岭南的冬天，寒意悄无声息地钻进卢宅的每一个角落。庭院里，几株老梅的枝干嶙峋，倔强地刺向铅灰色的苍穹，尚未有花苞的迹象。池塘的水面倒映着同样冰冷的天光，空气里弥漫着一种深入骨髓的寂静和萧索，连鸟雀的鸣叫都显得稀落而短促，仿佛也被这无边的冷清冻住了喉咙。
这一日，黄昏的余晖吝啬地涂抹在西厅的窗棂上，卢倩倩正裹着厚实的素色棉斗篷，斜倚在暖榻上，有一搭没一搭地翻着《平山冷燕》，心思却飘忽不定。炭盆里的银丝炭偶尔发出轻微的“噼啪”声，是这死寂中唯一的生机。
就在这时，门外传来了师管家的禀报声：“姑娘，有客来访。是京城明大人府上的安管事，特代明大人前来吊唁老爷。”
卢倩倩微微一怔，放下书卷。京城？明大人？她下意识地看向侍立在旁的朝颜，朝颜眼中也满是茫然。
“请进来吧。”卢倩倩定了定神，坐直了身体。
师管家引着一位中年男子步入略显空旷的厅堂。来人约莫四十上下年纪，身形清瘦，穿着一身洗得有些发白却浆洗得异常挺括的藏青色棉布长袍，外罩同色马甲，脚下是千层底的黑布鞋，朴素干净。他面容清癯，一双眼睛不大，却异常明亮有神，透着阅尽世事的精明与干练。行走间步伐沉稳，举止得体，带着大户人家管事特有的恭谨而不卑怯的气度。
“小人安贵，叩见卢姑娘。”安管事走到堂中，对着卢倩倩深深一揖，礼数周全，声音不高不低，清晰沉稳。
“安管事请起。”卢倩倩虚抬了下手。
安管事起身，目光带着恰到好处的悲戚，投向厅堂正中供桌上卢兴祖的牌位。牌位前，香炉里三炷线香正燃着，青烟袅袅，更添几分肃穆与凄凉。
“明大人惊闻卢大人过世的噩耗，悲痛万分，寝食难安。奈何京中公务缠身，路途又远，实在无法亲临，特命小人前来肇庆，代明大人向卢大人行吊唁之礼，聊表哀思。”安管事说着，神色愈发庄重沉痛。他缓步上前，在师管家的指引下，于卢兴祖的牌位前郑重地拈香、下拜、叩首。每一个动作都一丝不苟，充满了发自内心的敬意与哀伤。整个厅堂寂静无声，只有他衣袍摩擦的窸窣声和额头触地的轻响，显得格外沉重。
礼毕就坐后，朝颜奉上热茶。安管事道了谢，双手接过，却并未立刻饮用。他目光转向卢倩倩，带着一种不易察觉的审视，随即又垂下眼帘，捧着温热的茶碗。
略作沉吟，安管事便不再拐弯抹角，开门见山道：“卢姑娘，小人此来，除了代明大人吊唁，还有一件要紧事，需得姑娘定夺。”他顿了顿，似在斟酌如何开口更能让眼前这位刚遭逢巨变的少女接受。
“明大人与卢大人，情谊非比寻常。”安管事的声音低沉而清晰，带着追忆往事的悠远，“明大人幼年便不幸父母双亡，全赖其兄嫂，也就是郑库老爷和夫人抚养成人。长嫂如母，恩情似海。而卢大人，正是郑库夫人嫡亲的胞弟。是以，卢大人少年时便常到郑库大人府上探望姐姐，他与明大人年岁相仿，自小在一处读书、玩耍，朝夕相处，情同手足。两位大人心性相投，志向相近，是真正的刎颈之交。”
安管事端起茶碗，轻轻用碗盖拂去漂浮的茶叶，呷了一口热茶，暖意似乎驱散了些许寒意，才继续说道：“卢大人出事前似乎已有预感，恐有不测。他曾有密信快马送至京城明大人府上。信中言道，若他遭遇不测，万望明大人念在昔日情谊，务必将姑娘您接回京城抚养，托付于明大人羽翼之下，以保姑娘平安周全。” 说到此处，安管事的声音带上了一丝哽咽，“明大人收到此信，忧心如焚，奈何鞭长莫及……如今噩耗传来，明大人痛断肝肠。小人此番奉命在广州公干，如今差事已毕，正待回京复命。明大人便命小人顺路转道肇庆，一则代行吊唁，二则，便是当面询问姑娘的心意：是否愿意随小人一同北上，前往京城？明大人定当视姑娘如己出，不负卢大人临终重托。” 他的目光恳切而真诚地落在卢倩倩脸上，带着一种不容置疑的信诺。
厅堂内一时寂静无声。炭火偶尔“噼啪”爆出几点火星。卢倩倩完全愣住了。这突如其来的“托孤”，完全超出了她的预料。卢兴祖竟然在临危之际，还为女儿安排好了这样一条后路？她心中五味杂陈，既有对这位父亲深谋远虑的震撼与感动，又有对未知前路的茫然与忐忑。
