龙凤喜烛燃烧的新房里，满目朱红锦缎，烛火“噼啪噼啪”的爆芯声清晰可闻，二人不远不近地隔空对峙，静默的氛围里，略显几分诡异。

    “果然。”楚际讥笑出声，指尖一挑将玉佩收回袖中，“妻主这疯病，时好时坏得真巧。”

    凤微唇角勾起，眸底暗藏一丝锐色，也不顾他是否识破自己的伪装，又重复一遍问道，“这玉佩究竟从何而来？”

    “陛下给的。”楚际的表情很冷，向前逼近半步，“陛下说，倘若妻主见到它仍不清醒，就让我永远守着个疯子。”

    “阿姐给的？”凤微一愣，旋即失笑，是了，这玉佩本是父后遗物，原主记忆中那染血的半块残玉，分明还攥在父后指间，而今这半块出现，若非凤鸣在场，还有谁能从血泊中拾得？

    她早该料到，这几日的相处里，自己那些自以为天衣无缝的伪装，在那位洞察秋毫的帝王眼中，恐怕不过是场拙劣的戏码。

    但……凤微凝眸看向楚际，心里有了计较，凤鸣既令这煞星下嫁相护，足见对嫡妹的拳拳爱护之心，用遗物试探，不过是为了提醒，自己装作痴傻之态她已有所察觉。

    凤微心尖一软，似有暖流淌过，凤鸣未点破她的伪装，便是默许了她这般装疯卖傻的行径。

    “楚际——”

    她刚喊出口，对面的男人冷笑，抱臂挑眉道：“侍身似乎……从未说过自己姓甚名谁？宁王殿下如何知晓的？”

    凤微喉间一噎，继而咬了咬唇，脑子飞快转动，她理不直气不壮道：“当、当然是我阿姐说的啊。”

    “楚际。”她又喊了一声，慢慢松开咬紧的牙关，声音压得极低，“既然要合作，不如坦诚些？”

    话音刚落，窗柩处传来极轻的“咔嗒”声，凤微尚未反应，眼前的人眸光一凛，有了行动。

    楚际吹灭床头的烛火，随后扬手一挥，整间屋子顿时黑了下来，他伸手扯过对方的胳膊，凤微不设防往前一扑，唇边刚泄出一点受惊吓的叫声，便被男人捂住了嘴。

    “妻主……”他的手虚虚环在她腰间，两人滚进床榻里，凤微能闻到他身上淡淡的血腥气，应是伤口又崩了，还没回神之际，只听低哑的声音，“快装疯。”

    “啊——”凤微很上道，当即尖叫起来，“有鬼！父后变成鬼来找我了！”

    没一会，楚际在听到窗外有第二声异响时配合地闷哼一声，手下怕了怕凤微的肩膀，示意可以停了，女子的呼吸喷在他耳畔，“怎么了？”

    楚际不适应地偏了偏头，耳尖染上薄红，他一只手握拳抵唇轻咳，道：“东角枫树上有只老鼠，是花楼的探子。”

    凤微明了，这是让外边的刺客以为，她的疯病犯了。

    她躲在楚际怀里，悄悄探出半个脑袋，余光瞟了一眼半阖的窗柩，眯起眼偷瞄外面月下的树影，半天也没看见人，于是抬眸望着男人线条流畅的下颌，嘀咕道：“眼力不错啊，小伙子。”

    声音虽小，但楚际听清了，只不过没懂她奇奇怪怪的话，小伙子？是什么？是说他么？

    “他们是来追杀你的吗？”凤微伏在他的胸膛上，眼睛睁圆，用气音询问，灵动的模样倒是与装疯卖傻的样子大相径庭，多了几分可爱和俏皮。

    楚际的耳尖更红了些，不自觉移开目光，连呼吸起伏都放缓了，极轻地“嗯”了一声。

    “那怎么办？你现在身受重伤，干得过他们么？”凤微忽地低头，鼻翼翕动，在楚际身上闻来闻去，她觉得血腥味重了不少，“要不……我想个办法给阿姐递信，让她派人来接应一下？”

    “不必。”楚际被她突如其来的动作弄得遍体僵硬，直挺挺地不敢动，埋在锦被下的左手加重力道按住匕首。

    “现在，妻主是不是该解释下……”他眼神紧紧盯住窗外树上的人影，话未说完，凤微主动接下话头，“解释什么？”

    楚际很小幅度地抖了抖袖子。

    凤微恍然大悟，原来是问玉佩的事。她贴着楚际耳垂低声道：“此物关系我父后死因，你既带着它来，这奉旨成婚……你也并非真心。”

