午市刚过，醉仙居的喧嚣渐渐散去。柳如眉斜倚在柜台边，指尖随意拨弄着金算盘珠，“啪嗒、啪嗒”的清脆声响在空旷的大堂里格外清晰。
“老板娘，”孙账房佝偻着身子凑近柜台，声音压得极低，布满皱纹的眼角不安地瞥向街对面，“对面……芸娘那儿，午后又聚了好些人，嘀嘀咕咕的，听着……不大对劲啊。”
柳如眉指尖的算珠停住，她抬起眼皮，目光穿过敞开的店门。
凝香阁门口，芸娘穿着水红缎面夹袄，用手帕掩着嘴，身边围着三四个同样花枝招展的妇人，她们伸长了脖子，脸上是毫不掩饰的兴奋。
“……就那个角落，抱着破琴的瞎子！瞧着就瘆人！可咱们如眉妹妹心肠好，硬是给捡回去了，就养在后头柴房里头！”
“柴房？”一个绿袄妇人夸张地抽气，“孤男寡女的……成何体统？如眉妹子她一个未出阁的姑娘家……”
“未出阁？”芸娘嗤笑一声，用手帕轻轻拍了拍那绿袄妇人的胳膊，“咱们如眉妹妹是什么人物？没点泼辣劲儿和‘手腕’，能镇得住这龙蛇混杂的醉仙居？她那眼光儿，可高着呢！寻常男人哪入得了她的眼？”
她声音陡然压低，带着一种恶意的引诱和神秘，身体微微前倾，“不过嘛……这个瞎子，倒是特别。听说啊，如眉妹妹把他当自个儿的‘禁脔’养着呢！夜里头……熄了灯，柴房门一关，那瞎子还不是由着主人想怎么‘摆弄’就怎么‘摆弄’？可不比那些聒噪的男人省心多了？”
“禁脔”二字一出口，妇人们瞬间炸开。
“哎哟我的天爷！这、这也太不知廉耻了！”
“我说呢！总闻到后院飘着药味儿！敢情是……”
“这名声可怎么办呀？”
“嗨，人家柳老板什么身价？养个玩意儿解解闷儿呗！有钱人嘛，玩得就是不一样！”
“就是就是，瞎子也有瞎子的好，听话，还跑不了……”
探话的伙计回来了，表情尴尬又愤懑，含糊地低声复述了几句最不堪入耳的话。
孙账房气得胡子直翘：“老板！这芸娘太不像话了！”
“生什么气？”柳如眉端起凉透的茶盏呷了一口，目光扫过那群妇人，落在芸娘的脸上。
“孙伯，你在这京城活了大半辈子，见过几个有‘清誉’的商人能把醉仙居开得风生水起？让她说去。唾沫星子淹不死人。我柳如眉的名声，”她嘴角勾起一抹略带讥诮的弧度，“值几个钱？能当金子使，还是能当米下锅？”
她的目光转向账本，“账目可清点完了？”
孙账房被她这态度噎了一下，呐呐应了声“快、快了”，缩回自己的账桌后，心绪不宁地重新拨拉起算盘珠子，噼啪声里都带着股闷气。
柳如眉不再看对面，芸娘那点龌龊心思，她清楚得很。
嫉妒罢了。
柜台侧后方通往后院的布帘，轻微地晃动了一下，柳如眉拨珠的手指一顿。
——
夜色如墨，远处偶尔响起梆子声和几声犬吠。凝香阁早已打烊，只有二楼芸娘卧房透出昏黄烛光。
离胭脂铺不远的漆黑窄巷深处，江寂紧贴冰冷潮湿的墙壁，他侧着头，“看”向二楼那点微弱的光源。
白日里那些肮脏的、充满恶意的字眼，清晰地钻进他的耳朵里。
主人……那样的人，怎能容人如此污蔑亵渎？
冰冷的杀意在胸腔膨胀。
他悄无声息地滑出窄巷，走向城西荒废的破庙。
空气中弥漫着腐烂和排泄物的恶臭，断墙残垣的阴影里，几条饿得眼睛发绿、肋骨嶙峋的野狗正围着一小堆不知名的腐肉疯狂撕咬、争抢，发出威胁的低吼和吞咽声。
江寂停下脚步，屏息凝神。
江寂从怀里取出一根坚韧的琴弦，一圈一圈，缠绕在苍白修长的手指上，慢慢绷紧。
倏地，他动了。
动作快如鬼魅，他准确地扑向狗群中体型最大的领头黑犬。一手铁钳般扼住喉咙，另一只缠绕琴弦的手臂勒过颈项，膝盖狠狠顶在脊骨上。
“呜——嗷！”短促凄厉的惨嚎被扼断，骨头碎裂的轻响清晰可闻。
黑犬剧烈挣扎，利爪在江寂手臂肩头撕开血口。
他却像感觉不到疼痛，手臂肌肉贲张，青筋根根暴起，用尽全身力气死死绞紧琴弦。
黑犬的挣扎越来越微弱，最终抽搐几下，彻底瘫软下去。浓烈刺鼻的血腥味猛地炸开，其他野狗惊恐地呜咽着，夹着尾巴四散逃窜。
江寂面无表情地松开手，黑犬的尸体重重地砸在地上。他抽出那根沾满血肉和碎毛的琴弦，粘稠温热的狗血顺着他的手指滴滴答答往下淌。
他俯下身，用沾血的手指，用力挤压黑犬尚未完全冷却的躯体，将那些污秽腥臭的血液，小心地收集进一个早已准备好的瓦罐里。
直到瓦罐沉甸甸地装满，他才抱着瓦罐，像来时一样，悄无声息地消失在断墙的阴影之中。
——
三更梆子敲过。
江寂出现在凝香阁门前，抱着沉重瓦罐，浓烈的血腥腐臭味弥漫开来。
