虞妆暖回了未央宫，坐在铜镜前为袖衿讲述在长乐宫发生的事，袖衿则为她整理略显零乱的发髻。

    “听娘娘这么说，芊儿坏就坏在说了那句牵扯到娘娘的话，才被珍妃找着机会，把此事捅到太后跟前。”

    虞妆暖点点头，她总觉得此事没那么简单，可又理不清头绪。

    主仆断断续续的交流着，袖衿手上没停，很快就重新为她梳了个倭堕髻，并为她簪上一支水绿金丝流苏步摇。

    虞妆暖望着铜镜，注意力都被镜中有些陌生的自己所吸引，倒是个新发式呢，她偏偏头道：“与往日似有不同。”

    身后袖衿回她：“往日娘娘梳高髻多，这次奴婢换个花样，给您梳个矮髻，高髻显得您高洁清丽，矮髻则显得您婉约绮媚，另有一番风味，而且矮髻不易散乱。”

    虞妆暖细细打量一番，乍一看不太习惯，但看久了觉得还不错。

    袖衿望着镜中人，又施展起自己“犯颜直谏”的本事，“奴婢多句嘴，娘娘以后遇事万不可再如此莽撞了，似今日这般急匆匆地徒步至长乐宫，风度仪态全然不顾，不仅于事无补，还容易伤了您的脸面，您是皇后，无论何时气势不能丢。”

    虞妆暖仍在端详镜中的自己，只觉得这发髻新鲜，颇为敷衍地应下，转而看向酒儿，“袖衿，什么时候让这笨丫头也学学你的手艺，她就会梳那几种，还没本宫自己梳的好呢。”

    她下巴指了指一旁的酒儿，见后者正发呆，完全没注意她在说什么，便上手不轻不重地扭了酒儿胳膊一把，道：“你瞧，白日里当着差都神游太虚，本宫都不敢把她放出这未央宫去，生怕她在外边也如此，再闯了祸事。”

    酒儿“哎呦”一声回过神来，听见自己主子对自己的调侃，自知理亏，缩了缩脑袋没说什么。袖衿看着主仆二人逗趣，无奈地笑了笑。

    晚间，让酒儿铺好床铺后，虞妆暖便卸下钗环，褪掉绫罗，准备就寝。

    “娘娘，奴婢有一事要讲……”

    这丫头白日里就心不在焉的，虞妆暖知她必有心事，故意没问，等着她自己说。

    “奴婢前两日趁着出宫采办的机会，顺路去城西看望了韦大人，他说前朝一直在讨论去平津山剿灭山贼的人选，大将军和丞相的人都极力争取立功的机会，但是陛下不同意，又找不出其他合适的人选，就这么一直胶着着，搞得陛下很心烦。”

    虞妆暖斜支着身子坐在榻上，问她：“韦英怎会跟你聊起朝政之事？”

    酒儿怯怯后退两步才敢道：“那个……陛下一直没再来未央宫，奴婢就跟他打听了一下下……”

    后妃探听朝政可有干政的嫌疑，万一被人抓住把柄就麻烦了！虞妆暖抽出软枕想扔她，想了想又算了，父亲说过，韦英此人信得过，应当不会有问题，更何况……她其实私下里也揣摩过很多次，亓官霂焱为何自那次后就再没来过未央宫。

    本以为他拿忙当借口，原来他确实很忙。

    虞妆暖思量着没有说话，按说前段时间裘家的事一出，谁都能看出来陛下想打压权臣的意思，裘家理应暂避锋芒，丞相党更该引以为戒，剿灭区区山匪，却让他们争相抢功，虞妆暖猜不透这其中内情。

    酒儿想起今日见面的细节，又补充道：“韦大人还说那里的山贼很猖狂，当地官府也管不了，不然陛下也不会亲自派兵去。”

    上次吃饭衡阳也说过平津山的山贼很猖獗，看来亓官霂焱这皇帝也不好当，什么心都要操。虞妆暖觉得多思无益，命酒儿灭了灯便沉沉睡去。

    深夜，晓坤殿一侧的庑房还亮着烛火，断断续续传出女子抽泣声。

    红媂躬身在床边，对趴着的女子不住地劝：“我的好姐姐，这都深更半夜了，你赶紧收拾收拾吧，万一明天太后发现你还没离宫可怎么得了。”

    绿莹被打的去了半条命，奄奄一息，边抽泣边道：“我要见娘娘……”

    “这么晚了，娘娘早睡了。”红媂无奈，她已经劝了绿莹一个下午，可绿莹赖在晓坤殿就是不肯走，还一直吵着要见珍妃，珍妃这次没占着便宜，还吃了暗亏，正一肚子气呢，谁敢替绿莹通传。

    “太后这是看在娘娘的面子上才没来催促你，要是明儿一早见你还没走，真该来晓坤殿质问了，到时候你要娘娘的面子往哪搁？”，红媂不停劝慰，见绿莹眼泪稍止，又道：“你看娘娘对你多好，都被罚了一月俸禄，还给了你五十两银子，让你出了宫也不用吃太多苦。”

    绿莹忆起之前与红媂的相处，总觉得红媂是在幸灾乐祸，将榻上银子一摔，怒目而视：“都怪你！要不是你对我说什么苏贵人仗着自己有孕，又投靠了皇后便不把咱们娘娘放在眼里这种话，我也不会在内侍省见了芊儿就想教训她，更不会被赶出宫去。我知道了红媂，你就是想把我从娘娘身边赶走，以后你就成娘娘身边唯一的大宫女了对不对！”

