院子里的海棠花谢了，芍药花开得正好。

    宋临挑了几支开得最好的用剪刀咔嚓一声剪下，修剪了枝叶，脚步轻快地往祖母的院子走去。

    听泉手里端着一罐杏子酱，目不斜视地跟在他身后走。

    秦太夫人年纪大了，睡眠少，已经起了，此时正坐在桌旁准备用早食。

    才拿起筷子，宋临就拿着几支芍药进屋了。

    “祖母，今日我陪你用早食。”他把花交给旁边的婢女，吩咐她拿下去插好，又转身拿过杏子酱，一面坐下，一面把它放在秦太夫人跟前，“孙儿给您拿了好吃的，猜猜是什么？”

    秦太夫人不是个扫兴的，做出一副思考状，“我猜猜……青梅饮！”

    这几日她每日只能用一点青梅饮解馋，馋着呢，想到什么就随兴地说什么了！

    “还差一点儿！”宋临道。

    秦太夫人顿时来了兴致，“山楂饮，柠檬饮，杏子饮，枇杷饮……”

    “祖母！”宋临无奈出声，“果子都快被您猜光了。”

    秦太夫人不说话了。

    宋临打开盖子，“是杏子酱，我特意给您要的。”

    杏子酸甜的香味喷薄而出，秦太夫人掀起眼皮往罐子里瞧，见满满当当的，眼睛都笑成一条缝了，“闻着挺香，不错不错！”

    “可要来一碗尝尝？”宋临轻声道。

    秦太夫人喉咙动了动，但没有立即应下，而是目光矍铄地看着他：“无事献殷勤，说吧你想干什么。”

    宋临清了清嗓子，“您猜猜这罐杏子酱是谁做的？”

    秦太夫人故意道：“难不成是樊楼？”

    她一定是故意的！宋临咬牙道：“除了樊楼就没有别的人了吗？这个人您也见过的。”

    “樊楼的厨子我也见过！”秦太夫人嘴角抽了抽，想笑又忍住了。

    宋临拖长了调子：“祖母！”

    秦太夫人笑眯眯地哎了一声。

    家里有一个老顽童似的祖母，宋临也很无奈，沉默了须臾，清清了嗓子，一本正经地道：“都说成家立业，孙儿觉得这句话说得甚好，祖母您觉得呢。”

    终于露出狐狸尾巴了！秦太夫人也不逗他了，“我觉得说得也挺好，你愿意成家了？”

    宋临脸忽然一热，郑重地道：“是，孙儿想娶沈大娘子。”

    秦太夫人敛正了神色：“你想好了吗？”

    “孙儿想好了。”宋临认真地道，“孙儿虽不是才高八斗，学富五车，但也自信能金榜题名，不需要依靠外家的提携，祖母您也曾说过孙儿的妻子不需有多高贵的出身，只需知书达理，孙儿喜欢即可。”

    “沈大娘子虽不是名门出身，但为人爽利，自立自强，孙儿觉得她比许多只会吃喝玩乐，吟诗作对的大家闺秀强。”

    情人眼里出西施，秦太夫人瞧她这个孙儿是真的陷进去了，斟酌地道：“你阿爹阿娘怎么说？”

    宋临道：“孙儿还没有同他们说。”

    秦太夫人挑眉，沉吟道：“你求得你阿爹阿娘同意了，再来和我说吧。”

    “我这不是想让祖母在阿爹阿娘面前多替孙儿美言几句嘛。”宋临瞅了一眼杏子酱，“蕙姐儿最会做酸甜口的点心果酱了。”

    秦太夫人：……被捏住七寸了。

    见她不说话，宋临只当她默认了，让人拿来热水，亲手冲了一碗杏子饮放到秦太夫人面前，“祖母尝尝看合不合胃口。”

    秦太夫人慢条斯理地端起碗抿了一口，眼睛顿时眯了起来。

    “好了，用了早食再喝吧。”宋临招手让人把杏子酱和杏子饮收了起来，拿筷子给秦太夫人夹了一个烧麦。

    秦太夫人不高兴地瞪他一眼，慢腾腾地夹起烧麦来吃。

    吃过早食，宋临去国子监了。

    秦太夫人坐在院子里的葡萄架下，宝贝地捧着碗喝杏子饮，忽然见儿媳脚步匆匆地进门了。

    同一时刻，桂花树下，杨柳坐在小板凳上，双手端着跟她小脸一样的大的一碗杏子饮，仰头喝了一口，恋恋不舍地咽下后舔了舔唇角，欢喜得圆圆的眼睛都眯成了一条缝，“杏子饮真好喝！”

    她的旁边，杨柳也喝得一脸满足，小声道：“我觉得比它樱桃酥山酪好。”

    萱娘站在她们跟前，手里端着一个见底的碗，不认同地道：“还是樱桃酥山酪好吃，甜滋滋的，还有一股子奶香味。”

    话说完，她猛地动了动鼻子，深嗅了几下，疑惑地道：“我怎么好像闻到了一股子奶香味？”

    “你真是个狗鼻子！”沈春蕙提着一桶牛奶拐进檐廊，笑骂了一句。

    萱娘瞧见了，激动地快步上前去，惊喜地问：“大娘子，你是不是要给我们做樱桃酥山酪吃？”

