午时，在我漫无目的地游走后，最终还是回了听雨阁。

    早时高门殿发生的事虽被父皇禁止谈论，可宫人的目光却像一道道刀子，毫不怜惜地宰割着我的皮肤。

    我端住自己的身体，走进内殿，清韵不时看看我，见我无碍也稍稍放下担忧。

    宫人稀碎的声音传来。

    “话说回来，赵姑姑好像还没回来？”

    “她做了那样的事，怎么还好意思回来见公主。”

    “可……可有沧池的奴婢瞧见她往太皇太后生前常去的那处偏宫去了，过了这么久，会不会……”

    我的手指不自觉攥紧，清韵似是看出我的难堪，冲出殿外怒斥“你们都在嚼什么舌根呢，活都干完了吗？要是都做完了，就把这墙，这柱子全都扫一遍，省的没事做”

    宫人们安静下来。清韵回到我身边，几次开口，却是不知该安慰。我只好扯出一个笑容，安抚道“我无碍的，清韵，不用担心”

    我走到铜镜旁，指尖无意识地拨弄着妆台上的几支簪。镜子里映出一张毫无血色的脸。

    手指猛地一颤，一粒东珠“啪嗒”一声从指尖滑落，砸在光洁的砖地上，清脆地弹跳了几下，滚入阴影深处，消失不见。

    赵姑姑？

    一股冰冷的麻痹感，瞬间从脚底蛇一样窜上来，迅速冻结了四肢百骸。

    她……去那处偏宫做什么？

    那个念头，那个被刻意深埋、却从未真正消失的念头，带着陈年的污秽和尖锐的刺痛，瞬间刺破冰层，浮上心头——是她，就是她，在封后大典呈上了太后太后立阿姒为长公主的懿旨，让我成了这阖宫上下的笑话！

    尖锐的恨意呼啸着涌上来，切割着每一寸神经。

    但很快，心脏骤然收紧，除了冰冷的恐慌外，我竟什么也感觉不到。

    已过数个时辰，她为什么还没出来？

    那座偏宫，是慎夫人的故居，人迹罕至，天皇太后薨逝前去的最后一个地方也是那里，她怎么会……

    “带路，去偏宫！” 声音尖利得破了音，连我自己都吓了一跳。

    身体比思绪更快，猛地从妆台前的绣墩上弹起来，带倒了旁边插着半枝残荷的细颈美人瓶。瓷器碎裂的脆响惊心动魄，清冷的水和残败的花瓣泼了一地，狼藉不堪。

    我顾不上看，也顾不上管脚下是否踩到了锋利的瓷片。一种近乎本能的、疯狂的冲动驱使着我，跌跌撞撞地冲出听雨阁，将那满地的狼藉和宫人们惊恐的抽气声都甩在了身后。

    风在耳边呼啸，刮过脸颊，带来生疼的凉意。宫道两旁熟悉的朱红高墙、金黄的琉璃瓦、飞檐上沉默的脊兽，都在眼前扭曲、晃动，拉成一道道模糊的色带。我的脑子里只有一个声音在疯狂叫嚣：快点！再快点！

