裴雪慈音色和缓，温软怡人，“杜世子，这是我的谢礼。”而后转向周照璧，“我不过弱柳之姿，郎君玩笑话，我们都不会放在心上。”

    周照璧望一眼她的谢礼，不过糕点一碟。服色容冶，穿着打扮倒是肯用心，礼物却敷衍了事。他想着这些，又鬼使神差的说：“瞧着两位，倒真有些天付良缘的，”话语停顿，清墨眼眸似有流光，舌尖辗转出后半句：“一对璧人模样。”

    这话像是火上浇油，又像阴阳怪气。

    杜斟时听着璧字，莫名难受，又觉得失了体统，连忙道：“周世子，这是我府上的女客。前些日子在府上有些误会，所以今日才……”

    话至一半，杜斟时觉得不必赘言。周照璧定然是都知道。

    周照璧却说：“三郎，那我便先行了。”

    他竟要退避！杜斟时傻眼了，这是怎么回事？

    裴雪慈虽觉着这位郎君实在配合，甚至福至心灵，将她的计策发挥最大效力，却又觉得这位郎君太过贴心。

    转念一想，裴雪慈还是觉得不要太刺激杜惜，万一对方妒火中烧，狗急跳墙，就更棘手。她连忙道：“这位郎君不必着急，我只与世子说几句，不耽误你们的事。”

    而后看向杜斟时，杜斟时神色露出些许慌张，他现在不知道周照璧葫芦里卖的药，听见裴雪慈说：“杜世子，很抱歉，我不慎将您赠的白瓷戏狸猫的笔架打碎了。今日，我既是来谢礼，也是来谢罪。”

    “碎了？”杜斟时着实没料到。

    周照璧玩味这事。敷衍的谢礼，打碎的笔架……他算是明白了。她这是既要利用杜斟时，但又怕与杜斟时有什么纠葛。所以选了不能保存的点心，又说作为赔罪礼物的笔架打碎了。

    真是两边一点痕迹都不留。她做事，还真是痛快利索，干净无痕。

    杜斟时又说：“笔架罢了，碎了就碎了。”

    裴雪慈却说：“总归是辜负世子一片心意了。我实在心里过意不去——”

    不等她话说完，已有人风风火火走出。

    杜惜来得不算突然，在场的杜斟时，周照璧，裴雪慈，甚至是汗青、新雨都觉察她一早就在了。

    杜惜望向杜斟时，眼眶发红，“世子，为何要与一个与人苟且不洁的女子多言，却不肯答我一字？”

    杜斟时方才见裴雪慈愣住时，她就想问这句话了。

    杜斟时脸色难看，再次让杜惜神色崩溃，他说：“府中流言，不过是下人臆想，你不可胡言乱语。”

    尤其是还当着周照璧和裴雪慈两个正主的面。惹怒了周照璧，他也保不住自己这个族妹。

    杜惜却问：“世子倾心裴娘子，所以容不得旁人说一句实话？”

    裴雪慈着实没料到杜惜会这么直接，她只是想气一气杜惜。但是她低估了杜惜心中的哀痛，不能言明的心意，谨遵教条的压抑，都让她难以呼吸，难以冷静。

    杜惜知道自己在发疯，但是她是清醒的发疯。她望着杜斟时，总想再次见到那个哄她的少年。

    杜斟时见到杜惜痴痴的目光，后知后觉明白了什么。但是，他发现这真的既不是时候，也不是场合。

    倘若让在场的人知道，那就是长淮侯府的丑闻！

    在杜斟时看来，族妹杜惜喜欢自己，跟亲妹杜愿喜欢自己，都是一样奇耻大辱！都是令人唾弃、毁坏伦理的腌臜事！

    杜斟时勉力维持情绪，他克制愤怒，压力厌恶，企图让杜惜不要继续丢脸下去，“八妹妹，你先回去，等我有空闲，再与你解释这些事。”当即眼神喝令杜惜身边的侍女，命令她们将杜惜拉走。

    杜惜却摇头，她看得清杜斟时的情绪，她低声道：“这应该是我和三哥哥最后一面了吧。”

    她还算了解杜斟时，知道他绝不会见自己了。

    杜斟时耐心耗尽，威吓侍女，“将你们娘子带回去！”

    杜惜拂开侍女，直视杜斟时。这是她第一次光明正大的直视杜斟时，也是最后一次。

    声音一改往日的柔弱，她将毕生勇敢倾注于此刻，“杜斟时，我恨与你同姓同宗！”

    裴雪慈心道糟糕，她固然气恼愤恨杜惜所为，可她也知道杜惜此事并非都是杜惜之错。

    就好比眼前杜惜的情意，她不相信侯府无人觉察，更不信能够在侯府专权擅势的侯夫人毫无知觉。

    杜惜不惧杜斟时阴森的神色，她知道说与不说毫无分别，不过都是星落云散，永不再会。

    “我恨教条纲常！”杜惜见杜斟时要开口指斥，当即打断他的话，“你不用说什么礼义廉耻！”

    杜惜泪涌出眶，“我独不恨那年在侯府见到你！”

    杜斟时神色几度变幻，在杜惜的提醒下，他想起那年初见杜惜的情景。

    原来，是那个时候就埋下祸患。

    可是……不该如此，他明明……

    杜斟时尝试怀柔之策，他尽量放轻语气，使自己面目看起来温文尔雅，“八妹妹，你——”

