几日后，雨霁初晴，太液池畔水汽氤氲。七皇子府邸依水而筑，白墙灰瓦洗去尘埃，显出一种近乎萧疏的素净。

    门庭开阔处，几竿新翠修竹亭亭，雨后青翠欲滴，风过叶梢，簌簌如低语，为这毗邻皇权漩涡的府邸，平添几分刻意的隐逸。

    引路内侍步履无声，推开一扇雕着岁寒三友的月洞门，垂首禀报：“殿下，织造局沈姑娘奉召呈送暖阁新制帷帐样本。”

    暖阁临水，三面落地雕花长窗半卷湘妃竹帘。窗外天青如洗，一池新荷翠盖初张，粉瓣凝露，亭亭于碧波。湿润水汽携着清甜荷风草木香，幽幽漫入阁中。

    暖阁中央，榧木棋枰旁，端坐着一位身着天青色常服的年轻男子——七皇子萧珩。

    他正拈着一枚莹润如羊脂的白玉棋子，对着纵横十九道凝神沉思，长睫微垂，投下一小片淡青的影。广袖垂落，袖口银线暗纹处沾着星点朱砂，犹自浑然。

    闻禀，他缓缓抬眼。那是一双温润清亮的眸子，恰似寒潭深处蕴养的墨玉，澄澈见底，蕴着经年书卷的沉静，也带着一丝仿佛久病之人特有的疏淡倦意。

    唇边噙着浅淡笑意，如初春湖面漾开的涟漪，他将棋子轻放回棋罐，声音温和似春风拂过新篁：

    “快请。雨后地滑，仔细脚下，莫让水汽污了姑娘的锦绣心思。”

    沈云织低眉敛目，踏入这清雅暖阁。怀中紧抱一个素白锦缎包裹的方形物件。一身浅藕荷色宫装，愈发衬得身形纤薄如纸，弱不胜衣。

    她朝着萧珩方向行了一个优雅的肃拜礼，螓首低垂，露出一段凝脂般的颈项，声音细若蚊吟，似受惊的雀鸟：“民女沈云织，拜见七殿下。”

    “不必拘礼。”萧珩虚抬了抬手，姿态闲雅，目光落在她怀中包裹上，有几分恰如其分的期待，“这便是新制帷帐？有劳费心。”

    “回殿下，”沈云织未抬头，双手恭敬地将包裹举过头顶，呈递上去，声音含一丝微颤。

    “此帐……以云州冰蚕丝为底，轻薄透光，触手生凉，施以双面三异绣法……一面晴日百蝶穿花，蝶翼薄透，迎光可现七彩霓影……另一面乃雨夜流萤绕竹，捻银线掺夜光丝，暗室自生微芒流转，帐角缀以精编竹节络子，悬于暖阁，或可为殿下消暑添凉。”

    她介绍得极缓，声音软糯，偶因“紧张”而微顿，将一个初面天潢贵胄、谨小慎微唯恐行差踏错的官宦女子，刻画得入骨三分。

    萧珩含笑接过，解开锦缎，露出一角流光溢彩。他指尖抚过纱上栩栩蝶翼，在透过竹帘的天光里，流转着七彩光晕。动作优雅专注，如品鉴稀世古玩，指腹感受着丝线精密的脉络。

    “果然巧夺造化，”他由衷赞叹，指尖无意识掠过帐纱边缘，轻轻擦过沈云织包扎着细白棉布的手背，“尤是这蝶翼之处，光影迷离，妙不可言……嗯？”语锋微转，带着恰到好处的关切，“姑娘手上这伤……可是整理绣线时不慎所至？”

    沈云织似被灼烫，猛地缩手藏入袖中，头垂得更低，耳根晕开一抹薄红，如同染了胭脂，声音慌乱：“劳殿下动问……是民女愚钝，前日理线……一时不慎被银剪划伤……些许微创，不敢有污殿下清听……”

    “女儿家的手，锦绣之源，更该珍重才是。”萧珩未再追问，温言叮嘱，示意侍从将整幅帐纱小心悬于暖阁中央紫檀木架。

    轻薄帐纱如流云垂落，在微风中漾开层层涟漪。

    萧珩负手立于帐前，微微仰首观赏，笑意加深，清音如玉：“晴则蝶舞翩跹，雨则萤火流照……匠心独运，本王甚悦。置于此间，恰与窗外新荷相映成趣。”

