明日学堂就正式开课了，宁思沉是第一次当夫子，有许多地方总觉得还能更精进一些。

    趁着现在还不算晚，将学堂布置好，先回房间备课了。

    看着落成的学堂，元三妹心里感慨良多。

    如果不是因为意外，她也会成为一名教书育人的教师，现在说不定为明天备课；不至于在这一间篆刻店里，潦草地活着，不知明天和灾祸哪个会先来。

    还要担心，在军营里，前路未知的元蔚然。

    第二天，元三妹正在后院篆刻雕花的时候，金宝匆匆忙忙的跑过来，“三姐姐，你快去前面看看吧。”

    “出什么事了？”

    见金宝神色未见慌乱，应该不是什么坏事；但又着急忙慌地让她过去，一时间元三妹也搞不清到底怎么了，只能放下手中的活计，跟着金宝过去。

    只见前厅里挤满了人，仔细辨认都是昨日学生的家长。

    除了被抓壮丁的事情，她与他们并无过节；这些人脸上的表情也看不出一样，一时间元三妹还真想不到自己哪里对不起他们了。

    “你们这是？”

    斟酌着开口，担心语气不对，加重他们对自己的责难。

    看着元三妹小心的样子，为首的谢掌柜爽朗地笑了两声，“三妹啊，不要担心，我们来不是来找茬的；是这样的，孩子们来你这里读书识字，你又不问我们要学费，于是我们就合计着，在你这里订些东西，就当作学费了。”

    定东西来当学费？

    听到谢掌柜的话，元三妹唇角狠狠地抽了抽。

    这是怎么想的，到头来累得还是自己。

    还不如直接捐款给她呢。

    察觉到她面色不霁，谢掌柜赶紧补充，“你放心，我们不会要太复杂的东西，不会耽误您正常做生意的。”

    “对对对。”

    周围的家长也齐声补充。

    这些人好声好气地，生怕触怒了元三妹，不招收他们孩子了。

    这可是他们唯一读书识字的机会啊。

    看着这些家长殷切真挚的目光，她不禁想起之前看过的公益广告；影片中孩童的眼神，和他们的别无二至，都是渴望获取知识的眼神。

    就是看了这只广告片，她捐出半个月的生活费，决定去当老师的。

    他们能依靠众人的捐款，实现求学的梦想；而他们，只有她了，如果她拒绝了，这一代也会成为庸庸碌碌的人。

    不知礼数，麻木无知地活着。

    “好，我答应你们。只是，丑化要说在前头，目前我手里有一批正在赶工期；篆刻不是一件简单的事情，就算你们要的很简单，我也不能敷衍了事。你们人太多了，这批货交付的日子可能会延后，但你们放心，我一定会尽快做完的。”

    “当然，当然，我们都理解的。”

    谢掌柜笑着拱手感谢。

    接下来，众人一字排开，登记好了姓名要求；神奇的是，大家不约而同地，都给自己孩子定制了姓名章。

    登记号后，按照规矩支付定金，拿到凭证，众人一个一个离开。

    等人都走了，金宝才敢催促着宁思沉过去。

    见到元三妹的表情不怎么明朗，一直在拨算盘，金宝爬上柜台，数着上面的铜板。

    “三姐姐，怎么了，是他们给的铜板少了吗？”

    “不是的，他们铜板都给够了。”

    “那是因为什么呢？”默默数着铜板，金宝歪头不解。

    算盘下面，压着的单子露出一角，有一排字露了出来，上面的字很漂亮，和元三妹整个人一样。

    “是因为这些单子吗？”宁思沉问。

    想了想，元三妹点头。

    “他们说，自己是一介粗人，出生的时候取得是贱名好养活；可现在不一样了，有先生教他们读书识字，以后就算是走和他们同样的路，也会不一样的。他们想让你来取名，然后再篆刻印章。”

    将桌上的铜板推过去，“这些是他们给你的，希望你能对他们孩子上上心，到时候取个吉祥的好名字。”

    看着桌上的铜板，宁思沉并没有动作。

    她知道读书人有自己的风骨傲气，元三妹才不管这些，找了张油纸，将铜板包起来，塞给他，“这个是他们给你的，你欠我的，我会从你的工钱里扣；再说了，你是读书人，肯定要买些笔墨纸砚的。不要想着，这钱我也会给你出了，你有钱，自己解决，听懂了吗？”

    宁思沉低头看着怀中的铜板，两百来个铜板，随着他的动作发生碰撞“哗啦啦”地响着。

    不知道想到什么，收紧了手上的力气，“多谢。”

    “你还真是个书呆子。”

