裴雪慈心里不愿去，又说：“孟女使，我不曾去过这样盛大的场合，怕闹出笑话。”

    孟汝兰却笑出声，“裴娘子心搁在肚子里吧。我只怕闹出笑话的是旁人。”

    裴雪慈暗自苦笑，不死心道：“她们都是贵女，我蒲柳之身，怕冲撞了她们。”

    孟汝兰胸有成竹，“裴娘子，玉京贵女，只一位闺名唤竺兰荪的小姐，您只要不冲撞兰荪小姐，旁的，世子都能替你摆平！”

    裴雪慈恍然大悟，“世子——很看重这位竺小姐。”

    孟汝兰道：“何止世子，兰荪小姐名门毓秀，才貌双绝，中宫娘娘，恭妃娘娘，以及九嫔都十分中意。只是沣王孝顺，愿戒俗欲以祈求上天保佑中宫娘娘康健长寿。是以，津王、泸王都效仿沣王孝顺，都无心娶孺人。兰荪小姐虽是女子，却也胸怀抱负，无心婚事，一心扑在治学，才学不输宏文馆学士，更是可与明文馆学子一较高下！”

    “咱们世子，封王、津王、泸王、小洛王，不少权贵勋爵子弟都受教于明文馆呢！”

    裴雪慈听得恍惚，这样惊艳连绝的女子，她想象不出来。受孟汝兰的影响，她都不由得敬仰起这位兰荪小姐。

    “想来，世子也十分中意兰荪小姐的。”裴雪慈想起孟汝兰的话，又暗想难怪周世子要让自己去鉴花宴席，只怕一是要用自己陪衬竺兰荪，二是利用她的容貌替兰荪小姐分去嫉妒之灾。

    这位周世子还真的多情，却又无情。

    孟汝兰听闻这话，却是一哑，继而遗憾道：“世子与兰荪小姐倒是天作之合，只可惜啊——”

    世子若是心爱兰荪小姐，倒是省事了。偏偏仙人乱点鸳鸯谱，让他们这位世子中意个身份低微的娘子，更要命的是他们这位世子打定了不纳妾的主意。

    裴雪慈听见她叹息，既震惊失措，又纳闷至极。难道那位竺小姐不喜欢周世子？竟是襄王有梦，神女无意。

    说了会话，一群人才匆匆赶来。

    周照璧抓住鹰口山草寇的事传出去，沣王萧元玉、津王萧怀玉，就连久病不起的泸王萧潜玉都去了刑部。

    是以，都跟着周照璧跑到紫极观的平亭。

    大理寺评事和刑部郎中一起抢在前头，本想让各自带来的人上前，却都被拦住。

    周照璧压着怒火，看似沉冷有公正地说：“近来多雨，你们一窝蜂的过去，是怕平亭地陷不下去么？”

    一众人讪讪后退。

    萧怀玉上前几步，他一向穿的利落爽快，不似萧元玉、萧潜玉，乃至周照璧都是广袖长袍，“真玉，你们都不方便，我来救人吧。”

    他也想看看什么女子能让周照璧亲自赶来。

    “不用。”萧怀玉以尊王之身救人？怕不是杀人！

    周照璧冷声拒绝，双臂抬起，眨眼功夫，广袖卷折，而后面向所有人，“都往下撤，在阶梯上等着。”

    众人不敢擅动，唯唯听命。若再引起塌陷，几个皇子出了事，九族都不够赔的！

    汗青也听吩咐，领了几个身形高大的兄弟，在人前竖起“围墙”。

    孟汝兰跟周照璧简单说了情况，便也退走。周照璧俯视深坑，一片漆黑。

    裴雪慈出声，“世子，这深坑太狭窄，你放条绳子下来吧。”

    下落至底，周照璧感觉到裴雪慈的呼吸，扑在他颈间，“世子，这下面是棺材。”

    周照璧皱眉，极为不悦，“我带你出去。”

    裴雪慈惊疑着，不敢相信这个金尊玉贵的世子爷会亲自救人。按捺下惊异，道：“这坑起码得有两个世子高，可怎么出去？”

    周照璧铺开广袖，伸出手臂，环住裴雪慈，“广袖遮住，别人看不到。”

    虽嫌弃萧怀玉的身份不适合救人，难道他镇国公世子的身就合适纡尊降贵地救人吗？

    周照璧自知不合适，却还是鬼使神差，冲在了最前线。

    他另一手护在裴雪慈发髻，落下的广袖恰好遮住她。

    裴雪慈哑然，不知说什么，也不敢出声。只是压抑着心中情绪，头脑呆得如木头，只能等着上去。

    落到地面，裴雪慈便扶着平亭朽木柱子咳嗽。飞鸿赶紧上前，挡住众人视线。

    飞鸿偷瞥周照璧一眼，不满情绪藏不住。

    周世子是男人，她家娘子是女子，众目睽睽之下，怎能如此相亲？

    周照璧知道裴雪慈丫鬟不满，便先行一步，他夹杂冷锐的眸光逡巡一众人。

    不必他说，这些人也明白他的意思。

    刑部侍郎反应极快，“世子，下面的事交给我们。”

    大理寺评事也不甘落后。

    按照规矩，起出来的棺材抬去大理寺，但刑部的仵作也跟去了。

    裴雪慈按照规程，也得留在大理寺问讯。

    周照璧没阻拦，却同大理寺评事一同坐着。

    大理寺评事何渡津如坐针毡。

    若是一个周世子也就罢了，怎么沣王、津王也不走，好在泸王身子不适走了，小洛王对打打杀杀的不感兴趣，不然四王齐聚，再加一个周世子，莫说他，就是大理寺卿都坐不住。

    何渡津真汗流浃背，少卿赶来，分担了他一半紧张。

    周照璧开口，“问吧。”

