旅途的艰辛，远超卢倩倩这个现代人的想象。
一行人随着经验丰富的安管事，先从肇庆乘马车前往广州。然后渡过烟波浩渺的北江。接着弃舟登岸，翻越险峻崎岖、古木参天的梅岭关。进入江西南安府后，又在赣江上游的章江码头再次登船……
这一路，便是陆路转水路，水路再转陆路，循环往复。坐马车时，那才叫真正的煎熬。所谓的官道，不过是稍宽些的土路，坑洼不平，碎石遍布。车轮是硬木所制，外面箍着一圈铁皮，几乎没有减震可言。车厢随着路面的起伏剧烈地颠簸、摇晃、弹跳。卢倩倩感觉自己就像被扔进了一个巨大的、不断摇晃的簸箕里，五脏六腑都移了位。骨头被颠得快要散架，屁股更是遭了大罪，即使垫着厚厚的褥子，也硌得生疼，仿佛真的快磨出茧子来。长时间的颠簸让她头晕目眩，恶心得直想吐。
夜晚投宿驿站，条件更是简陋得令人发指。所谓的“上房”，也不过是稍微干净些的房间，被褥潮湿，带着一股挥之不去的霉味。墙壁斑驳，角落可见蛛网。更让卢倩倩这个有轻微洁癖的医学生难以忍受的是卫生条件。公用的茅厕污秽不堪，气味熏人。洗漱用水浑浊冰冷。她每次入住，都恨不能把整个房间用消毒水冲刷一遍，睡觉时更是恨不得把自己裹成一个茧，尽量不接触任何东西。这种环境对她而言，无异于一种精神与□□的双重酷刑。“在家千日好，出门万事难”，这句老话，在这三百年前的漫漫旅途中，被诠释得淋漓尽致。卢倩倩无数次在心底哀嚎，无比怀念现代社会便捷的高铁、飞机和干净的酒店。
沿途若经过密林深壑，还要提心吊胆，唯恐里面藏着劫道的强人。安管事经验老道，总是尽可能选择白天赶路，并绕开那些传闻不太平的地段。实在避不开时，便早早投宿，或者宁可多绕些远路走相对安全的水路。
水路航行时，情况确实比陆路舒服许多。租一艘宽敞些的客船，船舱里生个小火炉，沏上一壶清茶，倚窗而坐，欣赏两岸风光。春日里的赣江、鄱阳湖乃至后来的长江下游，山清水秀，江帆点点，鸥鸟翔集。倒真有几分“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的写意。卢倩倩紧绷的神经得以稍稍放松，暂时忘却了旅途的疲惫。
然而，水路也并非一帆风顺。风向不对时，逆水行舟便异常艰难缓慢，全赖船夫奋力摇橹撑篙。遇到风雨天气，江面波浪汹涌，船只颠簸摇晃，同样让人心惊胆战，晕船呕吐在所难免。河道枯水期或者水流湍急处，还有搁浅、触礁的风险。多亏了安管事这位经验丰富的“领队”，他深谙旅途之道，人情练达，安排行程、打点关卡、雇佣车船、应对突发状况，皆有条不紊，才使得这趟跨越数省的漫长迁徙，虽艰辛异常，却也算有惊无险地向前推进。
卢倩倩在颠簸的马车里，在摇晃的船舱中，无数次深刻地体会到：现代科技带来的便捷与舒适，是多么巨大的福祉！那个时代，即便是养尊处优的千金小姐，出趟远门也是这般风尘仆仆，饱尝艰辛。
舟车劳顿，风餐露宿，历经两个多月的跋涉，一行人终于进入了江苏境内。时值阳春三月，大地回春，万物复苏。沿途所见，已与岭南和江西的景致大不相同。运河两岸，垂柳如烟，柔嫩的枝条随风轻摆，仿佛笼着一层淡绿色的轻纱。田野里，金黄的油菜花如同泼洒的颜料，铺天盖地，绚烂夺目。更有那洁白如雪的琼花，一团团，一簇簇，点缀在青瓦白墙的村落间、园林里，开得轰轰烈烈，美不胜收。空气中弥漫着泥土的芬芳、花草的清香和湿润的水汽，沁人心脾。温暖的阳光洒在身上，驱散了长途跋涉的疲惫与阴霾。
一日，队伍在驿站稍作休整。安管事匆匆出去了一趟，回来时脸上带着明显的喜色，手中拿着一封书信。
