妇人面色骤变，和进来时判若两人，语无伦次得结巴。
“我……不知，族长可有其他办法？我们不能回到山上啊！要是一直这么下去，我们姜家人也没法像正常人一样度日啊。不，天不会绝我一脉……”
……
姜沛的苦涩飘至姜觅和承归的耳边。
“第一个出生的孩子，不认，第二个、第三个……无数个，一年、两年……十年，栒山璧统统不认。我时常怀疑，无数次咬破手指，去测这玉是否还有用处，答案是有。”
“栒山璧未能认下的姜家人，失去了特殊能力是其次，时间长了，他们老的老、死的死，甚至不再具备生育的能力。一个家族，无法繁衍，别提繁盛，早晚绝后。”
无云而雨后的第一个冬天。
姜家白事连连，家家门前挂白幡，月月都有人报丧。
姜沛头发全白，她站在廊下，望着苍茫得连渡鸟都不愿来的天空，心中茫然一片。
她忽然起另一半栒山璧，还有那几支回到山上的族群。唤来本家长者一问。
长者叹息：“出事后我就派人去寻了，栒状山只见兽骨。”
姜沛身形一顿，喘着气稳住心神。
“曾有族人领着它们回山上，怎会只见兽骨？就算血脉不纯，全都灭绝，人骨难道还能退化回去？还有栒山璧……”
“我找亲近那几支的人打听过，没人知道他们的下落，栒山璧，也下落不明。”
……
另一半栒山璧……
姜觅瞳孔紧缩。
长者斟酌再三：“您可相信昆仑？”
姜沛沉默一瞬，睨了长者一眼：“你我不就是最好的证明？你若有办法，就直接说。”
“人间传言，仙人与神族离去，天地通道关闭。族里面的人，大多都不信了。我以为，我族不同于人，我族曾受天地恩惠，得以有今日之姿，该往西北一试。”长者苦笑。
“就算寻不到西王母，若能遇得个半仙，或是巫人，也好过什么都不做。”
姜沛：“可，谁有把握进到昆仑之虚？”
长者：“没有，你我唯能求王母怜悯。”
王母……
姜沛呢喃：“西王母，其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。??在昆仑虚北。”
长者说：“是，司天之厉及五残。”
“大母曾说，神知晓世间一切，你说，我若铸一尊西王母像，诚心叩拜，能否换得她的接见？”姜沛潸然落泪，“姜家，不能断在我的手上，我们是下山时的王啊！”
长者宽慰：“我即刻就差人去办。”
第二年，春风还未吹化扶风的霜雪。
一尊青铜浇筑，描以金漆，高达二十多尺的西王母神像，被八人抬入姜家大门。
乍暖还寒。凛冽的风如刀刮面似的，道道直击姜沛，她眯着眼睛，不畏日光，飞至与王母同高架子上，亲自为她系上红绿双色彩球。
飘带迎风飞舞。姜沛匍匐一跪，双手攀到西王母的脚边。
“姜氏姜沛诚迎西王母，盼王母有知，造福于我姜家。”
三跪九叩后，姜沛抬头望了望近乎与天同高的西王母。
蓬发戴胜的西王母低眉，好似真的听见了她的祷言。
……
姜沛抽抽噎噎道：“二十年，风雨无阻，我日日早晚捧着三牲三畜跪于西王母前，把姜家的始末说了一遍又一遍。说到嗓子灌风，也不忘用气音祈求。”
“二十年……姜家数人脱逃，或去他乡，或试图回栒状山，均以失败告终。好像留在这里，伤的伤，老的老，死的死，就是我与族人们的宿命。无数次，我恨不得跟着他们一起走，可我不能。”
“我支下山时多么的荣耀，大母、母亲的落败就该在我这止住，我曾想，我支经不起一个失败者，那我偏要逆天而行改命呢？天却告诉我——你不行，姜家只会在你手中式微，衰亡是你们的命运。”
姜沛说完，看向承归，目光幽深而晦涩。
她看着他，却又不是他：“记起来了吗？很久以前，你同我们一样，想前往昆仑。那时，我和你见过一次，白衣少年。”
“嗯，对不住……”承归神情复杂，“虽然，早就说过。”
姜沛长长叹息了声：“命，一个人，一横，一叩头，半点不由人。”
“我们之间，不分对错。我曾要你保我后人，你那时不发一言，却付诸实践。”
打断别人说话很没礼貌。
可姜觅满头雾水：“你们在说什么？”
姜沛冷哼：“让他告诉你。”
没了铃铛，他不知自己是否有能力重现。
承归唇瓣一动，姜沛就似了然一般。
铃铛猛然从姜沛手中脱出，悬在空中飞转，虽不往承归手边来，却发出了叮铃脆响。
