周照璧滴水不漏，裴雪慈并不意外，她早已窥见他行事风格。
“世子，”裴雪慈将早已酝酿好的话说出口，“我愿为诱饵，帮世子捉拿元凶。”
记室针落可闻，呼吸如雷。
裴雪慈虽不自恃美貌，也无心作柔情媚态的病西施，可落在旁人眼中又是一回事。
她曾大病一场，亏虚难补，纵有些蛮力，却难让人信服。
周照璧不露声色，“这可是要命的事。”
裴雪慈难得露出苦笑，“世子也曾去过长淮侯府，”她不知周照璧是小住长淮侯府，“应当知道要命不是最苦的。”
清誉，贞洁，随时为人鱼肉的命运，哪一桩都不见的会比要命好到哪里去。
见周照璧不答话，裴雪慈以为他仍有顾虑，又道：“世子不必忧虑，我定不会给世子添麻烦、拖后腿，必然时候，我自然会了解自己。”
如同噩梦中一般，逃不走，那就用自己的手，或是旁人的剑，杀了自己。
周照璧目光有如实质，表面平静，内藏锋利。
他揣测出裴雪慈的意图了。
她是不想交出镯子，更不想置身事外。
她比自己更需要真相。
周照璧咂舌，长淮侯府的鉴花宴席从来都不是她的目的，心绪百般交织，错乱无头。
周照璧觉得诡异，他既有愉快，又有失落。
汗青见状，以为主子婉拒此事，便主动分忧，“裴娘子，并非阿郎不通人情，只是此事疑云浓重，凶险重重，娘子一介弱女子，难当——”
“我可以答应你，”周照璧打断汗青的话，“但是你也得答应我件事。”
裴雪慈虽觉主仆二人古怪，却还是按捺住欣喜，问：“敢问世子说的什么事？”
汗青摸摸鼻尖，心里纳闷又郁闷。裴娘子弱如扶病，医工也说身子不好，怎么比得上宫中女官堪当大任。
周照璧并未直言，“后面你就会知道。”目光落在烛火，“深更时辰，裴娘子不便回去，而且你的院子此时也不见得安全。就留在记室一夜，稍后我会派人来。”
言罢，带着汗青出了记室。
周照璧倒也没有离开刑部，他随便进了一间官员休息的屋子。
“中宫娘娘指派去国公府的孟姑姑，”周照璧思忖着，“你去唤来，让她陪在裴娘子左右。”
长淮侯府之事绝不能再生。杜斟时之流，他绝不容忍她遇见第二个。
汗青看着天色，“阿郎，时辰太晚了。而且，孟女使是中宫娘娘的女官，虽在咱们国公府，但却记在宫籍。孟女使出身望春文士大族，留在国公府已然是大材小用，陪在裴娘子身侧，只怕多有微词。”
周照璧却说，“你尽管去，她会来的。”
汗青领命，见主子没有离开的意思，便自己回了国公府。
裴雪慈睡不着，门一响，她便回头望去，见一位锦衣妇人立在门前。
妇人气质沉稳，虽能看出年纪，却看不出苍老。
裴雪慈主动起身，简单见礼。妇人淡笑，也回了礼。而后道：“娘子，我是中宫女使孟氏。”
裴雪慈一愣，继而说：“孟女使安好，我姓裴，家在祁州。”
孟汝兰没听过祁州裴氏，心知是小门小户。但见裴雪慈知书识礼，进退有据，倒也在心底里赞许。
“裴娘子，”孟汝兰打量周遭，“我们世子素来不护细行，又不晓风月情致，让娘子独坐暗室，实在是世子思虑不周。”
裴雪慈觉着这话，奇怪得很！但是，她又说不上哪里奇怪，只能道：“世子公干繁多，是我添麻烦了。”
孟汝兰闻言，面上笑开花。见着裴雪慈，知她小门户，原本担忧她以色惑乱、恃宠生娇，周照璧因此荒唐，可就棘手了。
“裴娘子，世子担忧你的安危，不妨现在这里过一夜，等一切调度妥善，”孟汝兰请裴雪慈坐进醉翁椅，“我陪娘子回去。”
裴雪慈没说什么，既然提出要做诱饵，就得接受周照璧安插人在身边。
更何况，这位孟女使身份贵重，于她而言，倒不是坏事。
安顿裴雪慈，孟汝兰又去见了周照璧。
“世子漏夜唤愚妇来，”孟汝兰行了礼，开门见山，“吩咐的事，愚妇应了。只是，愚妇有些话也要问问世子。”
周照璧靠着官帽椅，神态平静，“孟姑姑直言无妨。”
孟汝兰道：“世子意欲如何待裴娘子？镇国公府，乃是虞朝第一公府，您贵为先大长公主之子，又是镇国公嫡长子，圣人与中宫娘娘爱重您逾越皇子们，年终您就要行皇子嘉礼受封王爵。”话锋终于直指要害，“依照礼制，您会有二位正五品的孺人，裴娘子出身平常，孺人她做不成。十位六品媵人，裴娘子倒是能列于其末。”
