浣清溪叹一口气，对马贩子道：“这位大哥，你也看见了，牙婆跑了，丢给我这个快死的人。不然……大哥你将人领回家去，将马匹抵给我，如何？”
马贩子忙道：“姑娘别说笑了，七十两银子，谁要这么个将死之人？我也不过是个经纪，这一匹好马卖给你，我到手也不足半两银子，实在不敢抵换！姑娘若实在喜爱这马，我再给你留两天，若你两天内凑足了钱还可来寻我买。告辞！”
眼看着马贩子也跑走了，蜜糖道：“小姐，人都走了，这可怎么办？”
浣清溪无奈抹了一把额角道：“谁想今日出门竟然吃这样大亏！你们去看看，这人倒在地上半天不见动静，不知可还有气没？”
秋云上前试了试道：“还有气。”
浣清溪叹息道：“我浣家也是积善之家，总不能眼睁睁看着人死在眼前不管吧？秋云蜜糖，先把人抬回家，看看爹爹怎么说。”
秋云蜜糖应了，去外间雇了马车来，将水仙抬在马车上，拉回了家。
晚间，浣清溪、秋云与蜜糖三人大眼瞪小眼看着躺在外间矮榻上的水仙。
秋云问道：“老爷夫人就这么答应让把她留下了？”
浣清溪道：“我说是牙婆看她快死了，非要塞给我的——没花钱，他们也没辙，总不能追着牙婆给她塞回去吧？”
蜜糖瞪大了眼道：“可这真的快死了，咱们怎么处置呀？”
秋云道：“要给她请个郎中吧？可是如今已经宵禁，今晚只能先靠她自己扛一扛了。”
浣清溪与蜜糖点头，三人继续默默看着躺在矮榻上的水仙。
她似是很难受，苦着脸，两条眉毛紧紧皱着。
三人又看了一会儿，浣清溪突然想到：“牙婆说她每日里只有晚间才能吃到一点剩饭，是不是该饿了？”
蜜糖点头道：“定是了，我说看她怎么一点力气也没有的样子，等我去厨房寻些吃食来。”
秋云叮嘱道：“看有没有粥，她这样子，别的吃食怕是不好喂进去。”
浣清溪起身向外走：“你们先喂她点吃的，我去问一问家宝。”
蜜糖纳闷道：“问唐少爷？你问他做什么？”
浣清溪道：“他托我买的人，自然要问他。”
蜜糖恍然大悟道：“原来你今日里大费周折就是为了买她！既是唐少爷所托，你怎么不直接问他要银子买呢？”
浣清溪笑道：“家宝平日里帮我许多，我怎么好再问他要银子？倒显得我不仗义。何况，我也没想到这人竟然会卖得这样贵，才不得已使了一点点手段。”
秋云掏出钱袋来掂了掂叹口气：“都是没钱惹的。”
浣清溪自己搬了梯子，翻过墙头去，轻车熟路摸到唐家宝家中正房。
却见正房内灯火通明，唯独没有一个人。
她在静悄悄的院子中自在地到处溜达，终于在侧院找到了唐家宝。
侧院八角亭中点了灯，石桌上放了一盏清茶。
唐家宝却披了衣服站在亭子旁，思宽提了灯，两人正在细瞧院中一棵枯死的树苗。
浣清溪叫了一声：“家宝！”
唐家宝与思宽一起回身看她。
浣清溪走到两人身旁，伸头挤到两人中间仔细打量那棵树苗，好奇道：“大晚上的，你们在这里看什么？”
思宽被她一挤，吓了一大跳，忙忙地退了好几步，偷眼去看唐家宝的神色。
浣清溪纳闷道：“思宽怎么了？”
唐家宝微笑不语。
浣清溪就着灯光将树苗看了又看，问道：“你们究竟在看什么？”
唐家宝道：“也没什么，这棵树我每常浇灌，听说枯死了，便来瞧瞧。你怎么跑来了？”
浣清溪方想起此行目的：“你要的水仙姑娘，我已带回来了，就在我房中躺着呢。我看她情形不怎么好，大晚上的也没法去请郎中，你得快点想个法子。”
唐家宝想了想道：“现下在你那边想是不便，待会儿叫思宽带人将她挪到这边来，一应后事由我处理便是。”
他伸手招来思宽，附耳说了几句。
思宽点点头，匆匆忙忙将手中灯笼塞给了唐家宝，几个箭步人就不见了。
浣清溪眯了眼睛若有所思地盯着思宽的背影。
唐家宝提起灯来照着浣清溪的脸，问道：“你盯着思宽做什么？”
浣清溪回过神来，凑到近前道：“你有没有觉得，思宽最近有些不对劲？”
灯笼光在夜风中轻轻忽闪着，灯下浣清溪眼中的光芒也跟着忽闪忽闪，其璀璨灵动竟如同星河一般。
唐家宝看着她没有说话。
浣清溪带几分疑惑地歪了头看他，见他一直不作声便伸手去拧他的脸，问道：“怎么了？”
