就如同笔记里记载的那样，阿赫玛尔为了彻底抹消禁忌知识对这个世界的影响，选择了牺牲自己。

    可是……伊斯塔露垂下眼帘，她真的要看着阿赫玛尔死去吗？

    娜布本就为死而生，伊斯塔露想阅读禁忌知识，无法阻止她的死亡；但是阿赫玛尔，她还是能救下的吧，就像留下归终一样……

    伊斯塔露忽然拉住了阿赫玛尔的披风，神色如常地用极轻极淡的声音问他：

    “阿赫玛尔，你想活下去吗？或许我有别的办法能让你活下来。”

    “伊斯塔露，万事都有代价，你……”

    阿赫玛尔挑起了眉。

    认识三百年，他似乎从未见伊斯塔露因什么遗憾过，更没有见过她挽留什么。

    知道她是「天理」的「时之执政」后，他更是早已预设了她淡漠旁观结局的立场。

    见证时间无限延展的神明，凭什么愿意将视线投向须臾将逝的生命？

    他实在没有想到，伊斯塔露也会对他的死产生些许不舍。

    伊斯塔露却别开了视线，没有看他，而是仰望着阿赫玛尔为自己建造的赤王陵：

    “代价不重要，这个我自有办法。”

    “以一己之力荡平四方魔神的赤王，你为了友人放弃了天空岛赐予的权柄，为了子民放弃了赤沙之主的高傲。”

    “可魔神除了自身的力量，又与人类何异？”

    “现在，你却违背向生的本能，连自己的生命也愿意舍弃？”

    面对伊斯塔露的诘问，阿赫玛尔却释然般笑了，这次的笑容终于没有了阴霾。

    他笑着将伊斯塔露拥入怀中，甚至拍了拍她的头。

    只是失去实体之人，终究无法触碰到未受侵蚀的神女，伊斯塔露感觉不到拥抱的实感，只听见阿赫玛尔在她耳边感叹：

    “谢谢你，伊斯塔露，可是不必了。”

    “既然做错了事，就没有不为之赎罪的道理。”

    阿赫玛尔松开了手，与伊斯塔露拉开合适的距离，他欣慰的目光落在居尔城高耸的城墙上。

    “看，即使如今恶疾肆虐，饱受折磨的人类也未曾向命运投降。”

    阿赫玛尔迎着苍天，合上眼眸，向人类送出了赤王最后的祝福：

    “当我对这个世界的罪孽涤清之际……”

    “希望我的子民也会像雄鹰一样再度翱翔。”

    随后，他手持赤沙之杖，步履坚定地走向城中。

    伊斯塔露站在阿赫玛尔身后，看见那传说中太阳神的头冠在烈日下生辉，风将那纯白的披风吹得猎猎作响。

    伊斯塔露重新见到了意气风发的赤王，也是最后一次见到这样的阿赫玛尔。

    伊斯塔露最后一次以御前官员的身份，跟在阿赫玛尔身后，出现在人民面前。

    这一次，阿赫玛尔所过之处，无数人拖着病躯前来一睹神明真容，他们都用期冀的目光望着白发的青年。

    人人都在欢呼“赤王大人亲自来拯救我们了”。

    正如他们所言，他们的神明决心用自己的生命拯救他们的苦难。

    阿赫玛尔在居尔城的中心广场停下，在人民的簇拥中，向着烈日举起手中的长杖，掷地有声地宣告：

    “我，魔神阿蒙，会献出我的生命，为此世苍生消除名为‘魔鳞’的疾病。”

    随后，他无视了人民的震惊、悲痛以及挽留，目不转睛地离开居尔城，走向宏伟的三角金字塔——他早就为自己建好的陵墓。

    赤王陵中，面对着，阿赫玛尔脱下了荷鲁斯神的头冠，甩去了披在身上的披风，将自己的赤沙之杖放上祭台。

    伊斯塔露接住了阿赫玛尔的披风，无声地站在角落里，陪他最后一程。

    阿赫玛尔在陵墓正中央抬起头，迎着倾泻而下的天光，灿烂如烈阳的金眸缓缓闭合。

    只有他和伊斯塔露知道，走入赤王陵只是安定人心的仪式，令民众相信这只是阿赫玛尔借死亡的仪式，达成另一种意义上的永生。

    而只剩下灵魂的阿赫玛尔真正要做的，是从赤王陵去往世界边境，让本就图谋不轨的草之龙吞下他的灵魂。

    唯有利用草之龙，将灵魂和污染一同消化，才能彻底根除污染的本源。

    这是连灵魂也不剩的代价，可阿赫玛尔却没有一刻因畏惧而停下。

    直到二人快接近世界边境，他才停下脚步，回头看伊斯塔露：

    “好了，伊斯塔露，就送到这里吧。”

    见伊斯塔露蹙着眉想开口，阿赫玛尔玩笑着道：

    “我将死之时的落魄姿态，就没必要看了吧，到这里就很好。”

    “伊斯塔露，娜布有和你说起过吗？我们之前就商量过的，历史只会记录下我和她的罪孽，与你无关，不要有负担。”

    不等伊斯塔露的回答，阿赫玛尔便利落地向前走去，只给她留下一句话：

    “再会，伊斯塔露。”

    伊斯塔露也没有强求，她在风中目送着白发青年远去。

    眼泪从她的眼角滑下。

    “……再会，阿赫玛尔。”

    沙漠的风好像不再灼热，它将阿赫玛尔最后的话带到伊斯塔露耳畔：

    “「时之执政」伊斯塔露，你是提瓦特的时时刻刻，是历史的记录者。”

    “那么，希望属于我的‘历史’，也能被你铭记。”

    .

