在“墨蜕”的日子，以一种超乎白梦瑶想象的、平静而诡异的方式，展开了。

    扶砚似乎并没有将她当作一个需要时刻看管的囚犯，或者一个只能在夜晚承欢的玩物。他给了她极大的自由——当然，这种自由，仅限于这座三层仿古建筑的内部。

    她可以随意地在一楼的古董店里闲逛，槐伯会耐心地为她讲解每一件藏品背后的故事，那些故事，往往比任何史书都更离奇，也更黑暗。她可以坐在二楼交易厅外的茶室里，隔着一扇屏风，听着那些来自各行各业的“成功人士”，是如何用自己最宝贵的东西，去换取那些看似光鲜的欲望。她甚至可以，自由地出入三楼，那间曾经让她感到恐惧和羞耻的雅间。

    一开始，白梦瑶最喜欢在一楼待着。槐伯，这位温和而博学的千年树精，成了她最好的“导师”。他会像一个最耐心的博物馆讲解员，为她讲述每一件藏品背后的故事。

    他拿起一只看起来平平无奇的、宋代的青白釉粉盒，对她说：“夫人，您看这只粉盒。它的前一任主人，是前朝的一位名妓。她用自己最心爱之人的‘一世情缘’，从先生那里，换来了这只粉盒。她以为，只要用这粉盒里的胭脂，就能让自己容颜不老，永远留住那些恩客的心。可她却不知道，当她失去爱人之心时，她画出的妆容，便再无一丝神采。最终，她在一场大火中，抱着这只粉盒，孤零零地，化为了灰烬。”

    他又指着墙上挂着的一副，画着威猛将军的古画，说道：“还有这幅画。画中之人，是开国的一位大将军。他战功赫赫，却始终得不到帝王的信任。于是，他来到‘墨蜕’，用自己后代三世的‘忠诚’，换取了帝王的一句‘免死金牌’。他确实得以善终，荣华富贵，享用不尽。但他的子孙后代，却个个都成了天生的‘反骨仔’。不出三代，他那偌大的将军府，便因为‘谋逆’之罪，被满门抄斩，落得个白茫茫大雪真干净。”

    ……

    槐伯讲述的每一个故事，都像一把锋利的解剖刀，将那些被历史和时光掩盖的、华丽袍子下的“虱子”，一只只地，都挑了出来，展现在白梦瑶的面前。

    扶砚白天的大部分时间，都在三楼处理着他那庞大的、横跨阴阳两界的“生意”。他似乎很忙，总有看不完的古籍，见不完的“客人”。但他又似乎很闲，时常会花上一整个下午的时间，只是为了打磨一块新收来的玉石，或者，静静地看着窗外的西湖，一看就是几个时辰。

    他很少主动和白梦瑶说话，但当她出现在他视线范围内时，他的目光，总会不着痕迹地，追随着她。那是一种复杂的、难以言喻的眼神，既有审视，又有好奇，还夹杂着一丝……他自己都未曾察觉的、不易察觉的兴味。

    而白梦瑶，在经历了最初的恐惧和茫然之后，也渐渐地，开始适应了这种诡异的“同居”生活。

    她发现，扶砚虽然是一只活了很多年的蛇，但他的生活习惯，却比任何一个人类，都要来得精致和……老派。

    他喝茶，只喝每年清明前，由山中精怪亲手采摘的、最嫩的明前龙井，用川西雪山未曾融化的积雪来冲泡。

    他熏香，用的是保存超过五百年的龙涎香，那香味，清冷而悠远，有安神静气之效。

    他写字，用的，是狼妖颈后最柔软的那一撮毫毛制成的“狼毫”，和用百年墨松的松烟，混合着妖血研磨而成的“妖墨”。

    他的一切，都充满了古老的、不属于这个时代的韵味。

    这让白梦瑶，对他产生了更加浓厚的好奇。

    她像一个小心翼翼的、初出茅庐的探险家，开始尝试着，去探索这座名为“扶砚”的、神秘而危险的“古迹”。

    这天下午，又下起了淅淅沥沥的、典型的梅雨。

    雅间里，光线昏暗。扶砚正坐在一张宽大的书案后，手里拿着一柄小巧的刻刀，专心致志地，雕琢着一块通体雪白的、质地极佳的羊脂玉。

    梦瑶搬了个小小的锦墩，就坐在离他不远的地方。她没有打扰他，只是安静地，看着他。

    她看着他那双修长的、骨节分明的手，那双手，可以轻易地撕碎她的衣衫，也可以，用最温柔的力道，雕琢出最精美的艺术品。刻刀在他的指尖，仿佛有了生命，每一次起落，都精准而优雅。渐渐地，那块无瑕的美玉，在他手下，显露出了一条栩栩如生的、盘踞着的……小蛇的轮廓。

