杜景之？公主乍听此人姓名，莫名耳熟，思索片刻后忽然想起，此人便是多次上折陈词黄河水患者。杜大人怎么会知道此人？二人都姓杜，难不成是本家？
钱代玉乍闻此人脚下陡然一软，险些跌倒在地。
只见他颤颤巍巍俯身道：“此人临阵脱逃，不肯救灾，已……已下狱……”
杜大人神情极其惊讶：“下狱？你说杜景之临阵脱逃？”
钱代玉咬牙道：“确实如此。洪水来临之际，此人不禁不提前预警，还抢了百姓的财物自己逃了，着实可恶！”
杜大人皱眉：“竟有此事。”
一旁站了许久的泸川县令牧万民忽然上前躬身道：“钦差大人，杜景之杜大人此时正压在县衙大牢，大人可前去提审。”
钱代玉好不容易站稳，仆听此话顿时脸色骤变，惊怒交加，显然对牧万民颇有怨言。
杜大人不耐烦看钱代玉的样子，挥手让他赶紧去干活，却留下了穆万民。
牧万民并不意外，似乎早有准备，垂首侍立在侧，稳稳站着。
杜大人一行自到泸川便一刻不停，此时杜大人终于喝了口茶，道：“牧大人，坐下说话。”
牧大人道：“不敢，大人请吩咐。”
杜大人看他的样子也不跟他绕弯子：“那好，我来问你，杜景之为何会在泸川县大牢？”
牧大人拱手：“大人容禀，杜景之大人乃是钱大人亲自押来泸川县大牢的，卑职不敢多说，只能暂时押解，待上官到来再做决断。”
“钱大人什么时候到泸川的？带了些什么人？”
“回钦差大人，钱大人半个月前来到泸川，下辖官员几乎全部在此，带来了数万流民。”
杜大人沉吟片刻，往前走了两步，回头问他：“泸川县水匪如何了？”
牧大人眼中情绪闪了闪：“大人，泸川县从未上报过水匪一事。”
夏继承惊讶：“你说什么？”
公主惊疑不定：“你仔细道来。”
牧大人此时已经知晓公主身份，当即恭敬道我：“杜大人，公主殿下，卑职任泸川县令，县内从未听闻水匪之患。京中的折子也并非卑职上报。”
杜大人：“那是谁？”
牧大人抬眼瞥了杜大人一眼，飞快垂下眼睫道：“大人，卑职曾听闻，西京蒋大人在泸川运货遭水匪劫掠，此事也是蒋大人自行报于京中，钦差大人可前去询问蒋大人。”
杜大人面色沉凝，“你的意思是现在泸川也找不出水匪？”
“正是！”
“三皇子现在何处？”杜大人问道。
话音未落，县衙后堂门前再次出现一个人，此人身穿盔甲，眉目清秀，年岁不大。
顾平西首先认出此人，当即行礼道：“见过三皇子。”
三皇子看也不看顾平西，径直进了堂中，盔甲碰撞声带着肃杀之气。
“见过钦差大人。”三皇子拱了拱手，接着向公主方向深深一笑道，“皇姐，你也来了？”
杜大人按下心头情绪，与三皇子见礼。
牧万民知机，悄悄退到一旁。
三皇子上前与公主并肩而立。
秦良玉在顾平西身旁悄悄皱了眉。
莫说三皇子，便是大皇子，也甚少与公主殿下并肩而立。
距离未免太近了。
李墨在旁，一丝情绪未露。
杜大人抹了抹胡须道：“三皇子殿下，本官不跟您客套，敢问剿匪一事情形如何？”
三皇子久在行伍，一言一行干脆利落，他摇摇头道：“钦差大人，不瞒您说，我到泸川三日，亲卫将泸川渡口翻了个遍，确实未曾发现水匪踪迹。不知是不是灾情太严重，冲散了。”
“若真是危机自解也罢，怕只怕另有隐情。”杜大人走了两步道，“也罢，既然水匪暂无踪迹，也不能叫这些将士白跑一趟，殿下，可否借这三千精兵一用？”
三皇子不傻，杜大人目的显而易见，他不能装傻，当即道：“但凭大人吩咐。”
杜大人颔首：“殿下，如今泸川缺人缺粮，本官需借这三千精兵辅佐县令救灾，劳烦殿下将兵卒化整为零，随衙役一同救灾，凡有落水无力自救者，一律搭救。明日赈灾粮统计到位，还需分派人手进行看守发放。”
“可！”
一旁的牧大人眼神闪了闪，没有说话。
三皇子应下之后，只来得及再跟公主说两句话便要去营地。
“皇姐，灾情严重，你万不要上前，万事有我。”三皇子殷殷嘱托。
公主笑了笑：“还不快回营，杜大人等着你的人马呢。”
三皇子不舍地看着她：“那我走了。”
“快去吧。”
顾平西抱着枪靠在旁边的廊柱上，低头不看他。
秦良玉动了动唇，忍不住将目光挪开。
迄今为止，她尚未见过公主殿下与何人如此粘糊，不，应该说，没有人敢与公主殿下如此粘糊。
三皇子路过众人，微微瞟了一眼三位，那眼神却好似毒蛇吐信。
秦良玉微愣。
眨眼间三皇子便路过几人，驾马离去。
此时已接近掌灯，杜大人终于获得一刻闲暇，但他吩咐道：“牧大人，劳烦您带本官去县衙大牢，本官亲自提审杜景之。”
