因着风疾雪骤，定安城内的商铺都早早歇了业，街道上行人零落近无。
韩平一手紧紧捂着箬笠以免被吹走，一手拎着个翻转摇曳的风灯，在街上高一脚浅一脚向定安王城宣阳宫外朝律坊的私宅艰难行进。
他的脸被雪水糊得湿漉漉的，眼睛冻得充血潮红，但实在抽不出双手去擦拭，幸好跌跌撞撞走了一路后，前方门楣上终于出现朱色的“韩宅”字样。
工部尚书夫人陆氏见到被管家韩畦扶进来的韩平，生生从坐榻上惊得直立起来，连带着打翻了榻几上堆着的针黹盒。内里的丝线、绣品落了一地，她的手还被针扎了一道，沁出一滴鲜血。
自上报定安及周围多城遭受雪灾以来，韩平已离府近半月，他的身形较前消瘦了两圈，且眼轮黧黑、眼窝深陷，原本日日梳理整齐的胡子也蓬乱不堪，甚至见了许多花白。
待为他抖去积雪，卸下箬笠与蓑衣，发现他除了胸背等紧要部位，其余衣衫已尽数湿透——棉絮厚厚得坠堆在一起，沉重得跟铅块一样。
韩畦和另一个下人齐齐用力把这层棉衣从韩平身上扒下。
陆氏顾不得被扎痛的手指，一边着使韩畦去烧热水、准备浴房，一边吩咐婢女去厨房准备热乎的姜汤面食，一时屋内人员进出、忙碌异常。
直到韩平终于将湿衣除尽，陆氏才得空发泄自己的怒气。
她在韩平身上一时找不到下手的落处，只能用力将一件炭盆烘烤后的大氅甩他身上，又重重放了一盏茶在桌上，以近乎厉吼的语气嘱咐道：“好歹还是温热的！老爷不想冻出个毛病就赶紧喝了罢！”
些许是手冻得太僵，也许是被陆氏唬到了，韩平饮茶时连手都不稳当，最后呛得连声咳嗽。
陆氏面上露出一丝心疼神色，上手给他捋背顺气，只是那力度颇大，倒像在敲打他，嘴上还厉厉数落着：“你一个大国尚书，大风雪天还只能自己披了蓑笠徒步走回来，那些车轿呢？人马呢？你但凡开个口他们敢作懒么？”
韩平一边捋着胸口，一边摆摆手：“不妨事不妨事，这当官之前不也一样蓑衣箬笠任我行，笑看尘客风雨中吗？”
嘿嘿。
陆氏见他还笑得出来，语声愈发严厉：“你现在是朝廷重臣，身份性命怎能较往日一样？即便是一般百姓，这样的雨雪天气也该在家歇息着了，偏了你，还生生得往外跑……”。
虽是怒目圆睁，但眼角泛红，语声亦微微颤抖。
几个婢女往里端了热水，又抬进两个炭盆，见到主家夫妇这般情境，齐齐掩了门退出。
韩平放下茶盏，将手泡在热水面盆里，深深吸了些气，双手恢复知觉后抓了把热面巾抹脸，冻得发白的面庞、口唇终于渐渐红活起来。
陆氏见他一时未有应答，出手将面巾扯了扔一旁，继续呵斥：“你若受了风寒冻了病了，在路上有个什么长短意外……我无儿无女的，今后可怎么依靠……你到底几时将我放在心上？”
韩平指头轻轻揉摁着额头，在屋内踱起歩来。
他冒了那么大风雪回来，断不是为了与自家夫人争吵的。
但谁能架得住陆氏就爱跟他吵。
凭着之前的经验，与她一较高下那是万万不可能的，但默不作声、由着她吵去，他也得吃不了兜着走。
稍稍定定心神，韩平上前宽解道：“为官这么多年，这东奔西跑的不是常事么，出不得什么意外。”停顿片刻，“我既是一国尚书，奉上命布防赈灾、抚查百姓，乃是职责所在，奉君之禄、忠君之事，怎可与寻常百姓相比？”
陆氏果然不理睬前面那些为臣之道，只揪牢尚书夫君最后的反问“怎可与寻常百姓相比”，一声冷笑，讥讽道：“老爷这么忠君爱民、勤政恪职，万事亲力亲为，也未见得了体恤……”
“慎言。”韩平低声呵止，继而左右瞧瞧室内。
陆氏受了这声呵斥，又反驳道：“除了我日日为你担惊受怕，整个朝廷上下，谁为你韩尚书着想，你倒反着呵斥我来了？”
韩平又揉着额头踱起歩来。
他的夫人向来自有一派道理。
陆氏一旁拭起眼泪，他看着又心软不已，只能耐着性子说道：“今春雪灾格外严重，又有不知道哪里来的流民不停往内城挤，朝廷都快放不起粮食了。刚过了年节，就天灾人祸的，我身为工部尚书，能不为君上分忧，不为百姓排难吗？”
陆氏瞪他一眼，回道：“流民流民，瞧瞧你那模样，现今跟个流民也无二样了。”
韩平又道：“现下还有些余粮，我沿着官道一路安设棚庐供人遮蔽，定点施放热粥米汤，只为了让流民有个居所、有顿吃食，一时不要闹腾起来。”迟疑数秒后，长长叹气，“不然城外会出现大量冻亡、饿殍，到了春来转暖，若是发了瘟疫，内城怕是也安宁不了。为夫只是未雨绸缪，想先多想点法子罢了。”
陆氏听到冻亡、饿殍、瘟疫等字眼，面上白了三分，一时顾不得哭。