唐家宝扯开她的手道：“没什么。昨日里忘记了，买下水仙花了多少银子？我补给你。”
浣清溪笑眯眯道：“你我二人的交情，何必这么见外！何况买下水仙也费不了什么银子，顶多就是有点费花瓶罢了。”
“什么？”
“唔……没什么，总之不用还我就是了。叫人给我的甜杏多添些好料！时候不早了，我走了！”
浣清溪嬉皮笑脸地拍了拍唐家宝，背了手得意洋洋地走了。
唐家宝看着她走远，不知为何叹了口气，回到八角亭中继续啜饮那盏凉透的茶水。
少时，思宽回来禀报道：“公子，水仙——于姑娘接到侧院了，薛大夫已经看过，如今正在清理伤口上药。”
唐家宝点点头道：“明日里再多叫两个大夫来看顾，务必保住她的性命。于小公子可有消息了？”
思宽道：“还在找。”
唐家宝道：“这姑娘刚烈顽强，颇有她父亲的风骨，于小公子与她一母同胞，想必不会轻易了事，再多派些人手去寻。只是，切勿露了首尾。”
思宽道：“是。”
唐家宝顿了顿，从袖中取出一个小巧精美的红色漆盒，打开来，只见里面盛有两颗红色的丸药。
他将丸药取出，递给思宽道：“换一处地方埋吧，这棵枯树记得换了。”
思宽小心收了。
眼见思宽站在那里不走，唐家宝道：“还有什么事？”
思宽踟蹰着从怀中掏出一封信道：“公子，老爷家信。”
唐家宝闻言只看了他一眼，没有说话，默默又倒了一盏茶水。
思宽有些为难道：“公子，老爷带了口信，时近中秋，大宴在即，老爷想问公子，究竟属意哪家？是吕家还是任家？望公子早回信，家中也好有个准备。”
唐家宝一伸手，思宽忙将信递到他手上。
他默默打开看了，转手将信在火烛上点着了，扔到桌上。
思宽偷眼去看他神色，问道：“公子，还是不回信吗？”
唐家宝道：“不回。”
“那……口信……”
“没有。”
思宽看他面色不好，应了声“是”便退下了。
浣清溪一觉睡醒，只见昨日里明明已经送走的水仙竟又好端端地躺在外间，不由吓了一跳。
她指着水仙问秋云：“这……这是怎么回事？怎么又给送回来了？……难不成是她诈尸自己跑来的？”
秋云笑道：“你再仔细看看。”
浣清溪凑到跟前看看，水仙好似还在沉沉昏睡着，脸上的伤口同昨天一般咧着嘴，蓬乱肮脏的头发胡乱盖在脸上。
只是……脸盘好似比昨日圆了那么一点点。
胖了？肿了？
床上那人霍地睁开眼睛，坐起身用手捏开脸上头发说道：“小姐不必害怕，我叫五儿，为了不让外人看出破绽，从今日起我就顶替水仙了。现下不方便行礼，容改日再补上。”
说完她又倒身躺回榻上，摆好了姿势，一副羸弱昏迷的样子。
浣清溪绕着她看了一圈，知道不是其人后再看去果然就有许多不像，只是被脏乱遮盖了不那么明显。
她叹道：“还是有些不像。”
五儿动也不动眼睛也不睁，只开口道：“哪里不像？！”
语气中颇有些不满。
秋云冲浣清溪与蜜糖做了个噤声的手势，笑道：“像得很！小姐刚睡醒没看清，你往这一躺，通体的气派——像得很！”
五儿这才不作声了。
浣清溪三人一笑，便往外间走去。
身后五儿依旧维持着不动的姿态，闷闷发出声音来：“小姐吃过早饭后，不要忘了这边还有人饿着肚子呢。”
蜜糖接口道：“放心，就算小姐忘了，我还记着呢。”
眼看三人就要走出房门，五儿又道：“来碗素面就成，不然花了脸，还得重新画。”
浣清溪失笑：“谁家病重的人这么多话？你还挑上吃食了！”
秋云忙拉了浣清溪往外走，口中应道：“记着了，放心！”
出得门来，浣清溪问道：“这五儿却是哪里找来的？”
秋云道：“是思宽送过来顶替水仙的，若不然院子里平白少个大活人，怎么说得过去？小姐放心，人应当是十分靠得住的，不过就是性子差了些。不要理她这许多就是了。”
蜜糖催道：“咱们得快些，待会儿还要去德慧院，可不要迟了。”
三人匆忙吃了早饭，果然给五儿带了碗素面。
只见五儿筷子一挥三两口就吃进肚，吃完后继续躺下装死。
秋云拿帕子想要帮她沾沾嘴角，她却一把推开，眼睛也不睁，“哧溜”一下舔了舔嘴角，继续梗着脖子装昏迷。
秋云一面帮浣清溪换衣服一面叮嘱道：“我们要出门了，你在家里好好躺着，不要到处走动。”
五儿一声不吭，好似真的睡着了一般。