是天还乌漆麻黑，不见天光外漏的清晨。
坐在矮巷的墙头的白衣少年，从怀里掏出一张提前准备好的信笺。
他指尖在纸上一点，脱口而出的话语，便化成了一道流光，缓缓往纸上一躺，成了墨字。
“栒山璧非一般俗物。血与玉相融，视为结契，玉在人在，玉毁人损。我虽有义务把它带回，却不能眼睁睁看着姜浔因此受苦，所以先离开去寻求他法。夫人珍重！”
少年给信封了一道口，双指一弹，信笺就落在了一墙之内的梅花树下。
他怔怔一霎，似因白梅飘过来的淡香而触动，很轻一声叮铃——一朵梅花压在信笺上。
一晃，少年的身影出现在悬崖边。
那里有一条年久失修，被风雨侵蚀得坏了一段的栈桥。
少年在电闪雷鸣下，轻盈一跃，站到离得最近的一棵老树的树顶，掌心往下压了压。
树身抖动，朝着悬崖倾斜，横生出一根腿粗枝干搭在栈桥那端。
路通了，少年欣然一笑离去。
昆仑路远。多有风雨相交，歧路徘徊。
少年行至祁连时，已是夏初。
明媚的骄阳笼罩盘龙山头，百花在舒适的夏风中摇曳，岩羊踩着峭壁觅食。
向来寡淡的少年看得欢喜。
他难得孩子心性地摘了根野草，默默念了句“莫怪。”就含在嘴边，往山坡上一躺。
天高云舒，野鸟雀跃。
少年舒服地闭上眼睛。
这时，一个企图靠近的老婆婆停了步。
老婆婆个子不高，白衣红鞋，腰间系着一根红布条，袖口和裤脚扎紧。正是姜沛。
她盯着少年方向看了一会，转头去摘了一捧野花，察觉到少年苏醒，才会了面。
姜沛藏得小心，握着的花束往少年眼前一放，就迷住了他年轻的眼睛，忘了去看她头顶的气息，只当老婆婆是个寻常老妇人。
姜沛问：“你从哪儿来，要去哪里？”
少年回答：“秦州来，去昆仑问事。”
“问什么事？”姜沛又问。
少年很快警觉，眨了眨眼睛：“不与您相干，您采的花很好看，但我要走了。”
少年话音没落地，就知晓了姜沛的异常，他掂量着：“您……”
姜沛爽朗地笑了笑：“山神，你来晚了，昆仑没有留下什么。”
“昆仑留了你。”少年肯定道。
姜沛欣赏地看了少年一眼。
“你很聪明，既然聪明，就该知道你要问的事，早就不会有答案，至于你要办的那件事，暂时也解不了。那是姜浔与姜格初，身为姜家人，必定要经历的劫难一环。”
少年愣神，惊讶地问道：“你非神佛，也非仙鬼，怎么会知道……”
姜沛把花束交到少年的手中。
“因为我就是姜家人。”
“你是姜家人，却不救她？”
姜沛的脸上的光彩不复，吐出的嗓音带着冰刃，割开不为少年知道的另一半真相。
“你擅开黑水，失了灵松……被你打入黑水之中望月鳝，胸前嵌着一节栒山璧。栒山璧本为一体，且与姜家人，世代相连。”
“黑水翻腾，天怒天泣。那几个时辰里，天有阴而阳不足，无云有雨，雷声阵阵，我姜家人顷刻化兽，灵力全毁。再往后……二十年没有后代出生，死伤无数。”
姜沛盯着少年的眼睛：“就像你留给姜格初的信笺里写的——栒山璧非一般俗物。血与玉相融，视为结契，玉在人在，玉毁人损。”
少年全然没想到影响有这么深重。
他立刻躬身道歉：“对不住……”
“不必，你与我族……不管发生什么事，都不能怪你。这是你与我族的天数。”
姜沛眸光忽闪，散发出的气质，像是换了个人一般，她又一次看向花束。
少年以为她不舍鲜花，拱手便要归还。
哪想，鲜嫩红粉，叶绿嫩芽，瞬间凋零，变成了一把又瘦又干的枯枝。
姜沛声音悠远。
“嗯，不是时候，你只能从哪里来，回哪里去。如果你有心，她们俩的结局能好一丁点，那是我支后人……”
少年不动，也没有点头应下什么。
两人就这么看着对方，似乎在逼迫对方让步，最后，少年先败下阵。
“我可以离开，但您是否能告知我，为什么你身为姜家人，却留在了这千里之外的地方，还知晓姜家此刻的消息。”
姜沛无可奈何道：“因为我得了王母的垂怜，心甘情愿地为她守山。别说千年，哪怕是亿万年，我也甘之如饴。”
少年震惊得说不出话来。
姜沛可怜少年，不禁多嘴了几句。
“你其实想问的不只是姜浔，而是你深埋心中，不敢问的问题——你何时能回到山上去？”
“灵松已故，你心里没底。我，说多了是泄露天机。我只能告诉你，你苦苦追寻的那一天，如果你一直坚持，它是会到来的……”