“什么先生呀？”
听到马匠人的话，店里的帮工好奇地凑过来，顺着他的视线看过去。
茫茫人群，没有特别显眼的存在。
“什么都没有呀。”
看了半天，什么都没发现；帮工瘪了瘪嘴，顿感无聊，甩手离开了。
等帮工走远，确认他已经干上活了，马匠人才敢松口气。
差一点，就暴露了。
这是他们唯一学习的机会，可不能因此耽误了。
想到这儿，他又去检查了一遍工具。
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秦小子家的烧饼，平日里，元三妹是不会轻易让她吃到的；可今天，仅仅是带着宁思沉出来，就吃到了，也太容易了。
看来三姐姐说得也不全对，天下确实有免费的午餐。
独自吃完一整张咸烧饼，金宝的心情非常美丽，小手捧着带有婴儿肥的小脸，坐在高凳上，摇晃着两条腿，眨巴着一双杏眼看着他。
“你要还去别的地方吗?”
宁思沉手中抱紧锦盒，还有赠送的一卷宣纸、一块墨条。
从金宝身边拿过书册，放在锦盒下面，一起抱了起来。
“回去吧，一会儿你三姐姐该来找咱们了。”
“好吧。”
从长凳上跳下来，拢了拢掉下肩带的小包，金宝在前面继续带路。
担心有人跟踪他们，还特意绕了一圈；从另一个方向进入小路，原路返回。
回来的一路，金宝觉得特别的口渴。
今天的咸烧饼盐放多了。
有惊无险地回来，把门推开后，也不管身后的宁思沉，直接丢下他，赶紧去喝水。
往日的水壶里都是纯净的白水，今天的水喝起来还带着丝丝甜味。
砸吧了两下嘴，还有一丝薄荷的清香。
“好好喝呀。”
喝完一杯，砸吧着嘴，想给自己再倒一杯。
手边的水壶似乎读懂她的内心，竟然真的往里面倒水了。
“真贴心啊，”
就是不太智能，水都要倒满了，竟然还不停；金宝赶紧叫停，想要将水壶放回去，制止，“够了，够了，一会儿满了就浪费了。”
手刚触摸到水壶把，像是触电般，快速地抽了回来。
吞了吞口水，视线左顾右盼地，也不管正在倒水的水杯，直接端起杯子，喝了起来。
“好喝吗？”
元三妹放下水壶，在金宝身侧坐下，单手撑着脑袋，正似笑非笑地看着她。
察觉出一丝危险，金宝立马放下杯子，滑跪认错。
“三姐姐，我错了，你怎么罚我都行。”
“错了，那你错在了哪里？”元三妹深情严肃，眉眼间虽然在笑着，却有一种不怒自威的感觉。
“我不应该带夫子出去。但是，三姐姐我跟你保证，我们绝对没有被发现；这一路，我可仔细了，绝对不会有松懈的事情。三姐姐，你就原谅我们吧~”
相处多年，金宝早就摸准元三妹的脾性，一番撒娇下来，元三妹的火气消了大半。
语重心长地说，“金宝，三姐姐并不是真的要和你生气；你现在已经长大了，读书明事理了，知道一些是非对错。宁思沉与科举案有牵扯，咱们家也与科举案有牵扯；虽然这次的风头过去了，谁知道下次卷土重来的时候，会发生什么？咱们一定要万事小心的。”
“三姐姐，下次，我不会再带他出去了，我知道了。”
被宁思沉十个铜板迷昏了头，还有一个咸烧饼喂饱了馋虫，金宝彻底丧失了思考。
她是见识过，那些官兵到各家各处捉壮丁的场面的；虽然，元蔚然是自己过去，场面也足够吓人。
家里是靠着元三妹撑起来的，她的三姐姐绝对不能被她牵连到。
金宝攥紧小拳头，一脸坚定地看着元三妹，“三姐姐，我会努力的！万事小心！”
金宝眼神坚定，攥起拳头的瞬间，脸上的婴儿肥duangduang地颤抖着，一双黑葡萄般地杏眼圆圆的，越看越喜欢。
“好了，去歇息会儿，一会儿该上课了。”
“好的，三姐姐。”
得到元三妹的“原谅”，金宝开心地跑走了。
今天的工作，已经提前完成了，好不容易得来的清闲时光，元三妹端起茶杯，慢慢地品了一口薄荷茶。
在后世的时候，每当心情不好的时候，她就会喝上一杯薄荷茶，虽然不会瞬间开心起来，心里的烦躁也会慢慢地扫清。
她并不知道薄荷茶的调配方案，到了这里后，也是尝试了很多方案，才确定出现在自己最满意的这个版本。
刚喝了一口，宁思沉就抱着一本书过来。
从侧面看过去，他唇角抿成一条直线，眼眸低垂着，纤长的睫毛挡住眼瞳，看不清里面的情绪。
“你，有事吗？”
“出门的事情，是我求金宝的，不要责罚她。”
认识了几日，宁思沉依旧是这幅冷冰冰，生人勿近的样子；看着他的侧脸，元三妹起了都弄的心思。
“你求的？如果你是想帮金宝免除责罚，你这样大可不必；她都已经认下了，而且责罚都已经定好。你这样，岂不是让我出尔反尔，以后在金宝面前连威信岂不是都没了？”
宁思沉保持着动作，不去看她，也不对她的话作出反应。
等了一会儿，元三妹给他倒了一杯，推到手边，“尝尝吧，不用这么自责；金宝现在还小，受些责难，成长得会更快。等你我都护不住她的时候，这些都是她能保护好自己的底气。人，总要长大的，不是吗？”