    那小蛇的姿态，优雅而高傲，神韵，竟与他本人，有七八分的相似。

    白梦瑶看着那条玉蛇，心中那个盘旋已久的问题，又一次，浮了上来。

    她知道他是蛇妖。她见过他金色的竖瞳，见过他分叉的信子，也……亲身体验过，他那非人的、属于蛇类的……力量。

    可是，他到底，是一条什么样的蛇呢？

    是像《新白娘子传奇》里，那条温婉善良的白素贞？还是像神话故事里，那些能兴风作浪、吞天食地的上古凶兽？

    这个问题，像一只小小的猫爪，在她的心底，轻轻地挠着，让她痒得难受。

    她终于，还是没能忍住。

    她抱着膝盖，将下巴搁在膝盖上，看着那个依旧在专心雕刻的男人，用一种极其小心的、试探的语气，轻声问道：

    “那个……请问……你是什么蛇？”

    扶砚握着刻刀的手，微微一顿。

    他没有立刻抬头，而是不紧不慢地，将玉蛇眼睛的最后一道轮廓，细细地勾勒完毕。然后，他才放下刻刀，拿起一旁的丝帕，仔仔细细地，擦拭干净了手指。

    做完这一切，他才抬起眼，用他那双淡金色的蛇瞳，静静地看向白梦瑶。他的脸上，没有什么表情，让人看不出喜怒。

    “为什么想知道这个？”他淡淡地反问道。

    “我……我只是……好奇。”白梦瑶被他看得有些紧张，小声地回答道，“我……我看了很多书，也看了很多电视……我知道，蛇有很多很多种。有蟒蛇，有眼镜蛇，有响尾蛇……我想知道，你……是哪一种？”

    扶砚看着她那副小心翼翼、又充满了求知欲的可爱模样，唇角，几不可察地，微微向上扬了一下。

    他没有直接回答她的问题，而是从书案后站起身，走到了窗边。推开那扇雕花的木窗，一股夹杂着雨丝和白玉兰香气的、湿润的凉风，立刻就涌了进来，吹动了他额前几缕雪白的发丝。

    “你过来。”他对她说。

    白梦瑶连忙站起身，走到他身边。

    两人并肩站在窗前，看着窗外那片被烟雨笼罩的、如诗如画的西湖景色。

    “白梦瑶，”扶砚的声音，很轻，很淡，像是融入了这江南的烟雨里，“你觉得，‘毒’，是一种什么样的东西？”

    “毒？”白梦瑶被他这突如其来的问题，问得一愣。她想了想，才有些不确定地回答道，“毒……就是……很可怕的东西？能……能让人死的？”

    “没错。”扶砚点了点头，“在大部分生灵的认知里，‘毒’，代表着死亡，代表着恐惧，代表着终结。所以，它们畏惧毒，排斥毒，将一切有毒之物，都视为‘邪恶’。”

    他的目光，投向远方那片朦胧的湖面，眼神变得有些悠远。

    “但是，它们都忘了。‘毒’，同时，也是一种最纯粹的、最极致的……‘力量’。”

    “它能在一瞬间，剥夺生命，也能在一瞬间，赐予新生。它能带来最剧烈的痛苦，也能，带来最极致的欢愉。它既是‘毁灭’，也是‘创造’。”

    他转过头，看着白梦-瑶，那双金色的蛇瞳里，第一次，流露出了一种……近乎神明的、悲悯而又孤高的神采。

    “而我，”他缓缓地说道，“就是‘毒’本身。”

    “我的本体，并非你们人类熟知的任何一种凡蛇。我是上古异种，天地间，第一条，也是唯一一条，白化的……”

    “银环。”

    银环蛇。

    白梦瑶在心里，默默地念着这个名字。她对蛇类的知识，仅限于动物世界。她知道，银环蛇，是陆地上，毒性最强的蛇类之一。它的毒，是神经毒素，被它咬上一口，几乎是……无药可解。

    而他，是白化的银环。是这种剧毒之物中，最罕见、最异类的……存在。

    “所以……”她看着他，呆呆地说道，“你……很毒？”

    “很毒。”扶砚坦然地承认。

    “那……那你……”白梦瑶的脸色，微微有些发白。她想起了昨夜，他咬破她的手指，舔舐她的血液；想起他埋首在她的颈窝，留下那些暧昧的痕迹……

    她……她竟然，和一条剧毒的蛇，进行了最亲密的接触，而她，竟然……还活着？

    似乎是看出了她的恐惧，扶砚的唇角，勾起了一抹极淡的、带着一丝笑意。“放心，”他说道，“我还没有无聊到，会用毒，去对付自己的东西。”

    “我的血液，确实含有剧毒。但我的唾液，却能暂时性地，麻痹痛觉，甚至，在某些特殊时期，能起到……催发情欲的作用。”

    “至于我的‘精元’，”他看着她，眼神变得有些意味深长，“那是我的‘本源’。它蕴含了我最纯粹的妖力，也蕴含了我最根本的……‘毒性’。”

    “它对你而言，既是让你活下去的‘良药’，也是……将你与我，永远捆绑在一起的……‘毒药’。”