“Eurus，”夏洛克的思维殿堂飞速转动，里里外外翻找着这个熟悉有陌生的单词。他无数遍重复着这个名字，似乎想用这种絮语的方式唤醒一些回忆。当他终于有些清醒，目光转到Rose身上时，又瞬间浸入迷雾。他茫然地看着Rose的眼睛：“Eurus，不，Rose，”他感觉目眩欲裂：“Rose，谁是Eurus？”

    Sherlock在Rose脸上仓皇地寻找着熟悉的印证，仿佛溺水者抓住最后一根浮木。

    在一瞬间，一个诡异的、荒谬绝伦的设想出现在他的脑海——基于演绎法的，排除了一切不可能之后的可能。可他很快决绝地否掉了这个设想，甚至不到半秒。真荒谬啊，Sherlock甚至在心里自嘲自己怎么会有那样蠢笨的念头。于是只剩下一种结论…幻听。他迅速接受了，就像溺水的人抱住一片浮木。

    Sherlock挠着脑袋朝Rose笑笑：“我大概听错了，真糟糕，耳朵都快要被阁楼那鬼哭狼嚎的琴音废掉了。”

    可Rose知道，这不是出于他引以为傲的逻辑与推理，而是出于面对不能接受的事实的自我欺骗。

    她的嘴唇动了动，可无论如何用力都说不出话来。正当夏洛克担忧而疑惑地看着她时，她听到身后传来Mycorft的声音。

    “Sherlock，”Mycorft走进餐厅。大概是刚参加完学术会议的缘故，他的神情带着淡淡的疲惫。“又在进行你那套…引人入胜、异想天开、错漏百出的逻辑推演了吗？”

    Rose敏锐地捕捉到一个诡异之处。Mycorft平日衣着一贯考究，几乎到了洁癖的程度。此刻他的鞋子上却沾了一些新泥，虽然不明显，但是与他的习惯格格不入。

    他朝Sherlock走近，目光停留在他的黑眼圈上，伸出手指覆住那里：“你的大脑过度活跃，对无关的噪音格外敏感，这是你长期缺乏规律睡眠和过度依赖精神药物的副作用。现在去睡觉吧。”

    Sherlock的肢体有些抗拒。“这不是建议，Sherlly，而是命令，”Mycorft挥手召来一个家仆，示意他带Sherlock回房间。

    “我和Rose一起回去，”Sherlock习惯性地拉起Rose的手，可Mycorft伸手，从反方向攥住了Rose的手腕。

    传到Rose感官的，不再是火热的少年的触感，而是冰冷的，被纤长的手指拢紧的感觉。

    “不包括Rose。”Mycorft的声音没有温度。

    Sherlock被家仆半扶半劝地带离餐厅，餐厅里只剩下壁炉燃烧的噼啪声，以及令人窒息的沉默。

    Mycroft立刻松开Rose的手，像在躲避一场瘟疫。

    “Rose，”他的声音低沉平缓，却比任何咆哮都更具穿透力，“恐惧。像廉价香水一样浓烈地裹着你。这很危险。非常危险。”

    Rose感觉自己像被钉在标本板上的蝴蝶，在他洞察一切的目光下无处遁形。她不再低头，而是倔强地对上Mycorft的目光：“哥哥就没有秘密吗？你对洁净的追求已经到了近乎偏执的地步，若不是仓促间没精力去处理，又怎么会允许新泥停留在鞋子上？”

    “我去做了必要的事。Eurus。”他清晰地吐出这个名字，像念出一个禁忌的咒语，“她就是被母亲隐去了一切踪迹的、Sherlock记忆中的妹妹。她太聪明了，聪明到连我都觉得自愧不如的地步。Eurus憎恨这个牢笼，于是尝试去毁掉母亲在乎的一切，多次在盛大而隆重的场合做出戏弄她的举动。”

    “Eurus失败了？”

    “不，她成功了，而且每一次戏弄都成功了。这才是让母亲真正感到恐惧的，她还不到五岁，就已经迸发出如此毁天灭地的才智。母亲囚禁了她，这些年她被关在一处幽暗的地方，永不见天日。”

    “那为什么管家神色匆匆来提醒母亲关于她的事？“Rose一怔：“难道她遇到了意外？”

    “今日我去处理的正是这件棘手的事。她没有遇到意外，而是制造了意外。我和母亲都没有想到，她居然已经能做到避开监管、自由离开监禁室的地步。她对长大后的Sherlock和扮演她的你很好奇，所以解禁后的第一件事就是乔装去看看你们。显然她成功了，但是因为太心急还是留下了破绽。”

    看看我们？Rose仔仔细细地回想起今日在庄园外发生的一切：“可并没有什么异常......”

    “谁知道？或许与你们擦肩而过的某个人、或许只是躲在暗处匆匆窥了一眼，你们留意不到太正常了，我想那种感觉就像被野猫抓了一下，诡异但无关痛痒。今天她险些闯下大祸，好在我得到讯息的时候尚有时间去止损：让Eurus暂时‘安分’，让监管者的疑虑消失，让母亲查无可查，以此确保庄园表面的平静。”

    “那她…那Eurus现在怎么样了？好久没出门了，就算她非常聪明，她应该很害怕吧……毕竟如今与之前不同了！工业革命让伦敦出现了很多新奇而狰狞的新事物。”不知出于什么样的情感，大概是同情作祟，她还是开口问道。

    Mycorft看了她一眼，目光复杂。“我把她带回了密室，”他开口道：“监管她的人只会觉得产生了错觉，但我想母亲之后还是会加强警戒。看起来Eurus有些茫然，但尽力不在我面前展现出来。呵呵…在自尊心这方面，你们三个可真是难较高下。”