    无人察觉，在他广袖垂落的阴影里，一只孩童掌心大小的古朴黄铜罗盘，正被他修长指尖悄然拈着，极其自然地贴向帐角藤蔓缠枝纹。

    罗盘中央那枚打磨光滑、本应稳稳指向南北的磁针，竟轻微而持续地“倏倏”颤动。针尖固执偏离原位，正正对准了帐角那几片用特殊捻金线绣成的藤叶。

    沈云织似被赞誉弄得局促，下意识欲上前细述，足下却“不慎”被曳地裙裾绊住，身形一个踉跄，手肘“慌乱”地撞上旁边小几一方端溪老坑端砚。

    “啊！”轻呼惊惶。

    “啪嗒！”砚台翻倒，墨汁泼溅而出，瞬间污了帐角大片藤蔓绣纹，墨色迅速在冰蚕丝上晕染开。

    沈云织噗通跪地，连连叩首，哭腔浓重，肩头瑟瑟，“民女粗鄙……毁了殿下珍品……”

    萧珩眉峰几不可查地微微一蹙，旋即舒展，依旧温润从容。他俯身去扶砚台，青竹般清冽的气息随着动作，拂过沈云织低垂的鬓角。

    “无妨，墨渍而已，浣洗便是。”他温声安抚，目光却未离那被浸染的帐角，专注中带着探究的兴味。

    浓稠墨汁浸透冰蚕丝，丝线吸水微胀。被墨色覆盖之处，竟有极其细微、带着金属幽光的暗金色脉络，随丝线纹理舒展，一点点挣脱束缚，顽强浮现。

    蜿蜒交错，如地脉潜行，竟隐隐构成了一幅……水系的雏形？

    萧珩拾起砚台，指尖沾染墨迹。未即刻擦拭，抬眸看向地上瑟瑟发抖的沈云织，唇边笑意似乎深了些许，带着一丝玩味：

    “沈姑娘这手‘遇墨显形’的绝艺……着实令人惊叹。经纬交错，丝缕成图，变幻莫测。不知这方寸锦绣之间，可能……绣得出江山万里之雄浑，亦或……照得见人心九曲之幽微？”

    沈云织心头剧震，几乎控制不住要抬眼去看他那双仿佛能洞彻人心的眸子。

    她死死掐住掌心，强迫声线维持惊惶无助，带着恰到好处的茫然：“殿下取笑了……民女只会些穿针引线的微末之技，描摹花鸟已是勉强，岂敢……岂敢妄言江山人心，殿下折煞民女了”

    她慌乱欲起身，腰间系着的一个针脚细密、小巧玲珑的碧色香囊，随着她“失措”的动作幅度，系绳“恰巧”松脱，香囊滑落，滚至萧珩干净的皂靴旁。

    囊口微松，一粒乌沉沉、不起眼却隐有吸力的磁石滚出，静静停在萧珩脚边。

    萧珩的目光，自墨渍下隐现的暗金脉络，移至脚边那粒磁石。俯身，用那沾了墨迹、骨节分明的手指，轻轻拈起石子。指尖传来沉甸的凉意与独特的吸力。

    他摩挲着这粒石头，唇边笑意变得玩味，如同勘破了有趣的谜题：“哦？此石……倒也别致。姑娘随身携带此物，莫非……于你那‘家传绝艺’之中，亦为点睛之笔？”“家传绝艺”四字，格外清晰。

    一时阒寂，落针可闻。唯余窗外竹叶雨水滴落青石板的轻响，滴答，滴答，如同更漏，敲在人心之上。

    这脆弱的寂静被骤然撕裂。

    暖阁外，嚣张呵斥与粗暴推搡声如惊雷炸响：

    “滚开！东宫办差！误了时辰，尔等有几颗头！”

    “奉太子殿下亲笔手谕，织造局妖女沈氏新制贡入七王府的帷帐再生妖异，墨变诡谲！恐与其前日惊驾邪术同源，或藏祸心！为防其祸乱宫闱，此帐即刻查封验看！阻拦者，视同妖党，立斩不赦！”