“卢姑娘！大喜！”安管事快步走到卢倩倩面前，声音带着兴奋，“方才驿站收到老爷的飞马传书！老爷奉圣命，与工部尚书马迩赛大人一同南下，调查淮扬水患灾情，已于昨日和少爷一同抵达淮安府了！老爷在信中说，让我们不必再赶去京城，直接转道去淮安与他们会合！”
淮安？纳兰明珠和纳兰性德，此刻就在淮安？！
巨大的惊喜让她几乎不敢相信自己的耳朵！马上！马上就能见到那位历史上赫赫有名的权相，还有那位传说中才华横溢、俊美无俦的“满清第一词人”了？！
“真的？！太好了！”卢倩倩激动得忘乎所以，一把抱住身旁的朝颜，又笑又跳，像个得到心爱糖果的孩子。连日来的疲惫一扫而空，眼中闪烁着兴奋的光芒。
这突如其来的、完全不符合大家闺秀规范的举动，把安管事惊得目瞪口呆，手里的信差点掉在地上。不过，这一路行来，他对这位“受刺激过大”的卢姑娘种种异于常人的言行，早已见怪不怪，心中反而更添几分同情和怜惜。只当她是孩子心性，骤然听闻亲人消息，喜不自胜罢了。
接下来的路程，卢倩倩感觉连马车的颠簸都变得可以忍受了。她的心早已飞向了淮安。
终于，在三月一个春光明媚的午后，卢倩倩一行人乘坐的客船，缓缓驶近了淮安府繁华的运河码头。船刚靠岸，搭好跳板，卢倩倩便迫不及待地步下船舷。她的目光急切地在码头上攒动的人群中搜寻。几乎一眼，她就看到了那群突出的身影！
码头旁一处稍显开阔的柳荫下，停着一辆装饰朴拙却透着威严的马车。几位身着便服的人正站在那里等候。为首一人，身材高大挺拔，穿着石青色暗纹长袍，外罩玄色马褂，气度不凡。他约莫四十岁上下，面庞方正，肤色微深，剑眉陡立，一双狭长的凤目微微眯起，目光沉静锐利，仿佛能洞察人心。上唇留着修剪得整整齐齐、一丝不苟的短髭，更添几分威严与干练。他负手而立，身形如松，不怒自威。
而站在他身旁半步之后的少年，身量已颇高，却略显单薄。十四、五岁的年纪，穿着一件素雅的莲青色杭绸长袍，外罩一件石青色暗云纹马褂，腰间系着同色腰带，衬得身形愈发修长。他头上戴着时下常见的瓜皮小帽，帽顶一颗殷红的绒结，后面垂下两条同样鲜红的长长丝绦（穗儿），随着微风轻轻飘动，在一片素淡中显得格外醒目。
卢倩倩的目光，瞬间就被他牢牢吸引！她从未见过如此清俊绝伦的少年！
他的肤色是极细腻的象牙白，透着健康的红润，宛如上好的美玉。双唇是天然的、饱满的朱红色，不点而艳。朗目如星，那是一双极其清澈、极其明亮的眸子，如同浸在江南春水中的黑曜石，顾盼间流光溢彩。挺直的鼻梁如同精心雕琢，线条优美流畅。两条浓密的剑眉，为他过于精致的面容增添了几分属于少年的勃勃英气。一条乌黑油亮、粗壮结实的大辫子，服帖地垂在脑后，辫梢同样系着醒目的、长长的红穗儿，随着他微微侧首的动作轻轻晃动。整个人站在那里，干净、清爽、挺拔。
“陌上人如玉，公子世无双。”
卢倩倩脑海中瞬间蹦出这句诗！此刻，在这烟花三月、柳絮纷飞的淮扬古运河畔，她猝不及防地，亲眼目睹了这诗句活生生地呈现在眼前！美景，璧人，完美得如同她梦中都不敢奢求的场景！时间的流逝仿佛在这一刻变得缓慢，周围嘈杂的人声、船工的号子、运河的水声都模糊远去，她的世界里只剩下那个沐浴在春日暖阳下的、惊艳绝伦的少年身影。
“真帅啊！”一声无意识的、带着巨大震撼和纯粹欣赏的喃喃低语，不受控制地从卢倩倩微张的唇间逸出。她的目光如同被磁石吸引，直勾勾地、毫不掩饰地落在少年脸上，充满了纯粹的惊艳与赞叹。
少年似乎感受到了这过于直接、过于炽热的注视。他微微蹙了下好看的眉头，有些不自在地轻轻侧过脸，用手抵在唇边，掩饰性地低低咳嗽了一声。那白皙如玉的耳廓，悄然染上了一抹不易察觉的薄红。
一旁的朝颜见状，连忙用力扯了扯卢倩倩的衣角。卢倩倩这才如梦初醒，意识到自己的失态，慌忙收回目光，低下头扶额掩饰尴尬。
