午后，醉仙居难得的清净。柳如眉在后院小厨房亲自熬药，苦涩的药味弥漫开来。
江寂坐在不远处廊下的阴影里，抱着琴，蒙眼的布巾朝着小厨房的方向。他安静地听着药罐沸腾的咕嘟声，听着柳如眉偶尔用勺子搅动的轻响。
脚步声从前堂传来，带着官靴特有的沉重。
陈捕头的身影出现在后院门口，脸色比之前更加难看，眼神阴沉地扫过熬药的柳如眉，又扫过廊下阴影里的江寂。
“柳掌柜，好闲情逸致啊。”
柳如眉搅动药勺的手微微一顿，盖上药罐盖子，转过身，脸上已换上得体的浅笑：“陈捕头？什么风又……”
“少来这套！”陈捕头不耐烦地打断她，几步走到小厨房门口，声音里带着一股火气，“我问你，城隍庙后巷那个破土地庙，你知不知道？”
柳如眉眼神平静：“城隍庙后巷？知道啊，怎么了？”
“怎么了？”陈捕头冷笑，“昨儿夜里，庙里死了个人！”
柳如眉脸上露出一丝惊讶：“死了人？什么人？怎么死的？”
“一个外地来的流民，穿身灰布袍子！”陈捕头死死盯着柳如眉的眼睛，试图从中找出破绽，“说是冻死的！天寒地冻，蜷在神像后面，没外伤，仵作验了，说是突发心疾！”
“唉，这世道……”柳如眉叹息一声，摇了摇头，“可怜。”
“可怜？”陈捕头的声音陡然拔高，“柳如眉！你真当我是傻子？一个冻死鬼，能惊动刑部的大老爷亲自过问？！上面直接压下来，让我查！查他之前去过哪！见过谁！跟谁有过节！”
柳如眉脸上的惊讶更甚：“刑部？一个流民……这……”
“流民？他身上搜出了这个！”他猛地从怀里掏出一块不起眼的木牌，在柳如眉眼前一晃。
木牌上，刻着一个如同飞鸟展翅般的符号。
柳如眉瞳孔骤然一缩。
“认识吗？”陈捕头的声音带着寒意，“这是宫里某些贵人豢养‘信鸽’的标记！柳掌柜，你跟我说这是个流民？！”
柳如眉迅速稳住心神，脸上一片平静：“陈捕头说笑了，我一个小小的酒肆老板娘，怎会认得宫里的东西？”
“不认得？”陈捕头收起木牌，“那好，我再问你。昨儿个，有没有什么可疑的人，在你醉仙居附近转悠？尤其是……城隍庙后巷那边？”
“这……”柳如眉露出思索状，“人来人往的，倒也没太注意。不过……”她话锋一转，“陈捕头，您也知道，我这醉仙居开门做生意，三教九流都有。真要有什么可疑的，也未必能留意到。倒是您……”
她看着陈捕头，意有所指，“刑部既然过问，想必这案子不小。您可得多费心，早日查清，也好给上面一个交代。需要我这边配合的，尽管开口。”
陈捕头盯着柳如眉那张平静无波的脸，一时竟有些拿不准。他烦躁地抓了抓头：“配合？哼！柳如眉，我警告你，这事儿没完！上面盯得紧！你最好祈祷，那‘流民’的死，真跟你一点关系都没有！否则……”
他恶狠狠地瞪了一眼廊下阴影里的江寂，“谁也保不住你！还有你养的这个……瞎子！”
他说完，怒气冲冲地转身就走。
直到陈捕头的脚步声彻底消失在前堂，柳如眉才缓缓松开一直紧握着的药勺柄。她转身，揭开药罐盖子，苦涩的药味更加浓郁。
廊下的阴影里，江寂不知何时已经站了起来。他抱着琴，蒙眼的布巾死死“盯”着陈捕头消失的方向，周身散发出一丝冰冷的杀意。
柳如眉没有回头看他，只是用勺子搅动着药罐里翻滚的黑色药汁。
“药好了。”她平静地说。
江寂缓缓转过头，“望”向柳如眉的方向。那股骇人的杀意迅速退去，只剩下被强行压抑的焦躁。他朝小厨房的方向走了两步，停在门口。
柳如眉舀出一碗浓黑的药汁，放在旁边的石台上晾着，滚烫的热气升腾。
“过来。”
江寂依言走近，停在离石台一步之遥的地方。
柳如眉拿起碗，递向他：“喝了。”
江寂伸出手，摸索着接过滚烫的药碗。碗壁灼热，他却仿佛感觉不到，只是稳稳地端着，苦涩的药味直冲鼻腔。
“陈捕头的话，”她看着空药碗，“听见了？”
“……嗯。”
“刑部盯上了。”柳如眉陈述着事实，“那个‘灰桩子’的身份，不简单。”
江寂没有说话。
“胡三爷那边，日落前要银子。”柳如眉继续说，“很多银子。”
江寂依旧沉默。
“我们需要离开这里。”柳如眉抬起眼，目光穿透院墙，望向京城灰蒙蒙的天空，“越快越好。”