    “七殿下正在……”

    “通禀个鸟！滚开！”

    话音未落，暖阁雕花木门被“砰”地一声巨响，以蛮力狠狠踹开，门轴呻吟刺耳。

    数名东宫侍卫服色、腰挎长刀凶神恶煞的彪形大汉闯入，为首者面如锅底，三角眼凶光毕露，正是东宫侍卫副统领赵魁。

    他高举明黄令牌，目光如电扫过暖阁，瞬间锁定了悬挂中央那染了大片墨渍的帷帐，如见血食的豺狼，厉声断喝：

    “便是那妖帐！拿下！仔细查验，一片纱都不许放过！”

    侍卫直扑纱帐，动作粗暴，眼看便要将其扯下撕毁。

    几乎同时，萧珩一个极快侧身，颀长身影已挡在扑来的侍卫与看似魂飞魄散的沈云织之间。

    那张总是病弱苍白和煦温润的脸庞，第一次清晰地覆上寒霜，如同晴空骤布阴霾。眼眸瞬间凝结千年玄冰，声音不高，却带着山雨欲来的沉凝威压，碾过暖阁的每一寸空气：

    “本王的竹阁清静之地，何时……成了尔等东宫鹰犬纵马喧嚣、吆五喝六的猎场了？”

    暖阁月洞门外，那个一直默默侍立、负责洒扫庭院的哑婢，正僵硬地收拢着方才被东宫侍卫蛮横撞倒的油纸伞。她低垂着头，厚重刘海遮住了大半张脸，唯有一双紧握着伞骨、指节青白剧颤的手，无声昭示内心翻江倒海的巨澜。

    闯入的赵魁迎着萧珩隐含雷霆的诘问，非但不退，反而踏前一步，魁梧身躯迫出沉沉威压。

    脸上挤出皮笑肉不笑的纹路，抱拳动作敷衍，字字挑衅：“七殿下息怒，卑职等奉太子殿下严令行事，近日宫闱不靖，巫蛊流言甚嚣尘上，前日沈氏献绣于御前，竟以‘火浣显影’妖术惑乱圣听，更引弩箭惊驾，其行可疑。太子殿下身膺储位，忧心宫闱妖氛未靖，恐有同党潜伏，借机兴风作浪。故严令我等彻查此女经手之物，以绝后患，此帐——”

    粗粝手指几乎戳中那染墨帷帐，“新贡王府，骤生妖异墨变，嫌疑昭彰，为殿下清誉、为宫闱安宁计，还请殿□□谅卑职难处，行个方便，容我等查验分明。”

    语中虽言“方便”、“清白”，眼神却尽是倨傲不耐，显然未将这以“闲散”“病弱”闻名的皇子放在眼内。身后侍卫摩拳擦掌，只待令下便欲强行动手。

    萧珩挡于帐前，目光只落赵魁横肉虬结的脸上。他忽以广袖掩唇，剧烈呛咳起来，单薄身躯摇晃似风中残烛，顷刻欲熄。咳声撕心裂肺，一声紧似一声，苍白面颊迅速涌起病态潮红，气息急促微弱。

    “咳咳……此帐……乃父皇亲赐内库冰蚕丝……由本王……咳……亲绘图样，延江南巧匠所制……咳咳咳……”他咳得喘息艰难，一手扶住紫檀木柱，身形虚软欲坠，言语断续，气若游丝，“赵统领执意查探……咳咳……莫非疑心父皇所赐不祥……抑或……疑心本王假此微物……行悖逆之事？”

    赵魁眼中轻蔑几欲溢出。果然是个风吹便倒的痨病秧子！空顶皇子虚名。他嘴角勾起毫不掩饰的冷笑，再无耐心虚应，大手一挥，声如洪钟：“殿下言重！卑职只知奉命而行，恪尽职守！余者，一概不知。来人！给我将那妖帐取下！里外细查！片纱不许遗漏！若有不妥，就地焚毁！”

    两名侍卫狞笑应声，蒲扇大手带风，直抓轻薄帐纱！其势汹汹，非为查验，分明欲将其撕碎焚灭。

    就在那两只粗粝大手即将撕裂帐纱、魁梧阴影已笼罩住颤抖沈云织的刹那——