此时，纳兰明珠已带着温和而不失威严的笑容，大步迎了上来。卢倩倩定了定神，想起朝颜教的礼仪，连忙屈膝欲行跪拜大礼。
“侄女不必多礼！”明珠眼疾手快，伸出宽厚有力的手掌，稳稳地扶住了卢倩倩的手臂，阻止了她的下拜。他微微俯身，仔细端详着卢倩倩的面容，那双锐利的凤目中，瞬间浮上了一层浓重的雾气，声音也带上了一丝难以抑制的沉痛与沙哑：
“好孩子，让你受苦了。”他长长叹息一声，语气充满了追忆与感伤，“你父亲当年携家眷离京南下广东赴任时，你尚是个不及我腰高的垂髫小女娃，粉团儿似的跟在父母身后……一晃眼，竟已出落成这般亭亭玉立的大姑娘了，岁月如梭，物是人非啊！”明珠的眼眶微微泛红，他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，声音愈发低沉有力：“我与你父亲，情同手足，肝胆相照。我深知他的为人！他绝非贪赃枉法之辈！他有抱负，有担当，爱民如子，清廉自守！此番遭此大难，其中必有冤屈！” 他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的信任与痛惜，“他临危之际，将你托付于我，这份如山重托，我纳兰明珠铭记于心！从今往后，你便是我的亲侄女！我定当竭尽全力，护你周全，不负故友在天之灵！”
卢倩倩被这番情真意切、掷地有声的话语深深打动。无论历史上对纳兰明珠如何评价，是权臣还是能臣，但至少在此刻，在卢家落难、人人避之唯恐不及的关头，他敢于冒险收留一个“罪臣之女”，并许下如此郑重的承诺，这份情义与担当，担得起一个顶天立地的“义”字！她鼻尖一酸，泪水也不受控制地盈满了眼眶，模糊了视线。
明珠抬手，用指腹迅速而隐蔽地抹了下眼角，随即调整情绪，脸上露出温和的笑意，转向身旁那位俊美无俦的少年，唤道：“成德，过来。”
成德？卢倩倩心中疑惑，不是叫纳兰性德吗？她记得他的字是容若。
少年闻声，步履从容地走上前来。他淡淡地笑笑，目光犹如这春日阳光般柔润温暖，他行了个鞠躬礼，声音清朗悦耳：“纳兰成德，见过蓉儿妹妹。”
卢倩倩连忙敛衽还礼。她回忆着朝颜的教导，两手松松抱拳，重叠在胸前右下侧，上下略作移动，同时右腿向后微屈，低头做出鞠躬的姿态——这便是标准的“万福礼”。动作虽稍显生涩，但也算有模有样。她心中暗自庆幸：幸亏提前恶补了这些穿越必备的礼仪知识，不然此刻就惹人生疑了。
少年直起身，目光落在卢倩倩身上，清澈的眼眸深处，掠过一丝不易察觉的讶异。在他的记忆深处，蓉儿妹妹还是那个有着苹果般红扑扑小脸，走路跌跌撞撞，奶声奶气追着他喊“哥哥”的小丫头片子。而眼前这位少女，身姿纤秀挺拔，穿着素雅的白绸竹叶纹立领中衣，外罩淡青色绣着疏落小朵梅花的襦裙，腰间系着一条素白禁步，外披一件白底、下摆精绣淡青色荷花纹样的薄绸披风；发髻梳得一丝不苟，斜插一支造型别致的莲瓣抱珍珠银簪，鬓边簪着一朵小小的白绒花，以示守孝。她通身素净，却自有一股清雅脱俗的气质，如同空谷幽兰。
她面色略显苍白，却肌肤细腻，莹润如玉，冰肌玉骨四字当之无愧。然而，这份美并不冰冷坚硬，反而像极了这三月淮扬春日里，枝头那即将融化的最后一点冰雪，剔透玲珑，带着一种水灵灵的、易碎的柔软。最令人印象深刻的，是她那双眼睛。琥珀色的瞳仁，清澈明亮，如同蕴藏着星子，顾盼之间神采飞扬，灵动慧黠，充满了生机与一种难以言喻的洒脱自信。这份气质，全然不同于京城里那些循规蹈矩、笑不露齿、行不摇裙的贵族闺秀们，她们的美像精心修剪的盆景，而眼前这位蓉儿妹妹，则像山野间自然生长的、带着露珠的花，鲜活而生动。
少年心中忖度：想必她久居岭南，民风更为开放，才养成了这般与众不同的气质吧？