陋巷不便细说。待回了中仪殿，孟汝兰才详说。

    “听你所言，”更换宫服的国母盘踞高位，“此女心志还算纯正。”

    孟汝兰颔首，“殿下纯正二字，极为适恰。”

    中仪殿外，有人方至，却又疾步退走。

    沣王阔步而去，身侧随侍的内监猝不及防，险些没跟上主人。内监丛云猫着腰背，轻声问：“王爷不去给殿下请安了吗？”

    分明已经走到中仪殿，这又是恼了什么？

    萧元玉在为方才听见的话恼怒。中仪殿重视周真玉的婚事，却对自己的婚事不问不顾。

    他生母身份卑微，连宫女都不是，只是祥瑞之年宫中从宫外请来的伶人。他的降生，也实属意外，更是中仪殿仁慈的善果。自记事起，宫中无不轻慢苛待。是以，幼年的他常常于冷待中哭泣思母。

    再后来，圣上同中仪殿回宫，中仪殿整顿阖宫，才发现他这个帝王潜龙之时留下的错漏。那是圣上不肯相认，阿谀奉承之辈曲意奉承圣上，竟跳出来认他为亲子。萧元玉也认命了。

    却不想中仪殿于泰昌殿同圣人畅谈一夜，又命宫中女使连夜接他至太医署。一夜过去，他成了皇长子，名中的元字堵住了悠悠众口。

    他有了萧元玉这个名字。但也并没有喜悦很久。有人同他说，中仪殿不能诞育子嗣，认回他也是为了培养一个自己能操控的傀儡。

    萧元玉做好了成为傀儡的准备。他在一群中仪殿母家臣工的簇拥下，稀里糊涂的跪在中仪殿，迷茫地望着金阶之上年轻的翟衣皇后。

    翟衣皇后面色冷沉，神情中的坚毅，比他见过的君父还要鲜明。同他说话的语气也冷硬之极，“听闻你独自在玉京宫中的时候，常常泣泪思母，而今还思念母亲吗？”

    在场的所有人都希望他回答不思念，萧元玉虽还年幼，却早已看得懂眼色。他脆生生的回答，“儿……不思。”

    话才落地，翟衣皇后震怒。彩袖挥起，一片阴影从金阶之上，扩散到整个中仪殿。无不屏气敛声，都听着翟衣皇后说：“岂有稚儿不思母？！”

    人人都知道这句话不是说给萧元玉听的。

    “你们真是好本事！”翟衣皇后怒不可遏，指着凤位竟道：“你们看清楚了，凤位上坐的是我孔致君！”

    萧元玉被这位名为孔致君的皇后扶起，年轻的皇后屈膝而蹲，告诉他：“好儿郎，你的母亲旁人可以忘记她，抹去她的名讳，但你不能。”

    他迷糊地点点头。

    从今以后，他明白了一件事——生母不是某个人，生母是生他的人，也是这位皇后。

    萧元玉沉浸回忆之时，没有听清丛云的话，只是舌尖碾着四字，“此女纯正。”

    丛云疑惑地看着主人，“王爷说什么呢？”

    “中仪殿盛赞一女纯正，”萧元玉偏头，“那此女定然适合沣王府！”

    听着主人的断定，丛云险些跌足，“王爷您浑说什么？！”想起前些日子宫中的恩父透露的消息，“您府中，中仪殿自有安排，听闻右骁卫已经将长女——”

    “去镇国公府。”

    丛云无奈摇头，主人没有心思听他的话。

    裴雪慈奉行事不宜迟的准则，当即备了礼物上门。

    午后日光倦怠，侯府耳房前停了一架车马。

    侯府会客厅外已然站了一排下人，身上服饰与侯府相异。他们姿态倨傲，各个昂首挺胸，目中无人。

    裴雪慈这个时候来，也算解了侯夫人燃眉之急。

    侯夫人本就不想见来府的女客，推辞不得，却也不想就这么快去见客。正寻不着由头，裴雪慈这个时候撞了来。

    前些日子被裴雪慈戏耍这笔账还未清算，侯夫人皱眉问：“她是想通了？”

    秦姑姑接过素卿递来的锦盒，“这是裴娘子送来的。”

    打开长盒，抽出一条画卷。解开裱带，展开一副观音宝刹状景图。

    侯夫人见图展颜，欣慰之意难以掩盖。

    秦姑姑见了，也是欢喜，“难为她肯用心。”收了画卷，“国母虽不喜玄门，但是宜宁殿娘娘与国公府老太君崇信玄门。”

    听了这句话，侯夫人堵在胸口的郁气稍稍疏通，“中宫不分是非，一道口谕要断我儿前途。既然如此，我又何必热脸相迎。沣王虽是长子，但母家毫无背景。宜宁殿娘娘与国公府老太君虽也不好相与，却也不至于毫无机会。”