宁思沉住进来后，家里给他准备了专门的碗筷茶具。
望着茶杯里澄澈的茶水，宁思沉想起小的时候，书院的先生也是这样教导自己的。
是先生每日的耳提面命，他才懂诗书、明事理；现在虽然因为科举案困在着小小的一方屋檐下，他日一定有出头之日。
想明白了，于是端起茶杯，一饮而尽。
入口带着一股淡淡的薄荷味道，回甘鲜甜，带着一股沁人心脾的感觉。
动作间，颇有豪爽飒气的枭雄之姿。
“你说得对，无教不成材，以后我会严加管教的。”
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戌时刚过一刻，元三妹将大门锁上，照例用大石料将门抵上。
后门大敞着，来上学堂的家长带着孩子，陆陆续续的过来；不情不愿的孩童被摁在位置上，听着家长耳提面命地教导。
“以后要好好跟着夫子学习知道吗？”
听着父亲的唠叨，豆子不耐烦地掏了掏耳朵，耷拉着一双眼，不耐烦的瞥过去，“爹，你好烦啊，学不学又能怎样？你什么也不懂，不还是把咱们家的铺子经营得这么红火；等我长大了，把你那套传授给我不就行了？”
听着豆子吊儿郎当的发言，马匠人气得咬牙切齿，巴掌高高扬起，却在看到他那张与亡妻有八分像的脸时，生生停下了动作。
“豆子，家里的生意不是你看上去那样简单的，夫子是很有学问的夫子，爹爹不会害你的，你娘亲也希望你能读书识字的；等你和夫子学成了，家里的生意就交给你，到时候你想做什么，爹爹都不会拦着你了。”
豆子今年八岁，自从马匠人娘子死后，就已经被拴在马匠人的裤腰带上，走到哪里都带着。
从小耳濡目染，渐渐地豆子形成了一套自己的经营之策。
每日摩拳擦掌，跃跃欲试，想要证明给马匠人看。
没有娘亲的孩子，外人都会觉得他可怜；每天都有相亲看到他们爷俩，发出啧啧的感慨，可豆子不这么觉得。
他觉得马匠人是世上最好的爹爹，连带着娘亲的那一份也给了他。
因此，当他看到马匠人苦口婆心地模样，收起混不吝的表情，认真起来，“好，既然是爹和娘亲的愿望，我会努力做好的。”
“好，好，好——”
屋内是各家叮嘱孩子，勤奋刻苦的场景。
屋外，元三妹和宁思沉并排站着，透过支起的窗户，看着里面的场景。
“夫子，你承载着很多人的期望呢。”
攥着手中的破烂的论语，宁思沉看着扉页上，临行前夫子给自己的题字“勤学，慎思，清正，兴邦”。
看着这八个字，宁思沉仿佛回到，夫子对他殷切叮嘱的那日。
“会的，都会的。”
他会把夫子的育人理念传承，就算不成才，也不能成豺狼虎豹。
戌时二刻。
学习时间到了，元三妹进屋将家长带出来；孩子第一天上学，一个个放心不下的家长，脖子伸得很长，恨不得坐在孩子身边，抓着他们认真学习。
元三妹知道，把他们赶回去，在家里也放不下心来；倒不如听听宁思沉的训诫，说不定一来二去下，给这些家长也扫盲了。
家里的凳子不多，余下的就找来石料，给他们当作凳子。
“三妹啊，这个夫子，行不行啊？”
“行，怎么不行！大娘，你不要太担心，咱们就要相信夫子；夫子能当上夫子，可不是简单识字就行了。他读过的书啊，咱们在座的恐怕都没有听过；书里的故事，可不是咱们小时候听得童谣能比，那可都是大道理。”
其他家长也看过来，不敢相信地看着元三妹，“既然夫子这么厉害，为什么就在咱们这儿了？我听人说，有钱人家的夫子，每天都能拿到这么多银子呢。”
说完，伸手比了个数字；在场的人无不震惊，就连元三妹也差点吓得咬了舌头。
早听说古代老师值钱，没想到这么值钱。
“夫子能来当夫子，肯定是有自己的原因，咱们问多了，以后可能就没有夫子了。”
元三妹笑盈盈的，眼眸里盛着笑意，却没有了亲近的感觉，反倒看出几分威胁的意味。
众人瞬间噤声。
能来当夫子，已经是顶着杀头的风险；如果他们再多嘴，有谁听到说了出去，他们一干人等都跑不了了。
少知道一点，东窗事发的时候，才能全身而退。
讲授时，宁思沉的声音铿锵有力，讲解得恰到好处；即使是不读书的成年人，也能明白。
课程结束，学员一哄而散，归心似箭，拉着父母的衣角，想要回家。
等学生都走了，宁思沉才收好书册，手里依旧拿着那卷破烂的论语。
家长们围上来，手里抓着孩子，说着恭维话的，讨好地看着他。
“夫子讲得可真好啊，以后就有劳夫子了。”
看着凑上来的家长，宁思沉的表情僵硬，下意识地后退半步。
读书的时候，宁思沉就是特立独行的性子，在学堂里没有交上朋友；后来，还是在一次次科考中，才结交到零星几个朋友。
现在，朋友们都因为科举案被抓起来了，他有是一个人了。
“好了，好了。夫子已经辛苦一晚了，大家先让夫子回去休息，有什么想说的，直接跟我说就行了。”
察觉到宁思沉的不适，元三妹将家长吸引到自己这里，回头示意宁思沉。
快走啊。
这次，宁思沉听懂暗示了。
朝元三妹投去感激的目光，赶紧离开。