    何渡津袖口擦去额头的汗水，战战兢兢问：“敢问小娘子——”猝然被少卿胳膊肘一击，何渡津才赶紧换了言辞，“裴娘子！你今日为何去紫极观？又是怎么掉落深坑的？”

    他也只敢问问这些。

    裴雪慈头次见这样的阵势，尽管何渡津已经收敛，但是她还是心底里生怯，不由得抚上右手翠色臂环。

    一众人也不由得看向她的翠环。

    简单说了来龙去脉，裴雪慈暗暗吐纳气息。

    何渡津问了这些，仵作那边便来回话，本想避开裴雪慈，但见周照璧没有挪动的意思，索性叫仵作进来回话。

    大理寺与刑部的仵作都来了。

    大理寺仵作说：“回各位上官，尸体保存的极好！那死者是名容貌极好的女子，此女子腹部以下有损，推测可能是因生育而死。”

    刑部仵作也道：“女子死得太久，尸体又是一直竖直放在棺木中，看着尸骨，也有可能是小产。”

    两位仵作都收敛着话，怕唐突上官，说的不直白。

    周照璧问：“解尸后呢？”

    两位仵作相视一眼，索性将话敞开，“回上官，解尸后，发现尸中存留的残渣已经难查，只摸骨来看，此女死因一半与生育有关。因着衣物保留的还算妥善，我们在女尸陪葬的衣物中发现一件破损衣裙，衣裙上染了药汁，还需招来医工详断是否为毒药。”

    听罢，周照璧起身，“大理寺好好查查吧。”看萧元玉和萧怀玉，“你们既然来了，也让户部好好配合大理寺、刑部一块查查。”

    萧元玉觉着被指挥了，懒得理会，抬脚就走。萧怀玉倒是说了声好。

    裴雪慈却在凝神，周照璧唤她，她才回神。

    出了大理寺，裴伯和飞鸿来接人。裴雪慈临行前，同周照璧道：“世子，可便告诉我那个女子的样貌？”

    周照璧没有立即答应，却还是让汗青回去一趟，不多时，汗青便拿出一张画来。

    裴雪慈接过，虽不是人物肖像画，却运用简单的笔画将人物特征画了出来。

    “谢世子。”

    周照璧低声，“不要自己冒险。有发现，先来告诉我。”

    裴雪慈抿唇，她知道周照璧说的冒险了。原来他看出来自己故意露出翠环了。于是也低声道：“我不会坏世子谋划的。”

    周照璧似是呵笑一声，竟先走了。

    裴雪慈摸不着头脑，便也不想了，也上了车马回去。

    回去的路上，玉京又飘起细雨。长街上，行人避雨退走，商贩收起货物。裴伯的徒弟架着车，“主家娘子，雨大了，我们要不要避一避再走？”

    裴雪慈挑开帘子，见雨势愈凶，“还是快些走吧。”

    飞鸿听了也道：“夏兄弟，总归不是驴子、牛犊，马儿能跑的。”

    夏阳听了，安心挥动鞭子。

    车厢震动，裴雪慈明显能觉出速度加快。只是没快多久，便猛地顿挫住。裴雪慈以为是夏阳不熟悉驾车，却不想听见他说：“主家娘子，有、有个人——”

    裴雪慈连忙同飞鸿探出身。

    马头前，站着个少年，看起来只有十五六岁。大雨滂沱，马儿被雨浇得直甩脑袋。甩溅雨水都扑在少年身上。

    “飞鸿，油纸伞！”裴雪慈急促道。

    飞鸿却说：“娘子，我出来的急，没带油纸伞！”

    车马正赶到寂静地，左右都是坊墙，连个避雨的地方都没有。

    裴雪慈抿唇，心知雨天视线不好，夏阳赶路可能误撞了少年。便说：“劳烦夏兄弟，把这位郎君请上来避避雨。”

    夏阳心里也没个着落，不知道伤到人没，立即去请。

    少年停驻，一会儿才跟夏阳过来。两个人都如落汤鸡，全身雨珠滚过。

    夏阳赶着车马，寻个避雨的地方。

    少年进了车马，雨水覆在脸颊。他眼中有水光，望着裴雪慈，神情茫然。

    裴雪慈取出手帕，她自来玉京，便不用自己做的帕子，一应物件都采买最简单寻常的。

    “小郎君，擦擦吧。”裴雪慈递过手帕。

    少年接过手帕，擦拭雨水，语气不满，“娘子似乎没比我年长，何必加个小字。”

    裴雪慈听出不满，微微笑说：“郎君稚年之貌，我瞧错了。”

    少年依旧不满，“我已经快十八了，说不定比小娘子你还年长！”

    见他执拗的样子，十分有趣，连飞鸿都忍俊不禁。裴雪慈无奈摇摇头。

    少年冷哼，帕子摔在身侧，“原来你是觉得我年纪小，才让我上来避雨的！难怪你不怕男女大防！你是觉得我不用防着！”

    裴雪慈年底才满十八，飞鸿年长一岁。两个姑娘家，自来玉京，就很少开怀笑过。一同见着闹脾气的少年，都哑然而笑。

    车马外，重重雨帘之后，一队黑影面面相觑，四散而去。