上京宣诏，微生珩入京，离开前，他问微生瑜有没有什么想要的。

    彼时她还在独自神伤，遗憾不能窥见上京繁华，便赌气说自己要天底下最好看的衣服，要整个江淮都寻不出仿不了。

    这要求属实苛刻，毕竟江淮的衣料可以算得上是燕国最为先进华美的。

    但微生珩只是摸了摸她的头，应了下来。

    四个月后，上京的金吾卫真的送来了一件华贵无比的羽衣，别说整个江淮了，只怕整个燕国都再难寻第二件。

    在金吾卫离开后，微生珩的死讯也传了回来。

    微生瑜这辈子都忘不了那一天，她从白鹿洞回到家中，入眼遍地白绸，正堂中摆放着一个小小的棺材，里面装着她的同胞哥哥。

    那个几个月前在大殿上说出“君子如珩，羽衣昱耀”引得举世瞩目的天纵奇才；

    那个在东海边弯弓搭箭，挥斥方遒，风华正茂大败敌军的沉稳少年；

    那个曾陪了她一个又一个夜晚，告诉她不必处处争先，只需无愧当下的哥哥。

    他此刻，就这样安静地躺在那里，仿佛只是睡着了。

    微生瑜看了他很久，她在想要不要叫醒哥哥，告诉他羽衣很漂亮，她很喜欢。但转念一想，曲江宴后他就去了陇州，一路奔波未曾停歇，应当很累需要休息。

    于是，微生瑜就决定在正堂等他醒来。

    可直到第二天天明，微生珩也没有起来，微生瑜有些生气，想把他拍醒，还没来得及出手，就被人叫住了。

    “阿珩。”

    母亲的声音响起，她转身，想告诉母亲哥哥还没醒，但立在她面前的有三个人。

    她的父母，以及只见过几面的祖父。

    他们面容憔悴，眼中却带着不可拒绝的坚持。

    “明日起，你不用再去你姑姑那了。跟随你的祖父去白鹿洞学习。”

    微生瑜露出欣喜的表情，她最喜欢白鹿洞了，她要和哥哥一起去！

    “你记住，从今往后，你就是微生珩，你的妹妹微生瑜在三日前抱病早夭，你悲痛欲绝，此后三年不再出府一步。”

    母亲在说什么？她不是好端端在这吗？微生瑜怔怔地待在原地，面露不解。

    直到后来的三年艰苦时光，她才明白那天那些话的真正含义。

    说到这，微生瑜喉间不自觉带上了一抹轻颤，看着眼前杯盏中的茶沫许久。

    承桑璋闭上了眼，揉了揉眉心，再睁开，已是满目血丝。

    一时室内无声，只有耳畔雨打窗台的轻响。

    “父皇知道此事了吗？”他终究还是开口。

    微生瑜端起杯盏抿了一口，随即放下，语调恢复如常。

    “在被弹劾当日陛下就宣我入宫，我亦全盘托出。”

    “所以，你不是自请休沐。父皇的惩戒是什么？”

    “陛下仁德，眼下只停了我的职。”

    承桑璋深深地看着眼前的人，生死相托的兄弟一朝变成女子，无论是谁一时间都难以接受，但眼下的情形却由不得他想这么多。

    “你我都清楚，父皇不会这般轻拿轻放的。”

    毕竟这可是重创世族的大好机会。

    后一句承桑璋没说，但微生瑜心知肚明。

    两人都没再说话，屋内又一次安静了下来。

    “扣扣扣。”

    又传来了三声敲门声，谨言的声音隔着门传来:“陛下召大人即刻入宫，洪公公带着金吾卫此刻正在院子里等您。”

    微生瑜手猛地握紧，站起了身，承桑璋也是心口一紧。

    “我同你一起去！”

    承桑璋下意识握住她的手腕，手指碰上后才想起她如今是个女子，有些不自然地松开。

    微生瑜摇了摇头，朝门那边走去，在开门前的那一刻，她侧头，“殿下今日寻梅公子畅谈，忽觉酒水不够才来隔壁臣府上借了一坛，仅此而已。”

    说罢，开门出去。

    门外规整地站满了人。

    金吾卫手持火把，火光打在他们的盔甲上，照的整个院子亮如白昼。洪公公现在最前面，腰间挂着调遣令牌，见着微生瑜出来，微微躬身，“洒家奉命，请大人入宫。”

    微生瑜轻笑:“劳烦公公。”

    她被带到了章华台，甫一入内，就见到了端坐高台的帝王。

    匆匆一瞥，微生瑜看见了十二章纹的冕服。

    她跪下，放低姿态，恭敬道:“罪臣叩见陛下。

    没人应答，她只能一直跪着。

    耳畔沙漏声响着，约莫一盏茶的功夫，上边就传来了声音。

    “你可知你犯的是欺君之罪。”

    “罪臣明白。”

    “欺君当诛九族。”

    “此乃罪臣一人所为，臣为私欲偷天换日，族中无人知晓。”

    “你觉得朕会相信吗？”金线绣着龙的鞋面出现在眼前，声音自上而下如洪钟压的她喘不过气。

    “陛下圣明，自然会秉公处置。”

    说完这句话后，微生瑜能感觉到一双锐利的目光正扫视她，片刻后，声音渐行渐远。

    “你可知这是何处？”

