚了。”
等杏花也进了门，她反锁房门，语气恢复一贯利落：“你去问掌柜要张地图，我们两日内得商量个后路。”
“呃……好。”
杏花刚应一声，脚步却一虚，整个人像断线的纸鸢般晃了一下。
顾行昭眼疾手快地扶住她，手心一贴，灼热滚烫。
她眉头“唰”地皱起，心中骤然掠过不祥预感——
“杏花，你什么时候开始烧的？”
“……真的没事，不碍事的。”
“别说话，先躺下。”
她半哄半按地把人重新按回床榻，轻轻给她掖好被角，低声叹了口气：“你好好歇着，我去找药。”
她转身拿起外衣，出门寻掌柜问药。
但没走几步，见傅惟清一行人的门虚掩着，屋里灯火未熄，心中闪过一丝念头：
要去问他们要药吗？
他们货中有草药，她听得清楚。
拿金钗换几剂药汤，足够治好几个杏花了。
她眼角跳了跳，终究还是摇了摇头。
不妥。
这些人身份不明，真真假假。
跟他们过多交涉没好处，还是找驿站掌柜为妙。
可她正欲离去，一道压得极低的嗓音却透过门缝漏了出来：
“这批货藏得还真深。若不是混了外文票据，我也查不出来。”
顾行昭又将脚收了回来。