听到有人再唤他，夭之偏头，正见千初拿着木壶往一只碗里倒水，手腕上的银链碰撞作响，是一个很有活力的年轻姑娘。

    夭之化了人形，规规矩矩坐在椅子上点头示礼：“千姑娘你好。”

    “你竟是一只会化人形的灵狐，我以前只在话本上看到过，想不到真的有。”千初明朗的眼睛不停打量夭之，一面说着，一面将水递给地：“听余阿哥说你叫夭之，对吗？”

    夭之点头，接过水碗道了谢，张望四周问道：“姑娘，黎……余延去哪儿，他好像不在这里。”

    “噢，我哥带他去见族长了，半个时辰前才走，”千初说道：“余阿哥看上去冷冷的，似乎不太喜欢和人交流，你和他是朋友吗？瞧上去关系挺好。”

    “嗯，算是吧。”夭之轻轻笑了笑，不作多回答，忽又道：“敢问姑娘，扎格寺索是什么人，为何要称余延为贵客？”

    千初闻言眸光一沉，简单将这件事叙述了一下。

    原来，自古起，苗族就是一个十分神秘的种族之一，称得上是不为人知的失落族，其中呢又分散成三脉人各掌其地，边域伊吾，腹中摩盘，南驻尉尔闻烛。而千初这帮人所属伊吾一脉，扎格寺索便是这一脉的族长，三家平起平坐，互衬帮托。

    忽有一日，扎格寺索不知为何召集了千初祖上的巫蛊术土连夜去了中原，不过数月，中原战败，原时一行人也只回了扎格一人。因族中势力遭到削弱，且将巫蛊之术带上了战场，摩盘和尉尔闻迟按祖训暂封了伊吾地界，扎格寺索便带看族人四处奔走，而后落户安居于南渊。

    虽说地处偏避，可到也安静，族人照样还是能安康乐居，只要思过五年，他们还能归家伊吾，但是谁也没有想到，扎格之后又去了中原一次，一去，便是半年。

    转折就在这里，半年之后扎格回来就像变了个人似的，拿活人炼蛊不说，还选小孩造建婴儿塔祭神，就连掳去的女人也不知所踪。

    族人想过反抗，可他们一般的兵矛却连扎格的身都近不到，有人传言扎格是只鬼，又传被鬼迷了心窍，因为他身后有一个白色影子。

    起先白影是看不见的，可随着死的人多了，那道影子就越明显，慢慢地，就成了白衣女人的模样，漂亮妖丽，却有着和死人一样的苍白皮肤。

    族人战兢兢地活着，若是有人敢跑，便会直接抓回去，无人知下场，这样的日子过了小半年，直到冬至，黎程来到了这避世的南渊。

    无人知道他用了什么法子，族人推开扎格居住的大门，就见黎程擦拭着弯刀上的血渍，而地上则是扎格寺索的尸体，等族中的长老赶来，黎程已经走了。

    他戴着斗笠，所以不知他相貌，只是黎程手中的那把弯刀，饮过了扎格的血，同为苗人，所以允初能感知刀上血的呼应，这才认出了黎程。

    扎格一死，虽觉苗寨有些像囚笼，可也总归不用再像从前那样活得死丧，对于伊吾来说，黎程挽回了所有人的命，理应受到尊重。

    “余阿哥能再来我们寨子，大家指不定有多高兴，”千初眉目舒展开来，眼是藏着喜悦，道：“长老们瞧见他，估计又得劝酒了。”

    夭之看着碗里平稳的水，依着千初的话默默在心中盘算。

    这是三年前的世界，三年之后此地被狐族盘据，一切变故想必也就是这三年之中，若是参考来时巫陵观中的石墙壁画，去过中原，巫蛊制敌，扎格寺索或许就是巫陵王。

    那他身后的白影女人，莫不是兰晏？要果真如此，第三面石墙的故事，怕已经开始了。

    是谁造的观，又是谁能熟知当年之事并为此作画？

    兰晏究竟是谁？为何第四面石墙是她出嫁的模样？

    这回溯幻境……定是有人幕后作鬼，此人到底有什么用意？

    “小狐狸？小狐狸？”千初纳闷道：“你走神了吗？”