师管家一直陪坐在旁，见卢倩倩一脸茫然，显然对这位“明大人”和两家渊源知之甚少，甚至可能全然忘却了。他连忙上前一步，恭敬地对安管事道：“安管事，此事关乎姑娘终身，来得又颇为突然。姑娘骤失至亲，心神未定，还需时间细细思量。可否容姑娘思忖几日，再予回复？”
安管事是明白人，自然理解，立刻颔首道：“师管家所言极是。是小人心急了。姑娘自当深思熟虑。小人会在城中客栈暂住几日，静候姑娘佳音。” 说罢，又向卢倩倩行了一礼，便在师管家的陪同下告辞离去。
师管家送客回来后，轻叹一声，布满皱纹的脸上带着深深的追忆，缓缓道来：“姑娘且听老奴细细禀明。这位明大人，如今官拜弘文院学士，乃是朝廷清贵之臣，深得圣上信任。姑太太，老爷嫡亲的胞姐，您的亲姑姑。她早年嫁给了时任佐领的纳兰郑库大人，也就是明大人的兄长。明大人幼失怙恃，全赖其兄嫂，即您的姑父姑母抚养成人。是以，明大人与老爷，是自小一起长大的情分，他们在京为官时，更是志同道合的知交好友。两人性情相投，都算得上是正直清廉、忧国忧民之人。老奴当年随老爷在京时，也曾见过明大人数次，其风采气度，令人心折。方才这位安管事，确是明大人府上得力的管事，老奴也曾有过几面之缘，其身份文书老奴也已仔细查验过，确凿无误。”
“纳兰郑库……”卢倩倩喃喃重复着这个陌生的名字，“那，我姑姑和姑父……”
师管家神色黯然，摇了摇头：“姑老爷和姑太太福薄，都已去世多年了。”
卢倩倩闻言，心中又是一阵唏嘘。卢慕蓉啊卢慕蓉，你当真是天煞孤星转世吗？父母双亡，姑母姑父早逝，偌大的家族，竟连一个血脉至亲的长辈都未曾留下，孤零零地飘零于世。一股难以言喻的孤寂感，如同窗外渐浓的暮色，沉沉地压在她的心头。
“这位明大人，全名是？”卢倩倩定了定神，追问道。
师管家神色更加恭敬，清晰地道：“回姑娘，明大人名讳——纳兰明珠。”
纳兰明珠？！
这四个字如同平地惊雷，在卢倩倩耳边轰然炸响！她猛地从椅子上弹了起来，动作之大，险些带翻了身旁小几上的茶盏！一双琥珀色的眸子瞬间瞪得滚圆，瞳孔因极度的震惊而放大。
纳兰明珠！
饶是她这个对清史只有些粗浅了解、兴趣缺缺的现代医学生，这个名字也如雷贯耳！从一名普通侍卫起步，一路扶摇直上，最终位极人臣，成为权倾朝野的武英殿大学士，太子太傅！康熙朝前期举足轻重的权相！更别提他那名垂千古、被誉为“满清第一词人”的儿子——纳兰性德！
“天哪！是那个纳兰明珠！还有纳兰性德！”巨大的兴奋如同电流般瞬间席卷全身，冲散了刚才的孤寂与悲伤。卢倩倩只觉得一股热血直冲头顶，激动得在原地蹦了一下，脸上瞬间焕发出异样的神采，哪里还有半分刚才的凄楚茫然？“不得了！不得了！竟然是他！我竟然要去投奔纳兰明珠？！”
师管家看着一惊一乍的卢倩倩，无奈地摇摇头，姑娘自打那次昏迷三天三夜醒来之后，就像变了个人，以前的事也不记得了，有时她说的话也奇奇怪怪的，有时她的行为也疯疯癫癫的，唉！
待卢倩倩稍稍平复了那近乎狂喜的心情，师管家才语重心长地开口，声音低沉而严肃：“姑娘，正是纳兰明珠大人。只是……”他话锋一转，带着深深的忧虑，“老爷之死，疑点重重，绝非表面那般简单。此地凶险，恐非久留之地。依老奴愚见，我们还是尽快离开肇庆这个是非漩涡，随安管事北上京城方为上策。京城乃天子脚下，又有明大人庇护，卢氏族人也在京畿，多少有个照应。老爷一生为官清廉，虽无巨富，这些年也用俸禄在肇庆和京畿置办了些田产、农庄。老奴将其变卖，所得银钱虽不足以支撑姑娘大富大贵，但保姑娘衣食无忧，安稳度日，还是绰绰有余的。” 师管家的眼神恳切而焦急，充满了对卢倩倩安危的担忧。
师管家的话如同一盆冷水，瞬间浇醒了沉浸在“追星”狂热中的卢倩倩。是啊！卢兴祖的死，背后可能隐藏着巨大的阴谋！如果真是被人杀人灭口，那么对方会不会担心留下自己这个“活口”，将来成为隐患？会不会想要……斩草除根？