    她昨夜就梦见大娘子给她做樱桃酥山酪吃，她一口气吃了三大碗，美得很，醒来时被子都被口水啃湿了一大片，起来后还悄悄地把湿的那一端换到床尾了，生怕被杨桃和杨柳发现。

    沈春蕙笑眯眯地看着她，“想吃吗？”

    “想！”萱娘声音异常响亮。

    杨柳也笑嘻嘻地道：“樱桃酥山酪也好吃，大娘子做的一定更好吃！”

    杨桃小鸡啄米似地点头。

    沈春蕙笑道：“想吃好吃的，就得帮忙哦。”

    萱娘当即过去接过她手里的木桶，一面问：“牛奶是要拿进后厨吗？”

    “去吧。”沈春蕙点头，“你等一下把柠檬拿出来，洗干净，跟杨柳杨桃一起切开，把汁挤出来。”

    杨柳喝完了杏子饮，杨桃接过她手里的空碗，又拿上萱娘的，一面走到水井旁洗碗，一面好奇地问：“要用柠檬汁做酥山酪吗？”

    “对，你真聪明。”沈春蕙随口夸道。

    乳成酪，酪成酥，酥成醍醐。①

    牛乳发酵酪，酪滤干水分成酥，酥经过熬煮、搅拌、过滤等工序成醍醐。

    这是大燕酒楼做酥的法子，沈春蕙刚开始学的时候，失败了不知多少次，后来成了一次之后就很少再失败了。

    宜姐儿说那是因为成了之后，盛放牛奶的木桶里就多了一种类似酵头的东西，这个木桶之后就不能再装别的东西了，免得把里边的酵头搞没了。

    当然，那个桶她们没带来燕京。

    宜姐儿还教了她一个快速出酪的法子，就是牛乳煮热，加入柠檬汁，轻轻搅拌几下，静置一刻钟，滤干水分就成了。

    此时的酥十分粗糙，难以入口，需加入蜜糖，搅拌得顺滑细腻才能用来做酥山酪。

    牛乳价格高昂，小小一桶得要将近一贯钱，寻常百姓甚少舍得买来喝，也只有富贵人家才常常用它。

    况且十斤牛乳出一斤酥，做起来还费时费力，因此酥山酪卖得极贵。

    就前夜那两碗樱桃酥山酪就花了足足三百钱。

    沈春蕙眼馋不已，也琢磨着要做来卖。

    用柠檬汁做出来的酥会有淡淡的柠檬香气，和一些果子的味道不搭，最主要是柠檬不便宜，还有时节，秋日成熟，冬日春日还有，夏日就没得买了。琢磨来琢磨去，沈春蕙觉得还是得用发酵的法子来做酪。

    今日买了一大桶牛奶，就是为了试一试发酵的法子，若是都成了，以后就可以卖酥山酪了。

    想到一碗酥山酪的价钱，沈春蕙浑身都是干劲。

    她洗涮干净木桶，用棉布细细地擦干，往里倒入小半桶牛乳，盖上干净的纱布，放到长案旁边的架子上。

    屋里放了冰，不冷不热，正适合做酵头。

    沈春蕙怀揣着美好的期待，把剩下的牛乳倒进陶罐，生火煮牛乳。

    萱娘挤好了柠檬汁，端进后厨来，后边还跟着杨桃和杨柳，杨桃手里端着个小簸箕，里边装的是挤干了汁的柠檬片。都是银子买的，可舍不得扔。

    杨柳进了后厨径直地走到灶台前的小凳子旁坐下，脆生生地道：“大娘子，我烧火。”

    如今她也能烧得一手好火了，还给自己取了个外号，叫烧火童子。

    沈春蕙听了，问她什么要叫烧火童子。

    她一派天真地说写书的人都有两个名字，她长大了以后也要写书的，也应该取两个名字，只是她现在还小，还是个小童，又每日都烧火，就叫烧火童子好了，别人一听就知道她会烧火。等她长大了，写了书，再换一个好听的名字！

    沈春蕙被她一番童言童语逗得笑得肚子都疼了。

    “烧火童子，灭火了。”每叫一次，沈春蕙的嘴角就抑制不住地疯狂上扬。

    “好嘞！”杨柳响亮地应了一声，伶俐地把木柴抽出来插进旁边没生火的灶膛的火灰中，歪头看了一会，见火灭了，升起一股子白烟，拍拍小手道，“火灭好啦！”

    牛乳还开着，咕噜咕噜地冒着泡，厨房里一股子奶香味，香得人口水都要留下来了。

    这个时候牛乳还热，要等冷一些才能加柠檬汁。

    趁着这个空隙，沈春蕙从冰鉴里拿了些樱桃和干净的碎冰出来，交代萱娘和杨桃去磨些冰沙来用。

    她则洗净了樱桃，用小刀快速地去核。

    沈春宜备菜的间隙过来捡了两颗，一颗自己吃了，一颗递到了她嘴边，一面道：“别全都做果酱了，留一点待会吃。”

    沈春蕙笑骂道：“还用得着你说！”这么好的樱桃，她可舍不得全用来做果酱。

    沈春宜抓了一把樱桃，朝杨柳招手，“快过来，拿去给你阿娘和萱娘她们尝尝。”

    杨柳拿了樱桃，先塞给了孙六娘一颗，蹦蹦跳跳地出去了。