裴雪慈心中松口气。即便女奴逃脱不了刑法，可也不必遭受非人虐待。正在她寻周照璧身影之余，一道鲜血溅出几尺高。

    湛蓝晴空，似一块蓝宝。宝石卧在猩红中，刺鼻的血腥味四处流窜，钻进每个人鼻腔，直冲脑海。

    有胆小的围观者发出尖叫，恐惧感染所有人。女人们捂住孩童的眼眸，牙齿颤抖着喘息。男人们跌坐在地，定睛看了又看那喷血的脖颈。

    裴雪慈捏紧手指，呼吸急促。她按住飞鸿，两个人互相抚慰。飞鸿转过头不去看那滩鲜血，裴雪慈却抿紧唇，蹙紧眉。她看着倒地的女奴，看着落在地上断钗头，尖锐的钗尾深嵌女奴血肉。

    女奴死的相当决绝。

    命如草芥，裴雪慈觉得不过如此。

    眼看着场面又混乱起来，孟汝兰连忙扶过裴雪慈，将她送上车厢。待飞鸿也坐定，又快速放下帘布。

    孟汝兰给两个小娘子吃个‘定心丸’，“你们莫怕。世子在此，不敢有人造次。世子定能将此地处置妥当。”忽地想起一事，她目光聚在裴雪慈身上，“更何况兰荪小姐也在此地。”

    她有心营造出竺兰荪极为得周照璧青睐的假象，今日借这个机会，好好敲打一番裴雪慈这个商户之女，以免她将来恃宠生娇、目中无人。

    若是能敲打成事，将来的正妃孺人也好为世子安顾好后宅。

    裴雪慈听出孟汝兰弦外之音，只是此事与她无关，她也没有接话茬。外面的事，她插不上手，也说不上话。

    也许，今后她的下场也如此。

    裴雪慈等着车轮重新滚动，透过缝隙见伟丽高阁，不由得问：“媚川都是什么所在？”

    孟汝兰慷慨解答：“媚川都原是官府设立在海边的采珠场，几年前的一个主事官员献了几个别有异域风情的采珠奴，其中一个采珠奴从池明县公处脱身，为了安身立命才有了媚川都。”

    至于媚川都背后到底是何人，孟汝兰不欲探究。

    难怪。裴雪慈心道。

    田采芑一日闹了两场，名声大作。章漫华原本以为田氏能给自己遮挡风头，怎料侯府一闹，竟被那个姓裴的小娘子点了自己名。这一点名，她又浮现在众人眼前。

    章漫华派人探查了裴姓小娘子。

    身侧心腹侍女葵藿拧着细眉，忽地脑海闪过灵光，压低声道：“夫人，您忘了吗？”沏茶一杯，挪向靖州的方向，“郎官那位夫人似乎就姓裴。”

    章漫华姣好容颜陡然凝住，震惊在她脸上如涟漪荡开，继而挑起唇角，冷笑几声，“那妇人不是去见蒙郎了，就再也没见人影，”推测着，“难不成这次蒙郎没能安抚住她？”

    葵藿摇摇头，“郎官……”她本想说薄情，却碍顾夫人心情换成提醒之言，“总之，夫人您不可不防这个裴娘子，只怕她来者不善。”

    章漫华握紧桌角，脸上厉色浓重，想起章家的情况，不得不更加狠心，“章溢华这个孬种，他一走了之，章家财富悉数带走，在玉京中，没有富贵，如何立足！可恨！”想着府库中的钱财，“任什么裴娘子，想从我手里夺东西，也要看她有没有这个命！”

    觉察夫人反应有些剧烈，葵藿宽慰道：“夫人不必忧心，那裴妇先嫁与郎官，不也没能光明正大在玉京做郎官正室？您压她近二十载，不怕那裴商掀起风浪。”

    章漫华闻言，缓缓放松下来，只是她还不放心，“找个机会，我瞧瞧这个裴女，我跟她，可不止这笔账。”

    孟典文的账，她也要算。

    小院闲静，夏阳在屋檐下摆了几张案几和木椅，飞鸿收拾了茶具摆好，裴伯把新购置的小火炉摆在屋檐下，煮了些添了养身药材的茶汤。

    裴伯控着火候提起陶罐，倒出汤汁。而后望向院中的少女，见少女绷紧身子，又见孟汝兰严厉训教，着实有些心疼小娘子。连忙端着茶碗跑去，同孟汝兰道：“我家娘子前年身子受损，亏了元气，得好好调养，先让娘子饮了这碗热汤。”