    看着他冷峻的表情，元三妹无奈地摇了摇头，继续波动手里的算盘。

    宁思沉将铜板抱回房间，一个一个清点，最后一共是二百三十个铜板。

    二百三十个铜板，数起来容易，落在那些人身上，不知道要攒多久才能凑够。

    他是寒门学子，家里也是拼凑了很久，才凑够他来科考的盘缠；家里人都等着他金榜题名，来日光耀门楣。

    没想到，竟然事与愿违，只能委身在一间篆刻店里，偿还欠债，等待科举案的风波过去。

    回忆完自己的求学经历，宁思沉知道自己该如何支配这两百三十个铜板了。

    --

    每次篆刻完，废料都会堆放到后院。

    篆刻的每一步都马虎不得，因此有些错了一步的就成为废料。

    金宝有时候会去捡这些废料，学着元三妹的样子，进行篆刻练习。

    宁思沉找到金宝的时候，她正蹲在废料堆旁边，篆刻一个小木块。

    他什么也没说，先把十个铜板放在她手边。

    “你要做什么？”

    元三妹一直教育金宝，天下没有免费的午餐，更不会有人白白给你铜板，都是有所图的。

    即使宁思沉是她的先生，金宝也不觉得这个铜板是白送给她的；小手抓紧木块，一双圆圆的杏眼盯着宁思沉，模样十分警惕。

    “我想让你带我出去。”

    “带你出去？你自己不能出去吗？”

    金宝没头没尾来了一句，才后知后觉。

    宁思沉与科举案有牵连，就相当于朝廷要犯。

    自己一个人出去，说不定会被直接抓走，流放羁押就算了，到时候他们就没有先生，可是一个天大的事情。

    “这件事你应该去找三姐姐，我就是个小孩子，能帮你什么？”

    金宝低头继续扣细节。

    “我要去买些学堂要用的东西，很快就回来了；你三姐姐每天照顾咱们，已经很辛苦了，这件事咱们能解决，不用麻烦她的。”

    其实，宁思沉是有些害怕元三妹的。

    害怕她的一身市井气息，害怕她板起来算计的模样。

    以前夫子经常教育他们，读书人要有自己的气节；不能与市井之人同流合污，要立志当官报效朝廷。

    结果他现在，还是流落在市井之间了。

    “行吧。三姐姐确实很辛苦，咱们还是不要去打扰她了。”

    嘟囔着，将铜板收起。

    看着宁思沉，金宝的小脑袋开始飞速地转起来，琢磨怎么给宁思沉安全带回来。

    找出元三妹从前用过的假胡子，给他贴上一条；变得不像他了，宁思沉是个生面孔，城里人来人往，谁会记得科举案的要犯长什么样子呢？

    “这样就可以啦，咱们走吧。”

    侧门那条小路平时没有多少人经过，两人从侧门出来，沿着这条路上街。

    他们先去书店选了认字的图书。

    一到了书店书店，金宝就像是掉进米仓里的老鼠，指着封面上的字，用两人能听到的声音念出来。

    念完就眨巴着眼睛，期待宁思沉的夸赞。

    以前宁思沉只知道读书，除了和母亲还有夫子相处外，几乎没有和外人交往过，更别提金宝这样的小孩子。

    一个暗示也没察觉到。

    最后还是金宝等不及了，无奈出声提醒。

    “夫子，我读得对不对啊，你快说啊。”

    得了金宝提醒，宁思沉了然，干巴巴地夸赞着；因为窘迫，一张脸火辣辣地尴尬着，觉得店里的伙计都在看他。

    赶紧选好了书，结账离开。

    从书店出来，宁思沉一只手抓着书，另一只手抓着金宝，低着头往前走着。

    金宝不过五岁，完全跟不上宁思沉的速度；跟了几步，最后完全是被他拉着往前走的。

    “啊，夫子，我好疼啊。”

    离了老远，金宝就闻到秦家咸烧饼的香味了。

    肚子里的馋虫被勾出来，小声抽泣着，拉着宁思沉的手让他停下来。

    感受到金宝的抗拒，他慢慢停下步子，回头看抽泣的小人。

    “怎么了？”

    “夫子，你拉得我好疼啊，我手都红了，你看看——”将被拉红的手掌展示过去，小脸皱成一团，可怜巴巴地看着他。

    “需要带你去看大夫吗？”

    “不用的夫子，你请我吃个咸烧饼就行了；吃完，我就能好的。”金宝可怜巴巴地说着。

    咸烧饼两文钱一个，买了书，他还剩下一百个铜板，给金宝买个烧饼，剩下的钱还足够卖接下来的东西。

    他不方便出面，给金宝两个铜板让她自己去买。

    终于吃到了咸烧饼，金宝心满意足，走在宁思沉前面，带着他去下一个地方。

    城里卖笔最好的人家，就是马匠人家的鼠毛笔。

    马匠人家的小豆，也是宁思沉这批收的学生之一。

    宁思沉伪装了，金宝又在对门吃烧饼，因此并没有认出他就是夫子。

    选好笔，付完铜板，出门的时候，马匠人才后知后觉，“他是不是夫子呀？”