寒衣节过了两日，天空飘着细雪，王焕之二次进京。与上次低调入京不同，这次王焕之穿着孝服极为惹眼。
朝臣早晨在太极门等候朝见，王焕之全身缟素，头戴素帽，自太极门被黄门侍从引着往中宫去。
宫中细雪不如王焕之身上的孝衣浓白。
一代封疆大吏黯然落幕，湖广总督空缺，朝中多少人盯着这个职位，此时王焕之进宫，未免让人感慨兔死狐悲。
这次洪灾，不仅折了琅琊王氏一位高官，更是将大楚嫡公主陷落天牢，皇后接二连三受到打击，已经一病不起。偏偏朝中弹劾公主的折子如同雪花片似的，堆积成山。
什么牝鸡司晨、暴虐成性、目无王法......这些都是小意思，更有甚者要求处死公主，以正视听，用词极尽苛责。
琅琊王家经此一遭，恐怕王焕之未来家主之位也得拱手让人。
陈尚书看见了他，见他这番打扮，便知是前来向皇后娘娘报丧。
看见王焕之的不止陈尚书一人，几乎大半个朝臣都看见了他。
礼部侍郎瞧见王焕之这副架势有些吃惊：“王焕之怎么这般进了宫？”
旁有御史台副官见状嗤笑道：“不知礼数。”
陈尚书淡淡瞟了此二人一眼，这位御史台的官吏便是谢家的子侄。同州谢家拿出了几十石粮食，心痛得很，听闻同州谢公不久便与世长辞。
礼部尚书瞧见陈尚书的视线，顿时回头，狠狠瞪着自家侍郎。
礼部侍郎自知失言，连忙拱手遮脸，缩进朝见队伍中。
陈尚书收回视线，今日朝议之事不止西京蒲州洪灾这一桩，还有北边突厥陈兵边境。
虽然镇国将军冯如海已经赶到边境，可双方互相增兵绝不是解决之道，互相军备只会增加双方国力消耗。镇西将军顾卓已经在西边发回军报，碎叶国、天竺国均蠢蠢欲动。
好在公主快刀斩乱麻，一气杀了三十八位贪官，为赈灾拉扯缩短了许多时间，又震慑了多少企图贪墨粮草赈灾银的官吏，朝堂这才能腾出手全力应对四周虎狼之国。
户部的粮草还得精打细算......
皇后娘娘今日没有临朝，而是在含光殿接见了王焕之。自陛下登基至今，皇后娘娘第一次告病。
王焕之入含光殿时，皇后娘娘坐于高台，怔怔出神。
王焕之三拜皇后娘娘，沙哑着嗓音道：“娘娘，侄儿无用，未能护住父亲。”
皇后娘娘泪珠一下子滑落下来，倏然撇过头，捂住唇，一丝声音也未发出。
到底还是死了，即便是昭武去也没能救下兄长，从此以后皇后娘娘再无兄长，再无娘家。
王焕之跪在地上，眼眶通红，身形单薄，瘦了许多。宝顺公公将他扶起来：“小王大人，快请起吧。娘娘已经哀伤多日，切勿再令娘娘悲伤过度呀。”
王焕之抹了把眼：“是侄儿的错，姑母节哀。”
这一声姑姑更让皇后娘娘不能自制，双唇颤抖说不出话。
秋棠上前扶住娘娘，抚了抚她的后背，面带关切：“娘娘，保重身体啊。”
正当秋棠想安抚皇后时，忽然发觉娘娘失了力气，再抬头，发觉皇后依然闭了眼，她顿时惊叫道：“娘娘？娘娘？您醒醒啊！”
含光殿一时慌乱，宝顺慌得四处乱转。
见姑姑倒在上座，王焕之又惊又急，自己站起来，三步并两步冲上前去：“姑母！”
“彤华！”
焦急之声自宫外传来，紧接着便是急促的脚步声，许多宫人涌进含光殿，一道明黄衣袍翻飞，绣着五爪金龙的鞋履踏进含光殿，匆匆走上主位。
秋棠姑姑及宝顺公公大惊，立即跪下行礼：“参见陛下。”
含光殿的宫人跪倒一片：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
主位上的人根本没注意到脚下跪倒一片，半拥着皇后道：“彤华，没事的，朕在这里。”
皇后娘娘闭着眼，眼泪自眼角滑落，却迟迟未醒，她靠在陛下怀中，昏昏沉沉人事不知。
“快传太医！”皇上声线深沉，催促身边太监道，匆忙抱起皇后娘娘去了后殿。
宝顺麻溜地爬起来，抹了把泪飞快奔出殿去请太医来。
皇上身边的大太监汪直亲自来扶起王焕之，“小王大人，请起吧。陛下听说您来了，放着前朝地朝臣，特地来后宫见您，只是心焦娘娘圣体，一时没顾上您，请暂待片刻。”
王焕之悲伤地拱手：“谢圣上牵挂，多谢汪公公。”
太医令很快便赶了过来，秋棠姑姑给他指了路，两人迅速进入内殿。
王焕之听不见声音，急得不行，在含光殿来回踱步。
汪直一直守在内殿入口，不准任何人靠近。
约摸半个时辰，皇上才从内殿出来。这时还在朝议。