    “妻主说笑了，侍身自然是真心的。”他墨瞳一沉，语气含着讥诮嘲讽，环在凤微腰间的手无意识地收紧。

    凤微一眼就看出他在阴阳怪气，不屑地想，呵！嘴硬的男人！

    “不管我阿姐许了你什么，干完这一单我放你走。”像是为了让自己的话更有说服力，她又补了一句：“不骗你。”

    闻言，楚际垂眸凝视她，见对方努力睁大眼睛展示真诚，眸光盈盈似要溢出水来，有些像他幼时捡到的一只猫崽，无论怎么驱赶，那小家伙始终亦步亦趋地跟着，仰着毛茸茸的脑袋，用湿漉漉的兽曈巴巴地瞧着人。

    指间的匕首不知何时松了力道，待他回神，掌心已抚上她柔软的发顶。女子纤细的脖颈就在他的掌下，脆弱得如同那只猫儿，只要轻轻一扭便会死得无声无息。

    可惜……他眸色渐深，那只被他带回花楼的狸奴，没过几日便被人掐死了。

    凤微见他出神，眉宇间似凝着化不开的郁色，莫名觉得这人很难过，鬼使神差地伸手，指尖刚触到他的手腕，楚际眼神骤变，就现在的姿势猛地翻身，将她严实压在锦被间，喜服宽大的袖摆垂落成帐，虎口卡住她的下颚，眸中寒意凛冽，声线冷得像淬了冰，“妻主想做什么？”

    凤微惊惧，这人……未免也太草木皆兵了些。

    “我没……”她话刚冒出两个字，楚际再次捂住她的嘴，耳尖微动，随手扯下床边帘幔。

    窗外传来衣袂拂过的破空声，紧接着窗纸上猝然映出几道鬼魅般的人影。

    “吱呀——”，有人悄然翻入屋里，脚步声沉稳有力，由远及近，直逼床榻而来。

    凤微屏息静气，透过轻纱帷帐，能清晰瞧见两道黑影渐行渐近，月光将他们的影子投在纱帘上，随着步伐缓缓拉长、放大。

    身侧之人瞬间绷紧，他不动声色地拽住凤微的后衣领，在黑影抬手欲掀帐幔的刹那，他一把推开怀中人，抄起匕首掷出去。

    “噗呲——”

    黑影倒下的顷刻，楚际毫不犹豫抓起床头的烛台狠狠砸向另一名刺客，并掀开帘幔，当即利落拔出尸首上的匕首，身形飞快地逼近。

    凤微趴在床角，只听到扑咚的闷响，接着听楚际的声音在黑暗中响起，“没事了。”

    她撩起喜服爬下床榻，正见他重新执起烛火，而火光映照下，两名刺客横尸地面，俱是一刀毙命。

    此景之下，凤微忽然遮住嘴，喉管本能涌上一阵酸涩，“呕……”

    她没亲眼见过杀人的场面，加之本就有些晕血的毛病，说来也怪，那日初见这人满身是血时，反倒没犯。

    “楚际……尸体……呕……”她强忍着恶心，话都说不利索。

    言简意赅的话，他了然听懂，于是掏出一瓶腐骨水往尸身上倒，眨眼间，地上便只剩一滩暗红血水，连衣料都消融殆尽。

    “现在，”他漫不经心地收好瓷瓶，“看不到了。”

    楚际拭净最后一滴血水，便见她已缓过劲，正抱着膝盖蹲在一旁，眼眸亮晶晶地注视自己，张嘴便道：“楚——”

    “妻主！”楚际打断，语调陡然拔高：“这合卺酒还没喝呢！”

    门外登时响起一阵慌张的脚步声。

    凤微心领神会，端起案上酒壶就往嘴里灌，醉眼迷离地摇晃，边喝边含混地嘟嚷：“父后说……说喝了酒就能见到满屋子蝴蝶乱飞……”

    说罢还伸手去捉本来就不存在的蝴蝶。

    “女君，侍君，出了什么事？奴婢方才听见响动……”

    在云黛领着几名侍女匆匆推门而入，正巧撞见楚际上前夺下酒壶，他温和道：“无事，妻主醉了，不慎碰倒了烛台，你们退下吧。”

    “酒呢？我的酒呢？”凤微装作要去抢楚际手里的酒壶，不经意扫了他一眼，心下叹息，演技不错嘛！

    楚际反手扣住她乱晃的腕子，云黛见状抿唇轻笑，又领着众人退了出去，还贴心地带上屋门。

    待脚步声远去，凤微抹了把嘴边的酒渍，眼神恢复清明，蹙眉说：“你伤口是不是崩了？”

    她刚才就想说了，楚际后腰的伤口肯定是裂开了，血色明显染得喜服的颜色深而沉。

    “无妨。”楚际不在意地脱下外袍，神色淡漠似打算就这么放着。

    凤微拉住他的胳膊，不由分说把人按在床沿，随即翻出药箱里的金疮药，不容置喙道：“把里面衣服脱了。”