    站起身来，“裴雪慈若是乖驯，将来做枚听话的棋子，我保她不至于香消玉殒深宅，若是乖戾——”

    目光示意秦姑姑，“也请她去见见今日的客人。”

    裴雪慈毫无防备被引到会客厅，眼见乌殃殃的一群侍女，却都不像是侯府的下人。

    会客厅等候半晌的妇人，听见动静，气急败坏起身，瞧见一个陌生的小娘子。妇人上下打量着裴雪慈，虽觉得此女容貌姣好，光艳竟不比宫中黯淡。尽管心中不由得惊叹，却还是一掌拍在桌案，怒喝：“长淮侯真是既没规矩，又破落户吗！我是国公府嫡次子夫人，侯夫人不亲自接见，竟派个家妓来羞辱我！待我回府，定要跟老太君言明！非要老太君入中仪殿参你！”

    撒完气，妇人就要带着浩浩荡荡的仆妇们离府。

    裴雪慈被一顿羞辱，短暂失神，立即反应这是侯夫人的敲打。看来她送去的那副画，侯夫人是读懂了。虽被羞辱，但却也有所得。

    妇人才走出几步，侯夫人佯装匆忙，赶了两步才挡在前路。侯夫人作出满面歉意，温言哄道：“国公夫人！”

    一开口，便叫田采芑止步。田采芑被这声国公夫人叫的舒畅。当即摆出架子，继续撒火气，“可不敢当侯夫人一言，我一个小妇人本就不该站在这里，真叫侯府青砖委屈！”

    “我们走！”

    眼见田采芑不死不休，侯夫人只能抛出杀手锏，“国公夫人慢走！快慢些！”拦住一众仆妇，“兰荪小姐的席位，还要同国公夫人说道呢！”

    兰荪两个字，如同使了法术一般，田采芑当即回了身。

    “侯夫人这是说什么呢，”田采芑换上笑面，“这宴席的事，中宫是交付给你的，我怎好过问？”

    “国公夫人此言差矣，”裴雪慈还是头回见到侯夫人这样虚与委蛇，真是服软到了极致，“夫人出入宫廷，什么世面不曾见过？我头遭受这样的重任，想着请教些夫人，不想夫人主动来了府里，真是蓬荜生辉，又解我的燃眉之急。”

    安抚好田采芑，一行人坐下吃茶。侯夫人才缓了缓情绪，看向裴雪慈，心中滋味复杂。本意是让裴雪慈见个下马威，却不想田氏刁蛮，倚仗镇国公和国公府老太君撒泼，竟让自己也丢了颜面！

    转念一想，左右裴雪慈将来做了侯府垫脚石，不是去受宜宁殿的磋磨就是受田氏的刁难，如今让她先瞧了阵仗，也是警醒她。

    侯夫人冲裴雪慈招手，又看向田采芑，“国公夫人，这是我三叔友人之女，祁州裴氏女郎。”

    田采芑本想直接说竺兰荪的事，却听见裴字改了话头。她今日之所以能有如此仗势，便是为此事。

    当即再次细细打量裴雪慈，不屑冷哼，田采芑尖酸刻薄地说：“不提此女，我险些忘了正事。”肆无忌惮地扫视裴雪慈，“便是这么个玩物样的女子败坏我国公府名声？”

    田采芑竟审问起裴雪慈，“你耍了什么狐媚子手段，竟让国公府世子不顾廉耻，光天化日之下与举止过密，”伸出手指，“没教养的小娼妓！”话头眼见着就烧到周照璧身上，“周——二郎虽是世子，但也——”

    “二夫人！”有人适时打断田采芑。

    田采芑跋扈惯了，正作威作福，笃定今日要过够国公夫人的瘾。不满地看向来人，见人一身彩缎锦衣，她不由得细看，才觉竟是宫中女使的服制。肩膀上的八宝如意，乃是宫中女官最高级别的样式！

    “孟、孟女官。”田采芑鹌鹑似的喊了声。

    裴雪慈松了口气，看来自己是不必亲自还击了。只是想到自己平白无故挨了顿脏骂，还是有些恼火。

    孟汝兰才从宫中出来，还着女官服制，架势语气都威严得很，“二夫人在府中屡教不改也罢了，今日您逾越礼制出府也不追究，”田采芑精神了几分，心以为逃脱一时，“公然辱没国公府体面，竟欲败坏世子清名，”孟汝兰做了手礼，“我为宫中一品女官，有权奏言天家，我定要谏言天子此事！”

    田采芑身为国公府嫡次子夫人，丈夫受老太君偏爱，她也因着被爱屋及乌。一早的时候，她也是有诰命在身。老太君因为周照璧不是在京诞下，一直疑心血脉不正。是以，整个国公府上下对周照璧态度恶劣。其中最会作恶的便是田采芑，起初田采芑能博得老太君欢心，后来孟汝兰到来，田采芑被狠狠整治，连诰命都没保住，至此才消停许多。