她双手紧紧攥在一起：“这是整个定安，或整个朝廷的事。若君上不筹划，就你一个和尚一头热，又能撑得到几时？不得早日禀告君上，差使户部拨银款，户部、兵部也该派齐人手才是？只剩工部再勤勉，又能做什么成就？”
韩平道：“君上怎会不知……君上自有自己的难处。”
“锃州那边来信说通恩河的桥梁前几日又塌了，流民在那边等不到救济，又租不来船，就冒险踩着浮冰涉河，结果生生冻溺了百来人。朝廷运用船只运送粮食物资，还未靠岸就遭到哄抢，锃州府衙守卫本就有限，根本镇压不住，有些流民成群结伙在城外乡郊烧杀打抢，已然不将国法放在眼里。锃州知府接连急报，但各州都疲于应付冻灾，抽不出人力物资去援助。此时，若是再有外敌冒犯，后果不堪设想……”韩平愁云满面，“君上为了此事已经忧心如焚、寝食难安了……”
锃州位于云澜东南，是衔邻大壅皇城的第一要地。既往和平安宁时期，该地作为云澜国与大壅皇城及其他多国的周转贸易之地，曾经喧哗繁荣堪比都城定安。而今大壅朝皇族势微，诸国纷争、群雄割据、战乱四起，此地亦成兵家必争之地。
而身为人臣，食君俸禄，上不能为君分忧，下不能平黎民之厄，他都深愧头顶这乌纱帽。
为了不继续激怒妇人，这句话，一时被他压在喉下。
陆氏仍恨恨道：“老爷自为官起，就多次进言增加锃州布防，那通恩桥十年内塌了三次也未见得到彻底的加固修缮，二弟甚至因此获罪病故，现下都皆是苦果报应罢了!”
“夫人，不得胡言！”韩平罕见地一手钳住陆氏的臂膀，沉声喝道。
陆氏使劲动了动臂膀，却未能从他手里挣脱出来。
韩平与陆氏少年结发，举案齐眉、礼敬互爱近二十数载，期间情分深厚非常，即便韩氏一直未能有出，且性子较为急躁泼辣，但韩平一向温言软语、甚少斥责。
她今日第一次知道，原来这个一向对她温和甚至软弱的韩平，也能像铁箍一般抓她的手。
她双眼泪光闪烁，咬紧嘴唇，顾自扭身坐到一旁。
两人双双沉默，最终仍是韩平先软下性子，松开了其手臂。
他稍稍平复心情，意欲致歉，转脸间却看到桌上竹制针黹盒内一些金丝银线及新式绣样。
他拾捡了一些放到灯下仔细端详，问道：“夫人，这些丝线、绣样是从哪里来的？”
陆氏见他先服了软，现在又神色严肃，也忍了自己的气性：“那个曹游士半月前又来了，你前脚出府，他后脚就到了，和往常一样说是游历期间，顺道过来拜会，带了些大壅上佳的衣服料子和新式织绣过来。”
“他有无留下其他话语或书信？”
陆氏道：“没有，他见你不在府上，留下这些物什便称有事离府走了。”
韩平将布料绣样放回针黹盒，起身在屋子内负手来回踱步。有婢女在外叩门要送面汤进来，韩平粗声粗气让她退下。
陆氏见他连吃食都不顾，又是一阵埋怨，自己开门将婢女的食盒拿了进来，重重摆放到桌子上：“你冒了这么大风雪回来，便是铜墙铁壁都要冻坏了，自己不顾惜着自己，日后就别回来了，省得见了心烦！”
韩平无奈，只得坐下举起筷子。
陆氏见他终究依了自己，气性消得亦极快：“他带来的布料不多，我见骁儿新学要开学了，刚好与他做件新衣衫，配上这大壅新式的织银错金鱼莲戏水纹，真正清贵俊俏得不得了！”
“骁儿就是瘦了些，不然那模样放在定安这堆公子里，怎能不算出挑拔尖？”陆氏坐下来看了看方才被扎出血滴的手指，放嘴里含了含，又重新举针串好金丝银线，仿着绣样刺绣起来。
韩平只慢慢吃着汤面。
“今上命我明日启程到锃州去。”仅吃了半碗面，他就推开了碗筷。
陆氏手上一滞，鼻中却一声冷哼。
刚才给了他些好脸色而已……
韩平坐到她身旁，伸手搂住她的肩膀：“现在赈灾、平乱都要工部自己督办，人手物资都紧缺的很，上上下下都忙得脚不沾地，我眼见能进内城了，方急急赶回，不敢劳动车马，只为了回家看望看望你们，还要嘱咐你些话。万不要因为气性辜负了我这番心意。”
陆氏手里的活计渐渐慢了下来。
韩平抱她的手又紧了些：“我离府后，你是韩府的当家主母，亦是骁儿的嫡亲伯母，府内的大小事务都要你做主决断，劳神费心。”
“我知晓，这些年都是你受着委屈，忍着我这个不足之……”
陆氏抬起脸，伸手捂住了他的话。
韩平将她的手握入怀里，目中一片如水温柔：“得你为妻，是韩某此生之幸，韩某此生不忘。只是夫人也需记住了，你并非无儿无女。骁儿是你我的孩子……他便是你的儿子，永远都是！他的生父，我的胞弟——韩肃已经殁了。从此就是你我与骁儿，我们三人成家、死生同道！”
韩氏眼中泪珠如断线般掉落，而后，重重点了点头，说道：“我知晓了。”
“只是，”韩平话风一转，放低了语声，“外面送来的无论大小物什，只要是定安不常见的，都要仔细收好，不可显露人前。”