    Rose几乎要被真相压塌，所以忽略了Mycorft最后的奚落。“我想我会更小心。”她艰难地承诺。

    “小心？”Mycroft发出一声极轻的嗤笑，“Rose·Holmes，你需要的是‘成为’Eurus，从躯壳到灵魂。扫去覆盖在你内心的孤儿院的尘土，忘记你的本名，忘记你的恐惧和那些无谓的疑问。你的‘价值’，你生存的唯一基石，就是你扮演的完美程度。一旦Sherlock发现真相，你将在母亲那里将瞬间失去存在的意义。”他停顿了一下：“少做你自己。”

    大概这句话有些突兀，Mycorft尝试说些别的来解释，或者掩饰：“Sherlock的大脑是一座精密的殿堂，任何异常的情绪波动、任何逻辑无法自洽的细节，都可能成为他撬开真相的支点。今晚他对‘Eurus’这个名字的反应，就是明证。若非他内心深处对‘失而复得的妹妹’有着近乎偏执的保护欲，强行压制了怀疑，后果不堪设想。更何况下一次他起疑时，还能恰好有我在身边吗？”

    “我…明白了。”Rose的声音干涩，垂下了眼睫，避开他仿佛能穿透灵魂的审视目光。她无法反驳，只能接受这残酷的“生存指南”。

    Mycroft微微颔首，转身准备离开餐厅，动作依旧带着那种掌控一切的从容。

    就在他转身的刹那，Rose的目光再次不由自主地落在他身上。这一次，她没有看他沾着新泥的鞋——那点不完美已被他的气场完全淡化，而是落在他宽阔挺直的背脊，以及梳理得一丝不苟、在烛光下泛着冷硬光泽的褐色头发上。餐厅昏黄的光线在他身上投下长长的、沉默的影子，将他与这压抑的空间融为一体，却又奇异地将他勾勒出一种孤绝的轮廓。

    那个在花园里紧握手帕、指节泛白的微小动作，不合时宜地再次浮现在她眼前。它像一颗顽固的种子，在恐惧和憎恶的土壤里，悄然探出一点异样的嫩芽。

    维系一种必要的稳定。在具备终结一切的力量之前。

    他当时是这么说的。这冰冷的宣言，此刻竟在她心中激起一丝微弱到连她自己都感到荒谬的涟漪。他口中的“稳定”，是否也包含了她的生存？他介入餐桌的暴行，是否真的如他所言，是伤害最小化的选择？甚至…包括今晚处理Eurus的危机，是否也间接保护了她这个替代品不被揭穿？

    这些念头如同毒藤，缠绕着她原本纯粹的厌恶。她开始意识到，Mycroft·Holmes并非仅仅是一个冷酷的执行者或帮凶。他更像一个身处风暴中心的棋手，在母亲狂乱的意志、Sherlock危险的锋芒、Eurus深不可测的破坏力，以及她这个“赝品”的脆弱存在之间，维持着一种岌岌可危的平衡。这平衡本身，就是一座建立在深渊之上的、冰冷的堡垒。

    自那晚之后，Rose的生存本能被激发到了极致。她更加小心翼翼地扮演着Eurus。她观察Sherlock，并努力满足那份近乎偏执的依赖。

    同时，她对Mycroft的观察也进入了一个全新的、更为隐秘的维度。这不再是出于夫人的命令或单纯的恐惧，而是混杂着一种连她自己都难以名状的好奇与探究欲。她开始像一个侦探，试图从他那无懈可击的理性外壳下，寻找那些细微的、可能泄露真实情感的裂缝。

    她注意到，在无人注视的角落，当Mycroft以为只有他自己时，他偶尔会对着窗外灰蒙蒙的天空，短暂地放空，那灰色的眼眸深处会掠过一丝难以捕捉的疲惫和厌倦。这转瞬即逝的神情，与他在人前那副沉稳、疏离、仿佛永远气定神闲的模样截然不同。

    她还注意到他对甜食的偏好并未因上次露台事件而真正改变。虽然Rose不再送点心，但她曾在深夜下楼取水时，无意中瞥见他的门缝透出微光，里面传来极其轻微的糖纸声。第二天清晨，她在清理厨房的仆人那里偶然得知，昨晚Mycorft少爷吩咐准备了双份的枫糖浆松饼。

    他似乎把现实的压抑诉诸于一种甜食暴力，而不是一股脑倾泻到弱者身上，尽管他拥有支配和责骂这座宅邸除夫人外其他任何人的权利。

    最令她百感交集的发现是，Mycorft对Sherlock的态度远非表面看起来的漠不关心。当Sherlock沉浸在小提琴中，拉出那些饱含痛苦与挣扎的旋律时，如果Mycroft恰好在附近，他翻阅文件或书本的手会比以往慢上不少。他的脸上不会有任何表情变化，但Rose能感觉到一种奇异的关切，一种沉默中的心痛。而当Sherlock的琴音因绝望而失控走调时，Mycroft会微不可查地皱一下眉，随即又恢复如常，仿佛那刺耳的声音只是无关紧要的背景噪音，而几秒前的皱眉也不过是错觉。

    这平静又压抑的日常如流水一般逝去，一晃已经到了一年的尾声。

    今年的圣诞与往年不同，夫人得到了王室的荣誉勋章，同时被邀请出席年终慈善晚宴。一连多日她都不在庄园，今年的平安夜家庭晚宴只有兄妹三人。