事不宜迟，同州之患略解，公主等人就不便再耽搁，次日一早准备上路。

    驿馆小儿谗笑着替诸位准备好饮水行囊马匹，牵在馆前等待。

    公主走出来时，上下打量了这个小二，小二腰弯得更深，笑得越加谄媚。

    杜大人率先上马，公主冷哼一声，翻身上马，所有人准备停当，即将出发。

    在驿馆不远，有一处官府设置的赈灾粥棚，一边两人施粥，另一侧两人登记，看起来井井有条，州府开始高速运转，妥善处理难民安置。

    同州府的府尹方大人正如公主所说，并非易与之辈，公主猜测如果事到临头，恐怕州府还是有些粮食可以应付的，只是不到绝境，不肯拿出来。

    马匹前蹄轻轻踢踏，已经做好了奔波准备。

    “出发。”

    随着杜大人一声令下，众人开始捉紧缰绳，俯身欲奔。

    正在此刻，公主不经意瞥见驿馆对面那家人。

    两个孩童瞪着黑白分明地大眼睛，忽闪忽闪看着公主殿下，他们的眼中已不复惶恐绝望，只有好奇。

    孩童的父母慌忙揽住自家孩子缩在墙角，他们面前摆着两碗稀粥，衣衫依旧筚路蓝缕，但到底有得裹腹，能活。

    公主眼神一闪而过，不曾停留半分，一行人驾马离去，只余尘土飞扬。

    方大人忙完早上急务，匆匆赶到驿馆，却只见到在门口张望的小二，哪里还有杜大人一行的影子？

    众人出了同州城后，杜大人便派先行官前去探路，二十里做一次标记，一旦发现异样原地等待。

    杜大人估计行至一半便有异状，然而令众人没想到的是，在第一个二十里处，杜大人的侍卫便回转来报！

    “大人！”侍卫持黄旗奔回高喊！

    彼时公主等人正在原地修整饮马，准备喝点水再走。

    杜大人立刻站起来，迎上去。

    “大人！”侍卫不等马停纵身跃下，面带惊色拱手道，“大人，前面不足二十里已经发现有人溺亡啊！”

    “什么？！”杜大人大惊，“此处离蒲州还有百余里，怎么会现在就有淹死的人？难道是上游漂来的？”

    侍卫抹了把汗焦急道：“可是大人，如果真是上游漂来，那更说明上游水急，水量大呀。”

    公主走近：“怎么说？”

    李墨从旁解释道：“沉尸非常重，且河中常有镇河石兽，会拦住尸体。一般沉下去不会漂很远，能漂百余里可见水流速度不是一般的快，如此流速，只能说明水量太大，河道无力承载。”

    杜大人不等公主有所反应，直接吩咐道：“速速上马，带我前去。”

    他们停留之处仅为一条小渠，蒲州境内才有真正的洛水河道。

    “快走！”

    众人不敢耽搁，立即上马，一行人快速奔驰在官道，然而疾驰不过十余里，官道已然泥泞不堪，且天空也开始乌云密布。

    前头一名侍卫正蹲在某处水洼旁边仔细查看着什么，闻声回头，见杜大人等人来此，立即前来回报。

    侍卫指着一处水洼道：“大人，您瞧。”

    杜大人定睛看去，只见一个粗布打扮的成年男子溺于水中，看样子已经死去多时。

    夏继承上前，蹲下翻看，而后抬头道：“大人，此人年岁不大，约二十来岁，是个壮年男子。口舌耳鼻中均是泥沙，却是溺亡。”

    杜大人上前看了看，又拨开他的衣服，发觉是个平头百姓。杜大人直起身，四周扫视了一圈，此地离蒲州尚有距离，可水洼遍地，同州因不与蒲州在一条直线上，因此免遭劫难。可眼下情形，蒲州恐怕死伤甚巨。

    杜大人马鞭扬了扬道：“留下两个人替他收尸，其余人随我往前再探。”

    “是！”

    公主紧跟在杜大人身后，微微错后半步，招李墨近前道：“夜间你曾说蒲州渠有异，有何异常？”

    李墨抬眼看了一眼杜大人，然后低声在公主耳边道：“我去找难民打探，得知蒲州渠前年便大修过一次，持续两年，修遍了蒲州境内所有堤坝，洛水大渠表面更是修得固若金汤。不知为何，此次洪灾来临，竟一日也挡不住，溃破得速度极快，许多人来不及逃命，城中淹死之人不知凡几。”

    公主侧目：“谁告诉你的？”

    李墨对上公主的视线，略拱手道：“同州城难民所述，同去者有李四李五，公主若不信可寻他二人来问问。”

    公主皱眉制止他，众人吸气声此起彼伏，自此开始，蒲州的地界已经成为水泽。马匹往前再踏一步，泥浆便粘上马蹄，再往前看，遍地泥浆，找不出一处干净地方。

    此时路行过半，蒲州城已经遥遥在望。杜大人眺望远处城墙，只见护城河依然漫堤而上，周边越往蒲州方向越是潮湿泥泞，水漫地面。

    杜大人大惊：“蒲州怎么会如此严重？京都收到消息已是数十日前，洪水竟然还未褪去？”

    夏继承言道：“糟了，大人，上游许是一直在涨水，水排不出去，这才淹了蒲州，洪水一直退不下去。”

    马匹焦躁不安地在原地打转。

    杜大人狠狠抽了一鞭子马屁股，“走，快进城看看。”

    一路上，蒲州地界开始频繁出现死尸，有十几岁年轻人，有须臾老者，最惨的是有一对母子抱着躺在路边，夏继承以为还活着，上前欲救，拨开才发现，二人早就死去多时。

    蒲州境况比他们估计得还要糟糕。

    侍卫们看不下去，纷纷下马，企图将周边的人救下，可惜翻了一个又一个，无一生还。

    就这样简简单单过一遍，死者已经有二十余人。

    公主亲自下马，随众侍卫捡尸，可还未接触到尸体，便被顾平西给拦住了。

    “殿下，潮湿死尸易生瘟疫，莫要接触的好。”顾平西拦住她，在公主冷凝地目光中寸步不让。

    杜大人正在前面勘察，闻言回头，走过来道：“殿下，小顾将军说得对。你上马吧，此地不适合久留。”

    杜大人说着回头道：“大家也不要在此地耽搁，先进城再说。”

    众人只能狠心闭眼，不管路旁溺亡者，开始飞速向蒲州城挺进。