识异脚步迅疾，逃也似的直奔前殿。
在殿门前停下，他长舒一口气，甩甩脑袋，强迫自己集中精神力。
轻叩大门，殿中响起男人回应：“进。”
他进殿后，朝座上之人扫去一眼，垂眸低声行礼，“父亲，我回来了。”
承桑胤从座上起身走出，挥手让殿内服侍的家仆全都退下。
他深邃的双眸定定看着眼前这三年未见的儿子。
他早已褪去儿时的懵懂模样，长高许多，甚至比自己还要再高几分。
少年皮肤白皙，即使对他恭敬，眉眼间仍有藏不住的桀骜，还有脸上那股倔强劲儿，全部都像极了他的母亲。
承桑胤抬手拍拍识异的肩臂，满眼欣慰：
“识异，长大了，修为精进不少啊。”
“是宗主和师父教导有方。”
承桑胤听着儿子的回答，眉梢舒展，笑道：“你小子倒学会自谦了。”
“我听你师父说起，这几年，你每日都很刻苦。”
识异似乎微微顿住，眸光微闪，再回道：“儿子不敢忘记父亲曾经教诲，重振承桑一族乃我辈应尽之力。”
“好，”承桑胤眼底划过愤慨，沉下嗓音：“很好。”
一阵寒暄过后，识异忽而神色认真万分地看向承桑胤，
“父亲。”
“嗯？”
承桑胤瞬间提起警觉心，他的印象里，识异没这样喊过他。
夹带一种质问，似有冷风袭来。
“父亲可否陪我，一同前去祭拜娘亲？”他的声音很轻。
承桑胤微有意外，但并未不虞：“也好，我去换件合适的衣裳。你娘亲……应当也想念你。”
山林间，横七竖八的千年古树肆意生长。
风吹叶落，随风成诗。
晨间潮湿的植被在这里亘古绵延，晶莹的朝露迎着暖阳发光。
识异将墓前新鲜采摘的供果摆正，再将坟上的落叶片片清扫。
“你娘亲若还在世，能见到你成长得这般出色，想必也会十分高兴。”承桑胤袖手一边，堪堪离了几步。
识异：“父亲，娘亲走时，我才六岁，那时很多事都记不太清，你可否再与我说说——”
“娘亲她，是一个什么样的人？”
承桑胤：“你娘……常常路见不平拔刀相助，若非修仙，她也该是个仗剑走天涯的女侠客。”
“不过成婚之后，生下你，她便愈发柔和，也不再那么喜欢四处闯荡。”
“是因为我，娘亲才会变吗？”识异手中打扫未停。
承桑胤：“看来你还记得一些？”
识异：“我记得，娘亲虽很温柔，但却厌恶我。”
记忆里那个温柔待人的女子，对他恶言相向，甚至还会拧他踢他赶走他。
这话在他还小的时候曾说过多次，承桑胤还是那句回答，
“你娘亲喜欢你还来不及，怎会厌恶？”
“她那时修行功法有误，才会忽然间性情大变。”
其实这些不解跟这些回答，他们早已交谈过无数回。
无数次的自我否定和抚慰。
他曾经不能原谅自己的诞生让娘亲那么痛苦，可现在，他更不能原谅，为了眼前短暂安宁而不去看清真相的自己。
所以这一回，识异多问了一句：
“父亲，为何娘亲的墓中，会有两具尸骨？”
承桑胤蓦然怔忡，似被人冰冻一般。
他瞳孔瞬间放大，额间青筋暴起，面色沉如深渊，从牙缝中挤出几个字来，
“谁准许你打开你娘的墓室？！”
滔天怒意，猝然引来万顷乌云罩下。
识异丝毫不怵，盯着他又问一遍：
“父亲，另一具女子尸骨，是谁？”
少年眼眶通红，盈满泪水，倔强地一字一句道，
“她们，是两个人，对吗？”
承桑胤：“是谁与你说的？！”
盛怒之下，承桑胤体内汹涌难消的灵力再稳不住，一口红血猛然喷出。
“父亲！”
识异几步跨来，急急扶住承桑胤倒下的身子：“父亲，为何会这样……”