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上脊背，直冲头顶！卢倩倩下意识地抬手摸了摸自己的脖颈，仿佛能感受到一股无形的、带着杀气的凉意！她不由自主地打了个寒噤，汗毛倒竖！
三十六计，走为上计！更何况，这条“上计”还通向纳兰明珠和纳兰性德！简直是求之不得！
“明珠？”卢倩倩猛地想起那张藏在书桌抽屉暗格里的写着“明珠”二字的小纸条，不禁哑然失笑。原来此“明珠”非彼“明珠”！ 卢兴祖留下的这两个字，根本不是指什么价值连城的夜明珠！而是在告诉卢慕蓉跟着明珠走！是在他预感到大祸临头、自己可能无法全身而退之际，用尽最后的心力，给女儿指明的一条生路！
巨大的震撼和汹涌的感动瞬间淹没了卢倩倩！她鼻子一酸，眼眶瞬间发热发胀，滚烫的泪水几乎要夺眶而出！《战国策》里那句“父母之爱子，则为之计深远”清晰地浮现在她的脑海。卢兴祖对女儿这份深沉的爱，这份在生死关头仍为她绸缪未来的苦心，远比世间任何一颗硕大的夜明珠都要珍贵千百倍！这份沉甸甸的父爱，穿越了生死，穿越了时空，在此刻重重地撞进了她的心里。
“师伯，”卢倩倩的声音带着一丝不易察觉的哽咽，眼神却异常坚定，“我决定了。我们去京城，投奔明大人。”
说罢，她霍然起身，快步走到书房，直奔那张熟悉的书桌，从抽屉暗格里小心翼翼地取出那张折叠得方方正正、承载着父亲最后嘱托的小纸条。她将纸条展开，久久注视，仿佛能从那遒劲的墨迹感受到父亲那份无言的浓浓爱意。良久，她才极其珍重地将纸条收进自己最心爱的首饰盒夹层里。她要带着它，带着这份跨越时空的、最伟大的父爱，走遍天南海北。
决心既定，卢宅立刻进入了紧张而有序的离粤准备。师管家开始着手遣散家中的奴仆，按照当时的惯例，这些签了卖身契的下人，通常会被主家交给人牙子转卖出去。
除了朝颜和几个从京城就跟随着卢兴祖的忠心耿耿的老仆，其余在本地买来的下人都被召集到前院。卢倩倩看着院子里那些或惶恐、或茫然、或麻木的面孔，心中涌起强烈的不忍，她无法接受将活生生的人当作货物一样买卖。在师管家不解的目光下，她亲自将每个人的卖身契一一找出，然后当着众人的面，亲手交还到他们手上。
“从今日起，你们便是自由身了。”卢倩倩的声音清晰而温和，却带着一种不容置疑的力量，“卢家遭此变故，已无力再供养大家。这些身契还给你们，各自谋生去吧。” 她示意师管家给每人发放了一两银子作为遣散费，“这点银子，权作路上的盘缠和安身的本钱，望你们好自为之，寻个安稳去处。”
这一举动，如同在平静的水面投入巨石，瞬间在仆役中引起了巨大的震动！震惊、难以置信、狂喜、感激涕零……种种情绪交织在那一张张朴实的脸上，人群爆发出压抑的哭泣和此起彼伏的叩头谢恩声：
“谢姑娘大恩大德！”
“姑娘菩萨心肠啊！”
“姑娘保重！姑娘长命百岁！”
……
下人们千恩万谢，抹着眼泪，揣着那代表自由的身契和沉甸甸的一两银子，一步三回头地辞别了这座曾给予他们庇护，也承载了他们奴役生涯的宅邸。师管家看着这一幕，眼神复杂，最终化为一声轻叹，对自家姑娘这份不合常理的仁善，虽不是很接受，但心中甚感欣慰。
几天后，一切收拾停当。卢宅被变卖，田产、农庄也换了银票贴身藏好。卢倩倩带着朝颜、师管家和几个老仆，最后一次来到宅院后山坡上卢兴祖的新坟前。
寒风呜咽，吹动着坟头新栽的松柏。纸钱纷飞，香烛的烟气在冰冷的空气中缭绕不散。卢倩倩身着素服，跪在冰冷的土地上，恭恭敬敬地磕了三个头。泪水无声地滑落，滴入坟前的泥土。这泪水，既是为卢兴祖这位未曾谋面却给了她最后庇护的“父亲”，也是为了那个消失在历史尘埃中、真正的卢慕蓉。朝颜和师管家等人也早已泣不成声。
“父亲，女儿……要走了，去京城，去找明大人。您安息吧……”卢倩倩低声诉说着，声音被风吹散。她最后深深地看了一眼那方黄土堆砌的坟茔，毅然转身，带着决绝与不舍，踏上了未知的北上之路。