    燕帝重新坐回龙椅。

    微生瑜揣摩不透圣心，只得硬着头皮答:“回陛下，此为章华台。”

    “八年前，朕于此处设曲江宴。朕还记得那时你就是在这里，一人挑了所有儒生。”

    微生瑜在听到曲江宴时便觉得不对劲，在听到一人独挑群儒后眼瞳猛地一缩。

    八年前，陛下效仿秦国科举取士，为的就是打破世家垄断官场的局面。本来都推行到了最后一步，但曲江宴上，微生珩一人辩的所有进士哑口无言。微生珩因此名声大噪，而那些寒门进士也得了不敌稚子空有其表的名声，科举改制自此停歇。

    如今这个话题再次被提起，微生瑜难免会想陛下是否要借此机会施难。

    她咽了咽口水，正欲作答，一道折子啪的一声甩在她身前。

    她打开，是太子赴边疆一年递上来的呈报。

    太子说边境多将才，亦有壮志，但却报国无门，究其原因在于世族垄断军职的同时又贪污军饷，这才使得边境履遭侵袭不得安生。

    有志之士不愿消弭于此，便投身敌国寻求出路，边境之危一日更甚一日。

    微生瑜合上折子，深吸了口气，她能感受到审视的目光依旧落在身上，此刻，说错一句话便性命不保。

    “爱卿以为，朕该如何做？”

    微生瑜磕了一个重重地响头，正声道:“世族积弊已久，贸然铲除只怕会动摇国之根本。罪臣罪孽深重，不求陛下宽容，只求陛下给臣一个将功赎罪的机会。”

    “哦？你打算怎么做。”

    “兴科举，除旧制。”

    “你出生世族，朕如何能信你。”

    “正因如此，罪臣才更有优势。寻常寒门难以动摇世族根基，就算陛下勉力扶持，未必不会成为下一个世族。百足之虫，死而不僵，只有从内部才能彻底瓦解。”

    微生瑜察觉到台上的帝王站了起来，走下几节台阶，他道:“梅阙鹤也是世族出身，朕大可选他。”

    微生瑜闭了闭眼，轻声道:“梅公深明大义，但梅氏之徒遍布朝野，且梅公深受其父牵制，来日如何，尚未可知，而臣不同。”

    “如何不同。”

    “臣是女子。”微生瑜抬眸，与帝王对视。她分明是因此进宫的，但这却是今夜第一次提起这个话题。

    “臣是女子，此事陛下可以随时昭告天下，微生一族欺君罔上，自当尽数覆灭。臣一路走到这里，那些龌龊的，肮脏的，世族所遮掩隐瞒不愿面对的事，臣都亲眼瞧见，亲身参与，这些，都可为陛下所用。最重要的是，臣，也想求一个真相。”

    臂上被人一扶，微生瑜起身，帝王问出了他最后一个问题。

    “你今日所言，是迫于威压，还是真情实意。

    微生瑜垂下眼眸，道:“陛下或许不信，臣是真的希望打破眼下的局面。”

    “臣生于江淮，幼时就被送去了姑姑的别院，后来又被冠以兄长的名义。臣一直以为自己的人生悲苦难言，幼年没有父母陪伴，儿时也无同龄人玩耍，每日起早贪黑，只是为了变成另一个人光耀门楣。但十岁那年，臣出了府。臣见到……路有冻死骨。”

    “江淮富庶，父亲治下宽容，呈报上年年写着百姓安居乐业，但臣却在微生府邸边的巷子里，见到了被活活饿死的孩童。后来臣才知道，那里，是江淮最大的贫民窟。真是荒唐，一堵红墙，隔开的竟是两个世界。墙内，臣还在为了几篇文章背不完而苦恼，自以为是天底下最可怜的人时，墙外与臣同龄的孩童却衣不蔽体，食不果腹，读书识字对他们来说更是天方夜谭。”

    “后来，臣去了陇州。途经世族地界，看见世族子弟侵田掠地，强占民女，百姓告上官府，但官官相护。世族盘踞百年，早已罪孽深重，臣想还天下清平，但微生一族的养育之恩不能不报。”

    ，

    微生瑜再次跪下，行了一个跪拜大礼，“臣愿倾尽所有，助陛下大业，但族中仍有不少未曾仗势行凶，只安分过日子的人。求陛下事成之后放他们一条生路。”

    良久，头上传来一声重重地叹息。

    “真不愧是血脉相连，当年你的兄长和你说了一样的话，他确实是个少年英才，可惜……”

    微生瑜静静地听着，眼眶微红。这些，她从不曾听过。

    “齐国新君即位，三国都会前去恭贺。朕已下旨封梅阙鹤为使臣，即日启程。朕要你随从出行但不可露身份，到了齐国自会有人告诉你此行的目的。”帝王挥袖，定了她的生死。

    端午日，上京城出了两件大事。

    一件是月前抱病休养的少府卿微生大人在半夜病情突然加重，几近垂危，陛下特许转至骊宫休养，不见外客。

    还有一件，鸿胪寺卿梅大人在今日早朝被册封为赴齐使臣，不日就要远渡重洋。港口处聚集了不少看热闹的人，传闻梅大人身边跟着一位带着面纱的女子，引得京中流言沸沸扬扬，里三层外三层的围满了人。