    终于，那座位于宫苑最深处笼罩在巨大古柏阴影下的宫殿出现在眼前。

    沉重的朱漆大门半掩着，透出一线深不见底的昏暗。守门的内侍似乎想说什么，被我的神色骇住，下意识地退开一步。

    我猛地撞开那扇沉重的门扉，一股难以形容的、混合着浓重血腥气和陈旧檀香的诡异气味，像一只冰冷滑腻的手，瞬间扼住了我的咽喉。

    光线昏暗。殿内深处，重重低垂的帷幕如同凝固的阴影。目光在短暂的眩晕后，死死钉在了窗边那张宽大的紫檀木榻上。

    赵姑姑歪在那里。

    她的姿势很怪，头无力地向后仰着，靠在冰凉的雕花榻背上，脖颈拉出一道僵硬的弧度。眼睛半阖着，空洞地望着高高的、布满繁复藻井的殿顶深处。

    那里面什么也没有，只有一片死寂的灰白。她的右手，无力地垂落在榻沿。

    而那只手的手腕，正深深地浸没在榻边一只黄澄澄的铜盆里。

    盆里已是一片鲜红。暗红的血液正从那有些枯老的手腕处，缓慢地、沉重地流出，一点点弥漫、扩散。

    那红，刺得我眼睛剧痛。

    就在那盆血水的边缘，一方叠得整整齐齐的素白信笺，静静地躺着。信纸的一角，已经被盆中漫溢出来的、带着腥甜铁锈味的水渍，无声地洇染开一小片模糊的深红。

    时间仿佛被一只无形的手狠狠掐住了脖子，骤然凝固。

    所有的声音——殿外遥远的风声、树叶的婆娑、甚至我自己的喘息——都在这一瞬间彻底消失。

    只剩下眼前这盆缓慢晕开的血水，和那方被血浸染了一角的素笺。

    背叛？那些刻骨的恨意，如同附骨之疽，牢牢盘踞在心间最黑暗的角落。

    可就在这一刻，它们像是被投入滚烫熔岩的冰片，连一丝白烟都没能腾起，便“嗤啦”一声，消失得无影无踪。

    取而代之的，是排山倒海、足以将灵魂都彻底撕裂的悲恸！

    像沉寂万年的火山轰然喷发，滚烫的岩浆瞬间冲垮了所有理智的堤坝，烧毁了所有伪装的冷漠。

    “姑……姑姑——！”

    我双腿一软，整个人如同被抽去了所有骨头，重重地扑倒在那冰冷的紫檀木榻前，扑倒在那一盆刺目的血水旁。

    冰冷的金砖地面透过薄薄的宫装，将寒意刺入骨髓。可我什么都感觉不到了。视野里只有那盆越来越浓稠的血水，只有赵姑姑那只浸泡在血水里、苍白得毫无生气的手。

    我伸出手，徒劳地想要抓住那只冰冷的手，想要捂住那道狰狞的伤口，想要阻止那生命最后的流逝……手指颤抖得如同风中秋叶，却只触碰到铜盆冰冷的边缘。

    泪水像决堤的洪水，汹涌地冲出眼眶，滚烫地灼烧着脸颊，大颗大颗地砸落在冰冷的地砖上，洇开一小片一小片深色的印记。

    就在我的手指几乎要触碰到铜盆边缘的那一刻——

    一只冰冷、干燥、带着绝对力量的手掌，毫无预兆地从身后伸来，严严实实地捂住了我的眼睛。

    眼前骤然陷入一片浓稠的、令人窒息的黑暗。所有刺目的红，所有绝望的画面，都被这手掌强硬地隔绝在外。

    “别看。”

    一个声音在我头顶响起。那声音低沉，平稳，像深冬结了厚冰的湖面，听不出丝毫波澜，更没有丝毫温度。每一个字都如同冰锥，精准地刺入我混乱崩溃的意识。

    是父皇。

    紧接着，那毫无情绪起伏的声音再次响起，带着一种宣判般的冷漠，清晰地穿透了我歇斯底里的哭声：

    “处理干净。”

    脚步声响起，不是一两个，而是许多个，训练有素，悄无声息地迅速靠近。布料摩擦的窸窣声，金属器物轻微碰撞的叮当声……是内侍和嬷嬷们。

    我能感觉到身旁的空气在流动，人影在晃动，那令人作呕的血腥气被搅动得更加浓烈。我甚至能想象到他们是如何面无表情地抬起那具尚有余温的躯体，是如何端起那盆沉重的血水……