    见裴伯老实端正，孟汝兰料裴雪慈应不是偷懒，便准了。裴雪慈抹了抹额汗，一边饮着热汤，一边想见一面章夫人还真是难。

    午间日头大了，孟汝兰就停了礼仪规训。

    一行人方进屋子，便嗅到一股烟尘气味。熏烟缭绕，一股脑地涌进了小院。眼见烟尘滚滚，自隔壁而来。裴伯反应过来，连忙冲到裴雪慈身侧，护着她往外冲，“隔壁着火了！都快跑！”

    站在院外，才看到一步之隔的别家小院也冲出人来。

    主人是个中年沧桑的男人，男人一脚踹在仆僮心窝，“手脚笨拙的东西！连个灶都烧不好！”

    仆僮扑在地上，涕泗横流，“大娘今天家去了，我也不知道灶会烧起来……”

    眼见着一场毒打在即。

    裴雪慈让裴伯前来看看情况。

    裴伯拦住主人家，问了事情。主人祈求他不要惊动官府的救火差役，若是惊动差役，少不了问罪与罚银。

    与裴雪慈说了情况，又问：“娘子，咱们报官不报？”

    见仆僮实在可怜，主仆一行人心生怜悯，故而都说不报官了。

    “这小娘子，真不愧是祁州商户女……”葵藿以袖掩面，低声讥笑，“没有丝毫防备心便罢了，跑出来竟也不知遮掩。”

    章夫人远望少女身影，不由得蹙眉，心生一股忧虑，暗叹此女来的很不是时候。长淮侯府宴席目的，众所周知。此女身份虽卑微，有此姿色，为侍妾却正好。偏她的女儿也不够出众，这玉京中有一个竺兰荪，已让百家女愁。再来这么一个姿色出众，只怕……

    “你上前来，”章夫人下定决心，“听说你有个表哥，你的年纪也不小——”

    葵藿切时接过话，“奴无此心，只是那浪荡子如狗皮膏穷追不舍……”几分伤感流露，脆弱暴露在章夫人面前。

    章夫人有心推波助澜，“此女，可能喂饱狮子口？”

    葵藿一惊，两条眉都吊起来，“夫人的意思，奴明白！”

    裴雪慈还未决定报官与否，她虽同情奴仆，却总觉得这场变故来得诡异。不等她做决定，隔壁院子男主人竟迎上了葛布衣衫的汉子。汉子胡茬青黑潦草，看起来匪气十足，又流里流气。

    汉子推开男主人，痴痴望向裴雪慈，而后转向男主人，“邠大，你可没告诉我是这么个俊俏的人。”

    邠大摸了摸手心，有些紧张，他觉得那个娘子找来这么个人肯定要坏事，连忙要拖他走。却不想对方一把攮开他，颠着步子走向裴雪慈。

    孟汝兰看出意图，当即呵斥，“大胆！无知小民，快快退去！”

    奈何对方是歹人，哪里知道孟汝兰是什么做派。汉子地痞做派，一把拽开孟汝兰。孟汝兰趔趄，险些栽倒在地。

    “你要做什么！”飞鸿强作镇定，呵斥痞汉，“滚开！”

    裴雪慈边扶起孟汝兰，边看向飞鸿，她唤道：“飞鸿快过来！”裴伯挡在飞鸿身前，重伤未愈的云篷也挡了过去。

    痞汉见状，神情更加兴奋。他知道这世道女子都重名节，只要男女相亲，勿论被迫与否，都得认栽，老老实实的下嫁，抑或是为证清白一死。

    望着眼前如花似玉的佳人，痞汉算盘打得响亮，就算不能抱得美人归，但是只要非礼得逞，这女子想要息事宁人，他就能狠狠敲一笔竹杠。而且，他还可以反悔，逼迫女子就范，这女子不肯就范，他就逼死她！他得不到别人也别想得到！

    打定主意，痞汉三下五除二得将这些老弱病残搡到一边。快步冲到裴雪慈面前，色眯眯地盯着裴雪慈，迅速伸出魔爪。

    “啊！！！”

    痞汉惨叫声里，一片血红，腥味像活跃的虫子钻入众人鼻腔。一些胆怯的人在红光里尖叫，更多人惊惶地怔愣在原地。

    任谁也想不到裴雪慈这样珠辉玉映的小娘子会持利刃伤人。

    京兆府。

    府尹申誉明知晓孟汝兰，这虽是个女官，却是皇后心腹，更是望春孟氏之后。他不敢怠慢。

    原本要请孟汝兰坐下，孟汝兰却婉拒，十分珠规玉矩。

    不愧是望春孟氏。申誉明心道。

    见堂下还有个天姿之女，面对公门中人坦然自若，颇有大家风范。申誉明虽不知孟氏何时有这样的女子，但料想到长淮侯府的宴席，又念及孟氏一贯低调的作风，即便是有心竞选诸王之妃也是不肯显露人前的。

