三人今日本就是随意小聚，谁料想会横生枝节，竟让顾疏桐挂了彩。

    一出茶楼，戚夏月便执起顾疏桐的手腕仔细诊脉。凝神片刻，紧蹙的眉头才稍稍舒展，悬着的心也终于放下些许。

    她仔细检视着顾疏桐虎口处那抹刺眼的红痕，轻声道：“前面有家医馆，还是让郎中处理一下，上些药为好。”

    “不必麻烦，小伤而已。”顾疏桐自身略通医理，深知这只是皮肉擦伤，并未太放在心上。

    一旁的穆娴却是满脸懊悔，语带哽咽：“都怪我……若不是我非要下去……我没想到会这样……对不住，疏桐……”

    “怎能怪你？”顾疏桐伸出未伤的手，轻轻抚过穆娴的脸颊，温言安慰，“即便你不开口，我见到那般情形，也绝不会坐视不管的。”

    戚夏月闻言一顿，抬眼看向顾疏桐：“就算会受伤？”

    “是。”

    戚夏月目光微动，不再多言。

    “疏桐，我给你送些药吧？我家里有好些上好的金疮药，之前……”

    穆娴话未说完，便被顾疏桐柔声打断：“阿娴，真的不必。这点小伤，过两日便好了。”

    “为何？这些药都是极好的！有很多都是御赐之物，还有一些是家父……”

    “疏桐与萧少将军交情匪浅，这金疮药再好，又哪里能好过萧府的呢？”戚夏月叹了口气，“阿娴，疏桐真的没有怪你。”

    “当真？”穆娴泪已莹莹欲滴，双手攀住顾疏桐的胳膊。

    “自然，这事真的不怪你，我也不会怪你。”顾疏桐笑着揉了揉她的发顶，“你心中若实在是过意不去，不如想想日后带我去何处游玩。”

    “好，我现在就想！”穆娴说着，又一头埋在顾疏桐的肩上，闷声道，“疏桐，你方才真是太厉害了！那一剑，真是迅疾如风！”

    “其实我还是更擅长用弓。”顾疏桐顿了顿，抬眸看向戚夏月，“阿月的剑术，想来要比我好得多。”

    “你的最好。”戚夏月轻叹一口气，唇角微扬，也伸手轻轻拍了拍顾疏桐的肩。

    夕阳西下，铺满梧桐落叶的长街现出三人悠长的身影。

    戚夏月正望着地上斑驳的光影出神，忽听穆娴又道：“可是……萧少将军如今不在京中，他府上的药再好，也送不到你手里呀？”

    顾疏桐不禁扶额，无奈道：“方才夏月的意思是我若需金疮药自有门路，你不必挂念。并非说我必须要用萧府的金疮药……”

    戚夏月笑道：“果然是‘关心则乱’，阿娴平日最伶俐了，如今担忧得连旁人的话都听不明白了。”

    穆娴抬头望天，又煞有介事地低头望地，说道：“时候不早了，我就先告辞了。我回去还得想过几日带疏桐到何处玩呢。”

    “这样啊……”戚夏月语带笑意，“那我也早些回去，一同想想”

    三人道了别，顾疏桐便往马车处走去。

    近几日蔺寒枝可谓是忙得很，几乎日日都出宫。有时天未亮便动身，有时夜深仍不归。因而顾疏桐每每去天枢阁寻蔺寒枝都是在碰运气，半个月了也没和蔺寒枝见过几次面，说上几句话。

    顾疏桐上马车时蔺寒枝正倚在厢壁边小憩。他似乎许久都未睡过一个好觉，如今眼下泛着青，面色也苍白，透着一股深深的倦意。

    顾疏桐抿抿唇，轻手轻脚地在蔺寒枝身边坐了下来。刚坐稳，蔺寒枝便睁开了眼，淡声道：“今日这么早。”

    “这不是怕耽误了大人的事吗。”