    水面起伏，夭之回过神来赔笑道：“抱歉，想到别的事去了，我认识余延也没有多久，但他一定不是坏人。”

    千初抿了抿唇，没有告诉他先前自己与黎程的谈话，本想言说些什么，又听夭之问道：“千姑娘，敢问婴儿塔是何物？”

    夭之想到扎格事出反常，既然千初提到了，不妨就从他身边发生的事开始找找线索。

    “唉，这是从前腐败到牙的恶俗，”千初说着有些气愤：“抓去手脚能动的孩童扔到一处特别的笼子里，让他们在没有食物的情况下互相残杀，啃食对方的血肉，就像炼蛊那样，最后只能活下一个，剩下的孩童尸体则被捡走，围成一个方形作成地基，活下来的一个又与相同方式存活的孩童残杀竞争，就这样一圈圈堆积，一重重铺垫，就自然形成了塔的模样。”

    “这种方式明明是祭巫神，早废除了，”千初狐疑：“扎格是怎么知道的？”

    “祭恶神？是他身后的白影吗？”夭之琢磨，这种祭祀他也还是头一次见，本族传承下来的也只有“狐嫁”一种，想不到古时竟然流传着如此恶毒之术。

    “没有人知道当时扎格究竟要做什么？……嗯？，外面好像下雨了。”千初耳尖，听到屋外的淅淅沥沥。

    雨敲窗棂，千初起身又往火里加了一些柴，龙傲天把自己盘在角落，离火远远的睡得安稳，也不知它是何物种。

    “千姑娘可知余延在何处？”夭之望着屋外问道：“突然下了雨，我想去看看他。”

    “在芦笙场的正殿，过了风雨桥便是了。”千初在门口指了一条路：“拿把绸伞去，寨中的人很友好的，不懂路大胆问就好，我身份有些特殊，不能直接面人，就不同去了，路上小心。”

    “多谢姑娘。”夭之接了伞，猜想千初是女孩可能害羞吧，道了谢便出了门。

    炊烟袅袅，几点残灯藏在中高楼。

    是一处庄重的殿堂，两座衍珠石狮端端正正立在殿外，殿内更是古老，贴墙的砖雕刻着古文或是绘上图腾，明晃晃的焰燃着，火苗和挂墙的缎带飘扬。

    “两位长老，放长，人我带来了。”允初单膝跪在殿中，向面前之人示礼。

    “有劳初儿，你退下吧。”说话的是位老者，白胡子蓬卷，笑起来也慈祥。

    允初应了一声，看了眼身侧人，起身倒退两步，转头出了门。

    雨打瓦砾，滴滴霖霏。

    一位老者颈挂羊骨柱着拐杖，颤颤巍巍从木椅上站起来，上步走到黎程面前笑说道：“余……廷，今儿可算晓得你叫啥名了，回头给你立个侠土碑。”

    “糟头，别整你那虚的，依我老身见，在寨里得给他媒个最能干的姑娘。”

    “不中不中，老妹听我的，这小子年轻，给他封个好位置将来还能接我的班。”先前那位白胡子老人捻着白须，一脸向往冲苗裙妆相的妇人说道。

    “你就想着成天偷懒，”那妇人不满道：“老哥你说句话啊，这小子是好苗子。”

    被架住的老者无法，和气道：“余延啊，想必初儿也告诉你了，伊吾来者是客，你又是整个寨的恩人，说说看，孩子，你想要些什么？”

    黎程作揖，向面前二位长者行礼，淡声说道：“前辈和贵寨的招待，余某感激不尽，不过余某并不打算在此久留，还请见谅。”

    此话一出，殿中三位长者面面相觑。

    “孩子，不是我打击你，”白胡子老人幽幽道：“这寨外终日毒瘴缠林，虽不晓得你是怎么进来的，但要出去，怕是难了。”

    “老三说的有理，老身也觉得留下来安全。”那妇人缓缓点头，目光看向余延。

    黎程垂下手，语里无一丝波阑：“湖里的鱼，撑不了一个月。”