江寂猛地抬起头，“看”向柳如眉。
“但离开，需要路引，需要盘缠，需要…一个万无一失的机会。”
——
脚步声停在账房门外。是孙账房，他佝偻着背，手里捧着一个沉甸甸的木匣。
“掌柜……银子都在这儿了，胡三爷要的数目……家底快空了……”
柳如眉的目光扫过那匣子，“知道了，日落前，你亲自送去城东胡记药材铺。”
“掌柜！”孙账房扑通一声跪了下来，老泪纵横，“不能给啊！给了这笔，咱们周转都难！而且胡三他……他分明是趁火打劫！他手里那批参根本值不了这个价！”
“值不值，他说了算。”柳如眉的声音冷得像冰，“现在，是他掐着我们的脖子。”
“可……可刑部那边……”孙账房颤抖着，想起陈捕头阴沉的脸色，“万一……万一胡三收了钱还……”
“他不会。”柳如眉打断他，眼神锐利果决，“至少，暂时不会。他贪的是银子，不是同归于尽。去送吧，照我说的做。”
孙账房看着柳如眉毫无波动的脸，知道多说无益，只能哆哆嗦嗦地抱起沉重的木匣，一步三晃地退了出去。
账房内再次陷入安静寂。
阴影里，一个声音突兀地响起：“主人，他拿了银子……还是会说出去。”
柳如眉缓缓转过头，江寂不知何时已悄无声息地立在门内。
“我知道。”柳如眉的声音听不出情绪。
“他在等，等更多的银子，等……主人求他……”
柳如眉看着他：“你想说什么？”
江寂向前走了两步，停在书案前几步远。他微微仰起头，“看”向柳如眉的方向，布巾下的脸绷得很紧。
“他……必须死！”
柳如眉沉默地看着他。
“杀了他，然后呢？刑部正在查那个‘灰桩子’的死。胡三爷在这个节骨眼上再出事，陈捕头第一个就会扑上来撕碎我们。他的死，会成为压垮骆驼的最后一根稻草，把刑部、把那些藏在暗处盯着‘私盐案’的眼睛，全都引到醉仙居来！”
“私盐案”三个字，如同惊雷，在账房里炸开。
江寂的身体猛地一僵。
柳如眉站起身，走到窗边，背对着他。
“三年前，我接手了一批见不得光的漕运私盐。为了把它洗白，变成能在京城流通的‘官盐’，我搭上了当时户部管仓场的侍郎，赵明远。”
她的声音没有任何起伏，仿佛在陈述一件与己无关的旧事，“我提供盐，他利用职权，篡改漕运文书，将私盐混入官盐仓的账目，替我抹平痕迹，打通关卡。代价是…他拿走了七成利，还有…所有足以让我死一百次的证据！”
“赵明远……倒了？”
“三个月前。”柳如眉转过身，“他贪墨的案子被捅了出来，抄家，下狱，听说在诏狱里没熬过三天。他倒台，牵连无数。旧账被翻出来是迟早的事。”
“那批私盐的账目，经手的人，包括我柳如眉这个名字，都写在那些要命的卷宗里！刑部现在盯着的，恐怕不只是那个‘灰桩子’的死，还有赵明远案可能牵扯出来的……所有魑魅魍魉！”
“胡三爷，他当年就是赵明远介绍给我的中间人之一！他手里，捏着不止是那批参的账，还有当年那笔‘盐’交易的部分暗账！他以为用这个就能一直拿捏我，吸干我的血！现在刑部像疯狗一样在查赵明远的旧部，他怕了！他想最后敲一笔大的，然后远走高飞！”
“所以……”江寂的声音地响起，带着坚定，“他更要死！在他把主人的名字说出去之前，在他带着那些东西逃跑之前！”
布巾下的脸因为杀意和一种奇异的保护欲而微微扭曲：“我去！没有人会知道是醉仙居做的！刑部……查不到！”
“你能保证？”柳如眉的声音低沉下去，带着一丝紧绷，“胡三不是那个‘灰桩子’。他在京城混了几十年，老奸巨猾，身边随时跟着人。一个不慎，就是引火烧身！”
“我能！”江寂急切地向前一步，声音因为激动而拔高，“他回家必经的石桥，桥栏杆已经很旧了……”
柳如眉的心脏在胸腔里剧烈地跳动起来。风险极大，但……这是目前唯一能彻底拔除胡三爷这个毒瘤，并暂时切断“私盐案”线索的机会！
她看着江寂，这把刀，锋利无比，却也随时可能割伤持刀的手。
“听着，日落之后，银子会送到胡三手里。记住——”
“酉时之前，你必须回来！否则……”她的声音陡然转冷，“我就当你死了，自己走！”
“主人……等我！”