    阿赫玛尔不敢与伊斯塔露太过正式地告别，他怕自己有那么一瞬，真的会畏惧死亡。

    他终究不是草木，也会害怕生命的终结。

    他也想活下来的。

    可他是沙漠的神王，他要在所有人面前保持最后的骄傲，哪怕是面对为了赎罪的死亡。

    至于对伊斯塔露到底是什么感情，阿赫玛尔也说不清。

    想来也不是太清白磊落，否则也不会拥抱她了。

    那是唯一一个让他不要独自负担一切的人。

    但无论他的感情如何，现在都不重要了。

    他即将死去，又为什么要为了一己私欲，在活着的神女心中留下什么？

    那太自私了，也太没有气度了。

    他和她历经百年时间的相逢，已经胜过许多时光。

    伴随着如此思绪，阿赫玛尔在草之龙蛰伏之处停下脚步，扬声挑衅道：

    “阿佩普，在世界边境苟延残喘，如此丑态，真是难看啊。”

    一声愤怒的长啸在他身后响起。

    阿赫玛尔回过头，仰望着遮天蔽日的巨龙，扬起张狂而快意的笑容，毫不掩饰自己的讥讽：

    “不是早就想吞下我，窃取我所知道的禁忌吗？来啊，连我的灵魂也别放过。”

    早在很久之前，娜布就和阿赫玛尔提起过阿佩普。

    草之龙阿佩普，本就被「天理」镇压而蛰伏在世界边境，在想方设法得到来自世界之外、能对抗「天理」的力量。

    所以知道禁忌知识却弱得只剩下灵魂的阿赫玛尔对她而言，本就是绝佳的美味，如果不是那个「时之执政」一直在他身边……

    她明知有诈，却仍对禁忌知识心动不已，只能焦躁地用龙尾拍打着沙原，扬起骇人的沙暴。

    即使面对葬身龙腹的结局，沙海与权威的孤高神王仍没有一丝惧意。

    他嘲笑着草龙的胆怯与贪婪，目光却仍停留在和伊斯塔露告别的方向。

    终于，暴怒的草之龙张开了血盆大口，如阿赫玛尔所愿，将他的魂灵吸入腹中。

    他再也看不到黄沙、烈日，也看不到送他来此的神女，只能看见一片空蒙的纯白。

    阿赫玛尔知道，他的灵魂，连带着禁忌知识的污染，都会被阿佩普消化，即将不复存在。

    将死之际，精神恍惚间，他却看见了自己与花树二神论道的场景。

    这样很好。

    阿赫玛尔英气而漂亮的眉眼柔和下来，他轻轻地笑了。

    或许他想要在禁忌知识中找回的，从来都不是遥不可及的黄金梦乡，不是众生的乐园。

    而是在永恒绿洲的湖心岛中，与娜布和布耶尔一起的时光。

    还有一脸无奈地跟在他身后，毫无敬意地喊他“赤王大人”的伊斯塔露。

    在无边无际的空蒙中，阿赫玛尔漫无目的地向前方伸出手，像是要抓住什么，却一无所获。

    最后，他缓缓合上了灿烂的金眸，在空蒙中下坠。

    “伊斯塔露，你会记得我吗？”

    .

    听到极远处传来草龙痛苦的嘶吼声后，伊斯塔露抱着阿赫玛尔的披风与另一柄赤沙之杖，转身离去。

    阿佩普已经被阿赫玛尔体内的禁忌污染。

    这也意味着阿赫玛尔的灵魂已经被阿佩普吞下。

    历经三百年的聚散，命运的宣判终于悄然落下。

    花神陨落，赤王牺牲，沙漠与雨林只剩下大慈树王一位神明，一切都如那本笔记所记载的那样。

    伊斯塔露摁着眉心，只觉得无可奈何。

    她现在只想完成阿赫玛尔的遗愿，然后离开这片沙漠。

    于是她再一次来到雨林，在布耶尔的白塔外求见。

    向来温柔沉稳的大慈树王却婉拒了她的求见，只令人转告了一段话：

    “卡伊洛斯阁下，您可能不知道，娜布从未答应帮助阿赫玛尔探寻禁忌知识，直到您到来后——她以生命赌的或许不是阿赫玛尔，而是您。”

    “所以，我担心我无法正视您所做的一切，从而对您出言不逊。”

    “但我尊重两位故友与您的情谊，所以在此祝您前路无虞。”

    布耶尔理应恨透了伊斯塔露。

    如果没有她，布耶尔的两位故友未必会离去——至少不该死得这般早。

    于是伊斯塔露也没有强求，她无声地离开了雨林的白塔，在沙漠与雨林的交界处，第一次大规模地动用了自己的权能。

    「时间」的权能令所有人的病势完全静止，魔鳞病再也无法进一步折磨人类。

    疯狂蔓延、令万物枯萎的「死域」也无法扩散。

    她给布耶尔留下了很长很长的时间，以便她去根除禁忌的污染。

    随后，伊斯塔露再次戴起斗篷的兜帽，离开了这未来被称为“须弥”的国度。

    梅丽塔蒙留下的遗言说，风精灵去北方冰原了。

    那是伊斯塔露最后的牵挂，她要越过雨林，穿过归离集，去往冰原找它。

    .

    数日后，前往寻求盐之魔神庇护的一群人在平原上被发狂的魔物群拦下。

    为首的巨大魔物浑身泛着煞气，它捶着胸口，嘶吼一声，便要扑向战战兢兢的领头人。

    混在人群中的伊斯塔露轻叹一声，正准备出手，却见凛冽的风元素力从眼前掠过。

    随后，所有魔物应声倒地。

    人群霎时爆发出欢呼：

    “一定是仙人！是仙人救了我们！”

    伊斯塔露循着人声抬眼，看见了众人口中的仙人。

    那如寒月般的孤影，熟悉又陌生。