    楚际眸色沉沉睨着她，也不说话，眉头紧锁仿佛能夹死苍蝇，只是细看耳尖前不久淡下去的红晕又漫上了来。

    凤微抓着药瓶哑然，这架势，自己活像个霸王硬上弓的女土匪。

    “咳……我、我就给你上个药……”凤微不好意思地别过脸，她没想到原文里杀伐果决的大反派居然这么纯情。

    楚际垂下眼帘，顺从地转过身，素白里衣顺着肩线滑落，露出肌理分明的后背。

    凤微刚要蘸取药粉，目光触及他的脊背时僵住了手，眼神有些惊异。

    楚际察觉到她的视线，低笑起来，笑声牵动伤口，鲜血顺着蝶翼纹路蜿蜒而下，犹如给那诡艳的图案添上了新的血色。

    “好看吗？”他歪了歪头，漆黑的眼睛一瞬不瞬地盯着她，“每次杀人……它都会更红一些……”

    说话间，他抬手缠上她的一缕发丝，绕在指尖卷了卷，“很快……就能变成最漂亮的样子了……”

    “啧。”凤微抽了下嘴角，抹了药的手毫不留情按上他渗血的伤口，见人身体绷紧不躲不闪，疼了也不喊，暗自腹诽，这煞星怕不是个受虐成瘾的，伤成这样还能面不改色，指定有点大病。

    但手下动作却放轻了不少。

    “陛下说……”楚际闷哼，而后从袖中取出玉佩，递给凤微，说：“若您认得这玉，就让我讲个故事。”

    凤微缠着绷带默不作声，一副洗耳恭听的样子。

    “从前有个小皇女。”他幽幽道，“看见贵妃往君后药碗里加东西……”

    凤微扎好绷带，接过玉佩，神情很是古怪，原主的记忆里没有这段。

    “不对……父后明明是……被人捅死的。”话一出口，连她自己都愣住了，不安道：“太医院的记录是死于心悸。”

    “脉案记的是心悸窒息，但小皇女看见……君后是七窍流血而亡。”楚际隔着袖子攥住她的手腕，不放过她脸上任何变化。

    凤微全身发冷，耳边嗡嗡作响，“不对……不对……都不对……”

    是原主的记忆出了问题，还是因为她穿进来扰乱了剧情线，亦或是楚际在……撒谎。

    “你在试探我？”凤微蜷起颤抖的手心，胸口泛起熟悉的窒息感。

    该死的！她PTSD要犯了。

    楚际没回答她的问题，好整以暇欣赏她惊惶的表情，慢条斯理地继续道：“但小皇女不知道……当年目睹现场的……不止她一人。”

    凤微的手心抖得更厉害了，她记得那个暴雨夜，凤鸣浑身湿透地抱住她，“昭昭别怕，阿姐会查清楚。”

    楚际眸色幽深，他显然能感受到凤微止不住的战栗，是那种从骨子里渗出来颤抖，绝非伪装。

    她问得不错，他确实在试探。不过他可没有说谎，花楼的密报自是做不得假。

    看着对方迅速变白的脸色以及额间的冷汗，楚际下了定论，宁王的疯病，根本没有痊愈。

    而那掌握生杀大权的帝王，亲手把她的软肋交到了他的手里。

    “妻主放心。”他抚过包扎整齐的绷带摸如是说，终于答了她先前的质问，“我接到的旨意是保护您，并非监视。”

    尾音刻意放轻，宛若毒蛇暂时收起獠牙蛰伏下去。

    “保护么？”凤微深呼吸逐渐平缓心绪，她摩挲着玉佩上的纹路，想起儿时母皇抱着她说的一句话：“真正的保护，是给你抉择真相的权利。”

    “楚际。”她目光灼灼，认真地喊道：“我需要你帮我。”

    楚际扬眉，眼底浮起一丝兴味。

    “追查我父后之死的真相。”她一字一顿道。

    男人似笑非笑，指节轻叩床沿，“妻主拿什么作酬？若只是放我自由这等空话那还不够格，毕竟……花楼第一杀手的价码，不是一般人能付得起的。”

    凤微思忖，楚际说得没错，如今她身贫如洗，连自保都难，更遑论许他厚酬。何况阿姐既用密旨将他捆在身边，想必早已付过代价。

    算了，此事暂且作罢，一时也急不得。

    “今夜……多谢你护我。”凤微后退半步，郑重施了一礼。

    “不报仇了？”他玩味地打量她骤然的转变。

    “要报的。”屋内烛火映得她眉眼格外沉静，“只是这局棋，要徐徐图之。”