承桑胤双眸涣散，他早已视物不清，伸手想去抚摸儿子的脸庞，晃悠两下，终是垂下手，
“扶我……回去……”
他口中鲜血如地下泉一般汩汩冒出，止也止不住。
识异害怕极了，手忙脚乱地将他带回院子，又慌张地喊了族中所有医修过来诊治。
他的指尖碰到承桑胤的发梢，这才猛然惊觉，他们才三年不见，父亲怎会苍老得如此快速。
像是……像是不曾修行的凡人瞬间老去三十岁似的。
鹤发掺杂，脸上多出许许多多皱纹。
医修很快用千年灵草稳住承桑胤。
识异坐在一旁的凳子上，紧紧盯着，心中茫然更甚。
思绪比缠绕成团的麻绳还乱。
他从小就知道，他的娘亲，是父亲所娶的第七个妻子。
家仆并不避讳这些，所有人都说前面的六个夫人早亡。
连那些夫人生下的一些孩子也未能存活。
从小到大，他只见过大哥和三哥。
越长大，心中的不解与不安便愈发浓重。
在他零碎的记忆中，娘亲和父亲二人同时出现的画面少得可怜。
通常，父亲并不会走入娘亲的院落。
若是来了，娘亲脸上挂着的笑意很快便会消散，站在小院门口，木然地将他交到父亲手中，
“随你父亲出去玩会。”
父亲也只对着他笑，会把他高高举起，背对着小院走远，“来，小识异要不要玩荡秋千呀！”
他们二人有种无言的默契，默契地从不说话。
他从前以为是自己的记忆简陋，以为是儿时的稀碎记忆欺骗了他。
可，百战破界灯中的幻影，都是曾经真实存在过的事实啊……
那个红衣似火的母亲仍在眼前，她会牵着他小小的手，告诉他：
“识异要努力修行，修成仙人，比鲲迷山所有人都要厉害，方可自在逍遥，做自己想做的事……”
“娘……”
再回首，母亲已穿上蓝色衣裳，如疯魔般将他推离，“滚出去！”
“你害死姐姐还不够！还要来害我！”
……
床榻上传来细小动静，识异快步上前查看，“父亲，您醒了。”
承桑胤在识异的搀扶下坐起身，眼神已然恢复清明，但难掩疲惫，
“让你担心了。”
“父亲，”识异犹疑着问：“医修说您是陈年劳累所致，可族中治下安稳，无人来扰，您究竟为何而虑？”
父子二人像是说好了似的，闭口不再提寒桢。
“承桑氏族日渐式微，”
承桑胤扶额掀开被子坐到床边，并未让识异再次搀扶，沉声道：“安稳？”
“安稳只不过是一层伸手即可戳破的皮。”
识异猝然漏跳一拍，他缓缓捏紧拳头：
“可是与杨缜数次来访有关？”
虞国国君杨缜，野心昭然，数十年间为一统天下而疯魔，这事早已举世皆知。
识异的猜测并非无所根据，他幼时在鲲迷山内见过杨缜。
修仙者本不可干涉凡人生死，可杨缜数次暗访鲲迷山，似乎是想借鲲迷山之力，玩弄乾坤。
承桑胤抬眸，看他一眼，“勿做无谓猜测。”
他转头望向窗外天色，传来家仆吩咐道：“去看看言蹊回来了没，晚宴尽快安排。”
“对了，”承桑胤蹙眉，问识异：“你师父可有忌口？她来家中你也不知款待，爹是这样教你的？”
“父亲，师父她……不喜热闹。”
识异想了想，还是交代下面的人：“师父喜欢喝药膳煲汤，犹喜老鸭汤、乌鸡汤等，多放点枸杞，她喜甜食，不吃蒸鱼，菜里别放大蒜，另外，她不爱吃酸。”
家仆按照他所言，全部一一记下。
承桑胤听完，却微有诧异地瞧他半晌，“识异，这几年，你确实成长不小。”
他这儿子是他看着长大，自幼便是一堆人围着他转，何时想到关照他人？