    申誉明尚未开口，便听见衣衫血淋淋的汉子喊叫：“小人祖兴，青天老爷，为我做主！我这姘头，恨我一时不来私会，竟要杀了我！”

    “嚯——”有人震惊地长吸气。

    孟汝兰当即驳斥，“无耻之徒！我们娘子冰清玉洁，岂会与你这等脏心烂肝的渣滓往来！”而后转向申府尹，“申府尹，请严惩污蔑诽谤之人！”

    申誉明自然答应。痞汉祖兴见怪不怪，一点也不畏惧杀威棒，跳脚起来，“这个娼妇自恃美貌，勾引了我，又当官爷们的玩物！小人没权没势，光条条一个硬汉子！不怕你们勾结！”

    祖兴一顿装腔作势，唬得众人面色微妙。

    孟汝兰真觉秀才遇见兵，有理说不清！

    裴雪慈见这腌臜伎俩，心知今日污水不除，日后整个玉京的流言蜚语也会要了她的命。

    款款上前，裴雪慈屈膝在地，昂首，高声道：“大人，小女愿意接受医婆验明清白！”

    孟汝兰、飞鸿脸色一变。虽说这确实是证清白的好法子，只是此法过于羞辱女子。往常女子受了这等冤屈，宁可以死自证，也不肯受这样屈辱的法子。

    而且，医婆们虽多做的是接生婴儿的活计，但因常常见血光，反倒令人忌讳。是以，非必要之时，没有人家会让家中未出阁的女儿与医婆往来。

    这法子虽能证清白，却也会让人知晓此女曾有这样一段不光彩的事，所以也会断了女子婚嫁。

    裴雪慈早已将婚嫁之事置之度外，她不想要被日后流言蜚语杀死。虽然以后也会有很多人嫌她晦气，总比要命划算。

    见裴雪慈坚定的样子，只能派人去请医婆来。

    医婆还未到，倒是先来一个云楼的女子。裴伯气喘吁吁，望向自家小娘子，投去幸不辱命的眼神。裴雪慈稍稍松口气，希望云楼的女子能助她一臂之力。

    云楼来的女子，泪眼婆娑，看着祖兴，满面感动，女人猛地跪在祖兴身旁，替祖兴求情起来，“还请老爷饶过郎君，郎君也是为了给我赎身，才鬼迷心窍做了这样的事！”

    说完，深情望向祖兴。祖兴神色大变，他是三教九流里摸爬滚打出来的，岂能不知这个女人的用意。只是还不等他开口，女人三寸不烂之舌灿如莲花，“阿郎，我知道你是为我行邪道，这样法子来财虽快，却是要你的命来换，我岂能愿意！”散开带来的包袱，珠钗玉石，块银碎金，散落人前，“我全幅身家都带来了，祖郎你收手吧！再不做这折寿营生，我们一起回乡耕织，考自己的双手过好日子！”

    女子面容深情，神情生动。在场的人见了，无不为之感动。祖兴也愣神片息，等他回神，暴跳如雷，“谁要与你这娼妇——”

    “我知道你是不想连累我——”

    “谁让你来这——”

    “阿郎，云楼掌班那里虽然还没应了你我的事，但是，有你今日之举，将来——”

    “你胡说，我何时去过云楼——”

    “我知你怕掌班鞭打我——”露出手臂触目惊心的伤痕。

    ……

    祖兴说一句，云楼娘子堵一句。

    申誉明听得厌烦，身侧人又同他说镇国公世子到了后堂，他哪里还坐得住。当场起身，结束了这场糊涂账。祖兴收押，念在云楼娘子痴情无辜，暂时放了回去。

    裴雪慈本就是孟汝兰随侍的人，申誉明自不会为难，医婆验身也就免了。嘱咐好下面的人，今日之事对外传说只与祖兴和云楼娘子有干系。

    申誉明做好与周照璧对谈良久的准备，却不想对方竟在堂后听了许久。他小心翼翼道：“世子怎在此？”

    旁人见周照璧神情怡然自若，心知他心情上佳。周照璧把原本的言词换了，“申府尹，玉京安定不仅要巡卫府尽忠职守，京兆尹也要多加上心。”

    申誉明连连道好。直到送周世子离开，他也不敢相信对方亲自一趟，竟只是为了叮嘱他一句上心玉京安定。