    她瞪大眼睛，圆圆的脸蛋上还挂着泪珠，只是眼神没什么威慑力，完全吓不倒红媂。

    红媂直起身来，也不恼，只眼神没了方才的温度，“你非要我把话说的那么清楚么，自从上次伍氏的案子，因你偷懒把咱们晓坤殿牵扯进去后，娘娘对你就没有以往那么信任了，只是看在你是陪嫁侍女的份上，娘娘才一直念着旧情，保留你大宫女的身份。这次你又惹出祸端，害咱们娘娘被罚，你说娘娘心里怎么想？”

    绿莹眼神有一瞬间的慌乱，她终于接受娘娘要将她抛弃了的事实。

    红媂见状，话锋一转，“不过你也别太担心，咱们娘娘是个念旧的人，等过段时间风头过了，她再把你从宫外接回来就是了，到时候你还是娘娘身边的大宫女。”

    绿莹听了激动地抓住她的手，“娘娘这样说了？”

    “娘娘没明说，不过我瞧着有这个意思，再说你伺候娘娘这么多年了，换别人伺候娘娘也不习惯，等过段时间，娘娘肯定又念起你的好了。”

    烛火幽微，绿莹的眼神陷入迷茫，红媂乘胜追击，又对她好一通劝。

    最终绿莹蜷缩在床榻的角落里，阖着眼像进入梦中：“我……天一亮我就走。”

    红媂心头一松，露出不舍的模样向绿莹道别，而后转身离去。

    关门的刹那，她嗤笑，掂着袖中剩余的五十两，嫌弃绿莹的不识抬举，娘娘给了绿莹一百两，她原本是想全部私留了，要不是担心绿莹迟迟不走惹得娘娘生气，到时候牵连了自己，她才不会把其中的一半分给绿莹。

    被撵出宫的人，哪能再回来啊……

    翌日昧旦时分，熙光煜煜照琼门。

    虫叫蝉鸣混杂，虞妆暖分不清是被光亮照醒，还是被虫鸣声吵醒，总之当她一睁开眼，就看到梳月站在她床前一脸纠结的模样。

    她以为自己起迟了，问：“几时了？”

    “卯时刚过。娘娘，苏贵人来了，说是请罪。”梳月本是担心提早叫醒她会惹出她的起床气，眼下见她醒了，忙禀报道。

    虞妆暖坐起身，脑袋还有些蒙，昨天闹那么一出，已经够她心累，今天一早起来还要应付苏皖，她仍有些疲惫，本不欲搭理，但明面上又说不过去，只能吩咐让苏皖进来。

    须臾，苏皖走进内室，稽首行大礼。

    虞妆暖正由侍人奉匜沃盥，她瞥一眼跪在地上的身形：“起身吧。”

    苏皖挺着孕肚，仍旧伏着身子，“臣妾有罪，不敢直面娘娘。”

    昨日那么一出对虞妆暖来说完全是无妄之灾，因此她心里其实是怪过苏皖的，但细琢磨便知道，这件事对苏皖自己也毫无益处，只是虞妆暖希望这种事不要有下次。

    她神情懒散，右手葱指并拢，舀些水洒在左手手背上，继而交替摩挲，晨光洒在她裙摆上，映得她恍若云端仙子。

    苏皖便听见云端传来声音：“虽说是你的婢子闯了祸，与你教导无方有关，但本宫相信你事先也不知情，对吧？”

    苏皖小心抬眼，又低下头，“娘娘明察，臣妾确实不知，否则绝不会允许她如此惹是生非，败坏娘娘声誉。”

    虞妆暖拿棉巾拭面，之后上前扶她起来：“不知者不罪，你起身吧。”

    苏皖小心护着肚子起身，面上仍有愧意：“话虽如此，但臣妾仍有罪责，恳请娘娘罚俸一月，让臣妾与娘娘共担罪责。”

    虞妆暖似笑非笑：“母后都没有罚你，本宫哪敢。”

    苏皖有些心虚，不敢搭话。她昨日掂量一番后还是没敢去长乐宫，临盆在即，她不想这个孩子有丝毫差池，便借口说自己动了胎气，这样即便太后要惩戒自己，看在孩子的份上也会暂且放过她。

    虞妆暖伸展双臂，由人服侍着穿上浅黛绣芙蓉曲裾裙，“听说你昨日动了胎气，无大碍吧？”

    “太医来看过了，臣妾无大碍，劳娘娘费心了。”

    之后虞妆暖有一搭没一搭地与她说着话，待穿戴齐整便跨门将去，此刻已到晨省的时辰，想必众妃已经到了。

    苏皖在她身后柔声道：“臣妾就不与娘娘一同进正殿了，昨日还被珍妃拿此处做文章，臣妾不敢再拖累娘娘。”

    虞妆暖到底年轻气盛，昨日被珍妃摆了一道，回想起来尤觉气闷，虽然珍妃没讨着便宜，但她那盛气凌人的架势与目中无人的狂傲，足将皇后的威严压了一头。虞妆暖当时没觉得，事后回味才察觉太后仿佛对她的“无用”有些不满。

    她本不是个喜欢招惹是非的人，但珍妃总是蓄意挑衅，从她进宫起就时不时给她心里添点堵，刺杀案珍妃的侍女又曾牵扯其中，这使她对珍妃的好感与日俱降。

    珍妃拿此处做文章，那她就偏不避嫌！

    “就算你我走的亲近些又如何，珍妃与刘嫔等人还不是经常结伴而行，似你这般故意避嫌，说不定真要人以为咱们有什么见不得人的勾当！”

    她说完这番话径直离去，苏皖连忙跟上。