他像一道融入阴影的鬼魅，悄无声息地退出了账房。
柳如眉看着窗外阴沉欲雨的天空，缓缓握紧了拳头。
——
夜色如墨，暴雨倾盆。
醉仙居后院的小门无声开启。一辆不起眼的青篷马车停在泥泞中，拉车的马匹打着响鼻，在雨帘里不安地踏着蹄子。
孙账房披着蓑衣，哆哆嗦嗦地将最后一个小包裹塞进车厢，老脸上分不清是雨水还是泪水。
柳如眉一身深色布衣，长发简单挽起，腰间悬着那从不离身的金算盘。她站在廊下，目光穿透雨幕，盯着通往醉仙居后巷的那条漆黑小路。
算盘珠在她指尖无意识地转动，发出细微的“咔哒”声，在暴雨的喧嚣中几不可闻。
时间一点点流逝，酉时已过。
雨越下越大，砸在地上溅起浑浊的水花，那条漆黑的小路依旧空无一人。
孙账房的声音在雨声中响起：“掌柜的，不能再等了。城门口寅时换防，再不走……就走不了了！陈捕头的人……随时会来……”
柳如眉的指尖死死扣住一颗算盘珠，指节泛白。
就在这时！
雨幕深处，一个踉跄的身影冲破黑暗，朝着后院小门狂奔而来。
是江寂！
他浑身湿透，黑色的布衣紧贴在身上，勾勒出精瘦的身形，蒙眼的布巾被雨水浸透，紧贴在脸上。
他冲进后院，脚步不稳，几乎摔倒，却硬生生撑住。雨水混合着某种暗色的液体，顺着他苍白的下颌滴落。
“主人…我回来了！”
柳如眉紧绷的身体倏地松弛了下来。
“上车！”
江寂被她拽着，踉跄着扑向马车，一把将他推进车厢后，自己也利落地跨了上去。
“走！”柳如眉对着车辕上的车夫低喝。
车夫一甩鞭子，青篷马车冲入无边雨夜，碾过泥泞的道路，朝着城门的方向疾驰而去。
车厢内一片黑暗，柳如眉靠在冰冷的厢壁上。
江寂蜷缩在车厢角落，湿透的身体因为寒冷和失血而微微发抖。
“伤哪了？”柳如眉的声音在颠簸的车厢里响起，听不出情绪。
“胳膊……”江寂的声音很低，带着压抑的痛楚，“被他的刀，划了一下，不深……”
柳如眉没再说话。
马车在暴雨中疾驰，身后，醉仙居的灯火，连同那座吃人的京城，正被无边的雨幕迅速吞噬。
——
青篷马车在泥泞官道上颠簸，车轮碾过积水，发出沉闷的哗啦声。雨势虽稍减，寒意却更甚。
江寂蜷缩在角落里，起初只是微微发抖，牙齿磕碰的细响被车轮声掩盖。渐渐地，那颤抖变得剧烈，呼吸也粗重急促起来。
“冷……”一声模糊的呓语从他紧咬的牙关中逸出。
闭目养神的柳如眉倏然睁开眼，目光落在那团蜷缩身影上。她挪过去，冰冷的指尖触上江寂的额头——烫得惊人。
“孙伯，酒囊。”
车辕上的孙账房赶紧摸索着递进来一个皮囊。
柳如眉拔开塞子，浓烈的酒气瞬间弥漫开来。她抽出手帕，浸透了烈酒。
“忍着点。”
她一把扯开江寂湿透的左臂衣袖，一道不算深却皮肉翻卷的刀伤暴露在昏暗的光线下，边缘有些红肿。
浸透了烈酒的手帕狠狠按了上去。
“呃——！”
剧痛让昏沉中的江寂猛地弓起身子，发出一声压抑的痛哼，冷汗瞬间布满额头。
“别动！”
柳如眉低斥，手下力道不减，用力擦拭着伤口周围可能沾染的污物和雨水。那力道绝对称不上温柔，甚至带着一种冷酷。
江寂疼得浑身肌肉绷紧，牙齿深深陷入下唇，渗出血丝，却真的不敢再动一下。
擦拭干净，柳如眉又从小包袱里翻找出干净的布条和一小罐气味刺鼻的金疮药。她将药粉厚厚地撒在伤口上，再用布条紧紧缠裹、打结。每一个动作都干脆利落，没有丝毫拖泥带水，也不见丝毫温情脉脉的抚慰。
做完这一切，她又将酒囊塞到江寂嘴边：“喝两口，驱寒。”
江寂顺从地就着她的手，灌下几口辛辣的液体，呛得连连咳嗽，五脏六腑都烧灼起来，但那股刺骨的寒意似乎真的被驱散了一些。
柳如眉挪到江寂身旁，将自己身上毯子分一半裹在江寂身上，然后她重新闭上了眼睛。
“睡一觉就好了。”
江寂裹在带着她体温和气息毯子里，伤口火辣辣地疼，身体却不再抖。高热的昏沉感重新袭来，意识模糊间，他凭着本能，一点一点地挪动着身体，最终，将滚烫的额头轻轻抵在了柳如眉的腿上上。
柳如眉的眼睫动了一下，没有任何动作。
黑暗中，车轮滚滚，载着他们奔向未知的江南。