牧大人连忙给众人带路，但走了两步后，杜大人忽然道：“殿下，您不若替本官去看看泸川流民情形如何？就当为本官做个督战官可否？”
公主本意是同他一块去大牢，不妨被杜大人拦住。
李墨立即在身后拉住公主的剑鞘：“殿下，可。”
公主皱了皱眉，最终顿住脚，勉强道：“好吧，大人先行。”
杜大人满意地点点头，示意牧万民带路。
公主不甚高兴，冷声质问：“为何拦我？”
目下县衙中人已经散得差不多，只有顾平西、秦良玉、李墨三人将公主围在中间。
李墨无奈解释道：“殿下，人至察则无徒。您是皇族，代表着皇家态度，若此时随杜大人去见了那杜景之，您叫杜大人该如何自处？更何况，此事隐情甚重，那位杜景之大人未必有罪，您去了是放还是不放？”
公主不高兴，冷哼一声。
顾平西抬起头看向他：“你知道杜景之这个人？”
李墨点头，思索片刻道：“说来也巧，杜家确实出了许多擅长水利之辈，这位杜景之也极善治水。他是杜家旁系子侄，与杜大人大约是平辈关系，自幼求学于同一师父门下，深得治水真传。年龄应在三十七八岁上下，曾任西京都水官，后调任蒲州参军。总之都是为了治水。”
秦良玉神色奇异：“李公子倒是对世家人物如数家珍。”
李墨神色不变，仅仅笑了笑。
公主不得跟随杜大人，只能自己安排自己道：“先去洗漱用些干粮。咱们去县衙外看看。”
泸川县，县衙大牢。
天字号牢房中，背对着门，盘腿坐着一位中年人，此人身形消瘦，发丝凌乱，手脚带着锁链，低着头一动不动。
“杜参军，钦差大人来看你了。”
牧大人行了礼，悄悄带着狱卒退出去，将此地留给两位杜姓官员。
杜大人待牧大人走后，亲自上前打开牢门，寻了处木凳坐下，深深叹了口气：“景之，是我。”
对方听见声音，微微抬起头，瘦得脱相的脸上，唯余两个眼睛突出，此时他双目中满是不可置信。
“大哥？”
杜大人深深叹气：“是我。”
杜大人看着眼前的堂弟，只觉得痛心。
“几年不见，你怎么变成如今这副模样？”
杜景之情不自禁流下泪来，手脚上的铁镣铐铛铛作响，他痛哭流涕：“大哥！我愧对祖宗教诲！我愧对杜家啊！”
杜景之变坐为跪，狠狠磕了几个响头，痛哭不止。
杜大人连忙拦住他，将他扶起来：“快起来。有话慢慢说。”
杜大人给他倒杯水：“景之，你跟我说实话，西京蒲州一线灾情到底如何了？”
杜景之闻言水杯拿不稳，抬眼，目中满是泪水道：“大哥！洛水一线，百姓十不存一，两城之间三座村居上万人无一人生还！那钱……那个庸官，他简直是要害死我大楚！”
“什么？”
杜大人一下子坐住了。
杜景之泪水涟涟：“我添作两地水官，却眼见人祸东窗事发，我愧对大楚，愧对陛下！”
杜大人木木地，几乎瘫了：“景之啊景之，你……你叫我如何向皇上交代？破堤时难道你们没有疏散百姓吗？”
杜景之闻言道：“西京官场黑暗，根本无人在意百姓生死，唯我一人，无法疏散这么多百姓，再加上风大水急，堤坝冲垮就是须臾之间，顷刻淹没西京洛水一线，是我无用，愧对圣上。”
“不是前年才拨款修缮堤坝？怎么会一合之力都没有？你可知道，整个黄河流域唯有你们西京一线受了灾？皇女在此我都不敢提及此事。”杜大人几乎怒急攻心，强压着声音怒斥道。
“湖广总督前来督察洛水堤坝，他难道也……”杜大人瞬间想到了一种可能性，不可置信问。
景之道：“两地官员早就沆瀣一气，湖广总督来视察堤坝，他们就把那一节堤坝修得固若金汤，体察民情，就让官员家眷装成百姓，哪里能发现得了这些人欺上瞒下贪污受贿。虽然近些年被各位巡岸察觉了些许，可总是投鼠忌器，京中势力盘根错节，杀了几个不重要的人，又有什么用？”
景之露出苦笑：“钦差大人！堤坝的修缮款层层盘剥，哪有一分是用在维修堤坝上？此事根本瞒不住，如今东窗事发，我无能为力，唯有以死谢罪。待赈灾结束，我便一条白绫吊死在这衙门口，好歹死后落个干净。”
“糊涂！”杜大人霍然站立怒骂道，“你一死正如了他们的意，有多少脏水全往你身上泼，到时候陛下不诛你三族都算陛下昏庸。
为今之计先赈灾再说，你留着自己的性命，去跟陛下陈情。府库中可有粮草？”
景之摇摇头，“哪里还有粮，早就被西京府的官员们贪污殆尽。”
杜大人急了：“无粮？怎么可能？一个半月前我听陛下说，总督来此检查粮仓，都是满仓满谷啊！”
“都是借来的粮，总督一走马上便还了各位官员的口袋里，什么粮都掏不出来了。”
钦差杜大人脸色苍白，没有粮，稳不住受灾百姓，那可是要激起民怨的。
需速去州府调兵，马上到周围州府运粮。