虞朝亲王，依照礼制，只十二位妃子可在宗牒，统称王妃。只是因为一些原因，四位皇子虽有王爵，却都未娶孺人、媵人，其中也只津王萧怀玉有一位生母恭妃指的六品媵人。
周照璧揉揉眉骨，“我无意纳媵妾。”
孟汝兰却说，“世子哪怕只娶一位孺人，也须得是像悼良太子少傅、今集贤殿学士之首竺公之女竺兰荪小姐一般。”
言下之意，裴雪慈绝不可为周照璧称王之后的孺人。宫中绝不会同意。
周照璧眸色浸寒，“旁人是旁人，她是她。”
孟汝兰觉察怒意，忙说：“愚妇并无他意。只是世子往后势位至尊，不得不顾全这些事。”
周照璧声色冰冷，“我会承袭国公之位。”
孟汝兰大惊失色，但对于周照璧竟然要留在国公府一事不敢多言，只是说：“即便七品媵人有六位，只怕国公府也不肯让裴娘子占用一个名额。”
国公府老夫人本就年岁高寿，又极为难缠。万不会容忍这样的事发生。
周照璧阖目，“你不必在这上费心。你护在她左右即可。”
孟汝兰咂味意思，想必是裴娘子在长淮侯府吃了不少暗亏。她说：“这是愚妇本分。只是，世子勿怪愚妇多嘴多舌，娶妻事大，您好歹还顾着些宫中长辈，以及远在孤树山的国公爷。”
不等周照璧出言，孟汝兰便急急退出，若再惹怒这位小祖宗，恐怕皇后也不能为她说情。
裴雪慈回了小院，歇了两日。她已经从施酒珠处打听到章夫人常去紫极观，今日便要去紫极观。
云篷养伤，孟汝兰在，裴雪慈便让飞鸿留守。正巧裴伯来了，心知这位孟娘子非凡，这两日寻个小丫头来，“小娘子身边不能没人，我找了个靠谱的，这是我徒弟的妹子，手脚伶俐，我今日留下教教小丫头，娘子还叫飞鸿跟着。”
裴雪慈想也好，就带着飞鸿一起去紫极观。
紫极观建址高，马车上不去。裴雪慈徒步上去，上了一段长阶，便凿山开平地供信徒休息。
近来雨多，平亭泥泞，土壤也松垮的厉害。
裴雪慈走进亭子，向下望去，玉京城坊入目，广阔无垠。微微挪动步子，脚下土块一松，她竟直接下落，掉进一个深坑！
孟汝兰错愕之极，她在玉京多年，从未料想到紫极观天梯的平亭靠里的地方竟然有方深坑！
“飞鸿不要乱动！”孟汝兰忙喊，听见裴雪慈也喊了这么句，才稍稍安心。
这裴小娘子竟还能出声提醒旁人，倒是镇静又机敏！
“孟女使，”裴雪慈扶着狭隘的坑壁站起身，“还得劳烦你把飞鸿平安带出去。”
裴雪慈忍着膝盖疼痛，待站定，垂首看去，险些又吓得瘫软身子。
脚下竟是一方棺椁！
这棺椁还是竖着放的！
一想到脚下是一具站着的尸体，裴雪慈便头皮发麻，心焦舌燥，却怎么也没法出去。
这坑之深，有如无底洞！
孟汝兰吩咐好飞鸿去请周照璧，又小心谨慎挪到深坑边上。大量这坑口，竟只有两人合抱的宽度！
“裴娘子，你莫怕，”孟汝兰安抚，“我已经让飞鸿去请世子来帮忙！”
裴雪慈应了声，“我无大碍。”
孟汝兰担心她一个人害怕，就找话聊起来，“裴娘子下面是什么景状？”
裴雪慈咽了咽津液，“我、我正站在一方棺材上，这棺材是竖着放的。”
“……”孟汝兰沉默片息，只觉该打这张嘴，“娘子莫怕！我同娘子说说别事！”
“鉴花宴席就要到了，赶明我带娘子去裁剪几身好衣裙！”
裴雪慈想起长淮侯府，“孟女使，我同侯夫人有些不合。”
孟汝兰随口道：“不过长淮侯府而已。娘子，在这玉京，长淮侯算不上什么大人物。镇国公府，玉京第一公府，也就给远在垂水郡的静海侯几分颜面。长淮侯这样三代而衰的，不值一提。”
裴雪慈不太明白，“可，那毕竟是侯府。鉴花宴席在侯府举办，我去的话，侯夫人不欢迎，还是罢了。”
孟汝兰尽忠职守，既受命绝不有负所托，她索性道：“裴娘子啊，你不在玉京，门户又一般。不知道玉京的侯爵多以军功获封赏，早先封侯的那些，就如同长淮侯，第一位侯爷仙去太久，妇人不贤，子孙苗而不秀，更是凋零。如今的侯爷世子虽上进，但比起咱们世子，那可真是差了十万八千里！”
末了，孟汝兰一气说：“总之，裴娘子，侯爵里，除了那位同海寇蛮夷百战百胜的静海侯，旁的人，你都不必怕！”
裴雪慈扶着坑壁，听孟汝兰中气十足的声音：“咱们去长淮侯府，是他们的光彩！”