    马车开始行驶，蔺寒枝又闭上眼睛，语带疲倦：“今日可还好？”

    “嗯？”顾疏桐微微一怔，蔺寒枝从前从不过问她的行止……

    见她不说话，蔺寒枝又睁开眼，叹道：“微臣是问，殿下今日……可曾受伤？”

    顾疏桐这才反应过来，蔺寒枝这是在问昨日推演的事。二人有段时间没碰上面，昨日好容易见了一面，蔺寒枝开口的第一句话便是——公主明日有血光之灾，不宜出行。

    顾疏桐本大不信这些，但蔺寒枝卦象之准她也是清楚的。她便有些着急，缠着蔺寒枝问东问西。

    问起如何破解，蔺寒枝只说明日不出行便可；问起事情起因，只说天机不可泄露；问起是否严重，只说可大可小。

    若是过去，顾疏桐便听了；可偏偏这些时日总碰不上面，蔺寒枝对带顾疏桐出宫一事又常有推倭……顾疏桐不由得疑心蔺寒枝此话是出于不欲带她出宫，便不以为意，只敷衍道“自有分寸”。

    顾疏桐贵为公主，蔺寒枝又是个不甚强硬不爱多语的。架不住顾疏桐软磨硬泡，蔺寒枝不再多说，便答应了下来。

    此刻见他旧事重提，且一语中的，顾疏桐不由惊诧地看向他。

    蔺寒枝眼都未睁，依旧半阖着，伸手从袖中递来一物。顾疏桐看着蔺寒枝骨节分明的手中握着的碧色药瓶，一面惊于蔺寒枝的神机妙算，一面叹道：“蔺大人这些时日真是消瘦了许多。”

    蔺寒枝不语，只是将药搁在了顾疏桐身边。

    顾疏桐将那药瓶拿在手中，细细端详了一阵，又揣入怀中。她侧头望向蔺寒枝，轻声低语：“这京中，莫不是又要发生什么大事了？”

    天已转凉，秋风阵阵涌入车内，软帘不住飘动着。顾疏桐本不指望蔺寒枝回答她些什么的，蔺寒枝似乎也不欲回答，只在一边闭目养神。

    可不知过了多久，可不知是出于何，蔺寒枝忽地用气声问了句：“殿下近几日心情如何？”

    这话问得奇怪。

    蔺寒枝又不是萧清淮，与顾疏桐是青梅竹马的友人。二人说得好听些是师生，刻薄些不过是君臣罢了。可不论是何，蔺寒枝都不会也不必关心顾疏桐的心情。

    顾疏桐觉得奇怪，却还是迅速意有所指地答了：“今日倒是不错。前几日嘛……唉。若是日后也能常常出宫，想来心情更佳。”

    蔺寒枝自然听得出她的弦外之音，他微微睁开眼，瞥了一眼顾疏桐。

    他明白她的试探，却并不点破。既不会揶揄她“如此容易满足”，也不会觉得“公主的心事实在好猜”。

    笼中鸟、篱上藤、园内花……谁不盼着自由，谁不盼着逃脱。

    他看似什么都未说，可后来的日子里，他无论多忙，凡是在顾疏桐平日可能前来寻他的时辰，他总是尽量留在天枢阁中。

    不论顾疏桐来与否。

    看着蔺寒枝眼下愈发明显的乌青与日渐消瘦的身躯，以及几乎日日重演的“巧合”，顾疏桐自然察觉到了这些。

    蔺寒枝此举仅是为了让她高兴么？饶是相识许久，顾疏桐也不认为蔺寒枝会纯粹至此。

    他的一举一动，往往代表着天枢阁的动向。何况，蔺寒枝本身就是一个谜，从不会将时间浪费在无用的琐事上。

    是真的要发生什么了么？

    竟能让看似冷心冷情、不通世情的蔺寒枝，也开始在意起她的心情？这事，是与她切身相关，还是与她亲近之人有关？

    无人会回答她。

    她只是提心掉胆地，尽她所能地探查朝内的一切变动。

    蔺寒枝语焉不详；萧清淮远在北疆；许南春虽知无不言，却也都非关窍所在；穆娴与戚夏月的父亲虽居高位，却也不会事事与女儿言说。她们二人纵然比寻常闺秀更有见识，终究难窥政局全貌。