他猛地将瓦罐倾斜，粘稠暗红的污血，“哗啦”一声狠狠泼溅在赭红色门板上。血污肆意横流，顺着门板往下淌，滴滴答答落在门槛和冰冷的石阶上。
江寂放下空瓦罐，从怀中摸出一只僵硬的死老鼠。接着他一手捏着死老鼠，一手执起尖锐琴轸，对着门板，用尽全力狠狠钉下。
江寂放下空了的瓦罐，又从怀中摸出一只早已僵硬的死老鼠。接着，他一手捏着死老鼠，一手执起一根尖锐的琴轸，对准门板中央，用尽全身力气，狠狠钉了下去。
噗嗤！
尖锐的琴轸穿透死老鼠的肚腹，深深楔入坚实的门板。
老鼠尸体被牢牢钉在门板中央，悬挂在血污背景上，构成一幅诡异恐怖的图腾。
做完这一切，江寂后退一步。清冷的月光落在他沾满血污和尘土的侧脸上，整个人平静得令人心惧。
——
翌日清晨，一声凄厉变调的尖叫撕裂了街道的宁静。
“啊——！！！”
尖叫来自凝香阁，紧接着是桌椅碰撞声和撕心裂肺的哭嚎。
醉仙居刚卸下门板的伙计闻声探头望去，瞬间脸色煞白，腿肚子都软了。
凝香阁光鲜的赭红色门板上，大片暗红发黑的血污半凝固，狰狞可怖。门板正中央，一只硕大的死老鼠被粗粝木钉穿透身体，死死钉在那里。
老鼠僵硬的尸体沾着血污，尾巴垂下，黑洞洞的眼睛瞪着所有人。
“啊！杀千刀的！丧天良啊！！”芸娘头发散乱，钗环歪斜，整个人瘫坐在门内的地上，脸色惨白如纸，浑身抖个不停，指着门板语无伦次地尖叫哭喊，涕泪横流，状若疯癫。
人群迅速聚拢，指指点点，脸上满是惊恐嫌恶。
“我的老天爷！这、这是谁干的？多大仇啊？”
“泼狗血，钉死老鼠……这是要咒人死啊！”
“太吓人了！快！快去报官！报官！”
柳如眉站在醉仙居店门内，冷冷看着对面的混乱。阳光落在她脸上，一半明媚一半阴影。
“老板，”孙账房凑过来，声音发抖，“这……太吓人了！芸娘她……”
柳如眉没有回答。她的目光，转向了通往后院的那扇小门。
——
夜色深沉，柳如眉举着一支蜡烛，昏黄的光晕随着她的脚步移动，她径直走到柴房门口，没有任何犹豫，抬起脚，狠狠踹向那扇简陋的木门。
昏黄的光线涌入柴房角落，照亮了靠坐在被褥上的江寂。他换了身干净的粗布衣服，头发也重新束过。
柳如眉走进，目光锁落在他垂在身侧的手，指关节有明显的擦伤淤青，空气里飘着一丝若有若无的腥气。
她放下蜡烛，转身关上门。然后一步步走过去，停在江寂面前，居高临下，阴影将他整个人覆盖。
“昨夜……去哪儿了？”
江寂喉结滚动，仰着脸，脸上一片平静。
柳如眉猛地伸手，用力掐住他的下巴，迫使他仰得更高，指尖的力道透着一股狠劲儿：“说话！谁准你自作主张？！嗯？”
江寂的嘴唇翕动了几下，喉咙里发出模糊而干涩的音节。
“……她……”他艰难地挤出嘶哑的声音，“……伤您。”
三个字落下，柳如眉心底一沉。
这血腥报复的理由，仅仅是芸娘用污言秽语“伤”了她？
她钳住下巴的手指力道缓缓松开，几道指印却留在了江寂苍白的皮肤上。她直起身，笼罩着江寂的阴影也随之移开。
柳如眉没说话，从袖中掏出一方素白丝帕，就着桌上碗里的冷水，打湿帕子，然后重新弯下腰，用丝帕用力擦拭他指甲缝里残留的暗红血渍。
江寂顺从地摊开双手，任由她用力擦拭，甚至在她擦到指缝深处时，指尖还微微向前递了递，方便她动作。
柳如眉擦得用力，丝帕染上污红。
她将染污的丝帕扔到他的怀里，声音里带着寒意，“仅此一次，再有下次，我亲手打断你的爪子。”
“是。”江寂的声音恢复了平板的顺从。
“可有受伤？”柳如眉的目光扫过他身体。
“这里，”江寂指了指左肩靠后的位置，嘶哑的嗓音里竟透出一丝委屈，“……被畜生抓了。”
“等着。”
木门打开又合拢。没过多久，柳如眉再次踏入柴房，手里多了一个小瓷瓶和干净的布条。
“衣服脱了。”她命令道。
江寂顺从地解开粗布外衣和里衣的系带，动作有些迟缓地褪下左肩的衣物，露出肩背。那里已经用旧布条简单包扎过，但布条上又浸出了血色。
柳如眉解开那被血浸透的布条，皮肉再次被撕裂，鲜血涌出。她看着那三道深可见骨的狰狞抓痕，眉心皱了一下。她没有多言，利落地倒上药粉，用新的干净布条重新仔细包扎好。
“最近老实一点，”她系好布条，沉声道，“不要出去惹祸。”
“好。”
柴房的门再次合拢，将光亮隔绝在外。
昏暗的角落里，江寂低下头，摊开那双被柳如眉仔细擦拭干净的手。他轻轻蜷起手指，然后缓缓地将脸颊贴在手背上，轻轻蹭了蹭。