王焕之连忙跪下：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“免礼，起来吧。”皇上的声音带着疲惫。
皇帝承平一年自先皇手中继位，继任以来励精图治，御下极严，朝臣莫敢冒犯。其身高七尺，身材魁梧，好着明黄龙袍，气势逼人。
礼部曾记录皇帝登基时壮景：帝龙章凤姿，修七尺，风仪峻拔。顾盼之间目若寒潭，炯若晨星，动静之处渊渟岳峙，雄姿英发。
曾有朝臣夸道：公主长相肖似其父。
皇上轻叹一声：“你父亲棺椁可在京城？”
王焕之站起来，不敢看皇上，低着头恭敬道：“回陛下，父亲棺椁已被家中叔伯迎回琅琊。”
“嗯。”
空气中静默了一会。
九五之尊走下高台，停在王焕之面前，忽然拍了拍王焕之胳膊：“不要害怕，朕是你姑丈，会为你们做主。安心。”
王焕之低着头，眼泪像断了线的珠子滴落在地。
皇上真的像对待自家子侄一般，揽过他的肩膀，“好小子，男儿有泪不轻弹，朕的左补阙，可不能这么软弱。”
汪直太监几次三番想上前，可碍于陛下情绪不好强硬打断，此时觑视到一个时机，立即上前轻声道：“陛下，前朝大臣们都还等着呐。”
皇上略略转身，松开了王焕之，安慰道：“你暂时在皇后宫中稍待，等朝议结束来上书房见朕。”
“是！”王焕之哽咽泣不成声。
皇上迈步边走，快到门口时忽然停下道：“对了，别去打扰你姑母，她难过得很，让她缓缓。”
“微臣遵旨。”
待皇上走后，王焕之本想找一处偏殿等待，谁知被秋霜姑姑拦住。
秋霜姑姑略略弯唇露出温和之意，她拦住王焕之轻声道：“王公子稍歇片刻，娘娘马上出来。”
王焕之露出意外之色：“姑母不是晕倒了吗？”
“娘娘已经无碍，有事交代您。”
王焕之迟疑片刻，留在中宫。
不一会儿，皇后娘娘已经换下大朝服，身着常服面色平常走出来。虽然眼中依旧带着悲意，可整个人已经平静许多。
“姑母？”王焕之赶紧上前，担忧问，“您身体怎么样？”
皇后娘娘露出一丝笑意安抚道：“无妨。陛下说要见你，你可有头绪？”
王焕之想了想道：“大约是为了我父亲巡岸之事。”
“若陛下要为你晋升，你不要拒绝。”
王焕之吃惊，抬头看向皇后娘娘：“可是姑母，我今日来是为了上折丁忧啊。”
皇后笑着摇摇头：“什么破规矩也值得守？你记着，若陛下真爱护谁，定会反其道而行之。”
说到这里，皇后的神色变得冷冽，“你父亲的死不是为了让你退出朝堂，陛下若想保全你，只能晋升你的官位。”
王焕之一时想不明白，所有官员至亲死亡，均要丁忧三年，他为何要夺情？
皇后没再继续解释，转而说起另一个话题：“若是陛下问起你，语嫣的婚事，你直说便是。我明日便会下旨取消语嫣的婚约，以替父守孝为由，解决崔家的婚事。”
王焕之抿了抿唇，他早已不满崔家，可是妹妹年岁渐大，再守孝三年，又失去父亲的庇佑，将来还能有何好的婚事？
皇后看出了王焕之的担忧，笑了笑道：“放心吧，语嫣不是囿于后院的姑娘，她的婚事我自有打算。崔家不是良配。”
“璜儿遵旨。”
王焕之一直在皇后的中宫一直待到傍晚，才等来陛下召见。
上书房中陛下与王焕之聊了许久，大太监汪直守在门口，一直到月上西楼，王焕之才从宫中出来，暂时宿在宫外皇后替王家修缮的宅邸中。
次日，中宫传出旨意：王家姑娘语嫣需要守孝，特敕令崔王两家解除婚约，今后两家婚嫁自由，各不相干。
收到旨意时，崔家世子神情复杂万分，脸色几经变化，最终化为一抹庆幸，恭敬收了皇后娘娘的旨意，总算解决一桩心头大患。
崔家甚至为此特地设宴，声称赏梅，实则暗地里宣告崔家世子已无婚约在身，嫁娶自由了。一脚踢开了倒台的王家，崔家多少有些得意，你王家不是势大么？还不是说倒就倒。
此事一出，京中议论纷纷，难道皇后娘娘是想大义灭亲，还嫌王家不够困窘吗？又让王家的姑娘被退亲，待到三年后，谁还记得王家有个名动京城的女儿？
可是紧接着有一道敕令传出，这次是陛下亲自下旨：皇上夺情王焕之，晋升王焕之七品左补阙之职，提拔至御史台六品侍御史，赐殿前行走；其妹王语嫣赐安宁县主，赐京中县主宅邸，享三千俸；追封湖广总督王文钦为忠义侯，爵位二世。
朝中哗然一片。
天降鸿运，崔家失之交臂！