    兴许，兴许真的是她多想了呢？

    顾疏桐落下最后一枚棋子，便将残局留予戚夏月与穆娴琢磨。穆娴在一边嘟囔着“怎么又输了”，戚夏月则早已递上一杯温茶，语带关切：“可是连日都未曾安睡？”

    顾疏桐近几日被蔺寒枝奇异的举动搅得心烦意乱，确实夜难安寝。她伸手按了按额角，轻轻叹了声。

    她的愁绪，戚夏月看在眼里。但顾疏桐既不主动提及，她自然也不便多问。

    “若是身子不适，便早些回去歇息吧？下棋耗神，何必在此硬撑。”

    顾疏桐勉强笑了笑，也没再逞强，索性先行告辞了。

    蔺寒枝的马车依旧停在墙角，顾疏桐却没惊动。只低着头，悄悄上了另一辆等候的马车。

    她未曾留意，不远处的街角，另一辆低调的马车内，有人已倚窗凝视了她许久。

    沈临望着那抹身影走出茶楼，直至她登上马车，才轻轻放下车帘。他亦吩咐车夫，不远不近地跟了上去。

    他身子本就不大好，今日又倚在窗边吹了许久的冷风……车厢内，沈临以拳抵唇，苍白的脸颊泛起不正常的红晕，咳个不住。

    帕子沾上血迹，他却看也不看，只随意揉成一团，重新揣了回去。

    其实，他本不必跟着那“许朝”的。

    不论是对“许朝”过于强烈的好奇，还是克制不住的跟随，又或者是那些下意识的注意，都是从未发生过也不该存在的。

    这太不像他了。

    沈临想着，他该及时止损的。

    留心了那么久，又跟了那么些时日，也没发现个什么……他早就不该继续如此了。

    许朝再神秘，与他何干呢？

    他这样想着，可方才的那些想法，都在前面的马车停下后瞬间化为乌有。

    听济阁啊。

    沈临抬头，望着那块再熟悉不过的匾额，唇角忍不住勾起一抹意味不明的弧度。

    他望着“许朝”消失在门内的背影，并未立刻跟上，只在楼下闲适地踱步，随意问了几句。

    待他上楼时，瞧见的就是许朝伫立于墙上悬着的画前的背影。

    沈临上楼的动静虽轻，却还是惊动了站于画前的人。顾疏桐回过身，看着面前的沈临，笑道：“沈公子，又见面了。”

    她拱手一揖。沈临的目光在她虎口处那已不甚明显的红痕上一掠而过，随即笑道：“许公子常来我这‘听济阁’，莫不是瞧上了什么？只要公子开口，沈某必定奉上。”

    “沈公子果然豪爽。”顾疏桐笑了笑，目光不经意般扫过身后的画作，语气轻松，“那……不知那部《开元占经》①，公子也舍得吗？”

    不等沈临回答，她又慢悠悠地补充道，目光却紧锁着沈临：“或者……《山河舆图记》呢？沈公子当真忍心割爱吗？”

    沈临脸上那抹惯常的、温和而疏离的笑意，几不可察地僵住了。他凝视着顾疏桐，眼中的防备与审视渐渐褪去，取而代之的是一种深切的惊讶与难以掩饰的欣赏。

    他终于明白他为何会被许朝吸引。

    不是因为那次的出手相救，也不是因为那些他看不透的神秘……沈临见过的人太多了，再独特的与众不同，最终也难逃某种归类，成为某种小众的相似。

    可“许朝”不同。

    处处都不同。