    “你不知道我的心意已很久了。”

    杜惜后退一步，从前她梦寐以求的就是他和颜悦色，今时见了他真的如此，却觉得这不是所求，只看着他温文尔雅的样子，便知道是自己逼迫所致。

    多么讽刺。杜惜心如刀割。

    裴雪慈敛目，抿紧唇齿。她想出口气，眼下看杜惜真的痛苦起来，她却一点大仇得报的爽快都没有。

    周照璧瞥到裴雪慈神情，心道她还有功夫心软。今日她逼得杜惜发疯，撞破侯府这对兄妹的私隐，便是侯夫人不料理她，杜斟时这个‘生于诗礼簪缨，成乎端方君子’的世子，都不会轻易放过她。

    她到底知不知道自己闹出多大乱子？还是说她早有后路？

    灵光一闪，医士之言响在耳畔，‘小主人，她说您欠她半条命的人情。’

    周照璧唇角上扬，一切了然于胸。

    原来她打算这么狮子大开口。

    杜惜神情恍惚，任由泪水汹涌，一度看不清杜斟时的样子。杜斟时头遭见女子泪涌成河，一时之间，竟难觉心间千般情绪，似又再忆起旧时侯府受惊的小姑娘。

    他的视线摇晃，隐约间，一大一小的女子早已重合为一人。

    ‘情种万千，王侯一二。’

    ‘我与你母亲，从来不是谁辜负了谁，世皆如此。’

    世皆如此，杜斟时了悟。即便不是自己，今日她也会为旁人落泪。于她而言，自己与世上诸人，毫无分别。

    他的目光再次凛冽，口中的话强硬，“送杜娘子回杜府。”

    咬字重音，全落在杜字。

    杜惜最恨杜字，他却字字重读。

    见无人敢动，杜斟时竟抬手，直接劈晕了杜惜，无情口吻吩咐，“杜娘子发癔症，不能自持，抬回去。”

    侍女慌忙上前接住杜惜，心知今日祸事闹大了。

    杜斟时的人亲自送走杜惜，又忘了周照璧和裴雪慈两个外人。他打定主意，今日之事，只怕不能再由母亲处置。

    他开口，“请裴娘子先回，稍后，府中自会有人去寻裴娘子。”

    裴雪慈心中一跳，发觉自己犯了大错，但转念一想，万幸有人还欠自己半条命的人情。眼下，她也只能先听从杜斟时的安排。总归她是女子，日后还得侯夫人来处置她。前有侯府三爷铺垫，后有杜惜主动犯她，她不怕自己辩驳不过侯夫人。

    送走裴雪慈，杜斟时先给抬臂作揖，他竟躬身赔礼给周照璧。

    周照璧知道杜斟时奈何不了他，只是见杜斟时郑重其事，心中隐有不妙之感。

    他听见杜斟时道：“今日之事，让世子见丑。世子知我脾性，定不容长淮侯府有污。敢问世子，是否有意让裴娘子为妾？”

    裴雪慈做妾？

    周照璧只一瞬疑惑，他明白杜斟时的意思。

    杜斟时不想对裴雪慈一介弱女子动刀，那最好的，能够确保裴雪慈不会泄露今日之事的方法——纳妾。

    将裴雪慈纳为自己的妾室，终生困在侯府后院，荣辱生死皆系在杜斟时一人。

    在杜斟时看来，商人之女的裴雪慈，能为他妾，已经是死生之荣。

    只是，这事，得需要他同周照璧说清。他不信周照璧会为一个家世平平的女子，与他相持不下。

    周照璧，从来都不是儿女情长之人。否则，也不会三番五次拒绝臣工们递来的连理枝，更不会与宫中因娶亲一事常常闹得不欢而散。

    “我无娶妾之意。”

    周照璧的回答，在杜斟时意料之内。

    至于娶妻，杜斟时根本不曾考虑过裴雪慈这样的家世，更不必说周照璧了。

    与周照璧说清楚，那便万事俱备了。他的母亲，裴雪慈，剩下的一切，他都胸有成竹，握于股掌。

    “但是，这不过是我的打算，跟杜三郎你要纳的裴娘子没有什么关系。”周照璧懒得拐弯抹角，“你该问问裴娘子的意愿。”

    杜斟时觉得这并不是难事，他兀自权衡算计，觉着一切滴水不漏，“我是长淮侯府世子，来日袭爵，便是二品侯爵，虽不能给她侯爵夫人之位，却会以贵妾之礼迎裴娘子入府。我虽非圣贤，却也不会妻妾成群，将来她便是长淮侯府除却侯爵夫人之外，最受尊重的贵妾。且，我继承父亲之风，不重嫡庶出身，她若得贤子，将来亦有可能成为长淮侯府最尊贵的太夫人。”

    更何况，只要日后裴雪慈安分度日，周照璧那夜进入她闺房一事，他就既往不咎。于裴雪慈而言，他是绝佳之选。

    “区区商人之女，若能得此，有何不愿？”

    周照璧觉得汗青说的对，杜斟时自视甚高，已经病入膏肓，无药可救。

    谁家贤良女子，会想不开做妾？周照璧淡淡扫眼天，不咸不淡地说：“杜三郎，纸上空谈，远不如凭本事见真章。”

    依他看法，裴雪慈若愿意做妾，凭着天人容光，如今岂能还是未嫁之身。