    巨大的恐惧如同冰冷的铁爪，瞬间攫住了我的心脏，扼住了我的咽喉，连那撕心裂肺的哭声都被硬生生掐断在喉咙深处，只剩下身体无法控制的、剧烈的颤抖和无声的抽噎。

    黑暗加重了这恐惧，在这片被强行赋予的黑暗里，只剩下处理“东西”的、令人毛骨悚然的细微声响，还有鼻端那挥之不去的、越来越浓重的血腥味。

    那只捂住我眼睛的手，始终没有松开。冰冷，稳定，纹丝不动。

    我被裹在一件带着熟悉熏香气息的大氅里，身体轻飘飘的，像是被抽走了所有骨头。宫道两旁熟悉的景物在泪眼朦胧中飞速倒退，扭曲成模糊晃动的色块。

    父皇有力的手臂紧紧箍着我的肩膀，那力道极大，带着一种不容挣脱的掌控，支撑着我虚软的身体，也阻止了我任何可能的瘫倒。

    我像一个被抽去了灵魂的木偶，被他半扶半抱着，带回了那座属于我的、此刻却显得无比陌生冰冷的宫苑。

    午后的阳光驱散了些许角落的阴影，却驱不散我骨子里透出的寒意

    。父皇屏退了所有战战兢兢的宫人。沉重的雕花殿门在身后“吱呀”一声合拢，隔绝了外面的一切。

    他扶着我，将我安置在靠窗的软榻上。我蜷缩着，双臂紧紧环抱住自己，牙关依旧控制不住地格格作响，每一次呼吸都带着压抑不住的抽噎。大氅滑落肩头，露出里面单薄的宫装。

    父皇并未立刻离开。他高大的身影在我面前投下一片沉重的阴影。他沉默了片刻，伸出手，极其缓慢地、轻轻地落在了我抖得如同风中落叶般的脊背上。

    一下，又一下，生涩地、带着试图安抚的意味，轻轻拍着。

    “好了……好了……”他的声音放得很低，沉沉的，显得有些干涩“一个背主的老奴……不值得你如此……莫怕了，有父皇在。”

    那生涩的拍抚，那试图放软却依旧带着隔阂的声音，非但没有带来丝毫安抚，反而像投入冰湖的石子，瞬间击碎了我勉强维持的最后一层薄冰。

    巨大的恐惧，并非仅仅源于赵姑姑那盆刺目的血水，更源于父皇那句冰冷的“处理干净”，源于那只捂住我眼睛、隔绝一切的手掌！

    “父皇……” 我猛地抬起头，泪水早已模糊了视线，巨大的恐惧像一只冰冷的手死死扼住了我的喉咙，挤压着胸腔里最后一点空气，让我的声音变得嘶哑、破碎，如同被砂纸磨过，每一个字都带着绝望的颤音，“……令牌……给我……出宫的令牌……求您……”

    我几乎是扑过去，冰凉颤抖的手指死死攥住了他龙袍那冰冷华贵的衣角，用尽全身力气，像抓住一根在惊涛骇浪中唯一可能存在的浮木。

    “求您了……父皇……给我令牌……我要出去……离开这里……” 泪水汹涌得更加厉害，视线彻底模糊，只剩下他龙袍上模糊的金色龙纹在眼前晃动，“我受不了了……真的受不了了……求您……”

    内殿陷入一片死寂。

    只有我压抑不住的、断断续续的抽噎声，在空旷华丽的殿宇里回荡。

    他低垂着眼帘，目光落在被我紧紧攥住、已经抓出深深褶皱的龙袍衣角上。那张轮廓分明的脸上，没有任何表情，只有眉宇间一道深刻的褶皱，如同刀刻斧凿，泄露着无声的挣扎。

    帝王的本能在咆哮——宫闱秘事，人命如草

    时间被拉得无限漫长。每一息都像在滚烫的刀尖上煎熬。我的手指因为用力而冰冷僵硬，几乎要失去知觉，心一点点沉下去，沉入绝望的冰窟。

    就在那绝望的寒意即将彻底冻结四肢百骸，攥着衣角的手指也几乎要无力松开的那一刻，头顶传来一声极轻、极沉、仿佛从胸腔最深处挤压出来的叹息。

    紧接着，一只大手伸了过来。

    不是推开我攥紧衣角的手。

    那手越过我的视线，探入他腰间悬挂的玄色锦囊深处。动作很慢，带着一种难以言喻的滞重感，仿佛那锦囊里装的不是一块令牌，而是一座沉重的山岳。

    然后，我的掌心骤然一沉。

    冰冷，坚硬，棱角分明。

    一枚令牌，静静地躺在了我因恐惧和哭泣而不断颤抖的掌心。

    玄铁铸就，沉重得几乎要压断我的腕骨。上面阴刻的龙纹在烛火下泛着幽暗冰冷的金属光泽，边缘锋利，硌得掌心生疼。那冰冷坚硬的触感，像一道突如其来的闪电，瞬间贯穿了我因悲痛和恐惧而麻木的神经。

    我死死地、用尽全身力气攥紧了那枚令牌。冰冷的玄铁边缘深深陷入掌心软肉，带来一阵尖锐的刺痛，却奇异地让我混乱崩溃的心神，第一次感受到了一丝近乎残忍的真实感。

    有东西，被我抓住了。