识异：“儿子在百战破界灯中待过将近两年，这两年来，都是师父在照料我。”
“其实不止师父，父亲和哥爱吃什么，我也知道。”
但见少年仰脸一笑，滔滔不绝地说出口，承桑胤听着听着，不自觉柔下眉眼，眸光微闪，低声叹息道：“好孩子。”
……
霞光四散，弯月如钩。
极致的深蓝色铺满整个苍穹，星星点点。
天色彻底暗下之前，南之影应邀走入前厅宴席。
同时款款行来的，还有一个白衣少女。
少女肤如凝脂，纤腰只盈盈一握，楚楚动人的一双眼仿佛装下一汪碧湖。
可惜面无血色，是个弱柳扶风的病美人。
正待南之影疑惑此人是谁，承桑言蹊扶着那少女往前一步，向她行礼，介绍道：
“真人安好，这是内子，清络。”
“清络，这位是识异在长灵书院的师父，流光真人。”
清络垂眸浅笑，亦是跟着自己夫君行礼：“真人安好。”
南之影颔首，忍不住多看她几眼。
她自然知晓这人物，原文中的清络，是承桑识异在幼时所拜启蒙仙师的座下弟子。
她是他的师妹。他们自幼一同长大。
这少女便是原文之中，他唯一真心喜欢过的女人。
原来就长这样。
难怪那乖徒弟也喜欢穿白色衣裳。
南之影落座之时，不经意打量那对璧人。
昨夜那般月黑风高，才会误觉承桑言蹊像她那个哥哥，细看之下二人气质完全不同。
林言熙那人乍一眼有点冷，开口说话便会破功，自来熟又很热心。
而承桑言蹊，让人感觉冷淡的同时，还有一种上位者的虚伪。
他笑不及眼底，对所有人都有仿佛隔着天堑般的距离，不可跨越，端正自律。
想必识异也不太喜欢这大哥罢，从未听他提及，他三哥承桑佑倒是常挂嘴边。
尚未正式开席，南之影端着家仆呈上来的果酒小口抿着。
宴席摆满一整个硕大的前厅，邀来的承桑族人不少，南之影悄悄评判，这场晚宴约摸是承桑胤给识异的践行之礼。
直到天色彻底暗下，承桑胤大步跨来，带着识异姗姗来迟。
识异落座在南之影身侧，抬手给她斟满一杯佳酿，“师父尝尝吧，这是我们鲲迷山自产的问仙酿。”
南之影素来喜欢饮酒，来此之前便听下面家仆提及这酒，自然不会拒绝。
几杯下肚，甚是符合她的口味，醇香浓酒，回味是甜的。
正啧吧着余香，识异又递来一小盅，放在她面前，小声提醒：
“问仙酿后劲大，师父莫要贪杯。”
这意思是给她喝完这一小盅酒便够了。
合着喊她喝酒的是他，不让她喝酒的还是他。
南之影想到他早上那避她如蛇蝎的模样就一股无名火起。
言语透着一丝阴阳怪气，“乖徒弟，你这是嫌为师多喝你家酒咯？”
识异始终低垂着眉眼：“不敢，师父。”
“那你不敢看师父呢。”她故意挨近他，凑到他耳边轻声说道。
识异僵住一瞬，闭了闭眼。
似乎是用尽力气说服好自己，才缓慢抬眼看她。
他双瞳中那淡紫色的光晕在灯下若隐若现，清澈，又隐隐蛊惑。
南之影反应过来之时，竟已取下腰间的龙魂笛抵上他的脸颊：
“识异，帮为师把这龙魂笛擦拭干净。”
“师父，”他微微蹙眉，道：“好像醉了。”
南之影一眼不错地紧紧盯着他瞧。
那双眼锁定着不放，像是要将他瞧出个洞来似的。
识异呼吸渐乱，伸手取下南之影抵在他脸上的龙魂笛，用帕子细细擦拭。
擦完之后，他递过来：“好了，师父。”
“不好，”南之影没接，“不干净，再擦。”
“不准用桌上的帕子擦，用你的衣服擦。”她说。
识异倒吸一口凉气，怔怔握着龙魂笛，不敢动弹。